Глава 19

Я проснулась от стука в дверь. И не сразу поняла, где я нахожусь, осторожно потянула на себя покрывало, поворачивая голову в сторону где должен был лежать Лорснард. Моргнула ничего не понимая. Постель пуста, как и комната. Дверь распахнулась и в покои вплыла с ношей горничная, на этот раз зрелая женщина. Я села просыпаясь окончательно. Даже не слышала, как кархар покинул покои, вот только надолго ли?

— Позвольте вам помочь собраться, — улыбнулась горничная, внося в мою растерянность немного тепла.

Выдохнула — не все служанки здесь испорчены, хоть это радовало! Женщина указала в сторону купальни, и я с охотой прошла за ней — в порядок привести себя мне не мешало. Я старалась тщательно не думать о том, что было вчера, хоть тело отзывалось тяжестью от каждого шага.

Прохладная вода привела меня немного чувства. Когда мы вернулись, покои наполнили запахи съестного, такими аппетитными и вкусными, что внутри сжалось всё от пустоты: за последнее время у меня и кусочка не было во рту. Белое мясо зайчатине запечённое в овощах я съела всё до крошки, запив ягодным соком, почувствовала себя куда лучше. Потому позволила одеть себя в платье синего света, которое точно село по мне, с широким вырезом, облегающее талию, оно спадало тяжёлыми шерстяными складками к полу, рукава тоже просторные. Платье оказалось явно для прогулок. И когда горничная предложила выйти в сад я была удивлена — Лорснард настолько в духе что позволил своей пленнице выйти за стены? Хотя, после его угроз он наверняка знал, что я никуда не посмею сбежать. В любом случае отказаться от прогулки я не могла, нужно было осмотреться как следует, поэтому позволив своей помощнице заплести мне волосы в косы и уложить в причёску. Последовала за ней, стараясь не задумываться о том чьё это платье.

Мы спустились вниз в широкий зал, прошли по переходу, два раза свернув налево вышли на небольшую площадка с колоннами, за которой раскинулся обширный сад, обнесённый со всех сторон каменной стеной замка, поросший мхом и диким виноградом.

Слава Орте гоночная за мной вглубь сада не пошла, оставила меня одну. Осматривая деревья и кусты уже давно отцветших роз, я пошла по тропке. За садом почти не ухаживали и был такой же тенистый как сам замок Валаар. Я дошла до противоположной стены, неспешно шагая под сенью деревьев дыша полной грудью, как показались запертые ворота, за которыми, видимо и продолжалась роща, где прятался храм Предвечных, где я ещё недавно едва не стала женой Селгрену. Оглядев кованные железом ворота двинулась дальше, как услышала тихое журчание, уже вскоре набрела на родник, бывший из груды камней в конях раскидистого узловатого вяза. Остановилась, осматривая тёмный ствол дерева и толстые ветви с которых с шелестом падали листья, залюбовалось красотой я присела на каменный выступ.

Вслушиваясь в тишину вглядываясь в поредевшую крону, в прорехах которой виднелось небо, затянутое тонкой пеленой серых облаков. Воздух всё больше становился прелым и влажным, скоро совсем станет холодно, поспит снег. И что будет тогда?

Я опустила голову задумавшись ещё крепче. Нужно послать весточку родителям, известить их где я сейчас и с кем. Хотя, это новостью, что я у Лорснардов в качестве пленницы, их не обрадую.

— Нет, — качнула головой. Лучше не стоит этого делать, не нужно огорчать их. Пусть думают, что я далеко. Пусть лучше неизвестность, чем они станут просыпаться каждый день с мыслью о том, что их дочь в беде, и мучиться от бессильны.

Вздрогнула запоздало услышав неспешные шаги по хрусткой листве позади себя, резко обернувшись и застыла.

Статная высокая девушка встала позади меня. В голове вихрем пронеслось только то, что где-то я её уже видела, кажется, на ритуале в храме! Её невозможно было не заметить. Мой взгляд скользнул по бордовому платью облегающее точёную фигурку незнакомки, изысканная тонкой гравировки украшение поблёскивало на длинной шеи, говорили о том, что она была не простой даери. И тут меня осенило — уж не сестрица ли Лорснардов?

Поднялась с камня, расправив плечи.

— Хорошее время для прогулок, спокойное, мне нравится когда пасмурно, тяжесть воздуха окутывает и хочется просто наблюдать, — произнесла незнакомка чуть улыбаясь.

Я втянула в себя воздух, от того как внимательный взгляд карих глаз с лёгким одобрением очертил мой наряд и поднялся к лицу.

— У Дэнвера хороший вкус.

Я сжала губы не понимая что именно она имеет ввиду.

— Ты, я так пологая невеста Селгрена Эвидэль Ноух? — спросила даери и прошла к роднику, склонившись приподнимая одной рукой подол платья, подставила свободную ладонь к бьющей струе, набирала воды и поднесла к губам, сделав пару маленьких глотков. — Люблю это место, в девстве здесь пропадала днями, — повернулась ко мне, — я Астит Лорснард, будем знакомы.

Насколько я поняла из слов Дэнвера, он запер её в темнице. Но я не стала ничего спрашивать. Стоило подготовится к тому, что рано или поздно я бы с ней столкнулась лицом к лицу.

Астит усмехнулась моей молчаливости, а я всё больше видела в ней схожесть с братьями. Такой же острый взгляд и твёрдость линии губ. Астит несомненно красивая, разлёт тёмных бровей, веера густых чёрных ресниц и алые губы на белой коже придавали яркость её облику, смоляные волосы уложены локонами по плечам, подчёркивали белизну шеи и, стянутые корсажем, высокую грудь. И как бы она не улыбалась приветливо, она была одной из них. Яблоко от яблони падает не далеко, я не сомневалась, что Астит была такой же властолюбивой и циничной, как и её братья и вся семейка в целом.

Оторвав от меня пристальный взгляд, молодая наследница Валаара прошла к каменному ложу, расправив складки платья, присела на край.

— Как тебе в Валааре? — непринуждённо задала вопрос.

Мне стало не по себе, признаваться в том, что здесь со мной обращаются как с вещью было неразумно и стыдно. Обо мне и так невесть что теперь думают, а то что кархар пользуется мной кода ему того хочется, вовсе было позором. Но Астит, конечно, может догадываться обо всём сама.

— Замок внушает, — ответила уклончиво.

— А с Дэнвером как тебе?

Я почувствовала, как от жуткого волнения и стыда руки мгновенно проняла дрожь. На лице Астит появилось нечто вроде сочувствия.

— Он всегда был жёстким и деспотичным… — проговорила, не дожидаясь моего ответа, задумавшись, — после его исчезновения мы долго его искали и переживали, а в итоге, он отплатил нам несправедливостью.

Я затаила дыхание, узнать о том, что же случилось на самом деле с братьями, что их разделило и сделало врагами, было любопытно. В конце концов я так или иначе теперь причастна ко всему этому. Ведь ещё никто не знает, что я помогла кархару восстановится.

— А ты, как я поняла та в ком есть ови?

— Разве Селгрен вам не рассказывал?

Астит посерьёзнела.

— Конечно, он делился со мной своими планами…

Ладони мои вспотели, когда я вспомнила о том, что его должны были казнить.

— А теперь я не знаю, что будет дальше, — продолжила Астит, нахмурив брови, — и где теперь он.

Я насторожилась, глянула в сторону замка.

— Его ведь должны были казнить? — осторожно спросила.

Астит резко повернула голову ко мне.

— Не-е-ет, — растянуто и задумчиво проговорила, впиваясь в меня взглядом, — нет, но сбежал.

По спине прошёлся холод, волнение ударило в висках горячим напором.

— Сбежал?

— А ты разве не знаешь?

Я опустила взгляд. Кто мне о том скажет? Я была здесь одна и чужая для всех, никто со мной не считается. Но говорить об этом я не стала. Так вот почему Дэнвер был взбешён! Теперь картина произошедшего сошлась в целое полотно.

— Скажи.., — прервала мои размышления Астит, пальцы на её руках чуть сжались, выказывая если не волнение, то напряжение, — ты ведь не передала ещё силу, Дэнверу?

— Что? — не сразу поняла о чём она.

— Да брось, я не желаю тебе ничего плохого. Даже наоборот, кажется, у нас есть что-то общее.

— И что именно? — невольно сжала кулаки, Астит будто видела сейчас меня насквозь, все мои мысли, чувства, которые она сейчас перебирала как крупы, легко и ловко.

— Вы ошибаетесь, у нас нет ничего общего, — добавила я, закрываясь. Не стоит забывать, что она наделена силой.

Астит втянула в себя воздух торопливо глянула в сторону гущи, давая мне время оправится от её сжимающего в тески взгляда.

— Есть. Скажем так… есть желание получить свободу от влияния.., — она замолкла, глаза яростно сверкнули, — ты понимаешь кого.

Я, кажется совсем перестала дышать. Сестра Дэнвера предлагает мне пойти на сделку против него же? Внутри нехорошо заколотилось сердце, а ладони от подкатывающего волнения похолодели.

Астит вдруг поднялась и сделала шаг ко мне. По телу волна жара прошлась, точно так же как от братьев. Сестра Дэнвера оказалась чуть выше меня, она как древняя богиня Орта — величественная и статная, вселяла непонятный трепет.

— Подумай, а завтра в это же время я буду ждать тебя здесь, — сказала тихо, почти шёпотом, а я смотрела как в её глазах отражалось золото листвы делая взгляд глубже и ярче, и тени от крон клёнов плели на тонкой белой коже лёгкое кружево.

— И, мой тебе совет, старайся не открываться ему, бороться и не позволять своей силе ожить. Иначе, — она чуть отступила, взгляд вновь сделался непроницаемым и холодным, оглядела меня задерживая потемневший взгляд на животе, — будет поздно, появится на свет подобный ему, только намного опаснее, — с этими словами Астит развернулась и пошла прочь, оставляя меня в глубоком недоумении и растерянности.

Я смотрела ей в след и не могла сдвинуться с места, её слова оплели меня будто паутиной. Пара холодных капель удалились о плечо и щёку. Подняла подбородок вглядываясь в потяжелевшее тучами небо, что прорвалось, обрушивая на землю дождь. Подобрав подол платья поспешила в замок, едва ли, не пускаясь в бег, пока шелест не усилился, подгоняя меня к ступеням восточного крыла замка.

— Скорее, даери! — встретила на пороге горничная, накрывая меня шерстяным платком, чтобы согреть.

Оказавшись под надёжной крышей, я не торопилась уходить, смотрела в открытую дверь как дрожат и опадают вместе с потоком жёлтые листочки. Служанка молча стояла в стороне и не мешала.

— Как твоё имя? — спросила, повернувшись к женщине.

— Грана, — ответила, чуть склонив голову.

— Грана, можешь отвести меня в библиотеку? Как раз самое время что-то почитать.

Да и в самом деле, чем мне было ещё заняться? Наверняка в замке, имелся семейный архив, я не могла этим пренебречь. Дэнвер запретил покидать стены, но не запрещал бродить по закоулкам замка, а значит нужно посетить библиотеку уже сегодня, возможно мне получиться узнать что-то полезное о клане Лорснардов. И, может быть о себе…

— Конечно, пройдёмте, — охотно спохватилась помощница, указав путь до заветной комнаты.

Хранилище фолиантов находилось в западной башне, и обычно это солнечная сторона замка. Комната оказалась большая и неожиданно уютная, узкие окна через который лился хоть и тусклый, но обильный свет ложился на стеллажи с увесистыми томами лёгкой дымкой. Даже дыхание задержалось в груди — сколько здесь всего хранится! Наверное, вся ценность Валаарских земель! Если не больше.

— Хотите разожгу камин? — предложила Грана.

Я поёжилась зябко в знак согласия, и пока горничная хлопотала возле камина, я прошлась вдоль стены с полками, оглядывая каждый толстый корешок фолианта. Хотелось взять каждую и пролистать, но у меня возможно слишком мало времени, чтобы не торопиться. Взгляд остановился на самом ветхом с потёртой кожей на краях толстенной рукописи.

Осторожно взяла с полки, сжимая в пальцах тяжёлую ношу отправилась к камину, у которого всё ещё суетилась Грана. Усевшись за массивный стол в мягкое просторное кресло огладила выбитые и покрытые серебром витые буквы. Волнение охватило меня сильнее — возможно я найду что-то важное и ценное о демонах.

Раскрыв книгу принялась листать страницы, погрузилась в чтение, не слыша ни треска дров, ни глухого шелеста дождя в стрельчатых окнах. Мой выбор оказался верным — в книге упоминалось как о демонах, так и о магах. Конечно, я знала, что маги имеют свой ранг, степень силы и от этого зависит чистота крови, но то что было сказано о их потомстве заинтересовало намного глубже. Отец никогда не рассказывал о рождённых девочках способных к магии. Потому что их как таковых не было. Дар передавалась только по мужской линии, а девочкам доставалось ови, «спящая сила».

Династия магов началась ещё со времён раскола Гряды, когда оттуда вышел один из низших демонов и он же пришёл к власти. С того времени и началась ожесточённая борьба между демонами и магами. Роды, которых и тех, и других, до сих пор оставались самыми влиятельными и, конечно же, враждующими.

Но если демоны хоть и превосходили по силе магов, то были уязвимы больше — они не могли иметь потомство. Только женщина, рождённая от чистокровных магов, в которых есть ови могла вынести плод от демона. Потому демоны рождались всё реже, вынуждая их искать носительниц ови способных сохранить и вынести плод. А те в свою очередь всё меньше на то соглашались. Да и не каждый маг был готов отдать дочь в когти чудовища. Происходили стычки, всё привело к тому, что Нутро помимо воли высшего демона стало рваться, выпуская свою желчь. Только это сдерживает магов пойти войной на Валаар.

Демоны вымирают, не находя женщину способную продлить ветвь. Это правда которая волновала Селгрена. Я усмехнулась. Вот поэтому началась ещё большая ожесточённая борьба за право первенства между братьями, и, борьба за тех, в ком есть ови. Одна из которых оказалась — я.

Моргнув, я прервала чтение. Сердце застучало быстрее. Вновь склонилась над книгой.

От мага всегда должен был родиться наследник, в редких случаях это была девочка, но, если так случалось она становиться сосудом для этой Чистой, Живовой силы, способной возродить мёртвое. Ови, тонкая материя сохраняющая плод.

Я вновь и вновь читала эти строки, пока не закружилась голова. Да, мой отец маг, он мог найти источник ценных пород. Он чувствовал исходившую вибрацию даже в сердце земли.

Я нахмурилась, но сейчас больше меня волновало Живая сила способная возродить мёртвое. Впилась пальцами в тело книги, продолжая скользить взглядом по строчкам.

У Валаара сменилось восемь правителей. Первый из трёх последних Дархар Лорснард. Именно он взял под своё крыло побережье, а после жестокой атаки воспротивившихся тому магов собрал валдаров — лучших воинов, захватил всё побережье включая Гряду, отделив от себя противников, расставив границы, угрожая открыть Нутро. И между тем, дал людям своей земли клятву о защите от желчи. А дальше вступил в силу его единственный сын Вархар Лорснард, после на трон сел Анкхар, истинное имя которого Вигон Лорснард, отец Сергрена. И Дэнвера…

Мой взгляд застыл на последнем слове, и тут же быстро побежал дальше в поисках того, что могло бы рассказать мне о них. Но больше ничего. Пролистывала страницу за страницей. Устав в конец отодвинула книгу и облокотилась спиной на высокую спинку кресла. Прикрыла веки, вдыхая запах старого дерева и чуть горький от чернил запах потёртых страниц книг.