Глава 20

/Мария/

— Дарио, подожди, куда ты меня тащишь, — вяло возмутилась я, когда маг смерти подхватил меня на руки.

— А ты как думаешь? — процедил он зло.

— С таким выражением лица явно топить, — брякнула в ответ, огрызаясь на автомате.

— Даже не рассчитывай. Смерть не разлучит нас так быстро, — наконец, взгляд Дарио потеплел.

Однако, выглядел он по-прежнему недовольным.

— Но всё же… куда?

Нас нагнала Агата и передала мне Белый Гримуар. Лекарь смотрела на меня с беспокойством. Предлагала настойку.

— Её не зельями отпаивать надо, а наказать, ремнём, — проворчал Дарио.

Попа опасливо заныла. Мало ли, вдруг муж действительно решит меня… отшлёпать? В реалиях нашей супружеской жизни это звучит немного развратно.

— Маньяк! — возмутилась я.

— Мари, — ухмыльнулся он. — Что это ты себе надумала?

— Ничего, — мучительно покраснела и отвернулась.

Маг смерти глухо рассмеялся и совершенно неожиданно поцеловал меня в висок. Внезапный прилив нежности пробежался мурашками по всему телу. Я ещё больше смутилась и замолкла.

Супруг отнёс меня к карете, аккуратно посадил. Задержался лишь на пару минут, чтобы дать последние наставления Агате и попрощаться. Думала, что он и на этот раз поедет верхом, но он удивил, поехал со мной в карете.

— Вдруг тебе станет плохо, — пояснил он в ответ на моё изумление.

Карета тронулась, я беспомощно посмотрела на Дарио. Хотелось разрыдаться. Год я считала, что мама погибла. До конца не смирилась. И вот сегодня выяснилось, что мы все ошибались. Только что я на самом деле видела? Где она может находиться?

— А теперь подробнее расскажи, на что ты слила весь резерв, — в голосе мага слышался упрёк, но он приготовился внимательно слушать.

Я постаралась пересказать всё досконально, вплоть до самых мелких деталей. Заодно и сама пыталась разобраться. Помещение, в котором находилась мама, не удалось толком разглядеть. Но это что-то тёмное, лишённое мебели. Она мёрзла, выглядела несчастной.

— Ты стала главой рода Льер, потому и смогла различить нити связи с другими представителями семьи, владеющими магией, — Дарио задумчиво растёр переносицу.

— Почему же ты не почувствовал их раньше меня?

— Потому что ты сильнейшая, способная к использованию магии. Сегодня ты провела собственную инициацию, и род усилился.

— Допустим. Но я смогу это повторить? Снова найти маму и понять, где она находится?

— Для начала я попытаюсь найти её сам. Но мне понадобится немного твоей крови. Если не выйдет… — он тяжело вздохнул. — Будем думать…

— Ты же мега-крутой маг, уверена, получится.

— Кажется, ты меня похвалила, спасибо. Но я не всесилен, Мари. Моя магия имеет определённую направленность. Как и твоя…

— Да-да, ты — некромант, я — лекарь. Это я усвоила — потянулась и положила ладонь на сцепленные руки Дарио. — Ты мне правда поможешь?

На мгновение он растерялся, посмотрел немного беспомощно, расстроенно.

— Ты же мне помогаешь, — пожал он плечами, отводя взгляд. — К тому же это долг мужа, заботиться о душевном равновесии жены.

— Ну да, я же мать твоего ребёнка, — Дарио чертыхнулся, растерянно посмотрел на меня и вновь отвернулся. — Мне не нравится, что ты снова что-то от меня скрываешь.

— Я уже говорил…

— Дарио! — в раздражении дёрнула его за руку, вынуждая посмотреть на меня.

Изумление на красивом лице мага сменилось нежностью. Чуткие пальцы скользнули по моей щеке к подбородку. Готовые сорваться с уст требования прервал настойчивый поцелуй.

Хороший способ, надо взять на вооружение.

/Дарио/

Мария рвалась в бой и требовала своего участия. Только силы её подводили. Стоило накормить и уложить спать упрямицу, как она почти сразу заснула. Я сидел на краю кровати и разглядывал её лицо. Сон не убрал с него печать тревог. Она переживала за родных. И я, как никто другой, понимал её.

Ладонь скользнула по нежной щеке. Мария смешно поморщилась, махнула рукой, пытаясь избавиться от щекотного прикосновения. Улыбка сама собой появилась на моих губах. Какая же она… настоящая.

Наша ночь осталась в прошлом, а я не могу отбросить воспоминания, когда впервые потерпел неудачу в борьбе желаний против принятого решения. Нежная, ранимая, податливая и искренняя — я не смог от неё оторваться. И даже не знаю, где нашёл в себе силы отказать ей вчера. Наверное, понял, что это проверка. Мари просто не могла не догадаться, что что-то не так. Иначе бы ни за что ко мне не пришла…

— Ужас, — раздалось за спиной тихое шипение Фриды. — Возмутительное зрелище!

— Согласен, — проворчал Мортимер. — Будь я ещё жив, упал бы замертво.

— А я бы поседела, не будь уже седа! — поддакнула ему Хранительница.

— Что вам на этот раз не нравится? — поднялся с кровати и пригрозил им кулаком, чтобы не шумели.

Хранители удивительным образом спелись. Стояли плечом к плечу и неодобрительно мотали головами.

— Да что здесь может нравиться? — пояснила Фрида. — Маг смерти влюблён в мага жизни! Это же мезальянс!

Я на мгновение задохнулся. Сжал кулаки до боли, пытаясь подавить разразившуюся в груди бурю. Бессмысленно сейчас оценивать свои чувства.

— Мария уже моя супруга, если забыли. Наверное, о лучшей я не мог и мечтать. Кто ещё способен пожертвовать своим счастьем, выйти замуж за нелюбимого, чтобы спасти чужие жизни?

Собственные слова неприятно укололи. Для кого я их произнёс, для Хранителей или для себя? Мария не желала этого брака с самого начала, и не будь сострадание к ближним в ней столь сильно, я бы ни за что не добился согласия. Да и согласие относительное. Мария в ожидании развода. Собирается выполнить все условия и сбежать от нежеланного мужа.

Беззвучно покинул спальню Марии и направился в свой кабинет. Грудной карман жгла бутыль с кровью. Пока она свежая, нужно запустить поисковое заклинание. К счастью, у меня всегда готовы составы на такой случай.

Спуск в подвалы не занял много времени, как и прочтение заклинания. Хранители всё это время кружили вокруг стола, на котором светилась поисковая руна. Я не просто так высказал Марии сомнения. Маги нашего мира имеют узкую направленность дара. Есть общие направления доступные всем, но они слабы. В частности, и поисковые чары. Даже с кровью Марии я не смог добиться результатов.

— Что же делать? — забеспокоилась Фрида, принявшись расхаживать по лаборатории, в которую по такому случаю я её пустил. — Девочка ещё ничего не умеет. Самой ей никак не справиться.

— Местонахождение одного мага нам примерно известно, — устало растёр виски.

Мне предстояло собрать семью моей невесты в замке. Как бы избежать взрыва?

***

Перемещение в мир моей супруги прошёл вполне легко. Мы оказались в том же месте, откуда я забрал её. Только на этот раз было раннее утро. Количество прохожих удивляло, как и надетая на них одежда. Мари не лукавила, здесь царили свободные нравы. Признаться, я несколько растерялся. Тем более и сам был одет не совсем привычно. В довольно простую хлопковую рубашку и чёрные брюки. Мария зачем-то тоже надела неизвестно откуда взявшиеся брюки с нашитыми карманами и свободную удлинённую рубашку. Не знаю, насколько мы походили на местных, но нас особо не замечали. Хотя, большей частью потому что все невероятно спешили.

Мария взяла меня за руку и повела к широкой дороге, по которой носились технологические механизмы, называемые «машинами». Мы сели в одну из них и поехали по названному адресу. В вещах Марии имелись деньги. Признаться, это был первый раз, когда девушка за меня платила.

— Скажи же, удобнее карет, — Маша подтолкнула меня локтем в плечо. — Расслабься, всё в норме.

— Мы точно отыщем твою бабушку?

— Конечно. Она на пенсии и теперь занимается садом, ну и ещё ведёт активную волонтёрскую деятельность. Помогает людям, — пояснила на моё недоумение.

— Она лекарь?

— Да. Только у нас это называется «врач». И лечат не магией, а с помощью лекарств, приборов и знаний.

Город напоминал каменный муравейник. Здания поражали своими масштабами и архитектурными решениями. Резерв медленно и неумолимо опустошался. Этот мир высасывал магию, он не для таких, как я. Кажется и Мари, почувствовавшая жизнь в наполненном магией мире, здесь ощущала себя неуютно. Особенно после того, как довела себя до истощения ритуалом.

Вскоре строения за окном становились меньше, а потом сменились частными. Машина остановилась возле одного из них. За кованой оградой виднелись дом из красного кирпича и окружающий его ухоженный сад, сияющий сотней видов цветов и растений.

— Бабуля! — Мария пробежала по узкой дорожке, распахнула калитку.

Она пронеслась мимо фигурных кустов и влетела в распахнутые объятия женщины лет шестидесяти. Чёрные с сединой волосы собраны свободной косой. На ней лёгкие брюки и рубашка.

— Вернулась, — женщина крепко обняла внучку, мимолётно стерла слёзы с глаз.

На губах обеих сияли улыбки.

— Нам нужно спешить, — напомнил я. — Иначе мы не сможем вернуться обратно.

Женщина отпустила внучку, смерила меня строгим взглядом зелёных глаз, на мгновение напомнив Фриду.

— Ба, это — Дарио Мерро, мой муж. А это — Воронцова Василиса Николаевна.

— Очень приятно с вами познакомиться, Василиса Николаевна. — Хорошо, что Мария подсказала, какие обращения приняты в её мире. — Вы не удивлены, — отметил я.

— Это Маша у нас невежда, никогда не верила и не слушала. А я знала, и ждала, — женщина махнула рукой и тяжело вздохнула.

— Ба, я теперь в курсе. Знаю и про проклятие, и про предков. Но мы здесь сейчас не поэтому. Я провела инициацию, и увидела маму. Она жива.

Василиса резко побледнела, прижала ладонь к груди.

— Я поняла, — хрипло отозвалась она. — Нам надо… туда? Я нужна?

— Да, собирайся. Дарио теряет здесь магию, нужно спешить.

— Я быстро, — серьёзно кивнула женщина и побежала в дом.

В очередной раз мне продемонстрировали, что женщины способны на быстрые сборы. Василиса Николаевна лишь закрыла дом, да взяла небольшую сумку с вещами, которая была собрана по иному случаю, но сейчас понадобилась. А Мари в этот момент разговаривала по артефакту связи со своим отцом.

— Уверен, коту будет лучше в своём мире, — попытался возразить, когда Василиса взяла под мышку рыжего котяру бандитской внешности.

— Виссарион Мурзикович всегда путешествует со мной, — строго произнесла она.

— Мы не знаем, на сколько уезжаем, — Мария мягко коснулась моей ладони. — Его просто некому отдать. Может, получится его взять?

— Хорошо, я понимаю, — прикрыл глаза.

Вдруг понял, что не хочу и не могу отказывать Марии. Тем более в такой мелочи. Надеюсь, перемещение кота не потребует вливания сил, как во взрослого человека. Иначе и мне грозит истощение…

Тени обхватили наши тела, потянули обратно, на зов маяка. Кот оказался… увесистым. А я потерял слишком много сил, пока мы добирались до дома бабушки Маши. Вокруг проявились очертания знакомой комнаты. Мы оказались в гостиной Марии. Я пошатнулся, ощутив сильное головокружение.

— Хиленький он у тебя, — услышал ехидный голос новой родственницы.

— Это всё ты со своим котом, Ба, — Мария удивительным образом встала на мою сторону.

— Виссарион Мурзикович всегда со мной, — строго произнесла она.

— Дарио, тебе плохо?

— Надо добраться до накопителей.

Мария посадила меня за стол в гостиной, и сама побежала в мой кабинет за кристаллами.

— Я вижу, всё не так уж и плохо, — отметила Василиса Николаевна, подходя ко мне. — Вы ладите.

— Когда не спорим, — кивнул я.

Мария вбежала в комнату и вручила мне сразу три белоснежных кристалла-накопителя.

— Неужели ты волнуешься? — ухмыльнулся.

Силы возвращались в тело вместе с потоками магии из кристаллов.

— Я же твоя жена, Дарио. Так что только мне позволена сживать тебя со свету, — она упёрла руки в бока и недовольно свела брови на переносице.

— Буду иметь в виду, дорогая.

***

На следующий день мы вновь собрались у алтаря света. Маша хоть полностью не восстановилась, но не собиралась откладывать спасение матери ещё на день. Пообещала только, что будет себя контролировать.

Сначала прошла инициация её бабушки. В замке нашлось временное платье для неё. С высокой причёской и бархатном наряде она походила на женщин нашего мира. С Фридой они быстро нашли общий язык. И теперь обе следили за Машей, иногда чересчур беспечной в опасные моменты.

Василиса и Агата выпили зелье, следом Мария произнесла итоговое заклинание. На этот раз она не уходила в магический транс. Под строгим надзором Фриды завершила ритуал и отошла от алтаря. Выпила подготовленный Агатой отвар, помогающий восстановлению резерва. А мы с Фридой приступили к приготовлениям к поисковому заклинанию.

Впервые работал в такой тесной связке с магом жизни, пусть и мёртвым. Нам предстояла сложная задача, объединить противоположные силы. Пусть вчера мы втроём с Морти и подготовили плетения, но воплощение требовало высокой степени сосредоточения. Вскоре на земле был начертан сложный магический знак, грани которого мы создали из смеси трав и минералов. Марии бы не хватило сил переместить мать, ей предстояло лишь отыскать нить связи и удерживать её. А само перемещение было за мной.

Выпив ещё по порции отвара, мы приступили к ритуалу. Мария с Василисой Николаевной встали в центр круга, объединили свои силы и принялись читать заклинание.

Поднявшийся ветер подхватил шелковистые волосы Марии. Глаза её сияли колдовским огнём. Прекраснее она была лишь на нашу свадьбу.

— Нашли, — объявила Фрида.

И теперь я вступил в ритуальный круг. Подхватил нить связи и потянул, создавая портал. Это далось легче, чем я рассчитывал. Похоже, моя тёща находилась в этом мире.

Через мгновение в белоснежном сиянии между Марией и Василисой возникла ещё одна женщина. Выглядела она довольно молодо, я даже усомнился, что она мать Марии. И не наблюдалось следов истощения, хоть мы и предполагали, что она в плену. Наоборот, женщина оказалась облачена в дорогое платье, волосы блестели, спадая кудрями на её плечи.

— Машенька! Мама!

Женщины рода Льер крепко обнялись. Смех сменялся всхлипами и восклицаниями. Глядя на них и я улыбался.

Но, наверное, не могло всё проходить гладко.

— Светлана! — раздался злой оклик.

И следом в воронке портала появился незнакомый мужчина. Рослый, смуглокожий. В чёрном кожаном доспехе и с мечом в руках.

— Агрон?! — мать Марии резко побледнела.

Она выскользнула из объятий родных, бросилась к мужчине. Повисла на его руке, в которой он держал оружие.

— Убери меч, убери, — попросила она. — Это Маша, моя дочь.

Незнакомец несколько опешил, ведь явно не ожидал, что после перемещения наткнётся на счастливо обнимающихся женщин. Времени этой заминки мне хватило, чтобы встать между ним и моими новыми родственницами.

— Что происходит? — Мария озвучила вопрос, что вертелся на языке каждого из нас.

— Я — Агрон из рода Пламенных Тигров, — мужчина приобнял Светлану за талию, вложил меч в ножны.

Он чуть склонил голову, отчего многочисленные мелкие косы его причёски скользнули на могучие плечи.

Я слышал о кочевниках южных земель, черпающих силы из тотемов своих покровителей. Значит, мать Марии действительно всё это время находилась в этом мире.

— Светлана — моя избранница. Я отправился за ней, когда её забрали.

— Подождите-ка, — Мария вышла вперёд. — Никакая она вам не избранница. Она счастливо замужем, так что руки от неё уберите.

— Этот вопрос я намерен решать с её мужем, — мгновенно разозлился воин.

Видимо, эта тема болезненная для него.

— Я — глава её рода, понятно? — Мария упрямо вздёрнула подбородок. — Так что вопрос будете решать со мной. Ручки от неё уберите, и Дарио, может быть, не выгонит вас сразу.

Я усмехнулся, и покачал головой. Невероятная женщина!