93

Я встала из-за столика, оставив его доедать завтрак в одиночестве.

Вот только дуэли мне не хватало. И ведь заранее ясно, кто в той дуэли победит.

Макс даже не стал отнекиваться. Развел руками и признался:

– В общих чертах все верно. Я действительно заглянул к Лайонй на огонек. И действительно попросил его назначить время дуэли.

– Но зачем?

– Он трус. Я знал, что он перенесет дату на как можно более далекую перспективу. Нам же с тобой нужно победить в турнире?

Я ничего не придумала лучше, чем швырнуть в него огненный шарик. Он увернулся. Шарик расплющился о дальнюю стену и погас. В меня тут же полетел снежок. Я на ходу придумала прекрасный способ донести до Филина свою мысль, что так играть со своей жизнью – это глупое ребячество: тоже увернулась, но на мгновение сотворила за его затылком недолговечную огненную стенку, а на ней развернула выход портала. Снежок радостно тюкнул Макса в темя, пламя погасло.

Напарник обалдело обернулся и уточнил, что я сделала. И как.

Я повторила.

И услышала:

– Знаешь, Софи. А ведь так никто никогда не делал. Ты понимаешь, что этот трюк можно проделать не только со снежком? И тогда ты попросту… ты отвязываешь порталы от плоскости. Я знаю, что есть школы, которые практикуют не двумерные порталы. Но там совсем другой принцип. И надо куда больше потратить собственных сил.

– Не знаю, Макс. Это же огонь! Он р-раз – и погас. Поставить крохотный портальчик для снежка это одно. А соорудить что-то похожее, чтобы влез человек…

– Будем пробовать! – хищно усмехнулся Филин, окончательно уводя меня в сторону от мыслей о дуэли.

И мы стали пробовать. К сожалению, почти безуспешно: дело оказалось не в масштабе портала а в его недолговечности. За те мгновения, что он стабилен, воткнуть в него живого человека безопасно не получилось бы, чему доказательством были несколько мелко нашинкованных манекенов. И все равно, идея была перспективной. Возможно, мы просто не придумали оптимальный способ продлить нашему порталу жизнь…

Сначала я хотла действительно пойти с Вилем на очередные посиделки принца Лайона, но передумала, здраво рассудив, что сказать мне этому самому принцу будет нечего. Ну, правда: «Ваше высочество, откажитесь от дуэли?». Так он вроде бы и не против. Отказаться.

Это же Филин зачинщик. Его надо уговаривать. А как, если он прав и абсолютно уверен, что по-другому их проблему не решить?

Вместо того я пошла к Шимолю. Мой бывший декан покачал головой:

– Правильно сделали, София. Лайон – человек непредсказуемый. Если бы он понял, что может как-то воздействвоать на Филина через вас – ни на миг не усомнился бы. Филин ему как кость в горле.

– Он не рассказывает. Макс. Знаете, меня все оберегают от переживаний и стрессов. Но то, что так делают родители, это почему-то не обидно. И от них я могу сбежать.

– Не обижайтесь на Макса только. Он не рассказывает, возможно, потому что дуэль и правда в их ситуации выход не лучший… но единственный. И то, что у Филина большие проблемы с магией, роли не играет.

– Это как?