Глава 19

– В чем дело? – спросил ведьмак.

Подошел. Обнял. Прижал к себе, загораживая от Аарона.

– Да так, хотел кое-что обсудить, – буркнул блондин себе под нос, отводя взгляд. – Пожалуй, я пойду. Спокойной ночи!

Не дожидаясь ответа, Лиман поспешил к своей палатке. Мы с Шассом подозрительно смотрели ему вслед, пока светлая макушка не скрылась из вида. Только после этого два золотых омута обратились ко мне, транслируя негодование.

– Не виновата я! Он сам пришел! – проговорила быстро.

– Зачем?

Я пересказала наш разговор и продемонстрировала склянку Шассу. Тот попытался ее взять, но я завела руку за спину, не позволяя этого сделать.

– Он очень хотел, чтобы именно ты изучил содержимое. И здесь три варианта: либо действительно невиновен; либо пытается перевести стрелки на другого; либо содержимое опасно. Не исключено, что только для тебя.

– А еще оно может быть токсично и в данный момент забрасывать отраву через кожу прямиком в кровь. Так что отдай эту гадость и воспользуйся огнем для дезинфекции.

– Убить меня сложнее, чем тебя. Так что не бурчи. И вообще: предлагаю все-таки поговорить с Тамиром. Только так, чтобы Лиман ничего не видел.

– Идеи?

– Проберусь к нему в палатку ночью… – начала я, но резко замолчала, когда Шасс притянул к себе, крепко обнимая.

– Даже не думай об этом.

– А что здесь такого? – Так, это в моем голосе проскальзывают нотки флирта? Я что, реально флиртую с ведьмаком? Пекло, кажется, меня сломали!

– Какой ответ ты хочешь услышать: правдивый или цензурный?

– Ревнуешь?

Кажется, Шасс тоже понял, что я флиртую. Иначе откуда бы взяться этой улыбке. Наглой, но бесконечно нежной и теплой.

– Ревную. Всегда ревновал и из-за этого часто совершал глупости. Не хочу так больше, Яра.

– Твои предложения?

– Будешь моей девушкой?

– Не-а, – отрицательно покачала головой и, прежде чем кое-кто снова сбежал, добавила: – Я как бы уже невеста.

– Аргумент, – хмыкнул он и быстро поцеловал. – Тогда тем более никаких ночных вылазок. Во-первых, нечего девушке делать в палатке у чужого мужчины.

– Но в твоей же я была!

– Акцент на слове – чужой. А я – жених!

– Да, в этом есть логика. А во-вторых?

– Тебе нужно отдохнуть.

Меня ласково погладили по щеке. Убрали выбившиеся из косы пряди.

Приятно, но так странно… Еще пару часов назад мы были заклятыми врагами. По крайней мере я считала именно так, видя в Шассе источник всех своих бед. А сейчас буквально таяла от его прикосновений. Меня пугала собственная реакция. Пугало, с какой скоростью я приняла его слова и поверила им. Подпустила настолько близко, насколько это вообще возможно.

А чувства, что все это время считала настоящей любовью, вдруг оказались пустышкой. И Тамир перестал казаться самым красивым и совершенным мужчиной на свете. Ну, демон и демон, подумаешь. Зато ведьмак меня всегда подкармливал вкусняшками. И вытаскивал из разных историй, а затем брал вину на себя. Всегда был рядом…

– Что не так? – нахмурился он, заметив изменения. – Давай я все-таки заберу склянку.

– Нет! Не в этом дело. Просто…

Как признаться, какие именно мысли бродят в голове? Как озвучить осознание собственной глупости? И внезапное озарение после признания в любви и жарких поцелуев. Не-е-ет! Я пока не готова сказать это вслух. Проговорить про себя – еще ладно. Но признаться Шассу отчего-то было мучительно стыдно. И странно, да. За прошедший час мой мир буквально перевернулся, а в крови бушевали гормоны. Вряд ли такой коктейль эмоций подходит для нормального мышления и откровений.

Лучше скажу завтра. На свежую голову.

– Яра, что не так?

– Устала, – озвучила полуправду и прижалась к его груди. – Очень-очень устала.

– Пойдем. Сейчас уберем эту склянку в специальный мешочек. Затем быстро тебя продезинфицируем и все-таки проверим. А после этого – спать! Могу сделать еще один массаж…

– Вряд ли мы будем спать после твоего массажа, – фыркнула тихо, имея в виду поцелуи, но кто-то подумал в совсем другом направлении.

Выпирающем таком. Характерном, я бы даже сказала.

– Шасс, пожалуйста, скажи, что у тебя там черенок от метлы!

– Прости, любимая, но там у меня только я. И естественная реакция на желанную девушку.

– Ох уж эти мужчины с их реакциями! – пробурчала сердито, стараясь скрыть смущение.

Что за реакции и к чему они приводили, я прекрасно знала. Все-таки у нас была смешанная академия, выливающаяся в романтические истории. Девочки открыто делились, что, как и для чего происходило между парочками, ликвидируя безграмотность неопытных. Так что… Да, я все понимала. И после поцелуев и массажей, кажется, даже хотела…

Так, я уже говорила, что Шасс меня сломал? Повторюсь! Ведь была же нормальной демоницей, а теперь рядом с ним становилась мартовской кошкой. У-у-у, не зря тетя Инара всегда говорила: «Остерегайся василисков! Не успеешь оглянуться, как окажешься по уши влюбленной и замужней!»

Теперь, в свете всех признаний, слова мамы Шасса звучали очень хорошим советом. Только слегка запоздавшим.

– Так, мои реакции обсудим в другой раз. И в другой обстановке. А сейчас – проверяться и спать!

Кто я такая, чтобы отказываться от столь заманчивых предложений?

Избавившись от подозрительной жидкости, я почистила себя инквизиторским пламенем. Была бы возможность, обработала и напарника, но увы – золотое пламя вело себя весьма своевольно. Так что ограничились какой-то резко пахнущей жижей, чуть не лишившей обоняния.

– Так что мы решили с Тамиром?

– Самое оптимальное – поймать его утром, перед тем, как выдвинемся в путь. Я отвлеку Лимана, а ты все расскажешь командиру.

– Что скажешь Аарону?

– Еще не решил. Посмотрю на его реакцию и буду действовать по обстоятельствам.

– Только не проверяй эту жижу по-настоящему, хорошо?

– Переживаешь за меня?

– Скорее за себя. Напоминаю, что нас связывает рабочий договор! Кстати, может, расскажешь, наконец, о каких пунктах ты говорил?

– Ни за что!

– Почему?

– Хочу насладиться каждой твоей эмоцией, – загадочно проговорил Шасс, чмокнул в нос и… отправил меня спать!

Я не то, чтобы сильно сопротивлялась, но… Обидно же! Мог бы и поддаться на мое обаяние и рассказать. У-у-у, вредина хвостатая. Ну, ничего. Сама все узнаю и как-нибудь коварно отомщу. Кажется, девочки говорили, что мужчины теряют голову от красивого женского белья? У меня есть парочка комплектов на примете! Осталось только выбраться из этого жуткого мира. С другой стороны – я была ему благодарна. Кто знает, сколько бы еще Шасс молчал, а я бесилась от его присутствия в своей жизни.

Кстати, кажется, именно это меня и злило! Он всегда был рядом, но упорно скрывал свои мотивы. Это нервировало. Это вызывало вопросы и сомнения. Если бы мы поговорили раньше – нормально, без скандалов, – кто знает, как бы все сложилось…

А утром меня посетило новое открытие…

Пока лагерь просыпался и готовился к переходу, я отловила Тамира и коварно поманила за палатки. А что поделаешь, если это единственное приличное укрытие? Затем использовала шумоподавляющее заклинание, скрывая наш разговор от внешнего мира и…

– Яромира…

Высший сел напротив и теперь смотрел на меня с интересным выражением лица. Грусть. Досада. Сожаление. И что-то еще, пока непонятное. Но, судя по хмурой складке между бровей, сейчас меня во все посвятят.

– Нужно было давно все обсудить и прояснить, но я надеялся… – командир замялся, что вызвало еще больше вопросов – так непохоже это было на решительного боевого демона. – Ты – очень хорошая девочка. Боевая, смекалистая и трудолюбивая. Я весьма ценю в тебе эти качества и уверен, что ты станешь отличным боевиком. А после этой вылазки и пограничником.

Высший снова замялся, а я, кажется, начала понимать, куда он клонит. Действительно хорошая девочка прервала бы его, чтобы не мучился. Я же… Да, во мне сыграла природная демоническая вредность, так что теперь я с интересом следила, как Тамир пытается подобрать слова. Не скажу, что это была мстя за годы безответной любви…

Ой, да кого я обманываю! Именно она и была. Я столько лет страдала из-за своих неразделенных чувств, теперь пришло время пострадать объекту детского обожания.

– Да-да, мне тоже кажется, что я буду отличным пограничником. Особенно – под твоим чутким руководством! – закивала активно и захлопала ресничками, как когда-то учила Блинчик.

Интересно, показалось, или у высшего дернулся глаз?

– Яромира, я с удовольствием стану твоим наставником…

– Во всем? – кажется, я начала переигрывать, но демон даже не заметил, ответив поспешно:

– В службе!

– То есть жизни ты меня учить не будешь?

– Упаси пекло от такого экстрима! – выдал Тамир, а затем нахмурился еще больше: – Яромира Рейн, ты что, издеваешься надо мной?

– Ну-у-у, если только самую малость, – призналась смущенно, потупившись.

– Значит я тут пытаюсь подобрать слова, чтобы не задеть ее нежные детские чувства, а она…

– Думает, какую пакость тебе сделать, если еще раз назовешь ребенком.

– А как тебя еще называть после этого?

– Демоницей! – фыркнула гордо. – Но за тактичность – спасибо. Я ценю это, правда. Однако если ты сейчас скажешь, что мы – неподходящая пара, потому что я достойна лучшего – натравлю на тебя Блинчика

– Фамильяра Шасса? – удивился высший.

– Ее самую. Поверь, там большой жизненный опыт и очень извращенная фантазия.

– Хм… Ладно. Но мы действительно…

– Поддерживаю. Ты, конечно, демон хоть куда, но слишком правильный.

А еще слишком большой приверженец старых традиций, где мужчина – царь и бог в доме, а женщина – это что-то мелкое и слабое, требующее постоянной защиты и опеки. Это определенно не про меня! Точнее, не в том виде, какой мог предложить Тамир.

Шасс все делал аккуратно, мягко, подталкивая в нужном направлении и вмешиваясь лишь в крайнем случае. Манипулятор, не без этого, но еще ни разу его действия не были направлены во вред мне или окружающим. Ведьмак был слишком благороден для этого, но иногда весьма коварен. Вспомнить хотя бы, как он склонял меня к заключению договора. А потом и к поцелуям. М-м-м…

– Не уловил логику.

– Если коротко, то я согласная, что мы с тобой не пара. Так что можешь не переживать по этому поводу. Да, в нежном детском возрасте я испытывала к тебе интерес. Но это было давно.

Аж позавчера, если быть точной. Но после всех разговоров с Шассом как отрезало! Вполне возможно, что ведьмак меня загипнотизировал – был у василисков такой талант – но меня все устраивало.

– К тому же, у меня есть жених.

– Ага – Шасс, – не поверил высший. Ну да, он сам был свидетелем, как мы с ведьмаком постоянно ругались.

– У меня отличный вкус, правда?

– Допустим. О чем ты тогда хотела поговорить?

– Вот мы и перешли к сути вопроса. В общем, это про Лимана.

К концу короткого, но эмоционального рассказа, Тамир из серьезного демона превратился в очень-очень хмурого командира. Не знаю, виной тому мои объяснения и доводы, или собственные наблюдения, а высший комментировать услышанное не спешил.

– Что собираешься делать? – уточнила осторожно.

– Наблюдать. Мне нужны веские доказательства для обвинений.

– Я понимаю, что моих слов мало, но…

– Яромира, я тебя услышал и верю. Но среди военных все не так просто. Есть определенный порядок действий.

– А что в это время делать нам?

– Не лезть. Раз Лиман пришел к вам, значит – догадывается об излишней осведомленности в некоторых вопросах. Если не сможет переубедить, то попробует избавиться.

– Мало мне было покушений в лагере, так теперь и здесь, – пробурчала недовольно. – Вот скажи, что у меня за жизнь такая? То и делаю, что с кем-то сражаюсь. То за жизнь, то за честь, а то и за мужика.

– А вот с этого места поподробнее, – высший подобрался, прожигая меня темным взглядом.

– С какого именно?

– За какого это мужика ты дралась и почему мы с твоим братом не знаем?

– Так за Шасса же. А знать и не должны: все, что происходит в академии – остается в академии!

– Кажется, мне стоит навестить ректора и обсудить с ним многие моменты.

– Отличная идея! Лишний стимул выбраться из этого отвратительного места.

– Мы выберемся, Яромира. Даже не сомневайся.

– А если не выберемся, то начистим морды всем некромантам, подомнем власть под себя и быстренько организуем новую империю.

– Рейн, ты и так принцесса.

– Изнанки! А я хочу новое. У любой девочки может быть своя маленькая мечта!

– Ясно, нужно спасать этот мир и выбираться из него как можно скорее. Боюсь, что местные не оценят твоих планов и загнутся быстрее, чем ты сядешь на трон.

– Ой, можно подумать, что я прям такой тиран, – пробурчала недовольно.

И вообще, я ведь шутила! Но теперь, после подначек Тамира, захотелось всерьез заняться захватнической деятельностью. Если империя сама идет в руки, какой дурак отказывается от власти? Вот и я таких не знаю!

– Ну, я пошла?

– Иди. Постарайся больше никуда не влезать. Понимаю, что это трудновыполнимая задача, но все же надеюсь на твое благоразумие. Или хотя бы на Шасса. Он еще ни разу не подводил. И да, Ярка, у тебя отличный вкус. Рад, что ты это, наконец-то, осознала и приняла.

Так, я не поняла! То есть Тамир тоже знал, что ведьмак ко мне неровно дышит, но молчал? Они что, все сговорились что ли? Так себе у меня близкие, конечно. Ну, ничего – перевоспитаю! Сначала отомстю, а потом ка-а-ак начну перевоспитывать. Но это опять же, после возвращения, для которого я была готова пойти на все.

Когда мы вышли из запалатья, то застали картину мирного утреннего завтрака, совмещенного с инструктажем от руководства. Атар Весенний Гром давал ценные указания подопечным, а сидящий рядом Эхо тихо комментировал, что будет с молодняком в случае неподчинения приказам. Вернее, если кому-то захочется помереть героем в расцвете лет. Очень надеюсь, что среди нас таких дураков не найдется.

Сначала к общающимся отправился Тамир, а я подошла через пару минут, сладко потягиваясь. Это был небольшой спектакль для некоторых подозрительных личностей, но в итоге я привлекла внимание одного конкретного мужчины. И что это был за взгляд…

– Доброе утро! – шепнул Шасс, когда я села рядом.

В руках почти мгновенно оказались каша с кусочками копченого мяса и сладкий отвар. Захотелось замурлыкать и потереться щекой о сильное плечо, но я себя сдержала. Странные какие-то желания. Вернее – само желание нормальное, а вот мысль о ее осуществлении – уже странно. Да и в целом были некоторые непонятные моменты, и я начинала подозревать, что виной всему этот мир.

Возможно, он как-то влиял на обитателей, заставляя становиться более открытыми и порывистыми. Иначе как объяснить плодотворный разговор сначала с ведьмаком, а затем и с Тамиром? Ведь столько лет молчали и ходили кругами, а здесь все решилось за пару дней. И воспринималось легко, как само собой разумеющееся. Надо будет спросить некроманта на этот счет.

– Как спалось? – тихо спросил ведьмак, посылая по коже теплые мурашечные разряды.

– Очень не хватало тебя рядом.

Вот! Раньше я бы ни за что не сказала такое вслух. Тем более Шассу! Подумала бы – однозначно. Все же я огненная демоница с определенным темпераментом. Но не сказала бы! И это даже на флирт уже не спишешь.

– Интересно, если мы уйдем с инструктажа для получения порции утренних поцелуев, нам сильно влетит?

– Не искушай, – буркнула я, буквально усилием воли возвращая себя в реальность. – Но позже нам действительно нужно кое-что обсудить.

– Ешь, – вздохнул парень и таки поцеловал меня в макушку.

Я, честно, собиралась позавтракать, но поймала несколько умильных взглядов от старших и один очень-очень недовольный от Лимана. Честно говоря, его поведение уже начинало напрягать. А еще… Еще в неярком свете хмурого утра казалось, что я где-то уже его видела. Вернее, за прошедшие дни я видела его постоянно, но… Тут что-то другое. Не само лицо, а именно черты. Аристократический нос с легкой горбинкой. Светлые, почти прозрачные глаза. Линия губ и высокий лоб.

Бровь парня вопросительно взлетела вверх и мне пришлось отвернуться, чтобы не вызывать подозрений. Но я однозначно видела все это раньше! Вспомнить бы еще, где именно. Пекло, этот мир точно сведет меня с ума! И это мы еще не встретились с его коренными обитателями!

Очень надеюсь, что обойдется без них, но с недавнего времени я мало верила в удачу. Впрочем, если мы до сих пор живы, значит, не все потеряно!