Глава 8

Я наказала Лашке разбудить пораньше, и она выполнила приказ. Не хотелось топтаться на подъездной дорожке с другими постояльцами, а еще ненароком встретиться с Киваром. И была права! Из постоялого двора мы выехали быстро и без приключений. Я сидела в карете, изучая документы на имущество Амалии. Вскоре выяснила, что сестра почти промотала остатки сбережений фон Пирсов и уже запустила руку в состояние де Биен, которое таяло на глазах. Когда отец слег с болезнью, дела пошли прахом. Ни жена, ни дочь, не смогли управлять его конюшнями так, чтобы оттуда шел доход. Не повезло моему папе с родственниками!

Стоило подумать о нем, как сердце отозвалось в груди теплом. Наверное, он единственный де Биен, который не вызывал ненависти. А все потому, что он просто не знал, как поступила жена с нагулянными детьми. Интересно, узнай он все, что бы сказал?

Тут же отмела от себя подобную фантазию. По сути, я вообще ему не родная. В моих жилах текла кровь любовника матери. Не стоило рассчитывать на разговор по душам, во время которого могла бы обрести отца. Хотя мне безумно этого хотелось, ведь, кроме дочери и членов ордена Темной Печати у меня в этом мире никого не было.

Я уже набросала план того, как поднять дело семьи Амалии с колен, но для этого требовалась поддержка как материальная, так и связи. И даже странно, что сестра не воспользовалась знакомством с Имлином, чтобы восстановить потери и заработать на продаже племенных лошадей.

— Добро пожаловать в Сагор! — громко объявил возница, отвлекая меня от изучения бумаг. Я выглянула в окошко и залюбовалась красотами графского поместья.

Когда меня везли в замок для исполнения Права, я была не в том состоянии души, чтобы наслаждаться видами, но сейчас подмечала даже мелочи. Вот детишки выбежали из дома, встречая гостей из столицы возгласами. Лавка с цветами благоухала неповторимыми ароматами, а ее владелец улыбался и раздавал цветы прохожим. Он сжимал в руке огненную далию, окуная меня в воспоминания о первой ночи в объятиях графа. Цветок пылал под лучами солнца так же ярко, как и мои волосы. Я улыбнулась. Наверное, это был самый красивый и приятный миг того кошмарного дня.

Мы въехали на территорию имения де Сагор и волнение обрушилось с новой силой. Я увидела пики величественного замка и вспомнила, как прощалась с ним, умоляя Светлобога о том, чтобы никогда сюда не возвращаться. Даже жаль, что орден разрушил мое сознание. Раньше все было гораздо проще. Я верила в высшие силы и жила по их заветам, а теперь не осталось ничего. Зато на свет появилось то, ради чего я уничтожила бы весь мир! Личико моей малышки так и стояло перед глазами, вызывая непрошенные слезы. Я безумно скучала по ее молочному запаху, улыбке и душа разрывалась на части от того, что она далеко. Но моя миссия требовала жертв и с этим я смирилась. Главное, разоблачить Лирана!

Стоило только подумать о Безликом, как мимо кареты пронеслись Искореняющие верхом на лошадях, в белых, развевающихся на ветру плащах. Я высунулась в оконце, чтобы разглядеть их получше, и увидела их предводителя все в той же кожаной маске. Он натянул поводья, и его лошадь остановилась у опускающегося моста. А совсем скоро моя карета поравнялась с Лираном и я оказалась с ним даже ближе, чем хотела.

Он повернул голову в мою сторону и сразил блеском небесных глаз. Я так и замерла в окне, будто приросла взглядом к величественной фигуре. Интересно, он помнит, как вез меня в замок в ту ночь?

— Приветствую! — отсалютовал мне Безликий.

— Рада встрече! — ответила с улыбкой. В этот миг мост опустился, и глава Ордена Белого Сияния умчался вперед.

В суете я забыла о неожиданной встрече и с головой погрузилась в заботы о себе любимой. Мою карету пропустили на специальный двор для самых дорогих гостей. Там возница спешился и заверил, что вещи окажутся в моей комнате в течение часа. Я растерянно кивнула и направилась ко входу.

Интересно, где находится эта комната? И куда делись мои слуги? — вернувшись во двор, обнаружила, что они куда-то запропастились. Видимо, в замке Имлина Амалия в них особо не нуждалась, но мне-то как теперь быть?

Пришлось свернуть на садовую дорожку под видом того, что хочу прогуляться, хотя на самом деле судорожно соображала, что делать дальше. Как и у кого спросить о расположении моей комнаты? Амалия ведь бывала в замке постоянно.

Пока бесцельно бродила по каменной тропинке между деревьев, услышала смех, голоса и пошла на шум. Издалека завидела кучку женщин в праздничных платьях и решила подойти к ним. Вдруг, кто-то из них знает Амалию и способен сопроводить в покои. Прикинулась захмелевшей от вина сестрой, ведь это в ее духе, и двинулась дальше.

Подошла к беседке, где сидели благородные дамы, что-то обсуждая и смеясь. Стоило мне подойти ближе, как они затихли и устремили на меня заинтересованные взгляды.

— Какой чудесный праздник намечается! — начала я с улыбки, но в ответ получила лишь ворох ненавистных взглядов. Стало не по себе и захотелось уйти. Согласна, идея была не самая лучшая!

— Как только наглости хватает! — приблизилась стройная девушка в бальном платье с красивой прической на голове. В ее черных локонах сияли изумруды, а в ушах сверкали дорогие серьги. Я невольно опустила взгляд на ее палец и заметила на нем обручальное кольцо, усыпанное драгоценными камнями. Попятилась назад, но было уже поздно.

— Сколько раз говорила, чтобы ты держалась от моего мужа подальше, проклятая потаскуха! — прошипела она, и я поняла, что наткнулась на жену Имлина. Амалия его любовница, о связи с которой уже все знают.

— А то что? — ответила с вызовом, хотя мне было искренне жаль эту девушку. Будь я на ее месте, выгнала бы мерзавку за порог. Но позволить и дальше оскорблять себя не могла.

— Тварь! Шлюха! — злобно зацыкали остальные дамочки, надвигаясь на меня. Связываться с ними не собиралась, и так ясно, что приходить сюда было ошибкой. Так что, медленно отступала, пятясь назад.

— На вашем месте я бы задумалась, — обратилась к леди де Сагор, — если мужчина ищет утешения на стороне, значит, он не находит его в собственной постели. Вы любите мужа?

Простой вопрос застал леди врасплох. Да, в благородных семьях браки устраивались по расчету, ни о каких чувствах речи не шло. Но к чему тогда показная ревность, даже ненависть?

— А какое ВАМ до этого дело? — презрительно бросила девушка.

— Никакого, — пожала плечами, — не я, так другая будет греть постель Имлина. Будете ненавидеть их всех или…

— Что?

— Влюбите его в себя и заставьте сходить с ума от страсти, проводить каждую ночь вместе. У вас есть все, чтобы вскружить голову любому мужчине, но вы почему-то этим не пользуетесь.

— Не нуждаюсь в советах шлюхи! — процедила графиня.

— А я и не навязываюсь, — пожала плечами, — но, если захотите поговорить, знаете, где меня найти.

Развернувшись, расправила плечи и неторопливо зашагала прочь. Не знаю, зачем мне понадобилось расположение леди де Сагор? Репутацию Амалия создала себе ужасную. Ни в одном приличном обществе теперь нельзя появиться, чтобы не наткнуться на брезгливость во взглядах и презрение. Хоть это и неприятно, но сама бы я такое пережила. А вот для дочери подобного не желала. Никто не посмеет бросить ей в лицо, что ее мать падшая женщина!

Уже во дворе замка я перехватила бегущую куда-то служанку и настоятельно потребовала проводить меня в покои.

М-да, а невысоко, оказывается, ценят меня хозяева, — оценила скромность убранства и чуть ли не спартанские условия. Всего лишь одна запыленная комната с голыми стенами, узкой кроватью и грубым бельем, сундуком для белья и шкафом для платьев. В такие апартаменты впору слуг селить, а не благородную даму. Рассчитывали, что закачу скандал? Амалия, наверное, так и поступила бы. А вот я… идея во всем копировать сестру категорически мне уже не нравилась. Разрушить репутацию можно в одночасье, а вот восстанавливать придется очень долго.

— Не знаешь, где разместили моих слуг? Или гостеприимные хозяева выкинули их на улицу? — спросила у служанки.

— В конном сарае, — пролепетала женщина, втянув голову в плечи. Наверное, ожидала гневной тирады в ответ. Что же, разочарую. При храме я жила куда в более суровых условиях. А так… графиня невольно дала мне повод поставить Имлина де Сагора в неловкое положение.

— Надеюсь, их хотя бы покормили?

— Не сомневайтесь, госпожа. Для слуг, прибывших с гостями, хозяин распорядился накрыть стол и разместить со всем комфортом, — заверила служанка и тут же покраснела. Мне достаточно было вскинуть бровь и обвести взглядом комнату. Если уж о баронессе так позаботились, то что говорить о простых людях?

— Мне нужна вода для омовения и зеркало. А еще принесите горячих углей и утюг, платье в дороге помялось, надо привести его в порядок.

— П-простите, госпожа, но все прислужники сейчас заняты, вам придется подождать, пока вода нагреется, и…

— Разве я что-то сказала на счет горячей воды? Подойдет и холодная. Надеюсь, с углями проблем в замке нет? И, кстати, как называется эта часть замка?

— Северное крыло, госпожа баронесса, — служанка уже не знала, куда деть взгляд, и постоянно краснела.

— Благодарю, можешь идти, — отпустила женщину, испытывающую жгучий стыд за своих хозяев. Поначалу-то в глазах мелькало злорадное удовлетворение, что шлюху, оскорбившую их графиню, поставили на место. Но то, что я беспокоилась за своих слуг, не стала устраивать скандал, унижаться, чего-то требовать, очевидно, выбили ее из колеи. Ну а дальше сработали вбитые с малых лет стереотипы. Хоть и не желанная гостья в доме, а все же баронесса, благородная, к которой следовало проявлять почтение и уважение.

На деле острой необходимости в этих приготовлениях не было. Еще на постоялом дворе Лашка и Росса на славу потрудились над прической, и ванную я принимала, и все многочисленные процедуры для шелковистости кожи и красивого цвета лица проделала. Просто я предполагала, что каждое мое слово будет донесено хозяйке. Ну а насчет того, куда меня поселили, пусть краснеет ее супруг.

Дождавшись, пока слуги установят зеркало, принесут ведра с холодной водой, таз и утюг с углями, занялась обустройством. На тряпки использовала то убожество, что приготовили в качестве ночной сорочки. Смахнула пыль, протерла пол, взбила старую перину, перо в которой свалялось и кололо сквозь ткань. Потом умылась и занялась платьем.

Роскошный наряд насыщенного изумрудного цвета как нельзя лучше оттенял яркий цвет волос и подчеркивал зелень глаз. Только вот слишком открытое декольте и голая спина не оставляли места воображению. С трудом надела этот шедевр швейного искусства и справилась со всеми крючочками и застежками. Кружевное белье, шелковые чулочки — в гардеробе у Амалии только такое и водилось. После омовения холодной водой да в стылом помещении в таком легком платье я рисковала замерзнуть или заполучить простуду. И это летом, когда на дворе самый разгар жары. Хорошо хоть откопала в вещах ажурную шаль из тонкой шерсти.

Прикрыв дверь, ступила в полутемный коридор. Дорогу, по которой сюда пришли, я запомнила. Всего лишь пройти анфиладу до боковой лестницы, подняться на третий этаж и по крытому переходу, продуваемому ветрами сквозь резные бойницы, добраться до центральной части. Ну а там уже соображу, куда идти. Вот только на лестнице меня поджидал неожиданный сюрприз в лице самого Линара Безликого. Он как раз спускался с верхнего этажа и сильно удивился, столкнувшись со мной, поднимающейся со второго. Это я поняла по изумленному взгляду голубых глаз.

— Баронесса? Что вы тут делаете? — отразился эхом от стен его строгий голос.

— Ищу, как пройти в бальный зал, — ответила с улыбкой. Если Искореняющий жил в этом крыле, то это несомненная удача. Я еще спасибо скажу графине де Сагор, потому что не представляла, как обратить на себя внимание Безликого. — Не откажете в помощи и проводите меня? — включила все свое обаяние и смотрела на него во все глаза.

— Мне казалось, вы прекрасно знаете расположение бального зала, — удивился еще раз, а я сгорала от желания взять и прямо сейчас сорвать с него маску, чтобы покончить с миссией раз и навсегда и вернуться к дочери.

— Увы, из северной части замка еще не приходилось выбираться, — рассмеялась и подошла к нему ближе. Явно смутила Безликого таким интересом к его персоне. Видимо, Амалия никогда не оказывала ему знаков внимания.

— Рад помочь, — подставил локоть, в который я тут же вцепилась.

Мы шли не спеша по петляющим коридорам, а я все теснее жалась к Лирану и судорожно соображала, как завести разговор.

— О вас много говорят, — решила начать издалека.

— О вас тоже, — пропустил смешок, и я поддержала его улыбкой.

— Говорят, сам Светлобог снизошел и воплотился в вашем образе, — не сдалась и продолжила. Могло прозвучать довольно беспардонно, но в шкуре Амалии можно многое себе позволить.

— Людям свойственно выдумывать легенды и рассказывать сказки. Каждый сам вправе выбирать, во что верить.

— Мне больше по душе правда, — Лиран взглянул на меня и тут же отвернулся.

— Я служу Светлому богу. Это мое призвание и работа. Искоренять тьму и прокладывать путь свету — это и есть вся моя сущность.

Да уж! После его ответа на невинный вопрос, я поняла, что будет не просто докопаться до правды. Действовать через постель, как всегда поступала сестра? Можно, но для начала следовало как-то затащить туда Безликого! И все же для начала надо зайти с другого пути. Имлин уже мой любовник, значит, начнем с него.

— Всегда восхищалась вашей святостью. Не каждый способен посвятить жизнь такой не простой службе, — лесть всегда срабатывала на ура! Вот и сейчас я кожей ощутила его благосклонность.

— Неужели решили пополнить наши ряды?

— Почему бы и нет, — расплылась в улыбке, включая флирт. — Принимаете женщин?

— А как же! У нас как раз не хватает жриц, которые отвержено помогают страждущим. Вот только невинность — это первое, чем должна обладать женщина, служащая Светлому богу. Чистота и непорочность — главное условие.

— Жаль, но не подхожу, — пожала плечами и засмеялась. В это время мы как раз подошли к распахнутым дверям зала и Лиран отстранился, давая понять, что входить в помещение со мной под руку он не намерен.

— Приятного вечера, Амалия, — отвесил он поклон и быстро затерялся в толпе гостей.

Эх! Пустой вышел разговор. Но не стоило опускать руки. Рано или поздно, любыми путями я узнаю, кто он такой и тогда Орден уничтожит Безликого, а я вернусь в обитель.

Подбадривая себя мечтами о светлом будущем, я легкой походкой пошла по залу в надежде найти укромное место, с которого торжество будет как на ладони. Увы, такое уже было занято супругами де Сагор. И если Имлин, заметив меня в толпе, окинул жадным взглядом, улыбнувшись, то его жена картинно отвернулась, горделиво вскинув подбородок.

Я лишь ухмыльнулась, пританцовывая на месте, пока взглядом искала Лирана. Нашла Безликого по белоснежному плащу. Он стоял особняком от всех в конце зала, будто застывшее изваяние. Я могла бы еще долго смотреть на него и теряться в догадках, но кучка разряженных девиц надвигалась прямо на меня. Никого из них я не знала, зато они, окружив меня со всех сторон, затараторили:

— До чего скучный праздник…

— Кто-нибудь знает, когда будут разносить вино?

— Ни одного нормального мужика! От Искоренителей уже воротит!

Я на миг растерялась, а потом поддержала подруг Амалии улыбкой.

— Как у тебя с графом? Слышала, эта гадина Сирина приказала поселить тебя в коморку северного крыла, — прижала руку к груди белокурая девица, выражая таким образом сочувствие.

— У нас все отлично, а его женушка еще пожалеет об этом, — вложила в каждое слово всю стервозность, на которую только способна. Бросила ненавистный взгляд на Сирину де Сагор и подмигнула подругам.

— Какая она страшненькая, невзрачная. Не мудрено, что Имлин ее не хочет, — рассмеялись змеи, а я вместе с ними, хотя на счет красоты девушки они лукавили.

— А чем вам не угодили Искореняющие? Крепкие красавцы! А глава Ордена очень даже аппетитно выглядит, загадочно! — кивнула в сторону Безликого.

— Не-е-ет! Они все недотроги, — рассмеялась блондинка. — Ты же сама утверждала, что жуть берет от Лирана. И вообще, говорят, — перешла она шепот. — Он настолько уродлив, что не снимает маску даже во сне.

Я надеялась узнать от девиц что-то новое о Безликом, но они лишь повторили слухи годичной давности.

— Узнать бы наверняка, — произнесла отрешенно, снова окинув таинственного мужчину взглядом.

— Амалия! — всплеснула руками одна из подружек. — Только не говори, что задумала завалить этого кабанчика, — рассмеялись девицы и в тот же миг Лиран метнул взгляд в нашу сторону. Я сразу повернулась к нему спиной.

— Почему бы и нет? — лукаво заулыбалась.

— А ты отчаянная! — снова звонкий смех привлек к себе внимание, но уже Сирины. Только тогда я заметила, что рядом с ней нет мужа, как и во всем зале.

Не успела подумать, куда мог так быстро испариться Имлин, как к нам подошел разносчик с бокалами вина. Мы расхватали угощение в моменте, а служка в это время незаметно сунул мне в руку свернутую бумажку. При подругах разворачивать ее не стала. Поставила нетронутый бокал обратно на поднос и с извинениями удалилась из зала.

В холле было шумно и людно, поэтому я свернула в темный коридор. Цокая каблуками по мраморному полу, нашла укромное местечко и присела на мягкую банкетку. Сразу догадалась, что записка от Имлина. В ней он настаивал на встрече в саду у крытой беседки. Благо, я уже знала, где находится сад, а найти там графа не составит труда.

Чтобы не терять времени зря, я тут же направилась к выходу из замка. Всю дорогу почти бежала и чувствовала, как сердце бешено колотится в груди. Во всех подробностях вспомнила день нашей последней встречи. Тот миг, когда он был нежен и называл меня огненной далией, а вот о тех терзаниях, которым подвергалась потом до рассвета, предпочла не вспоминать. Мне нравился не тот Имлин, в которого вселился зверь, а тот, который лишил меня невинности со всей нежностью, боясь причинить боль. Надеюсь, таким он будет всегда, иначе я могу не справиться с заданием. От любого проявления грубости и жестокости, меня начинало трясти, а в этом состоянии я способна на убийство! Гинар не даст соврать!

Запыхавшись, у входа в сад на миг остановилась и уже медленно пошла по дорожке, вглядываясь в каждую тень. Осматривала каждую из встретившихся на пути беседок и, наконец, подошла к той, где меня ждал красавец Имлин в парадном камзоле.

Волнение тут же отозвалось набатом в висках, а во рту пересохло. Граф хорошо знал Амалию, и я боялась, что он заподозрит неладное, если поведу себя иначе, чем свойственно сестре. Но выбора не было. Трясясь от страха, я подошла к улыбающемуся мужчине и заглянула в его искрящиеся радостью глаза.

— Моя лисичка, я скучал, — не успела опомниться, как оказалась в тесных и крепких объятиях графа. Он впился в меня диким, животным поцелуем, сминая губы до саднящей боли. Воздуха не хватало в то время, пока наши языки сплетались, а наглые пальцы нырнули в декольте, чтобы сжать грудь. Пришлось приложить усилия, чтобы хоть немного отстраниться от Имлина.

— Что-то не так? — удивился, продолжая шарить ладонью под моим платьем. Вторую руку он запустил мне под юбку, быстро добравшись до кружевных трусиков. — Даже не взмокла, — возмутился и отодвинул пальцем кружево, чтобы проникнуть в мое нутро. Начал проталкивать в меня один палец за другим, вместо удовольствия вызывая лишь боль и отвращение.

— Знал бы ты, куда меня поселила твоя благоверная… — оттолкнула от себя мужчину и отошла на шаг назад, делая вид, что крайне недовольна своим положением, оттого и не расположена к близости. А к ней я сейчас и правда была совершенно не готова. — Не такой встречи я ожидала!

— Не обращай внимания на выходки Сирины, — иронично улыбнулся и снова обнял, но уже за талию, прижимаясь ко мне всем телом. — Сегодня же тебя проводят в лучшие покои, моя куколка, — опять потянулся для поцелуя, но я отвернулась, всеми силами уговаривая себя отстраниться от происходящего и отдаться ему всем телом, как это бесспорно делала Амалия раньше.

— Мне пришлось умываться холодной водой и дышать пылью! — продолжила выражать претензии и злиться. Все тянула время, собираясь с моральными силами. Жаль, что Имлин не вызвал того трепета и желания, на которые так рассчитывала. Я поняла, что теперь мне будет неимоверно сложно лечь с ним в постель и изображать страсть. Но только так смогу приблизиться к разгадке тайны Безликого, если, конечно, граф знает о нем правду.

— Душенька, не злись, чего желает твое сердце? Платья, украшения? — усыпал он мою шею поцелуями. И тут я решила воспользоваться щедростью графа во благо фон Пирсов. Когда-то их состояние достанется моей дочери, значит, это того стоило.

— Мне нужна твоя помощь. Я хочу заняться конюшнями отца… — не успела закончить мысль, как он накрыл мой рот поцелуем, на который пришлось ответить так же страстно.

— Все, что пожелаешь, — шепнул Имлин, резко поднял меня на руки и понес вглубь крытой беседки мимо столика.

Опутанная плющом арка вела к небольшой каменной башне с деревянной дверью. Граф наспех открыл ее ключом, что висел у него на цепи на шее и толкнул ногой дверь. Поставил меня на пол и задвинул щеколду.

Я огляделась, всматриваясь в убранство комнатушки, чье пространство почти полностью занимала огромная кровать, застеленная красным покрывалом. За ширмой отхожее место, у входа круглый столик, накрытый на двоих, и два мягких кресла. Оконце с портьерой, которую Имлин тут же задвинул, погружая комнату во мрак. Зажег лампу и упал на кровать, развалившись и подложив руки под голову. Посмотрел на меня с вожделением и облизнул нижнюю губу, расплываясь в хитрой улыбке.

Я стояла на месте и боялась представить, что мне сейчас придется делать, чтобы удовлетворить графа и получить за это награду в виде покоев и помощи в деле. Кем в этот миг я себя почувствовала, не передать словами. У меня кончики ушей, будто пламенем загорелись, настолько стало стыдно. Даже облик поменять захотелось, лишь бы не истинная «я» участвовала в этом разврате.

— Чего стоишь, лапа? Приступай! Сделай так, как я люблю, — пока говорил, стянул с себя штаны и расстегнул рубашку. Его налитое силой орудие вздернулось, готовое принимать ласки, а я медленно подошла к краю кровати и забралась на перину, подползая к Имлину на коленях. Не смогла смотреть ему в глаза. Все мое внимание заслужило лишь его естество. Я обхватила его руками, раскрыла рот и закрыла глаза.

Граф схватил меня за волосы и резко насадил на себя до боли в горле. Еще немного и из уголков глаз брызнут слезы, но я держалась, как могла, потакая его ритмичным движениям, чувствуя солоноватый привкус на губах. Ни о чем не думала в эти минуты, только мечтала, чтобы все это поскорее закончилось. Вдруг почувствовала облегчение и пустоту во рту, распахнула глаза и наткнулась на подернутый страстью взгляд мужчины.

Он привстал, потянул меня на себя и бросил на перину животом вниз. Сам же навис сверху и поднял юбки, разорвал трусики и припал к ягодицам с поцелуями, что спускались все ниже к трепещущим лепесткам. Его влажный язык проник в мое нутро и его губы зашевелились, сливаясь с моей плотью в новом глубоком и диком поцелуе. Я застонала одновременно от наслаждения и стыда. Уткнулась лицом в подушку, чтобы звуки утонули в ткани, и схватилась за ее края. Прикусила губу, когда граф вошел в меня резко, мощно, до упора. Запыхтел, схватив мои ягодицы, с остервенением насаживая меня на свое орудие. Я терпела, стараясь выгибаться ему навстречу, делая вид, что изнываю от удовольствия, но все это было лишь игрой. Я не чувствовала того, что должна была почувствовать. Ни капли того вожделения, что погружало в безумие первого дня нашего знакомства, не испытала. Я выполняла задание и от того становилось в стократ отвратительнее.

А когда Имлин захрипел и обмяк во мне, я перекатилась на бок, наблюдая за тем, как он ложится рядом. Посмотрел мне в глаза и ухватил за подбородок, подтянул к себе и наградил коротким поцелуем.

— У нас давно не было, и ты стала такой узкой, что я едва сдерживался, — прошептал и силой уложил мою голову себе на грудь.

У меня не было времени нянчиться с собственными чувствами, и я их отмела, выдвигая на первый план задание Ордена.

— Да я только о тебе и думала все время! Не представляю, как Искореняющие обходятся без близости! — было просто говорить с Имлином, когда не надо смотреть ему в глаза. Я гладила его крепкую грудь, пальцами рисуя на ней невидимые узоры.

— Женщины да, но мужчины те еще ходоки, — рассмеялся граф. — Их никто не проверяет. Так что можешь не сочувствовать.

— И даже Лиран вкусил плотских удовольствий? — начала подводить к персоне Безликого.

— А почему бы и нет? Он обычный мужчина, — охотно ответил удовлетворенный Имлин и я уцепилась за нить этого разговора.

— Говорят, что глава Ордена сам Светлобог. А еще говорят, что он уродлив, поэтому носит маску.

— Это всего лишь слухи. О тебе тоже их немало в свое время ходило. Лиран такой же человек, как и мы, из плоти и крови. А маску носит потому, что не хочет, чтобы его лицо кто-то увидел, — погладил меня по голове Имлин и поцеловал в макушку.

— А ты видел его без маски? — задала я вопрос, который здесь и сейчас мог многое решить.

— Доводилось. Он мой хороший друг. А к чему такой интерес? Ты никогда о нем не говорила, — явно смутился Имлин, и надо было быстро выкручиваться. Как бы ответила Амалия?

— Моя подруга им крайне заинтересована, но боится, что он окажется уродом. Вот я и решила спросить у тебя, — произнесла на одном дыхании, и сердце замерло в предвкушении ответа.

— Ей бы не на лицо смотреть, а на другое место, — рассмеялся граф, и я его поддержала, хотя пошлая шутка ничуть меня не насмешила. — Если он кому-то из женщин покажет свое лицо, то ему придется ее убить. Так что пусть твоя подруга это учтет, — вновь смешок. — А вообще он сейчас как раз ищет даму, с которой можно провести несколько приятных вечеров. Будет гостить в замке еще неделю… О! Нам пора! — чуть ли не зарычал от разочарования граф и поднялся с кровати. Начал одеваться.

— Как жаль, — поправила прическу и закинула порванные трусики под кровать. Расправила платье и зашла за ширму, чтобы умыться. Посмотрела в круглое настенное зеркало и прикоснулась к пунцовым щекам. Освежилась, достала из потайного кармашка колбочку с лекарством от нежелательной беременности и сделала глоток.

Пора было возвращаться в бальный зал, а там уже подумать, как воспользоваться полученной от Имлина информацией.