Глава 6

Поначалу неведомая субстанция боли не причиняла, но ощущения вызывала странные – словно по телу бегала сотня мурашей. Немного щекотно, немного неприятно, и хочется поскорее стряхнуть с себя незваных гостей.

А ещё ничегошеньки не видно – перед глазами лиловая пелена, и только присутствие принца напоминает, что она тут не одна.

Если бы жених не держал её за руку, наверное она не смогла бы долго сохранять неподвижность, а с его безмолвной поддержкой какое-то время продержалась без попытки сбежать.

Чувства размылись, и Алина с трудом понимала, сколько они уже провели в этом мареве – мгновение или полчаса.

Но спустя эти мгновенно пролетевшие или бесконечно растянувшиеся минуты, когда Алина решила, что зря опасалась неведомого ритуала, её неожиданно поразила шаровая молния. Или не шаровая, а обычная, зигзагообразная?

Нет, в прошлой жизни ей не довелось познакомиться накоротке с этим явлением природы. Но по её ощущениям – именно так и должно было чувствовать себя невезучее «препятствие» в момент соприкосновения с электрическим сгустком...

Алина вскрикнула и попыталась покинуть лиловое марево, а заодно и храм. В идеале – мир тоже, но на такое везение она пока даже не надеялась...

Тут унести бы ноги с чёртова обряда!!!

Но лорд Нейтан удержал её на месте.

- Потерпи, Алирами! Сейчас всё закончится, - прошептал он девушке, которая изо всех сил старалась вырваться.

Тело содрогалось от боли и не желало слушаться, но принц оказался сильнее.

«Бежать! Скорее отсюда вон!»

Алине казалось, что молния отхватила ей кисть левой руки – запястье просто огнём горело. А ещё лёгким не хватало воздуха, и лиловый цвет перед глазами медленно, но верно заменяла густая чернота приближающегося беспамятства.

- Отпусти! – простонала девушка. – За что вы так со мной? Я больше не могу!!!

- Тише, милая! Это всего лишь расплата за нашу ночь, - продолжал уговаривать принц. – Сейчас магия поставит тебе руну принадлежности, и всё закончится!

- Расплата за ночь? - слова с трудом проходили сквозь стиснутые зубы. – Но я там не одна была, почему же магия наказывает только меня?

- Я потом тебе всё объясню, - Нейтан поменял руки, и теперь одной удерживал Алину за талию, а второй за плечо.

Не вырваться!

Но как же больно!!!

«Бог... Как тебя – Всевидящий? Или это не ты, а магия наказывает? Точно, Тари предупреждала... Но меня-то за что?! – мысленно кричала Алина. – Я не просилась сюда. И не согласна отвечать за чужие грехи. Отпустите, верните в Москву. Или добейте, чтобы не мучилась, потому что я больше не выдержу-у-у!»

Но никто её не слышал – или слышал, но не собирался вмешиваться и спасать – ни Всевидящий, ни предатель принц.

И голос у неё пропал от боли и ужаса. Или это происки той же магии? Чтобы невеста не пугала воплями гостей...

Рот послушно раскрывался, но вместо крика издавал только еле слышный стон. А вот шепотом говорить получалось, только всё равно без толку – принц продолжал удерживать на месте и бормотать, мол, сейчас будет хорошо, потерпи!

Гад!!! Обманул!

Главное, чтобы к моменту, когда они останутся с высочеством наедине, к ней вернулись и голос, и силы. Ей ещё супружеский долг отдавать... Только не так, как надеется жених!

Алина билась, как птица в силках.

И когда ей казалось, что она уже исчерпала предел своих возможностей, в одно мгновение запястье перестало дёргать, и жар схлынул.

Но не успела она перевести дух, как новая боль коротким ударом полоснула по лицу с левой стороны, и попаданка с облегчением провалилась в обморок.

Увы, ненадолго...

Жених, чтоб его приподняло и опустить забыло, не дал!

- Стой, не падай, ты не должна показывать своей слабости! – сквозь дурман девушка почувствовала, как мужчина встряхнул её и несильно шлёпнул по щеке. – Соберись! Сейчас брачная магия нас освободит, женщине после обряда положено выглядеть счастливой. Боли больше не будет. Слышишь? Обопрись на мою руку и улыбайся!

Столб магии исчез, словно его не было, и Алина увидела, что она по-прежнему стоит в храме.

Напротив жрец, в стороне король с королевой и немногочисленные свидетели. То есть, гости.

- Поздравляю ваши высочества! – радостным голосом заговорил жрец. – Магия при...

И осёкся.

«Господи, ну что ещё могло случиться? – мелькнуло в голове попаданки. – И этот – «положено выглядеть счастливой»... Кем положено? Куда положено? Дотянуть бы до брачной ночи, а там принцу придётся мне многое объяснить. И за многое ответить!»

Но оглушающая тишина, повисшая вокруг, заставила вернуться в реальность.

Алина обвела присутствующих взглядом – муженёк сияет, как начищенный самовар.

Вообще-то она никогда самовар в реале не видела, разве что на картинке, но читала, что в начищенные бока этого приспособления можно было смотреться, как в зеркало.

Интересно, чью улыбку отражает принц? Не её точно...

Следом глаза переметнулись на венценосную чету – король с королевой восторг не излучали, но оба выглядели...

Алина покопалась в голове, подбирая определение – да, родители лорда Нейтана выглядели спокойными и расслабленными.

А вот жрец и остальные присутствующие спокойными не казались. Скорее, потрясёнными.

- Магия признала леди не женой, а фавориткой! – выдохнул жрец и сложил руки в умоляющем жесте. – Ваше величество, я не виноват! Невеста оказалась не чиста... Посмотрите на запястье леди и её лицо – это не брачная вязь, это руна принадлежности!

«Значит, меня обманули, - отрешённо подумала Алина. – Во время обряда принц сказал – «сейчас магия даст тебе руну принадлежности, и все закончится». То есть он ещё до окончания ритуала знал, что магия сделает меня не женой, а фавориткой! А пел-то как – « единственная, любимая женщина!»

Девушка подняла взгляд на...

И на мгновение зависла – а, собственно, кем он ей теперь доводится? Фаворитом? Любовником?

Статус принца не ясен, но по сути он, несомненно, редкая сволочь!

- Алирами, всё не так плохо, как ты себе представляешь, - обеспокоенный её заторможенным видом, заговорил Нейтан. – Я всё тебе объясню, любимая! Ты ничего не потеряла, поверь! Наоборот...

«Не потеряла, говоришь?! А как же возможность стать матерью?!»

Если бы взглядом можно было убить, этот лжец уже лежал бы бездыханным.

Алину изнутри буквально разрывала на части волна гнева.

Как же так?

Получить второй шанс, поверить в чудо, надеяться через год или два прижать к себе родное дитя, и тут же снова всё потерять?! Причем, не по своей воле и вине!

Потерять уже безвозвратно...

Если бы она поверила служанке, а не уверениям его высочества, если бы отказалась от обряда, она смогла бы родить! Пусть не от принца, пусть её выдали бы замуж за кого-то другого. Да хоть за простого лорда или даже крестьянина!

Но в этом случае у неё был бы шанс на материнство. А теперь...

А теперь лорд Нейтан украл её мечту, лишил счастья.

И вне себя от обиды, горя и злости она развернулась к наследнику и взмахнула рукой, намереваясь отвесить ему пощёчину.

Глаза его высочества едва не выскочили из орбит, и мужчина проворно отпрыгнул от разъярённой девушки.

- Алирами, что ты творишь? На нас же король смотрит!!!

А у неё внутри бушевало торнадо, и хотелось придушить лжеца, сломавшего ей жизнь.

К сожалению, упрёки о рухнувшей по вине наследника мечте вряд ли будут восприняты всерьёз.

Дура не понимает своего счастья, зачем ей сопливые дети, если она может блистать на балах и не знать никаких забот!?

Ей придётся говорить понятным для венценосных гадов языком. Ткнуть им в лицо, что с ней сотворили, на минуточку, не обычной дворянкой, а с принцесс... О! А вот и инструмент!

Алина шагнула к лорду.

Нейтан насторожился и снова отступил, пытаясь предугадать, что она собирается предпринять.

Нет, ну правда же – с чего так завелась? Ведь всё хорошо – она нравится ему настолько, что он готов посвящать ей все ночи! Осыпать драгоценностями, превратить каждый день в праздник! И леди не придётся уродовать фигуру и подвергать себя риску, вынашивая и рожая детей.

Или его малышка просто приревновала к будущей жене? Это льстит, да, но право же, с ревностью она поторопилась. Какая жена?! На что она ему сейчас? В ближайшие три-четыре года место в его постели прочно занято леди Алирами. Да и потом, когда отец подберёт ему подходящую невесту, он покинет спальню фаворитки совсем ненадолго - только для того, чтобы зачать наследника. Стоит жене понести, и принц тут же вернётся обратно, в объятия своей леди.

Глупышка, нашла к кому ревновать! Надо поскорее увести её из храма, и наедине объяснить, что ей не на что обижаться!

Принц улыбнулся и бесстрашно приблизился к разъярённой девушке.

- Алирами, дай мне свою руку и смотри веселее! Я прощаю тебе эту выходку, но больше не огорчай меня, милая, договорились? Не забывай, что на тебя смотрят их величества.

- А мне плевать, кто на меня смотрит, - она и вправду чувствовала себя так, словно ей больше нечего терять. – Я – принцесса, дочь короля и не заслужила такое унижение – вместо брачной татуировки на запястье, получить на щёку руну принадлежности. И вместо супруги стать любовницей! Как на меня будут смотреть?!

- Не любовницей, а фавориткой, - поправил её принц. – И руна не на щеке, а на виске и лишь немного заходит на скулу. Она не только красивая, но и подчёркивает твой статус. Тебе многие будут завидовать, поверь! В нашей стране быть фавориткой, тем более наследного принца – большая удача. Можно сказать, привилегия!

- Когда мой отец узнает, как низко вы поступили с его единственным ребёнком, он придёт в бешенство! Боюсь, у вас начнутся большие проблемы. В конце концов, я...

- Тогда вам нужно было проявить сдержанность и не спешить в спальню его высочества, - ехидно ответила королева. – Ведь не силком же лорд Нейтан заставил вас забыть о приличиях и провести с ним ночь до брачного ритуала?

- Он... Он обманул меня! – воскликнула Алина, задыхаясь от возмущения. – Уверял, что днём раньше или позже – не имеет значения, раз мы всё равно будем вместе.

- А вы и уши развесили, - фыркнула её величество. – Его высочество – мужчина, он всего лишь предложил вам разделить с ним постель. И заметьте – ни словом не обманул – после обряда вы получили возможность надолго не расставаться. Но если для вас был так важен статус именно жены, нужно было ответить Нейтану отказом. И тогда сегодня вы стали бы супругой наследника, а леди Каролин, - её величество перевела взгляд на группу гостей, - его фавориткой. Видите, насколько она бледна? Думаете, что вы – жертва? Отнюдь – леди Каролин, вот кто настоящая жертва, причём, по вашей Алирами, вине! Как вы – урождённая принцесса! – посмели не только пренебречь приличиями, но ещё и бросаться обвинениями? Вы сами, своими руками создали эту ситуацию! Вы и ваши воспитатели, раз не сумели воспитать из вас приличную девушку.

- Мама, - с укоризной прервал её Нейтан. – Не стоит, Алирами и так расстроена. И я действительно утаил от неё часть правды. Но обещаю, что всё улажу и...

В этот момент леди Каролин – а бледная девушка в храме была именно ею, после слов королевы Алина в этом не сомневалась – покачнулась и рухнула на пол.

- Каролин! – воскликнул принц, невольно сделав шаг в сторону упавшей.

Но пересилил себя и остановился, обратившись уже к сопровождавшей девушку женщине.

– Леди Доротея, что с ней?!

- Девочка расстроилась, - похлопывая обморочную по щекам, ответила та. – Надеялась сегодня стать вашей фавориткой. И раз место фаворитки занято, а в супруги она не годится, значит, ей придётся возвращаться в родительский дом. Ничего, она уже приходит в себя. Ну же, Каролин, открывайте глаза!

- Унесите леди в её покои, - отмер его величество. – На твоём, сын, месте, я бы не бывшей любовницей интересовался, а занялся воспитанием своей фаворитки. Надо же, она ещё смеет нам угрожать! И обвинять в собственной распущенности!

Его величество обратил на Алину полный презрения взгляд. Ей показалось, что её окунули в ледяную воду.

- Что до короля Доминика, леди, - продолжил король, - то он собственноручно подписал договор, тем самым передав все права на вас в руки его высочества. Уверяю, ваш отец ничего не сможет изменить, даже если очень этого пожелает. Обряд необратим, брачная магия уже привязала вас к его высочеству. Идемте, ваше величество! Нейтан, я жду тебя утром с хорошими новостями. Надеюсь, у тебя хватит ума и силы воли, чтобы преподать своей фаворитке урок!

Алина отрешённо наблюдала, как покидает храм королевская чета, как спешно уносят обморочную леди, как бормоча поздравления, исчезают остальные гости. И растворяется в недрах храма священник.

- Успокоилась? – принц приблизился и протянул Алине руку. – Не знал, что ты настолько темперамента! Но это только в плюс, особенно, если свой темперамент ты будешь демонстрировать мне одному и исключительно в спальне.

А потом повёл бровями, намекая на...

И Алина отпустила всю обиду и боль, что раздирали её изнутри.

Словно во сне или в замедленном кино, она будто бы со стороны наблюдала, как взмахнула рукой, как дёрнулась от удара по щеке голова его высочества. И как принц не только отлетел на три метра, но и упал на пол, прямо на глазах покрываясь коркой льда...