Глава 9

Как же я голодна…

Что мне теперь делать?

Люди в большом мире немногим лучше, чем в моей деревне. Пусть они и не бьют меня, но не особо-то приветливо обходятся с бродяжкой. После выписки из больницы я слонялась по улицам, стучала в двери и просила дать мне работу, хотя бы за ночлег и еду, но никто не откликнулся на мои мольбы.

Я так устала, что готова умолять о помощи. Вот только некого…

Этот город пугает меня шумом невероятного количества машин и высотой нависающих над головой зданий, а воздух кажется таким тяжелым, что при каждом вдохе в легких будто оседает копоть, и от того даже немного подташнивает. Однако мне ещё повезло, что сейчас лето, и хотя спать на скамейке в парке не очень удобно, зато я не умру от холода. А вот голод…

Может, стоит попробовать вернуться в больницу и попросить там помощи? Тот доктор, кажется очень важная персона среди остальных врачей, может он мог бы мне помочь? Как его там зовут? Джеймс? Доктор Джей, вроде. Или найти того доброго человека с улыбающимися карими глазами — Рэми, кажется, который не бросил меня, когда мы оказались в городе?

Определенно надо что-то предпринять!

Я с отвращением покосилась на мусорный контейнер, в котором копошился старик в рваном тряпье, и в ужасе осознала, что если я ничего не придумаю, то скоро и сама начну добывать еду подобным образом.

Как же хочется есть…

Я сглотнула ком в горле, стараясь не пялиться на старика и поднялась с лавочки.

Что за черт???

Земля из-под ног уходит…

Двое Архонтов в сопровождении своих слуг вошли в просторный холл особняка Эйдена Артонта поздно вечером.

— Бат, почему твой хозяин не встречает почетных гостей? — громко сказал Рэми.

— Добро пожаловать, мистер Джеймс Артонт и мистер Рэм Артонт, — отозвался голосовой помощник. — Мой господин спустится с минуты на минуту, он просит вас располагаться в гостиной, и угощаться подготовленными для вас закусками. Чувствуйте себя как дома!

Мужчины, по совету искусственного интеллекта, двинулись в сторону двери, из-за которой доносилась громкая музыка.

— Эд в своём репертуаре, — устало выдохнул Джей, оценив помещение в котором толпилось с дюжину едва одетых девушек. — Вот поэтому я и не спешу обычно кому-то помогать, с вами идиотами, вечно все идёт не по плану.

— Однако ты уже согласился, — за его спиной послышался голос хозяина особняка. — Ты ведь не откажешься от данного обещания. Честь Архонта для тебя превыше, личных принципов, — манипулировал Эйден братом, радостно предвкушая ближайшее разрешение своей проблемы.

— Сам не знаю, что на меня нашло, когда предложил тебе свою помощь. Но ты прав: я дал слово, — Джей оценил обстановку. — Только я сказал, что мне потребуется пара смертных, в качестве которых мы с Рэми привели своих слуг, мне не нужен десяток женщин для подкрепления, у меня потом не будет сил, чтобы стирать им всем память.

— Не беспокойся, это не для тебя, — отмахнулся Эйден. — Это для меня: хочу незамедлительно удостовериться в прогрессе, если твоя задумка сработает.

— Ты форсируешь события. Не думаю, что мы решим твою проблему, всего лишь восстановив потерянные воспоминания. Да и не факт, что у меня получится…

— Получится, — прервал его Эйден, с надеждой взглянув на брата. — У нас просто нет выбора… В таком состоянии я долго не протяну, Джей. Я как бомба замедленного действия, готов взорваться в любой момент. Если мы не найдём выхода, вам придётся меня изолировать.

Рэм было засмеялся, но тут же осекся, оценив напряжение повисшее между братьями:

— Погоди, ты что, сейчас серьезно?

— Серьезнее не бывает. Я стараюсь сдерживаться, но это плохо выходит. Смотри, — он указал на пол гостиной, и теперь братья в удивлении заметили выжженные следы человеческих ног на дубовом паркете.

— Эта неделя оказалась для тебя ещё сложнее? — весьма сочувственно для Архонта спросил Джей.

Эйден лишь кивнул, стараясь вновь не поддаться человеческой эмоции отчаяния.

— Если честно, я и не подозревал, что все настолько плохо, — отозвался Рэм.

— С каждым днём все хуже. Даже температура тела снизилась на пару градусов. Дубина считает, что у меня, наконец, закончилась затяжная лихорадка, — грустно усмехнулся Эйден. — Я уже не решаюсь из дома выходить, чтобы ненароком ничего не сжечь, дабы не нарушить эту чёртову договоренность о неразглашении. Боюсь если спалюсь, в прямом смысле этого слова, то это может и на вас отразится.

— Значит, не только негативные эмоции, — заключил вдруг Джей. — Забота о ближних, присущая смертным — это хорошо.

— Издеваешься? — Эйден устало выдохнул.

— Нет, надеялся немного поднять тебе настроение.

— Со мной все понятно, а вот откуда в тебе забота?

— Последнее время попадаются всякие неженки, со своими гуманными эмоциями… Видимо пропитался ими. Уже начинаю скучать по отрицательной энергии: она не вызывает всякой чуши, типа сострадания. Тебе просто повезло, что у меня последнее время столь оптимистичный рацион, — усмехнулся Джей. — Я попробую тебе помочь, — сказал он снова серьезно. — Не обещаю, что получится, но я буду пытаться до тех пор, пока у меня будут идеи.

— Сейчас наобещаешь под влиянием чужих эмоций, потом ведь не отвертишься, — усмехнулся Эйден.

— Дело уже даже не в чужих эмоциях. Я рассуждаю весьма прагматично вне зависимости от полученной энергии. У меня есть и свои основания помогать тебе: научный интерес. Можно сказать ты — уникальный случай в истории Архонтов, и ни один уважающий себя учёный не прошёл бы мимо подобного явления. А так как я единственный светила медицины среди Архонтов, то я просто обязан принимать участие в твоём восстановлении. Ну или же наблюдать за разрушением, — он равнодушно пожал плечами.

— Так-то лучше, — ухмыльнулся Эйден. — А то мне уж показалось, что я настолько безнадёжен, что неосознанно вызываю жалость у своих бесчувственных братьев.

— Можешь быть спокоен. Ты здесь не при чём, — заверил Эйдена старший брат. — Научный интерес, помнишь? — мужчина осмотрелся. — Думаю нам стоит отправиться в твой кабинет.

— Конечно, — Эйден вышел в коридор и все присутствующие в доме мужчины проследовали за ним.

— Я бы конечно предпочёл остаться в гостиной, — Рэм нехотя прикрыл за собой дверь, выходя из зала последним. — Но вам же может понадобиться моя помощь, — бормотал он недовольно. — Эх, кабинет, так кабинет…

— Для начала расскажи, что предшествовало моменту, который потерялся в твоём сознании. Тогда я попробую отыскать его в твоём сознании.

Эйден задумался, вспоминая события тех дней:

— Я не помню, как очутился в деревне… Но этому предшествовала лишь агония. Не думаю, что ты хотел бы начать с этого: боюсь, после увиденного тебе не захочется продолжать свои эксперименты.

— Что ж, сначала попробуем что-то полегче, — кивнул Джей. — Если с Архонтами моя сила работает хотя бы приблизительно так же, как со смертными, то я могу ещё и почувствовать испытываемые тобой ощущения. Надеюсь, нам удастся избежать этого, — Джей сложил ладони на голове Эйдена, когда тот опустился в кресло, стоящее посреди кабинета.

— Эй, тебе ведь не обязательно прикасаться ко мне, — возмутился Эд.

— Не обязательно, но так я лучше концентрируюсь. А в случае с тобой мне точно не помешает задействовать всю известную мне технику своей силы, — он прихватил голову брата крепче:

— Вспомнил что-нибудь менее болезненное?

— Я вошёл в озеро у водопада, — начал Эйден и Джей прикрыл глаза пытаясь проникнуть в голову брата. — Было очень темно, даже не знаю, что конкретно я должен вспоминать, ведь я практически ничего не видел.

— Ощущения, — подтолкнул его брат.

— Пожалуй, облегчение. В тот день, когда я, наконец, очнулся, я долго слонялся по деревне в поисках ночлега, но эти чокнутые людишки ни в какую не желали меня принять. Я устал в этот день настолько, насколько это возможно для Высших. Моя одежда одеревенела от грязи, кожу стянуло от крови и копоти, — Эйден скривился, — отвратительное ощущение. Я набрел на водопад и решил воспользоваться даром природы, потеряв всякую надежду дождаться милости от этих мерзких смертных, — в голосе Эйдена сквозило неприкрытое отвращение. — Я вошёл в воду…

— Холодная, — вдруг сказал Джей, — кажется, получилось, — он вдруг осекся, будто прислушиваясь. — Что-то привлекло твоё внимание, но… я пока не понимаю. Что-то у водопада… — Джеймс вдруг замолчал и комната на несколько минут погрузилась в тишину.

Эйден почувствовал, как руки брата на его голове затряслись.

— Быть того не может… — послышался сдавленный шепот доктора.

— Держите его, — успел сказать Эд, когда Джей вдруг обмяк и упал на пол за его спиной.

— Да уж… Оказывается, мы просто сказочные идиоты! — до моего слуха донесся сдавленный смешок. — Как можно было сразу не догадаться? Значит, ты и есть та смертная, что сломала моего братца? — словно сквозь толщу воды я услышала задумчивое бормотание знакомого голоса. — Настолько яркие эмоции, что его сознание, не справившись, отключилось, и заблокировало воспоминания о перегрузке. Вот же придурок, — усмехнулся, — пихает свой член куда попало, из-за этого умудрился проворонить собственный Источник. Есть у меня для него забавный урок… Заодно проверю, насколько мы можем быть устойчивы перед тягой к Источникам. Пусть теперь помается маленько от желания присунуть тому, кого не может иметь.

Не понимая, о чем говорит мужчина, я неторопливо открыла глаза:

— Доктор, — облегченно выдохнула я, обнаружив себя все в той же палате. — Что я тут…

— У тебя случился голодный обморок в парке. А на руке браслет нашей больницы, — он поднял мое запястье, на котором так и красовалась больничная бирка, потому что я ее просто не смогла разорвать. — Вот тебя и доставили к нам, — повествовал доктор. — Какая удача, — пробормотал он будто самому себе.

Действительно.

— Помогите мне! — не стала я медлить, понимая, что если сейчас упущу шанс, то, вполне вероятно, после очередной выписки отправлюсь на помойку. — Мне некуда идти. Позвольте мне остаться в больнице. Я могу убираться, помогать ухаживать за больными, или… даже можете отправить меня в морг! Я ведь… я мыла покойников в своей деревне, получается у меня, вроде как, есть опыт! Доктор Джей, я могла бы…

— Довольно, — прервал он меня весьма резко. — Ты… помнишь мое имя?

— Д-да, — выдавила я, теперь сомневаясь, не ошиблась ли я.

— Странно, обычно работает безотказно… — пробормотал он тихо, отчего-то пристальнее вглядываясь в мое лицо, но тут же будто одернул себя: — Любопытно! — доктор поднялся со стула и я, недолго думая вцепилась в рукав его белоснежного халата.

— Умоляю, — слёзы непроизвольно потекли по щекам. — Я готова на все…

— В таком случае, я могу отправить тебя в самое пекло? — ухмыльнулся доктор.

Я лишь кивнула, считая, что он имеет в виду самую грязную работу в больнице.

— Так и быть! — вдруг ответил строгий мужчина. — Я помогу тебе получить работу и крышу над головой, кроме того, там ты сможешь хорошо питаться, и даже неплохо зарабатывать, но есть одно условие…

— Я согласна! — кажется, если бы он сейчас предложил мне кого-нибудь убить, я бы не раздумывая согласилась. Ещё никогда в жизни я не была в таком отчаянии.

— Тебя все принимают за парня… пусть так и остаётся. Я отвезу тебя в дом своего брата — Эйдена, для него ты особенно должна постараться!

Я судорожно выдохнула.

Теперь я буду жить в доме мистера?

— Я бы предложил тебе попытаться его соблазнить, но боюсь, ты даже определения этому слову не знаешь. Поэтому просто оставайся парнем! Поняла?

— П-поняла…

…И теперь я стою перед своим хозяином на коленях. Его большая рука сжимает мой подбородок, а я боюсь дышать.

Неосознанно облизала пересохшие губы, и с удивлением заметила, как в чёрных глазах мистера будто проскочил дьявольский огонь. Словно отблеск от камина, коего в хозяйской спальне не наблюдалось.

— Черт… Я понял кто ты… — тихо сказал хозяин.

Вот же… Кажется, я попалась слишком быстро! Доктор Джей может разорвать наш договор из-за этого, и мне придётся отправиться на улицу…

Нет, только ни это!