Глава 12

— Ее жестоко пытали, — в сознание влетели слова.

Тело звенело от боли. Налитые свинцом веки поднять не было сил.

— Он пытал девчонку? Свою жену? — узнала я бархатистый голос графа Бледда. — Вот же тварь поганая! Видит Эстиер, порву эту мразь на куски! Где там Бренер шляется⁈

— Бежит уже. На ней метка скрытая. Вряд ли Торн видел. Иначе точно бы ее убил. А как на тебя повлияет смерть истинной, неизвестно. Это всегда непредсказуемо. Можно и магии лишится. Или даже… жизни.

Я лежала не шевелясь, потому что все тело в присутствии этого мужчины сотрясало так, будто я горячку поймала. Только кулаки непроизвольно сжались, отчего острая боль пробила от пальцев к плечу.

И я не сдержала стон.

Открыв глаза, уставилась на своего врага и тут же, неосознанно, метнулась в другую сторону по кровати. Не замечая боли, попыталась убежать, сама не знаю, куда, но лишь бы подальше от этих фиолетовых глаз.

Да только ноги не шли, их словно отрезало. Я рухнула на пол лицом вниз и со стоном перекатилась на спину, вскинула руки, закрыла беспомощно себя ладонями.

— Я сейчас Бренера убью, — зарычал дракон, подхватил меня, прижал к груди. Укрыл пологом мантии.

— Кандалы снять не смог. Артефактор нужен. Они ее магию блокируют, — говорил Нэйд.

— Разберемся, — подошел Адриан к кровати и сел на край, продолжая сжимать меня в сильных руках.

— Отпусти, — забилась я беспомощно. — Отпусти… подонок!

— Уже никогда не отпущу, — сказал он тихо и как-то обреченно.

В комнату ворвался сквозняк. Хлопнула дверь.

— Опять эта… что-то учудила? — проворчал целитель.

— Для тебя госпожа Мериди! — прикрикнул граф и аккуратно уложил меня на постель.

Противный старикашка склонился надо мной и хмуро приложил руку к моему лбу.

Я отшатнулась и зашипела:

— Я лучше сдохну, но от вас ничего не приму… Твари… ненавижу.

Но боль вернулась, и я больше не смогла говорить, лишь хватала воздух губами и хрипела, словно задыхалась.

— Ей бы еще кое-что полечить, — проскрипел старикан и выпустил из ладони голубую целительную магию, что понеслась вспышками по телу.

— Заткнись и исцеляй! Ты у меня договоришься сегодня! — гневно приструнил его граф.

Я закричала. Я не боюсь боли, но в тот раз не смогла выдержать. Выгнулась на постели, будто из меня решили лук сделать, и опала, когда жар полоснул по спине, пробуждая затихшую метку.

Бежать, кричать, сопротивляться я больше не могла: зажмурилась, сдерживая текущие по щекам слезы, и не двигалась.

Лекарь мягко перевернул меня на живот и ахнул. Его магия все текла и текла по венам, забирая боль и затягивая раны.

— Не помню, когда в последний раз видел такую сильную истинную метку. Ее бы магистру Эрлу показать.

— Я сам себе магистр, Бренер. Знаю. Это высшая степень связи.

Я невольно уткнулась лицом в подушку и тихо захлебывалась слезами. Я знала о метках мало, но одно точно слышала: парная магия заставит желать друг друга, а я этого не хочу.

В дверь постучали. Послышался топот.

— Здесь накрывайте на стол. Купальню подготовьте, — распоряжался граф. — Нэйд, скажи Селене, чтобы заполнила шкаф женской одеждой.

— Я закончил, Адриан. Госпожа здорова, — отнял от меня руку целитель.

А мне все казалось, что я мертва, высохла изнутри и больше ничего не хочу.

— Уходите все.

Вскоре в покоях стало тихо. Горячая ладонь легла на спину.

— Прости, — прошептал Адриан.

— Не прикасайся… — выдавила я. Физические силы появились, но морально я хотела спрятаться в уголок и рыдать до утра.

— Поешь, — соскользнула с меня его рука. — Что ты хочешь?

Я стиснула зубы и ничего не ответила. Приподнялась на руках и сквозь слезы всмотрелась в ненавистное лицо.

— Хочу, чтобы ты ушел и никогда не возвращался.

— Теперь ты самое ценное, что у меня есть, Мери. Я сделаю все, чтобы ты забыла этот кошмар. Уйти не могу. Должен тебя оберегать. Обещаю, что не трону. Поешь, прошу, — он тяжело вздохнул и указал взглядом на стол, заполненный едой и напитками.

Я не помню, сколько времени не ела. Дня два или три. Окрепшее после исцеления тело требовало пропитания, а гордость запрещала.

— Ценное? Смешно, — съехидничала я, поднимаясь, стянула ноги на пол, бедра розовели здоровой кожей, а я будто чувствовала, как вновь и вновь лопается под плетью плоть. Зажмурилась.

Что делать дальше? В груди какая-то пустота, никаких чувств или эмоций, только равнодушие. Сжала зубы и попыталась встать. Мантия, которой была укрыта, упала на пол, а я так и поплелась, голая, к выходу.

Проходя мимо, глянула на стол с едой, будто это отрава, и привалилась к двери.

— Выпусти… я хочу уйти. Не могу видеть твою рожу.

В комнату вошла девушка в белоснежной форме. Высокая, стройная. Черные волосы, собранные в строгий пучок, яркие зеленые глаза. Вслед за ней по воздуху поплыли сундуки. По взмаху ее руки открылись створки шкафов.

— Ваша светлость, — кивнула она Адриану и перевела на меня уничижительный взгляд.

— Мериди, я буду в кабинете. Это здесь за стеной. Если понадоблюсь, — щелкнул он пальцами и призвал фамильяра. — Отправь за мной Шейда.

И скрылся за одной из дверей огромных покоев.

— Я — Селена. Управляющая. Вы к нам надолго, госпожа? — сделала она вид, что не обратила внимание на мою наготу.

— Нет, — отрезала я и потерла натертые кандалами руки, их все еще не сняли. Ну конечно, благодетель демонов… — В служанке я не нуждаюсь, — и окинула ее таким же пренебрежительным взглядом.

Девушка снова взмахнула рукой, сундуки распахнулись. Наряды, костюмы, сорочки и белье заполняли шкафы.

— Я — управляющая. Исполняю приказ графа. Вам помочь одеться? — пристально посмотрела она на магические браслеты и еле заметно усмехнулась.

Я покачала головой, отступила к шкафу, дернула первое попавшееся платье. Мне все равно, что она думает, я здесь надолго не останусь.

Из-за мраморных колонн показалась прислужница. Она поклонилась брюнетке и отчиталась:

— Купальня готова, — и убежала.

— Помыться желаете? — заострила девушка брезгливый взгляд на моих перепачканных кровью волосах.

— Уйдите, — спокойно сказала я.

Управляющая дернулась в мою сторону, но собачонка взбеленилась. Черная шерсть встала дыбом. Раздался злобный рык. Казалось, сейчас Шейд набросится на Селену.

Девушка ошарашенно застыла, будто перед ней не мелкая шавка, а огненная тварь застенья.

Я подобрала мантию, накинула ее на плечи и, присев, подала руку псу.

Он уткнулся влажным носиком в мои пальцы и лизнул их.

— Не злись, Шейд, она уже уходит. — Я обернулась на девушку. — Селена, вам трижды повторить нужно?

— Сучка, — прошипела девушка гадюкой и вихрем вылетела из комнаты.