Глава 26

Подлость Роджиса

— Ты чего? — не поняла Рэшма, уставившись на меня. — Не вздумай только реветь, или пытаться упрекать в чём-то Сэтмана. Он — мужчина правящей семьи, а они все одинаковые. Пользуются телом женщины и оставляют на произвол судьбы.

— Но Сэтман не такой!

— Да? — в её голосе послышалась издёвка. — А какой? Порядочный? Добрый? Да, соглашусь, что сейчас он изменился, но прежде был избалован и своенравен. Он любил приезжать в замок Элуваруса, где собиралось всё высшее общество. С восемнадцати лет юноши начинают посещать балы. Вот он и крутился тут. Здесь же сдружился с Роджисом.

Я боялась задать главный вопрос, который занозой впился в моё сердце — не был ли Сэтман среди тех, кто надругался над Рэшмой. Но я не осмелилась озвучить его. Поняла для себя, что если получу положительный ответ, то больше не смогу вернуться к Сэтману. Каким бы хорошим он не был сейчас, но насилие было для меня запредельным зверством. Не хочу даже знать о его прошлом! А то оно может перечеркнуть наше будущее!

— Откуда ты всё знаешь? — этот вопрос оказался единственным, на который у меня хватило смелости.

— Я много чего знаю, — отмахнулась Рэшма, словно и не случилось ничего.

— Зачем ты мне всё это рассказала? — не унималась я. Уж лучше бы я вообще ничего не знала!

— Так получилось, — вздохнула подруга. — Понимаю, что сболтнула лишнее. Но уж лучше тебе быть в курсе происходящего в доме Клесси.

— И что мне даст это знание? — горько усмехнулась я.

— Ну… — неопределённо протянула Рэшма и я поняла, что она запуталась.

Неожиданно мы обе поняли, что дошли. Дом Роджиса возвышался надо мной как уродливый тролль, скалясь и потешаясь. Более устрашающего места и не придумать! Мне стало страшно заходить внутрь. Хотелось развернуться и убежать. Наверное, моё намерение проскользнуло в глазах, так как Рэшма вцепилась в меня и прошипела:

— Не вздумай!

— Я не пойду туда! — возмутилась я.

— Тогда твой драгоценный Сэтман помрёт на каменоломне, — грубо и с вызовом бросила она. — Ты что, не понимаешь, что этот дом — единственное место в городе, где тебе готовы платить, давать еду и одежду. Если ты лишишься всего этого, то денег Сэтмана хватит лишь на оплату жилья и на горстку продуктов. В этом случае я расскажу ему, что по ночам можно зарабатывать на овощном складе. Но тогда он загнётся от недосыпа и усталости. Правда, есть ещё один выход из положения — ты научишься раздвигать ноги перед каждым, кто согласится дать тебе еду. Как видишь, выбор у тебя есть!

Такой обозлённой я не видела Рэшму ни разу. Что с ней случилось? Она сейчас говорила так, словно была моим заклятым врагом. Мои мысли снова закружились у постели Роджиса, на которой лежала тринадцатилетняя Рэшма, а Роджис с четырьмя друзьями издевались над ней. Может, среди тех юношей был Сэтман? Нет! Он не мог там быть! Я не верю в это! И не хочу ничего знать!

Я замерла в нерешительности. Идти в дом было страшно. Но не пойти было ещё страшнее.

Увидев, что я уже не собираюсь бежать, Рэшма постучала в ворота.

— Перестань трястись! — велела она и заметила: — Прошлое осталось в прошлом. Надо жить настоящим и будущим.

Нам открыл бессменный Филиус. Как всегда, при виде меня, его лицо вспыхнуло. Он проводил нас в дом, и Рэшма ободряюще подмигнув мне, побежала вверх по ступеням. Как я поняла, в комнату Роджиса. Рассеянно проводила подругу взглядом. Её откровения с каждым разом нравились мне всё меньше. Надо бы перестать трогать тему прошлого. Уж больно оно у неё ужасное. Впрочем, настоящее ничуть не лучше.

Из кухни появилась Лакри и обрадовалась мне.

— Как ты во время, Ирина! — она поманила меня к себе, зазывая в кухню. — Новенькая помощница ни вчера, ни сегодня не пришла. А мне надо перечистить гору кастрюль. Поможешь?

— Конечно, — с радостью отозвалась я, надевая передник. — Показывай, что надо делать.

Она подвела меня к закопчённым кастрюлям. Видимо, её помощница не сильно дорожила своей работой, раз не чистила их прежде. Ничего страшного, я помогу Лакри. Работа на кухне была куда полезнее пустой траты времени на чердаке, или в иных помещениях большого дома.

Мне пришлось сильно постараться, оттирая копоть. Потом Лакри попросила почистить картофель и морковь. Так за разговорами и в делах пролетела большая часть дня. Скоро можно и домой собираться. Когда закончила с помощью на кухне, Лакри вкусно накормила меня. Напоследок я решила заглянуть на чердак, чтобы смахнуть паутину. Возможно, леди Айрис надумает допустить меня к уборке комнат. Очень хотелось быть полезной. Но в доме было полно слуг, и они справлялись без меня. Поэтому чувствовала себя крайне неловко.

Проскочить незамеченной мне не удалось.

— Это ты? — услышала я сухой голос гербарной тётки и оглянулась.

Та стояла с приклеенным к лицу недовольством. То ли это у неё врождённое, то ли возникает при виде меня. Впрочем, это меня сейчас волновало меньше всего.

— Здравствуйте, — как можно любезнее отозвалась я, подавляя желание нахамить. — Сейчас я займусь делами на чердаке.

Я даже кинулась к лестнице, чтобы избежать общения с гербарной тёткой, но услышала:

— Хватит терять на него время. Сегодня надо прибраться в погребе.

— Как скажете, — смиренно откликнулась я.

Впрочем, мне было без разницы, где убирать — на чердаке, или в подвале. Что там, что там, леди Айрис с помощью магии могла справиться с грязью в считанные секунды. Но тогда пришлось бы уволить всех слуг, а подобное было недопустимо по законам Элуваруса: члены правящих семей были обязаны предоставлять работу простолюдинам. Иначе развелось бы много безработных.

— Пошли за мной, — велела моя «милая» собеседница.

Ну пошли, коль так надо. Заодно погляжу, где тут у них погреб и что в нём есть кроме мышей и сырости. Интересно, а чего она вдруг надумала затолкать меня в подвал? Ненароком вспомнилось подземелье замка Гирсэлд. Как же мне было там страшно! Надеюсь, что в этом доме меня не сделают пленницей. Хотя, зная привычки хозяина, ничему не удивлюсь. Подумав об этом, ощутила дрожь.

Ноги не желали идти за провожатой, но отказаться тоже было нельзя: Рэшма в очередной раз права, что Сэтман один не вытянет оплату жилья и продуктов.

Мы стали спускаться по лестнице, уходящей во мрак. Неуютно поёжившись, обхватила себя за плечи. Подземный коридор разветвлялся, уходя куда-то в темноту. Не зная прохода, можно и заблудиться. Гербарная тётка зажгла свечу и толкнула тяжёлую дубовую дверь. Та со скрипом провернулась на петлях, пропуская нас внутрь сырого затхлого помещения. Я ощутила дикую панику. Опять подземелье? Тут же вспомнился трюм на корабле. Кажется, после подземелья замка Гирсэлд и трюма капитана Коунза, я заработала клаустрофобию.

— Я не смогу тут находиться, — поспешно заявила я, попятившись назад.

— Если так, то попрошу вас, леди Ирина Гирсэлд, больше не появляться в нашем доме.

Издевается, дрянь! Назвала леди Гирсэлд. Представляю, как она мечтает придушить меня за то, что Сэтман из-за нашей свадьбы не выполнил обязательство жениться на Айрис.

Я замерла, не смея уйти, и боясь остаться.

— Леди Айрис сегодня находится в замке Повелителя Магии. Она велела мне передать вам это, — гербарная тётка бросила мне мешочек с деньгами. Я инстинктивно поймала. — Вы всё ещё намерены уйти?

Закрутила головой. Конечно, не намерена, и она это понимает. Скорее всего, она специально хочет добиться, чтобы я навсегда покинула этот дом. Тогда её госпожа будет освобождена от моего общества. И сегодня — самый подходящий момент, чтобы избавиться от меня. Гордость кричала мне, чтобы я ушла, но строгий разум велел остаться. Если я не получу денег, то моё будущее незавидно.

— Что нужно делать? — я по-деловому прошла в центр погреба и огляделась.

Помещение небольшое. Половину него занимают бочки. Судя по запаху, с вином. Здесь же стоят кувшины. Видимо, тоже с вином.

— Госпожа попросила, чтобы вы отведали вино из разных кувшинов и сказали, какое лучшее.

Если бы она бросились мне на шею с поцелуями, я бы опешила меньше. Пробовать вино? В своём ли она уме? Да и вряд ли Айрис заставила бы меня делать подобное. Ведь глотнуть каждого по чуть-чуть, означает напиться.

— Я не стану этого делать, — заявила я.

— Не хотите ли сказать, что подобное ниже вашего достоинства? — ядовито спросила она. — А подачки из рук моей госпожи получаете совершенно спокойно. Словно и нет у вас этого самого хвалённого достоинства!

— Подачки? — взвелась я и кинула ей в лицо мешочек с деньгами. — Я благодарна леди Айрис за её заботу, но ваше хамство терпеть не намерена!

— Ах ты маленькая дрянь! — завопила гербарная тётка — видимо, мешочек причинил боль. — Вон отсюда! Чтобы ноги твоей больше тут не было! Бессовестная тварь! Знает, что произошло между её мужем и хозяевами дома, и при этом заявляется сюда!

Сгорая от стыда и гнева, метнулась к выходу. Но впотьмах проскочила лестницу. Упёрлась в тёмный тупик. Развернулась, побрела назад. Хотелось бежать со всех ног и орать от паники, но бежать точно не получится — ничего не видно, а орать и вовсе глупо. Только нарвусь на насмешки сволочной тётки.

Шагов через тридцать снова упёрлась в стену. Паника ухватила меня за горло, обещая придушить. Из-за этого, поспешно дёрнулась в другую сторону, надеясь отыскать выход, и, оступившись, грохнулась на пол. Последнее, что помню, это жуткую боль в голове.

* * *

Не знаю, сколько пролежала, но когда очнулась, ощутила неуёмную дрожь. Было холодно и страшно. Надо скорее выбираться. Голова жутко болела, но бездействовать нельзя! Необходимо найти выход! Еле поднялась и пошла дальше. Отбросив всякий стыд, начала звать Лакри. Добрая кухарка обязательно мне поможет!

Неожиданно услышала приближающиеся шаги и закричала:

— Я заблудилась! Помогите мне!

Собственный голос больно ударил по мозгам. Из темноты вынырнула рука со свечой. Я бросилась к ней. Оказавшись ближе, увидела, что рука принадлежала очень красивому высокому брюнету, заинтересованно уставившемуся на меня.

— Кто вы? — спросила я.

— Роджис Клесси, хозяин этого дома!

Мог бы и не говорить, что хозяин, и так поняла. Но ещё поняла то, что он странно смотрит на меня. В горле моментально пересохло, сердце забилось с немыслимой скоростью. И надо же было мне натолкнуться на него!

— Что вы здесь делаете? — не понял он.

— Заблудилась, — еле прошептала я, отступая назад.

Видимо, гербарная тётка не увидела, что я проскочила лестницу, а потом не соизволила спросить у прислуги, выходила ли я из дома. Вот никто меня и не хватился.

— Леди Гирсэлд, какая встреча! — улыбка разъехалась по его лицу, придав злобного очарования. Невозможно было отрицать красоту мужчины, но, зная его испорченную натуру, хотелось от него бежать. Откуда он знает моё имя? Как понял, что это я?

— Разве мы знакомы? — я отчаянно попыталась унять дрожь в голосе.

— До этого момента не были, — хохотнул он, — но ваш муж битых полчаса рвётся в мой дом, требуя вашего возвращения. Поэтому догадаться было не сложно.

— Сэтман тут? — обрадовалась я, но следом испугалась: представляю, как он будет недоволен тем, что я работаю здесь.

— Теперь понятно, почему он оставил Айрис, — неприятно осклабившись, отметил он и двинулся на меня.

Я попятилась и через несколько шагов упёрлась спиной в стену. Испуганно заморгала, глядя, как он надвигается на меня. Почему-то напрочь забыла о том, что брачные браслеты не дадут меня в обиду. Внутри меня всё сжалось от ужаса и предчувствия неизбежной беды.

Он приблизился настолько, что ещё чуть-чуть и прижал бы меня к стене.

— Дайте мне выйти! — ледяным голосом потребовала я. Откуда только такая смелость появилась?

— Только после того, как позволишь насладиться тобой, — он глубоко задышал прямо мне в лицо. Наверное, у меня в глазах застыла паника, потому что он тут же добавил: — А ты не бойся меня, крошка. Тебе понравится.

— Отпустите меня, — заорала я в надежде, что меня кто-то услышит.

— Ты что думаешь, что на твои вопли кто-то прибежит? — засмеялся он. — Даже не надейся! Слуги ни за что не посмеют сунуться сюда, так как знают, что я здесь.

Мне казалось, что сердце выпрыгнет у меня из груди. Оно ухало в горле, и одновременно грохотало в ушах.

— Сэтман! — завопила я. — Помоги мне!

Роджис размахнулся и ударил меня по щеке. Голова дёрнулась и ударилась о стену.

— Будешь орать, получишь ещё! — прошипел он. — Я тебе уже сказал, ты не выйдешь отсюда, пока я не наслажусь твоим телом!

— Аааааааа! — я заорала настолько громко, что Роджис отшатнулся.

Толкнула его и побежала сама не знаю куда, лишь бы подальше от него. И вдруг со всего размаха налетела на Сэтмана. Он схватил меня так крепко, словно я собралась и от него убегать.

— Так вот где ты её запер, мерзавец? — взревел он, тыча в Роджиса пальцем.

За Сэтманом прибежала прислуга, Рэшма и даже Айрис. Все столпились в проходе, и выйти стало невозможно. Зато здесь стало светло от капель света. Видимо, постаралась Айрис.

— Сэтман, уведи меня отсюда, — запричитала я. Мне было страшно находиться в обществе Роджиса. Мне казалось, что он в любой момент может избить меня.

И тут за спиной я услышала голос Роджиса:

— Знаешь, Сэтман, ты лишил меня права первой ночи с той, которую я любил. После этого я поклялся отомстить тебе. Поэтому женился на брошенной тобой невесте, чтобы превратить её жизнь в ад. Отныне её слёзы будут на твоей совести. А, узнав, что твоя милая жёнушка работает в моём доме, трахнул её.

Услышав подобное, я обезумела. Подняла глаза на мужа. Тот неотрывно глядел на Роджиса, словно хотел испепелить его взглядом.

— Нет, Сэтман, не верь ему! Он лжёт! — завопила я, сильнее прижавшись к мужу, но он холодно посмотрел на меня и спросил:

— Почему ты не сказала, что работаешь у Роджиса?

— Ты бы не позволил…

— Как ты угадала, что я бы не позволил? — его голос зазвенел сталью.

Но больше он ничего не сказал мне, обратившись к Роджису:

— Если ты ещё раз коснёшься своим грязным языком имени моей жены, я вырву его.

Но тот лишь рассмеялся и сказал:

— Любимчик всех женщин Сэтман Гирсэлд работает на каменоломне! Какая сенсация!

— Заткнись! — взревел Сэтман, но Роджис подошёл вплотную к Сэтман и продолжил глумиться:

— Твоя белокурая жёнушка так отчаянно умеет сосать член и подставлять под него свою…

Он не успел договорить. Сэтман пихнул меня в руки Рэшмы и съездил кулаком Роджису по физиономии.

— Я убью тебя, подонок, если ты ещё хоть слово скажешь о моей жене!

Таким злым я ещё не видела Сэтмана. Он готов был растерзать Роджиса.

— Да, защищать её — твоя обязанность. Но лучше бы ты приглядывал по чьим постелям околачивается твоя белобрысая сучка. Ведь когда я предложил ей хорошие деньги, она с радостью раздвинула…

Сэтман накинулся на него, повалил на пол и начал дубасить изо всех сил.

— Разнимите их! — крикнул кто-то.

Только кто полезет к двум крепким мужчинам?

Айрис выкинула руку вперёд, и из её ладони вырвался луч света. Он прошёлся между дерущимися, раскидав их в стороны.

— Не вмешивайся, Айрис! — заорал Сэтман.

Воспользовавшись временным затишьем, Роджис заговорил.

— Твоя жёнушка — похотливая сучка! Ей нравится секс со мной.

— Нет! — заорала я, надсаживая горло. — Он врёт.

Но Сэтман не слушал уже ни меня, ни его. Он бросился к противнику, но тот был готов к нападению. Ему незачем было махать кулаками, или отбиваться от Сэтмана. Он хлопнул в ладоши и все замерли, словно воздух стал плотной материей.

Но только не для Роджиса. Он не спеша подошёл ко мне и провёл пальцем по лицу, а затем шепнул на ушко:

— Скоро тебя ждёт сюрприз. Думаю, он тебе понравится!

Его обещание сюрприза прозвучало зловеще, и Роджис многозначительно посмотрел на меня. А я не смогла даже ничего сказать. Кроме глаз ничем не могла пошевелить.

Роджис подошёл к Сэтману и расхохотался:

— Если думаешь, что она осталась верна тебе, то посмотри, как я без проблем овладею ею прямо здесь! А всё потому, что однажды она разрешила мне сделать это. Так что брачные браслеты не помогут. Кстати, она уже ни раз отдавалась моим ласкам. А они у меня специфические, как ты знаешь.

Представляю, что творилось в душе мужа. Не знаю, верил он, или нет, но слышать такое было невыносимо.

— Хватит, Роджис, — вмешалась Айрис. На неё его магия не подействовала. — Отпусти всех.

— О! Дорогая жёнушка! — осклабился тот. — Неужели стало жаль непутёвого женишка, который ошибся и женился не на той, на ком планировал?!

— Роджис, не говори глупостей, — попыталась она утихомирить его. — Не стоит устраивать сцен. Раз Ирина стала доступна тебе, то об этом следовало промолчать.

О, нет! Она поверила его словам! Значит, и Сэтман может поверить! Я не позволяла этому ублюдку касаться себя! Сэтман не верь! Я буравила его взглядом, умоляя не верить.

— Знаешь, Айрис, — вдруг примирительным тоном заявил Роджис, — ты права. Теперь я замолчу. Проследи, чтобы он забрал свою белобрысую шлюшку, и валил с ней из моего дома. А того, кто запустил его сюда, уволить! Разве неясно, что посторонним не место в моём доме?

Я чуть не расплакалась от досады. Сейчас уволят Филиуса. А он ни в чём не виноват. Зная Сэтмана, он бы не посмотрел на юношу-охранника, вставшего на его пути. Видимо, Сэтман услышал, как я кричала, вот и бросился ко мне.

Роджис ушёл, а Айрис взмахнула рукой, будто хватаясь за верёвку, и все задвигались. Я упала, не удержавшись на ногах. Но чьи-то руки заботливо подняли меня. Я посмотрела на их обладателя, но это был не Сэтман, а Рэшма.

Сэтман стоял на прежнем месте и пристально смотрел на Айрис.

— Прости, — сказал он ей с таким раскаянием в голосе, что внутри меня всё перевернулось.

Видимо, Сэтман чувствовал стою вину. Не знаю, что испытала в этот момент она, но мне стало очень неприятно. Их незримая связь показалась мне обжигающим кнутом, ударившим меня по самолюбию. Может, Айрис нравилась ему гораздо больше, чем мне думалось? Но как бы там ни было, во всём происшедшем сейчас, и в их невольной встрече виновата была только я и никто больше.

Его взгляд соскользнул с Айрис и застыл на мне. Под обвинительным блеском глаз мне стало неуютно. Неужели Сэтман поверил Роджису?