Глава 12

Я стала относиться к Бернарду настороженно. Исчезла легкость в общении, теперь мы общались с некой долей опаски. Ругару не чувствовал себя виноватым передо мной, да и не свойственно ему это. Он вел себя так, будто ничего не случилось, я же не могла спокойно смотреть ему в глаза. Этот его «осмотр» отбил у меня всякое желание впредь ходить к повитухам и знахаркам. Как вспомню это его копошение внутри… Брр! Все внутри сводит судорогой омерзения.

Тем не менее, отношение ко мне все таки изменилось. Бернард запретил мне пить несколько видов чаев, что хранились в его коллекции, перестал приносить в дом жирные и соленые продукты, а также ограничил сладкое. Вместо этого я питалась в основном фруктами, черным хлебом и нежирными супами. Поначалу такая диета меня раздражала, но через неделю я заметила, что чувствую себя лучше и перестала бунтовать.

А ещё я ежедневно получала подарки от Дейва. Он не показывался мне на глаза, а лишь оставлял под дверью корзины с угощениями. Мы не успели доесть его персики, а на столе уже появились заморские алые яблоки, груши и даже ананас! Я эти фрукты видела лишь на картинке, где Дейву удалось достать аж две штуки?! Правда, Бернард сразу же забрал у меня ананасы.

— Тебе это нельзя! — решительно заявил он, убирая продолговатые плоды подальше в ящик. — Они могут вызвать аллергию.

— Но это мой подарок! — обиженно просипела я. Ещё в детстве няня читала мне сказку про девочку, которая жила в ананасовом домике и целыми днями ела стены и мебель в этом домике. Уже тогда я загорелась идеей попробовать этот редкий и ужасно дорогой фрукт, а сейчас Бернард лишает меня этой сказочной возможности! — Всего один кусочек, пожалуйста!

— Нет! Принцесса, это опасно, как ты не понимаешь? — начал злиться Бернард. — Подумай о ребенке! Ты же не хочешь ему навредить.

— Дай мне просто попробовать один маленький кусок! — умоляла я. — Что будет от одного кусочка?

Бернард приблизился ко мне и выдохнул прямо в лицо:

— Что угодно! Разговор окончен!

Я с надутым видом устроилась на печи. Все чаще меня посещает мысль о том, что нужно сообщить Дейву о беременности и вернуться к нему, но приходится напоминать себе, что он ещё не готов. Если я упаду к нему в руки как переспелое яблоко, которому просто некуда деваться, это не возымеет нужного эффекта. Но в то же время, с Бернардом жить все сложнее. Он слишком ответственный и правильный, и это провоцирует конфликты. А ведь это даже не его ребенок!

Вскоре я поняла, что пришло время принимать решение, дальше тянуть нельзя. Хватит висеть балластом на шее у добросердечного ругару. Я не знала, как мне связаться с Дейвом так, чтобы Бернард не узнал, поэтому пошла проверенным путем: направилась на поляну собирать цветы. Не факт, конечно, что именно в этот момент охотник будет за мной следить, но попытаться стоит. Если ничего не выйдет, то просто подышу свежим воздухом.

Полянка вся была усыпана цветами, как самоцветами. Красные, синие, белые, розовые… Чего здесь только не было! Я принялась срезать их и складывать в корзинку, то и дело оглядываясь в поисках выскочившего из кустов Дейва. Примерно через час я устала и костерила себя последними словами. Эта затея с самого начала была очень глупой. Рассчитывать на то, что охотник проследит за мной? Пф! Глупость чистой воды. В то же время гордость не позволяла мне самой попроситься обратно в дом к человеку, который меня выгнал. Так или иначе, мне придется сделать так, чтобы Дейв думал, что это он уговорил меня вернуться, а не я сама приползла к нему от нужды.

Корзина уже потяжелела от срезанных полевых цветок, когда я вздохнула и встала с прогретой солнцем земли. Пора возвращаться. Именно в тот момент, когда я уже почти покинула полянку, позади раздался шорох.

— Рози! — не успела я обернуться, как вдруг сильные руки схватили меня за плечи и развернули к себе. От столь резкого маневра закружилась голова.

— Куда ты пропала?! — вид у Дейва был крайне обеспокоенный и растерянный, будто он не на шутку испугался.

— В смысле? — прошептала я, не понимая, из-за чего он опять нервничает.

— Почему тебя нет в доме Бернарда?! — возмущался охотник. — Я пришел, а тебя нет и нет!

— Зачем ты пришел? — я пыталась нащупать хоть какой-то смысл в его словах.

— Я каждый день прихожу, утром, днем и вечером! — выпалил он, обнимая меня и вжимая в себя. — А ты думала, я тебя там одну брошу, да? Позволю жить у него, даже не интересуясь?

Я ничего не ответила, а Дейв замолчал. Мы стояли, обнимая друг друга. Охотник вдыхал аромат моих волос и накручивал на палец непослушную прядку, выбившуюся из-под косынки. Он не сжимал меня, не пытался задушить и показать свою силу. Это были мягкие и нежные объятия вперемешку с поглаживаниями. Мне стало так хорошо… Я уже и забыла, каково это, быть с ним рядом, чувствовать его запах и прижиматься к крепкому телу. Боги, как же я соскучилась!

— Моя маленькая, — прошептал Дейв, уперевшись подбородком мне в лоб, — пойдем домой. Хватит меня мучить. Я уже на стены лезу без тебя. Ты мне нужна.

— А если ты меня снова выгонишь? — спросила с замиранием сердца. Вновь услышать от него «собирай вещи» будет выше моих сил, да еще и с ребенком на руках… Кому мы будем нужны?

— Я тебе клянусь, что такого больше не повторится, — серьезно заверил меня он, целуя в висок, — Давай поженимся, и половина дома автоматически окажется твоей. Ро, да я не думал даже, что ты всерьез воспримешь мои слова! Я — ревнивый идиот, прости меня.

— Я беременна, — это вырвалось само, но произвело эффект взрыва.

— Что? — шокировано прошептал Дейв, отстраняясь.

— Уже почти три месяца, — сообщила, чтобы он не надумал себе глупостей про нас с Бернардом. — Ты рад? — я смотрела на него с затравленным ожиданием. Казалось, сейчас он разозлится или начнет кричать, но Дейв сделал что-то совершенно невероятное.

На его лице проступило такое выражение, будто боги одарили его самым великим счастьем, которое только возможно. Охотник ахнул и пошатнулся, как от удара.

— Персик! — он подхватил меня под попу, оторвал от земли и закружил, радостно смеясь так громко, что его наверняка слышала вся округа. — Как же я счастлив! — сказал он, ставя меня на землю. Дейв взял мое лицо в ладони и крепко поцеловал меня в губы.

— Ты хочешь этого? — прошептала я, когда смогла говорить. И пусть Дейв был вне себя от радости, нам нужно было кое-что прояснить. — Я имею в виду, ты уверен, что хочешь, чтобы я стала твоей женой и матерью твоих детей? Если ты не уверен, если принимаешь меня только потому, что я беременна…

— Рози, — перебил меня Дейв, продолжая держать мое лицо в своих руках, — ты для меня важнее всей этой войны и этого королевства, понимаешь? — его большой палец начал нежно поглаживать мою щеку. — А наш ребенок… Ты же знаешь, я всегда мечтал о детях. Это самый ценный подарок, который только могла подарить судьба.

— Что теперь будет? — спросила скорее себя, чем его. Впереди война, борьба за трон, многие захотят нас убить.

Дейв шумно выдохнул, обхватил меня за талию и подвел к большому широкому дубу, что рос около полянки. Он сел прямо на землю, а меня усадил к себе на колени. Чтобы было удобней, мне пришлось опереться на охотника, положив подбородок ему на плечо.

— Будет лучше, если мы поженимся как можно скорее, — мягко произнес Дейв, поглаживая меня. — И это нужно сделать тайно. Чтобы никто не смел разносить сплетни о том, что наш малыш зачат незаконно. Мы всегда сможем сказать, что женаты уже давно. Ты со мной согласна?

— Да, — кивнула я. Стало приятно оттого, то он не поставил меня перед фактом, как обычно, а выразил все в форме предложения. Значит, ситуация с моим изгнанием не прошла даром. — Ты прав. Так, я возвращаюсь к тебе в дом?

— Конечно, — пожал плечами охотник, будто я озвучила что-то само собой разумеющееся. — Ты же беременна, — он положил руку мне на живот. — Теперь только полный покой. Свяжешь нашему малышу пинетки?

— Свяжу, — улыбнулась я. — Но не знаю, какого цвета? Вдруг не угадаю?

— Свяжи фиолетовые, — Дейв поцеловал меня в лоб. — Этот цвет подойдет и мальчику, и девочке. Мне все равно, кто родится, лишь бы вы оба были здоровы.

— Ты тоже должен быть здоров, — я начала теребить его отросшие волосы на затылке. — Если с тобой что-то случится, нам не дадут спокойно жить. Наследница престола, беременная или с ребенком на руках, многим будет мешать. Уверена, уже сейчас найдутся те, кто готов занять твое место.

— Ты права, — кивнул он, смотря вперед. — Этот ребенок многим будет мешать. Он наследник престола и мой сын одновременно. Будем скрывать твою беременность как можно дольше, а потом я выделю тебе персонального охранника. Давно уже об этом думаю.

— Хорошо, — просто согласилась я. Его доводы выглядели довольно разумно. — Когда штурм?

— Через две недели, — сразу ответил Дейв. — Мы готовимся. Я каждый день слежу за учениями, раздаю указания, решаю кучу проблем. Ты не представляешь, как я устал, — помотал головой он. — Прихожу вечером домой, а там пусто. Никто не приголубит, не успокоит, не пожалеет, — охотник потерся щекой о мое плечо, напрашиваясь на ласку. — Иногда хочется послать все это к чертям собачьим.

— Не надо, — шепнула я, прижимаясь плотнее. — Нам нужен трон, чтобы защитить себя. Если не поборемся за власть и свободу сейчас, нас вскоре уничтожат. Пути назад нет.

— Что это я слышу?! — удивленно воскликнул Дейв. — Слова настоящей королевы!

— Ты мне льстишь, — смутилась я, но слышать такое, безусловно, было приятно.

— Я абсолютно серьезно, — долгий поцелуй в губы. — Всё, не могу больше ждать, пошли забирать твои вещи!

— А что мы скажем Бернарду? — вдруг испугалась я, а Дейв нахмурился.

— Правду, — холодно ответил он. — Что ещё мы должны ему говорить? Ты не обязана перед ним объясняться.

— Если бы не он, я бы ночевала в лесу, — мрачно напомнила ему. — Он оказался единственным, кто принял меня и позволил пожить.

— Рози, — Дейв взял меня за подбородок и заставил смотреть ему в глаза, — я бы никогда не позволил тебе ночевать на улице! Если ты забыла, в тот вечер я вообще собирался тебя от него забрать, но ты не захотела.

— Ты несправедлив к нему, — мягко произнесла я, положив ладонь на твердую мужскую грудь. — Бернард — хороший друг и верный человек. Зря ты наговорил ему столько гадостей в прошлый раз, нужно извиниться. Дейв, ты ведь не прав! Признай это.

— Мы разберемся, — сдержанно кивнул он, но вид у охотника все равно был недовольный. Не хотел он мириться с другом, и все тут.

Дейв подхватил мою корзинку с цветами, приобнял меня за талию и направился в сторону домика Бернарда. Мне стало легче. В душе поселился покой, о котором в последнее время я могла только мечтать. Наверное, в глубине души я знала, что именно Дейв сможет защитить меня и ребенка. Теперь все встало на свои места.

— Знаешь, моя бабка была ведуньей, — вдруг задумчиво произнес охотник, когда мы продирались сквозь ветки. — От неё мне досталась очень слабая способность к провидению.

— В чем она проявляется? — заинтересовалась я.

— Иногда я вижу пророческие сны, — удивил меня охотник. — Редко, но это случается. И последние несколько дней мне снится одно и то же.

— Что же?

— Огонь, — серьезно и задумчиво ответил Дейв. — Сплошная стена огня, а внутри неё — роза. Что это может значить?

— Близится штурм столицы, а это очень опасное мероприятие, — пожала плечами я.

— Ты — маг огня, так что ничего удивительного. Роза — символ королевской власти, ты сам так сказал. Тебе предстоит сжечь нынешнюю власть, вот и все. Скорее всего, ты просто нервничаешь, и это сказывается на сновидениях. Не переживай. Думаю, через месяц все устаканится.

— Да, наверное, — грустно улыбнулся Дейв и странно на меня посмотрел.

Мы пришли к дому Бернарда, но вот его самого здесь не было. Ещё не вернулся. Нужно обязательно дождаться мужчину и все ему объяснить. О том, чтобы молча сбежать к Дейву и речи быть не могло. Ругару стал мне другом, хоть и со странностями.

Охотник помог мне сложить свою одежду и кое-какие мелочи в сумку, невзначай расспрашивая о жизни у Бернарда. Как он со мной обращался? Не обижал ли? Знает ли о беременности? Где именно я спала? Переодевалась ли в его присутствии? О чем мы говорили? Как много времени проводили вместе? Где я купалась?

— Дейв, хватит! — оборвала его я, устав от этих дурацких вопросов. Именно в этот момент дверь открылась, и в дом вошел Бернард, удивленным взглядом обводя помещение.

— Что ты здесь делаешь?! — сразу наехал хозяин дома, всем своим мощным телом излучая агрессию. — Ро, он тебя заставляет вернуться?! Не бойся, никуда ты не пойдешь.

— Бернард, спокойно, — я выступила вперед, чувствуя надвигающийся конфликт. — Не злись. Мы помирились, я возвращаюсь к Дейву, — последняя фраза далась мне с трудом. Ругару недобро прищурился и одарил меня недоверчивым взглядом.

— Что ты ей наплел? — с рычащими нотками в голосе спросил он у Дейва, что стоял позади меня. Обстановка накалялась.

— Правду, — в том же тоне ответил охотник. — Ро переезжает обратно ко мне. Или ты думал, что она останется жить здесь, с тобой, в лесу?!

— Она и осталась бы, если бы ты держал свой член в штанах, а не тыкал им в ребенка! — почти крикнул ругару, да так, что я вздрогнула. Никогда не видела его таким злым и опасным. Дейв тоже начал заводиться и сжал кулаки. Ой, что-то мне не по себе становится.

— Рози уже давно не ребенок! Завтра мы с ней поженимся, а ты можешь оставаться в лесу сколько угодно!

— Пожалуйста, перестаньте…! — попыталась успокоить их я, но Бернард обогнул меня и направился прямиком к Дейву с таким лицом, будто готовился его убить.

— Ты, бабник, каких поискать, можешь вешать ей какую угодно лапшу на уши! — прошипел ругару ему в лицо. — Меня не проведешь! Я знаю, что для тебя это лишь игра в семью. Женишься, она родит, а потом тебе все наскучит. Ты её уже выгнал! Не порти жизнь малышке, отступись!

— Она беременна от меня, — Дейв подался вперед, и теперь мужчин разделяло лишь крошечное расстояние. — У нас будет ребенок, ты что, не понимаешь?

— Прекратите…

— Это ты не понимаешь, что такое дети, — шипел Бернард. — В твой образ жизни они не вписываются.

— Аты кто такой, чтобы это решать? — прищурился охотник. Казалось, ещё немного, и они сцепятся, как два кота. — Ты никто!

— Если бы ты не обрюхатил девочку, все было бы иначе! — крикнул ругару и схватил Дейва за грудки.

Началась драка. Охотник сделал резкое движение и попытался сбросить руки Бернарда, но ничего не вышло. Они двигались очень быстро. Дейв был кулаками, да с такой силой, что я на месте ругару уже давно превратилась бы в месиво из костей и кожи. Бернард довольно быстро повалил моего жениха на пол и начал его душить. Он не бил, не старался разбить Дейву лицо, а просто молча душил его. Ему хватило силы удерживать охотника за шею. Тот пытался высвободиться, но проигрывал в силе. Он размахивал руками, пытался скинуть ругару, но у него не получалось. Когда Дейв захрипел, я смогла перебороть свой страх и бросилась к ним.

Схватила Бернарда за руку, попыталась переключить его внимание на себя.

— Ты задушишь его! — кричала я, пытаясь прекратить этот кошмар. — Бернард, пожалуйста, хватит!

Он меня не слышал. Более того, черты ругару начали меняться. Кожа посерела и начала покрываться жуткими пятнами. Его лицо превратилось в нечто ужасное. Черты лица поплыли, и оно приобрело схожесть с мордой животного. Дейв посинел и вот-вот мог потерять сознание, а потом и умереть.

— Бернард! — как ненормальная закричала я. — Хватит!

Естественно, мои слова не возымели никакого действия. Он будто не слышал меня. И тогда я, совершенно отчаявшись, решилась на безумный поступок. Не помня себя от паники, вцепилась Бернарду в руку, которой он душил отца моего ребенка, и прокусила её.

Дом наполнил злой визг. Бернард вскричал нечеловеческим голосом от боли, и я вдруг ощутила, что отрываюсь от пола. Ругару одной рукой отшвырнул меня как куклу, которая ничего не весит. Помню недолгое ощущение полета спиной вперед, и вдруг удар. Страшный, сильный, пронзающий все тело, в особенности затылок. Я врезалась в каменную стену, очень сильно приложившись об неё головой.

Помню, как эхо этого удара разошлось по всем стенам и отдалось гулом в комнате. Помню, как Бернард в ужасе обернулся, уже с человеческим лицом, отпуская Дейва. Не было боли или страха, но в голове зазвенело. Я сползла по стене, ноги не держали. Вдруг по моему плечу потекло что-то теплое, тонкой, но быстрой струйкой стекая на пол. Краем глаза я заметила, что жидкость красного цвета. Кровь…?

— Ро… — обескуражено прошептал Бернард, вскакивая на ноги, но это было последним, что я увидела. Все перед глазами начало темнеть, сужаясь до одной маленькой светящейся точки. Темнота. Одна темнота.

***

Ро! — воскликнул Бернард, отпуская Дейва и вскакивая на ноги. В тот момент он ещё не понял до конца, что натворил. Помнил только, как был сосредоточен на драке, как включились его инстинкты монстра, требующие убить того, кто посмел посягнуть на территорию ругару и его собственность. Потом резкая боль в руке, и он взмахнул ею, инстинктивно оттолкнув причину боли.

Принцесса Розелла… Маленькая хрупкая девочка, которая почти ничего не весит. Кажется, она пролетела через всю комнату и врезалась в стену так, что вздрогнул весь дом. Что же теперь будет с её костями…?

Бедный ребенок сполз по стене, растерянно глядя на него, на того, кто, возможно, станет причиной её смерти. Бернард всегда воспринимал эту малышку именно как ребенка, как младшую сестру, возможно, даже дочь. Ругару живут в одиночестве, люди не водят дружбу с монстрами, а эта крошка совсем его не испугалась. Ро — наивный ребенок, она до конца не понимает, с кем живет и кому доверяется. Бернард хотел её защитить, уберечь от ошибок молодости, а в итоге оказалось, что защищать её нужно от него.

Ругару оцепенел. Он встал по среди комнаты и молча наблюдал, как с её затылка стекает струйка бордовой крови, выдавая глубокую травму головы. Скорее всего, задет мозг, и требуется накладывать швы. Эти мысли пронеслись в голове отстраненно и безэмоционально. Бернард не мог пошевелить ни рукой, ни ногой, пока перед глазами была она — единственная, кто не испугался его, монстра, кто доверился ему и согласился жить рядом. Единственная, но едва живая.

— Что это было? — хриплый голос Дейва не привел его в себя. Он по- прежнему безмолвно смотрел на девочку, полулежащую у каменной стены.

— РО!!! — охотник бросился к ней, позабыв про драку. Он присел возле неё и попытался помочь, но не решился передвигать человека с такой травмой. — Что ты стоишь, кретин?! — закричал он на друга, оборачиваясь. — Помоги ей! Смотри, сколько крови! Останови это!

Бернард не шевельнулся. Он все осознавал и понимал ужас происходящего, но не мог заставить себя сдвинуться с места. Наплевав на все, Дейв осторожно поднял Ро с пола и перенес на кровать. Кровь капала с её головы и оставляла на полу жуткие следы. Он перенес её буквально за несколько секунд, но на всем пути их следования оставались багряные капли, а у стены и вовсе скопилась целая лужица крови.

— Очнись! — гаркнул Дейв, и крупный кулак прилетел ругару прямо в лицо. — Помоги ей! Череп пробит, что делать?!

— Уложить больного на бок, — механически отвечал Бернард, предотвратить попадание рвотных масс в дыхательные пути. Наложить давящую повязку на место травмы, затем приложить лед. Больному необходим полный покой.

— Так действуй! — с нотками паники произнес Дейв, тряхнув мужчину за плечи. — Она пострадала из-за тебя! Если с ней или ребенком что-то случится, я тебя живьем закопаю! Спасай мою жену, идиот! — кричал охотник, и с каждым его словом Бернард ощущал, что все яснее и лучше осознает реальность.

Он тряхнул головой, будто стряхивая с себя остатки наваждения, и начал действовать. В голове не было мыслей. Это к лучшему. Сейчас нужно действовать, а думать Бернард будет потом.

— Возьми в шкафчике чистые тряпки, — скомандовал он, и Дейв сразу поспешил все исполнить. — Там же лежит моя аптечка.

Получив нужные вещи, Бернард приблизился к неподвижно лежащей девочке и начал действовать. Ро лежала на боку. При ближайшем рассмотрении стало понятно, что рана достаточно глубокая, но не смертельная. Мозговое вещество не повреждено, но кости черепа сломаны. Он наложил тугую повязку на раневую поверхность, чтобы остановить кровотечение. Пока это все, что можно сделать.

— Ну что?! — нервно спросил Дейв, дыша ему в затылок.

— Сломаны кости черепа, — ровно ответил он, фиксируя повязку. — Мозг, кажется, не задет или задет незначительно. Это хорошо. Сейчас ей нужен полный покой. Дождемся, когда остановится кровотечение, а после этого может начаться самое опасное: поврежденные ткани могут загноиться и серьезно усугубить положение. Нужно регулярно делать перевязки и наносить мазь из лиственницы.

— С ребенком что?! — допытывался Дейв.

— Сейчас, — ругару достал приспособление, напоминающее двустороннюю трубку, и приложил её к животу девушки. — Сердцебиение есть, — уверенно произнес он. — Плод жив…пока, во всяком случае, — едва слова слетели с губ, и на верхней части юбки девушки начало расплываться алое пятно. — Твою мать! — рыкнул Бернард и принялся спешно раздевать Ро.

— Эй, ты…! — начал было возмущаться охотник, но, заметив кровь, предпочел заткнуться.

Бернард достал расширитель и быстро установил его. Охотник со стороны наблюдал за тем, как его друг с сосредоточенным видом смотрит на то место ЕГО женщины, которое не позволено видеть никому из мужчин. Сейчас это ерунда, которая не заслуживает внимания. Гораздо важнее то страшное алое пятно на постели, становящееся все шире и шире.

— Ну что?! — воскликнул охотник, чувствуя, что земля уходит из-под ног. Только не это! Потерять Ро и нерожденного малыша — это удар, который он не переживет. Какой смысл во всей этой возне рядом с троном, если рядом не будет её? Это несправедливо! Все не должно вот так закончиться, в этом доме в лесу, на кровавой простыне.

— Я пытаюсь! — отозвался Бернард странным дрожащим голосом. — Сейчас…

Постепенно поток крови становился все меньше и меньше, но кожа Ро приобрела настолько бледный цвет, что становилось страшно. Только бы они выжили, только бы выкарабкались! Все остальное неважно. Если бы в эти минуты кто-то предложил Дейву обменять власть и силу на жизнь своей невесты, он бы согласился без раздумий.

— Пока это все, что можно сделать, — произнес Бернард, отстраняясь от девушки. Он и сам был не в себе: глаза пугающе блестят, губы посинели, а его самого бьет мелкая дрожь. — Теперь остается лишь ждать.

— Ребенок жив? — тихо спросил Дейв.

— Д-да. Жив. Вроде бы… Матка начала отторгать плод, я не уверен, что это не по-повторится… Я… Она…

— Бернард, — произнес Дейв, подходя к другу и беря его за плечи. — Ты вытаскивал парней с того света! Соберись! Если она умрет, я и тебя убью, имей в виду!

— Если она умрет, я сам себя убью, — хрипло ответил ругару, отводя взгляд.

Несколько дней прошло в мучительном ожидании. Бернард и Дейв попеременно дежурили возле постели Ро, делали ей перевязки, купали, переодевали, меняли постельное белье и пытались напоить. Так прошло три дня.

***

Я проснулась с ватной головой. Такое ощущение, будто внутри моей черепушки напихали опилок, и теперь она превратилась в шарик. Не было боли, лишь неестественная легкость и тошнота. Открыв глаза, увидела рядом с собой сидящего в кресле Дейва.

— Рози! — ахнул он, слезая с него и заглядывая мне в лицо. — Ты как?

— Что с ребенком? — первым делом спросила, трогая свой живот. Движения давались с трудом, я плохо ощущала свою руку.

— Сейчас все хорошо, но мы его чуть не потеряли. И тебя тоже… — прошептал он, смотря на меня неверящим взглядом. Охотник заметно побледнел, под глазами залегли синие мешки.

— Что произошло? — нахмурилась я. — Где Бернард? Почему я здесь?

— Ты не помнишь? — удивился Дейв. — Рози, ты что? Мы с Бернардом повздорили, а тебе хватило мозгов укусить ругару в боевой ипостаси. Помнишь?!

— Не кричи на меня! — поморщилась я. Дейв повысил голос, и в виске закололо.

— Я не кричу, — тут же спохватился он и подался вперед, целуя меня в щеку, висок, лоб. — Я не кричу, малышка. Просто безумно испугался за тебя и нашего малыша, — охотник схватил мою руку и принялся покрывать ее поцелуями. — Я уже испугался, что потеряю вас навсегда. Тебе нужен полный покой, понимаешь? Ни о чем не переживай. Думай только о том, что скоро ты подаришь мне малыша.

— С ним точно все хорошо? — уточнила я, поглаживая живот.

— Да, Бернард смотрел тебя каждый день, — вздохнул Дейв. — Знаешь, он вообще не в себе. Я ему, конечно, по морде дам, но… Мне кажется, он сам себя казнить готов за то, что сделал. Я злюсь, но понимаю, что в тот момент Бернард был не в себе. Рози, нападать на рагуру в тот момент, когда он обращен и находится под действием инстинктов — самоубийство. Это огромная удача, что ты выжила после столь сильного удара. Иногда мне кажется, что ты в сговоре с кем-то из богов, и они тебя охраняют, — нервно рассмеялся Дейв. Ох, знал бы он, насколько близок к истине!

— Я не виню Бернарда, — помотала головой. — Он и тот монстр, в которого превращается его тело — это два разных существа. Настоящий Бернард никогда бы такого не сделал.

— Ты снова его хвалишь, — печально вздохнул Дейв. — Он тебя чуть не убил, а ты его все равно защищаешь. Чем он тебе так нравится?

— Он хороший человек, которому не повезло родиться в теле монстра, — объяснила я, сжимая руку охотника и слегка поглаживая его. — Мне его жаль. Бернард как большой ребенок, которому нужна любящая душа рядом, — поняв, что сказала что-то не то, поспешила исправиться. — Друг. Человек, который его поддержит.

— А я? — мрачно спросил Дейв, расстроенный моими рассуждениями.

— А ты совсем другой, — прошептала я, с улыбкой смотря в лицо Дейву. — Ты не нуждаешься в одобрениях. У тебя есть свой внутренний стержень, сломать который практически невозможно. Тебя не хочется жалеть, тебя хочется лишь поддерживать и радовать. Ты сильный. Я знаю, что если что- то случится, ты не сломаешься, а будешь двигаться вперед.

Он слушал меня, и с каждым предложением лицо его все сильнее озарялось довольной хулиганской улыбкой. Дейв положил голову на мою постель и теперь смотрел снизу вверх.

— Так, значит, я лучше Бернарда? — мурлыкающим голосом спросил он.

— Вас нельзя сравнивать, — пыталась донести до него я. — Ты — мой мужчина, отец моего ребенка, а Бернард — просто друг, человек, которому я хочу помочь. Это две разные категории, понимаешь?

— Понимаю, — шепнул Дейв и ласково поцеловал меня в нос. — Все, хватит болтать. Отдохни и полежи молча.

Вскоре вернулся Бернард. Войдя в дом, он поднял на меня взгляд и застыл. Наверное, не ожидал, что я приду в себя. Ругару отшатнулся, смотря мне в глаза со смесью страха и растерянности. С первых секунд стало понятно: он чувствует ужасную вину за произошедшее. Что ж, это неудивительно, но в этой ситуации есть доля моей вины. Бернард осторожно присел рядом и начал нервно теребить пальцами по простыне. Как ребенок, ей-богу!

— Прости меня, — прошептал он таким голосом, будто сейчас расплачется. Взрослый мужчина, сильный воин, существо, за плечами которого огромный опыт! Он сидел передо мной, низко опустив плечи и голову.

— Бернард, — я осторожно коснулась его, и в этот момент Дейв раздраженно вздохнул. Я скосила на него глаза (охотник улегся на печи), и он ответил мне взглядом, означавшим «Да я все понимаю! Просто бесит, когда ты так делаешь». — Я понимаю, что ты чувствуешь.

— Вряд ли, — буркнул ругару и отвернул голову к окну.

— Правда, — пыталась достучаться я. — Это был не ты…

— Это был я! — перебил меня мужчина. — Я чуть не убил тебя и твоего ребенка! Не пытайся это оправдать! Это был я, Ро! Не придумывай глупые отговорки, что в меня кто-то вселился. Я помню все. Как сначала чуть не придушил Дейва, а когда ты попыталась его спасти, и тебя ударил о стену. Я чудовище. Как только ты поправишься, уходите.

— Что?! — в унисон воскликнули мы с Дейвом.

— Что слышали, — тихо подтвердил Бернард свои слова. — У меня до сих пор стоит перед глазами Ро, вся в крови, едва живая. Не могу себе простить такой грех и боюсь, что однажды снова выйду из себя и убью кого-то из близких мне людей. Не зря нас изгнали в леса, рядом с людьми ругару не место. Я уйду глубоко в лес, где никто до меня не доберется.

— Не надо! — испуганно воскликнула я и попыталась привстать на локтях, но вдруг голова закружилась, а затылок запульсировал болью. — Ой… — я упала обратно на подушку, прикрыв глаза.

— Рози! — воскликнул Дейв, вскакивая с печи.

— Говорил же, нужен полный покой! — с досадой и виной в голосе произнес Бернард. — Нельзя вставать.

— Рози! — строго сказал Дейв, нависая надо мной. — Лежи! Еще раз попытаешься встать, и я… Я… — запнулся он, соображая, как бы меня наказать, пока я в таком состоянии. — Я твоего Пашу выгоню!

— Не смей! — ощетинилась я. — Как он там, без меня?

— Как, как… Бегает по дому как оголтелый! Га! Га! Я из него уже уху готов сварить, так он меня достал.

— Дейв, пингвин — это птица, а не рыба, из него нельзя сделать уху, — устало выдохнула я.

— Кстати, пингвинье мясо очень полезно при беременности, — участливым тоном вмешался Бернард. Судя по его голосу, он искренне хотел помочь, но лишь заставил меня нервничать.

— Не смейте трогать Пашу! — выкрикнула я, стукнув кулаками по постели. — Он же живой! Дейв, ты меня слышишь?!

— Да успокойся ты! — зашипел охотник. — Не трону я твою курицу! Живет себе в подвале, ждет, когда ты вернешься! Призвала, на мою голову…

Вместо ответа я показала своему жениху язык. Он покачал головой, но все равно улыбнулся мне.

— Пойдем выйдем, — кивнул он Бернарду, и мужчины покинули дом, выйдя во двор.