Глава 27

Нежданная встреча

Оказывается, вместе с Сэтманом пришла не только Рэшма, но и её мужчины. Видимо, собирались забрать меня из дома Клесси силой.

Не дождавшись меня к ужину, Рэшма запаниковала. Ей пришлось рассказать Сэтману, где я могу быть и они все побежали мне на выручку. Как выяснилось, их беспокойство было не беспочвенным. Впрочем, Роджис вряд ли мог меня обидеть. Я хоть и простолюдинка, но замужняя. Значит, изнасиловать не мог. Но мог запереть меня где-то, чтобы я стала сговорчивее. И то, что моим мужем является Сэтман, ещё больше раззадорило бы его. Он был зол на бывшего друга. А всё из-за загадочной невесты Роджиса, лишившейся девственности в объятиях Сэтмана. Эта мысль ржавой пилой прошлась по моему сердцу. Было неприятно думать о лихом прошлом Сэтмана. Но прошлого не изменишь. Оно навсегда остаётся в жизни человека.

Уже стемнело. На улице зажглись капли света, парящие в воздухе. Знойное марево обещало дождь. Издали лениво наползали тучи и уже были видны вспышки молний и приглушённые раскаты грома. Вскоре это буйство стихии должно было обрушиться на город.

Дорога домой показалась мне вечностью. Чувство собственной вины усугублялось недовольством мужа. Он сердился на меня и отчитывал:

— Почему ты ходила в тот дом?

— Нам нужны были деньги, — ватными от волнения губами ответила я.

Капля света выхватила из темноты его сердитое лицо.

— И как только в голову могло придти работать в доме Роджиса Клесси? Ты хоть представляешь, как ты рисковала? Он мог избить тебя, или даже принудить к…

Сэтман замолчал на полуслове, так и не договорив. Но я его поняла. В этой ситуации радовало лишь одно: он не поверил Роджису! Сэтман знает, что я не изменяла ему!

— Прости, — пролепетала я и сама еле услышала себя.

Но Сэтман тоже услышал.

— Только пообещай, что больше ты не появишься в том доме! — более мягко попросил он, сменив гнев на милость.

— Обещаю, — всё так же тихо проговорила я.

В этот момент он схватил меня за локоть и резко притянул к себе.

— Как же я волновался, — срывающимся голосом прошептал он, сдавливая меня в иступлённых объятиях.

Я ощутила, как дрожат его руки. Он принялся целовать отрывисто и часто, покрывая моё лицо следами от горячих губ. Прежде чем закрыть глаза, я увидела, как Рэшма с мужчинами ушла, оставив нас одних.

— Я не думала, что всё так получится, — призналась я, тая от его спонтанных ласках.

— Я тоже не думал, что пойдёшь на это ради меня, — выдохнул он.

— Ради нас, — поправила я его.

Тревога тут же отпустила меня, и ей на смену пришло умиротворение. Он не сердится на меня! И он понимает, что я так поступила лишь потому, что хотела помочь. Пусть получилось у меня неуклюже и с уймой лжи, но теперь мой неблаговидный поступок остался позади. Хоть я не видела ничего плохого в том, что попыталась заработать деньги, но я не должна была врать Сэтману. И не должна была пользоваться добротой Айрис.

— Когда Рэшма сказала где ты, я думал, что сойду с ума. Слишком хорошо знаю Роджиса с его повадками и способностью подчинять женщин своей похоти.

— Но он не смог бы тронуть меня, — попробовала я изобразить беспечность.

Сэтман тут же отстранил меня и пристально посмотрел в глаза.

— Ты что, не понимаешь, что этот садист мог причинить тебе такую боль, которая вынудила бы тебя отдаться ему. Чтобы прекратить пытки, ты пошла бы не только на это, поверь. Немыслимая боль заставляет людей совершать немыслимые поступки.

Я ничего не успела ответить, как вновь оказалась в его крепких объятиях. Казалось, он боится разжать руки, чтобы не потерять меня.

Когда мы подошли к дому, Рэшма замахала нам с балкона.

— Идите скорее! Мы заждались вас к ужину!

Я чуть не разрыдалась от избытка чувств к подруге. Внимательная всегда и во всём. Ринулась вызволять меня из лап Роджиса, а сейчас позаботилась об ужине.

— Что бы мы без неё делали? — помыслила вслух.

— Да, она сильно помогает, — согласился Сэтман.

Ужин прошёл как ни в чём ни бывало. Все делали вид, что ничего не произошло. Главное, что всё закончилось без последствий.

Зато ночь принесла мне безумство любви. Сэтман как с цепи сорвался! Будто у него не было секса последние полгода! Ненасытный и страстный, он заставил меня всю ночь извиваться и стонать в его объятиях. Наши ласки граничили с яростным безумием, унося нас за грань реальности.

Когда забрезжило утро, мы всё ещё нежились в объятиях друг друга.

— Ты даже не представляешь себе, как я люблю тебя, — выдохнул он, целуя меня в макушку.

— Я тебя тоже, — с жаром прошептала я, а потом попробовала уговорить Сэтмана остаться дома. — Не ходи сегодня в каменоломню, — попросила капризным голосом.

В ответ он покачал головой и встал.

— Ты же знаешь, что не могу, — категорично ответил он, натягивая брюки.

Эх, даже не дал полюбоваться со стороны своей обалденной попкой. Мне казалось, что я до сих пор ощущаю её упругость в своих ладонях.

— Но ты даже не поспал ночью, — продолжила канючить я.

— И что из этого? Ещё успею выспаться.

Возражать было бесполезно, потому бросила эту затею. Накормила завтраком, и, всучив приготовленный Рэшмой обед, проводила на работу.

С утра занялись вместе с подругой стиркой. Перестирали простыни и одежду, развесив всё на заднем дворе. А потом пошли на рынок. Отныне рассчитывать на помощь Айрис не приходилось. Впервые за долгое время снова поняла, что придётся очень экономить.

— Ну и ладно, — беспечно заявила Рэшма. — Жизнь всегда дарит нам то удачу, то невзгоды. Будем считать, что в будущем она приготовила нам безмерное счастье, поэтому сейчас испытывает на прочность горестями. Хочет посмотреть, достойны ли мы её дара.

Я рассмеялась над её философией. Надеюсь, что Рэшма была права и вскоре наша жизнь наладится. Только как? Интересно, наше с Сэтманом изгнание пожизненное, или временное? Почему раньше не догадалась спросить мужа. Впрочем, жить нам всё равно негде, кроме как у Моллирса — родные не примут Сэтмана. К тому же он теперь не один, а со мной. Но мы могли бы, как Рэшма, накопить денег на домик и обосноваться в городе Элуваруса. Но тут я задумалась: может, Сэтману вовсе не хочется жить здесь? Уж слишком много связывало его с этим городом. Как плохого, так и хорошего. Но желает ли он впустить своё прошлое в настоящее?

Видимо, из уважения к моим чувствам, Рэшма не стала сегодня расплачиваться привычным для себя способом. Когда она протянула мяснику деньги, он посмотрел на неё так удивлённо, словно увидел полосатого слона, парящего в воздухе.

Готовили еду вместе. Дело спорилось. А время за разговорами летело быстро.

— Знаешь, Ирина, вчера, когда ты не пришла к ужину, и мне пришлось сказать Сэтману, что ты находишься в доме Роджиса, он буквально ополоумел. Помчался туда так, что мы его не смогли догнать. Зато издали услышали его вопли с требованием вернуть тебя. Он ломился в ворота и угрожал убить Роджиса, если тот не выпустит тебя.

— Убить? — не поверила я. — Но это невозможно! Во-первых, у того магия и он сумел бы защититься, а во-вторых, простолюдин не может убить уроженца правящей семьи. Уж кто-кто, а Сэтман должен бы знать это. Магия бережёт своих обладателей.

— Но Сэтман в тот момент, кажется, забыл, что магия недоступна ему. Он продолжает жить надеждой, что однажды в нём проснётся утраченная сила.

— Ты думаешь, что он жалеет о том, что пожертвовал ею ради меня? — постаралась спросить так, чтобы не выдать обеспокоенность. Ответа Рэшмы ждала, затаив дыхание. Она всегда говорит правду. Вот и сейчас скажет.

— Нет, — категорично заявила она. — Он счастлив с тобой и если бы ему пообещали возвращение магии в обмен на тебя, он бы отказался. Он выберет тебя.

— Ты уверена? — для чего-то решила допытаться я, хоть уже знала ответ.

— Не задавай таких вопросов, — обрушались на меня Рэшма, придавив сердитым взглядом. — Ты для него — смысл жизни. За тебя он готов умереть. Неужели, сама не видишь.

— Вижу, — кивнула, подавив вздох.

— Тогда зачем спрашиваешь?

Ну почему я никак не могу избавиться от своих идиотских сомнений? Видимо, потому, что Сэтман мне очень дорог и я боюсь его потерять. Отсюда и страхи.

Когда пришли мужчины, мы с Рэшмой накрыли стол и накормили их. Они рассказывали о том, как у повозки сломалось колесо и все камни полетели под откос. Хорошо, что они не потянули за собой повозку с лошадью. Да и на нижнем уровне никто в этот момент не работал. Обошлось без жертв.

За разговорами не сразу услышали тяжёлые шаги на балконе. Внимание привлёк мужской голос, спрашивающий у соседей, где можно найти Сэтмана Гирсэлда. Я узнала этот голос, и внутри меня всё сжалось. Сэтман тоже узнал.

— Арсэт! — он вскочил с места как раз в тот момент, когда в дверном проёме возникла могучая фигура его брата. — Вот так неожиданность!

Он впился глазами в родное лицо и шагнул навстречу. Арсэт подошёл и обнял брата.

— Сэтман! Братишка! — он взлохматил волосы Сэтмана. — Наконец-то я получил разрешение Повелителя Магии Элуваруса на въезд в город! Узнав, что тебя изгнали, отец ходил на аудиенцию к нему, но тот оказался непреклонным, и запретил отцу встретиться с тобой.

— Как родители? — выпалил Сэтман, тяжело дыша.

— Мама болеет, отец держится. Они переживают за тебя.

— Я думал, что они отрекутся…

— Перестань! — возмутился брат. — Мы — твоя семья, независимо от обстоятельств. Я постараюсь ещё раз переговорить с Элуварусом и получить разрешение на твоё возвращение.

Сэтман улыбнулся в ответ.

— Ты даже не представляешь, что было, когда ты пропал из замка, — вновь заговорил Арсэт, подавляя волнение, вызванное встречей с братом. — Мама не находила себе места от переживаний. Никакие магические вихри не могли обнаружить тебя. Сильная магия укрыла тебя от нас. Пришлось подать прошение Элуварусу, чтобы он помог отыскать, но он ответил отказом. Оно и не удивительно. Позже, когда мы узнали, где ты, стало всё понятно.

Арсэт оглядел нас и впился в меня глазами. В этот миг я поняла, что он готов убить меня, чтобы освободить брата от неравного брака.

— Мы можем поговорить отдельно? — спросил он брата.

Сэтман от неожиданности отшатнулся.

— Но это моя семья, мои друзья. У меня нет от них секретов.

Глаза Арсэта сузились до щёлок, а голос стал холодным и вкрадчивым.

— Нет, братишка, ты ошибаешься. Твоя семья — это я. А эта простолюдинка, — его палец обвинительно застыл в моём направлении, — испортила твою жизнь!

Сэтман побледнел.30f6fc

— Не смей так отзываться о моей жене! — его голос зазвенел непримиримостью.

— Тогда давай поговорим наедине, — продолжил настаивать Арсэт, не забывая при этом испепелять меня взглядом.

Сэтман глянул на меня и улыбнулся. Только улыбка получилась натянутой и вымученной.

— Пошли, — он указал Арсэту на дверь. А сам развернулся и сказал мне: — Мы поговорим с братом в нашей комнате. Побудь с Рэшмой, любимая.

При последнем слове брата Арсэт сжал челюсти и на его лице заиграли желваки. У меня аж поджилки затряслись от его вида. Взбешённый бык по сравнению с ним, просто новорождённый телёнок.

Выходя, Сэтман закрыл дверь. Судя по глухому стуку, донёсшемуся через несколько секунд, то же самое он сделал и с нашей дверью. После этого время для меня застыло. Неведение снедало меня изнутри. Я нервно заходила кругами по комнате.

— Не переживай, — услышала Рэшму. — Сэтман всё уладит.

Да уж, уладит. Не уверена я в этом. Интересно, что ему сейчас плетёт Арсэт? Знаю, что подслушивать нехорошо, но сейчас мне было глубоко наплевать на это. Хотелось прижаться ухом к двери в нашу комнату и слышать каждое слово. Но если меня за этим занятием поймают Сэтман, или Арсэт, то будет стыдно. А в случае с Арсэтом ещё и поплатиться можно. Я до сих пор помнила тяжесть его руки и беспощадность. С каким удовольствием он извёл бы меня! Впрочем, не обязательно слышать их разговор, чтобы знать, что именно Арсэт говорит сейчас Сэтману обо мне и нашем браке.

Мне показалось, что я что-то слышу. Напряглась. Тонкая стена не смогла удержать внутри нашей комнаты гневные восклицания Сэтмана:

— Никогда, ты слышишь, никогда больше не предлагай мне этот способ возвращения магии! Даже если небо упадёт на землю, Ирина не ляжет с тобой в постель для того, чтобы ты смог поделиться со мной силой! Это не приемлемо, слышишь!

— Сэтман, будь благоразумен! Если она переспит с мужчиной правящей семьи, то магия вновь подчинится тебе! А если этим мужчиной стану я — твой родной брат, то твои силы вернутся к тебе полностью! Изгнание останется в прошлом. Сам понимаешь, что обладатель магии не может быть изгоем! Ты сможешь вернуться домой! Родители ждут тебя!

— Арсэт, ты забываешь, что я уже не один, а с женой! И если мы вернёмся, то вдвоём! — голос Сэтмана прозвучал настолько гневно, что я испугалась — не дошло бы дело до драки. А то такая долгожданная встреча закончится мордобоем. Вот уж не хотелось бы стать яблоком раздора между братьями.

Глянула на Рэшму. Та присмирела, вслушиваясь в каждое слово.

— Жена? — прогремел Арсэт. — Эту девку ты называешь женой? Она испортила твою жизнь!

— Ещё раз посмеешь оскорбить Ирину, и я не посмотрю на то, что ты мой брат. Учти, никому не позволено говорить о ней в таком тоне!

— Да? — гнев Арсэта ещё больше распалился. — Тогда можешь убить меня, потому что я не готов признать её членом своей семьи. Таким, как она, не место в замке Гирсэлд!

— Вот потому я и не там, — Сэтман сказал это тихо, и я еле расслышала его. — Раз она для нашей семьи не подходит, то не подхожу и я.

— Не надо жертв! — вскипел Арсэт. — Всё можно уладить! Стоит ей поступить правильно, и ты обретёшь…

— Ничего я не обрету! — перебил его Сэтман. — Это неприемлемо для нас с Ириной. И если ты приехал только лишь для того, чтобы предложить моей жене свои услуги в постели, то можешь возвращаться домой. Больше я не намерен обсуждать это. Мне не нужна магия. Я отрёкся от неё ради любви.

— Как знаешь! — оскорблено отрезал Арсэт.

Раздались шаги, звук открываемой двери, снова шаги. Они прогрохотали мимо нашей двери и заторопились вниз по лестнице. Остановились и начала приближаться. Я поняла, что Арсэт идёт не к Сэтману, а ко мне. В испуге плюхнулась на табурет и, схватив сидение руками, вжалась в него. Дверь открылась, и на пороге возник Арсэт.

Он прошёл вперёд и навис надо мной. Сердце громыхало у меня в ушах, отчего казалось, что меня бьют молотом по голове. Заставила себя смотреть на деверя, не отрываясь. Но, боюсь, он отчётливо увидел страх в моих глазах.

— Слушай ты, дев… — он явно хотел выкрикнуть «девка», но сдержался. Скрипнув зубами, пересилил ненависть ко мне и сказал. — Послушай, девочка, верни мне моего брата. Иначе… — он снова заскрипел зубами, подавляя угрозы, свисающие с кончика языка, — иначе он навсегда останется изгоем. Если ты его любишь, ты должна…

— Да, она любит меня! — раздался голос Сэтмана за спиной брата. — Именно поэтому благодарит тебя за визит и желает тебе счастливого пути. — Сэтман подошёл к нам и, встав у меня за спиной, произнёс более дружелюбно: — Арсэт, я рад был видеть тебя. Но твоё предложение ужасно. Я понимаю, что оно вызвано желанием помочь мне. Но нам не нужна такая помощь. Позволь нам жить своей жизнью. И поезжай домой. Обними за меня родителей. Скажи, что у нас с Ириной всё хорошо. Если когда-то Элуварус сменит гнев на милость, то они смогут навестить меня.

— Сэтман, не говори так, — снова завёлся Арсэт. — Для родителей твой выбор стал ударом. Ведь ты должен был жениться на Айрис.

— Она уже замужем за Роджисом Клесси, — перебил его Сэтман, не желая слышать упрёков и сожалений брата. — А я женат на Ирине. И если родители любят меня, то должны полюбить и мою жену.

Взгляд Арсэта помрачнел.

— До тех пор, пока ты не обладаешь магией, ты — изгой. А изгоям не позволено покидать город.

— Арсэт, я всё сказал. Не думаю, что имеет смысл возвращаться к этой теме.

— Как скажешь, — вздохнул Арсэт. — Если что, я задержусь в городе на месяц. Буду жить в нашем фамильном доме, куда тебе, как изгою, вход заказан. Но я буду надеяться на встречу с тобой.

Сэтман кивнул. Не сказав больше ни слова, Арсэт вышел, загромыхав сапогами по лестнице.