Глава 18

Ну, вообще-то, по плану все должно быть иначе. Лерка должна была сойти на конечной, благополучно добраться до дома родителей, а там… принц на коне. В прямом смысле. На белом с шикарной гривой, но… Наверное, это наше проклятье. Да, невезение братьев Демидовых. За что не брались, выходило слегка не так. И когда мне сообщили, что эта стрекоза выскочила посреди маршрута, да еще на трассу в какой-то глуши, у меня чуть приступ не случился. Как мог подгонял водителя такси, моля всех, чтобы Лопухова никуда больше не сунулась. Вот Женька же устроил подставу! Выдумщик. Нет, сценарист из него плохой вышел. Я чуть ли минуты считал, пока добрался до той точки, где потерялась Лерка. Темнота, глушь лесная, мороз, пробирающий до костей, и не единой живой души. И где ее искать, черт возьми?! Меня едва не затрясло от понимания, что я в тупике. Но других вариантов не было, как попытаться отыскать потеряшку. – И где ты? Эй, – будто бы я здесь был не один развел руками, всматриваясь во мрак. Недалеко скрипнул снег, зашуршали ветви. Да-а-а, место на любителя, конечно. – Ле-ра? – шепнул сначала, вжимая голову в плечи. – Лер? – позвал уже громче, ну вдруг она ушла недалеко и был шанс ее вернуть. – Лера-а-а-а, – заголосил я, как ужаленный. – Чего орешь, идиот? – внезапно голос Лопуховой раздался сзади, и я едва не прикусил язык от неожиданности. Схватился за сердце, отшатнувшись в сторону. В лесу, кажется, ухнул филин. Он же тут был, да? Или у меня уже начинались галлюцинации? – Лопухова? – тряхнул я головой, пытаясь прийти в чувства. – Нет, привидение, – рыкнула Лерка, будто я был в чем-то виноват. Хотя да, чуть не забыл, кажется, все из-за меня, но, пожалуй, этого ей знать сейчас не стоило. – Напугала! – Ты что здесь забыл, Демидов? Вообще-то, могла и на шею броситься, я вроде как спаситель, герой, понимаешь ли. А она? Сверкала глазами точно молниями, да еще такой тон был ледяной, что впору бежать вслед за такси. – Я… Это, – кашлянул в кулак, решив потянуть время. – Ты! – гаркнула Лерка. – Прогуливался! – безапелляционно выдал. – Нельзя, что ли? – поддавшись вперед, навис над ней. Лопухова сделала полшага назад, продолжая прожигать во мне дыру. – А другого места не было? – А мне здесь нравится. И перед тобой я отчитывать не должен! – Ну, хорошо, – пожала она плечами, посильнее натянув рукава. Обнять, что ли, дикарку, согреть? Какова вероятность только, что она не проломит мне череп при этом? На мой взгляд, прямо-таки мизерная, потому я пока решил приглядеться, прощупать обстановку, а потом уже совершать движения. – Новый Год скоро! – устав топтаться в молчании, спустя минуты две завел я разговор. – Знаю, – фыркнула Лерка. – С кем встретишь…– начал я, радуясь, что мою улыбку она в темноте не видела. – Не напоминай. Демидов, как от тебя избавиться, а? Чтобы наверняка. Навсегда? Не пересекаться, не встречаться. Забыть тебя! – топнула она со злости ногой. – По моему, ты не видишь дальше своего носа! – попенял я. – Подробнее, – ткнула она пальцем меня в плечо. – Уперлась, как баран и все! А могла бы поглядеть на меня со всех сторон. – Чтобы еще сильнее разочароваться? – бросила Лопухова. Вот зараза! Повезло ей, что у меня лопаты не было, а то бы прикопал. Честно! Умела довести до нервного тика и язвы. Нет, за вредность точно мне должны были молоко давать. А она еще удивлялась, восклицая каждый раз, как вообще умудрилась связаться со мной. Ошибочка была у нее. Не она, я! Как меня угораздило выбрать ее? А главное – теперь развязаться не могли. И душой прикипел, и сердце было у чертовки в руках. – Пиявка! – только и промолвил, не желая объясняться. Ей что не скажи, она все в штыки принимала, и как вот найти общий язык-то при таких обстоятельствах?! – Бабник! – железный аргумент Леркин. Другого у нее уже и не было. – Пластинку смени, – не желал уступать. – После тебя только, – рычала Лопухова. – Ле-ра, а может, подумаем, как выбираться? – Может, и так, – повела она плечом, отвернувшись от меня. – И как? Ты эти места знать должна. – Это еще почему, Демидов? – Потому что вроде как живешь недалеко. – Ага, совсем недалеко, километров пятьдесят еще. И сеть не ловит в лесу. – Думай, Лера, – перетаптываясь с ноги на ногу, не отставал я от нее. – До полуночи осталось пару часов. – Ну-у-у, – поскребла она макушку, втягивая носом морозный воздух. Кончики ее волос покрылись инеем, щеки раскраснелись наверняка, Лерка отбивала дробь ногами, боясь окоченеть окончательно. Я же ощущал, что если мы не сдвинемся с места, то мое лицо просто лопнет. Мороз щипал подбородок, щеки и нос. Шарф особо не спасал, перчатки тоже. – Если попробовать через лес, то, как вариант, километров двадцать. Но мы все равно не успеем, – печально вздохнула она. – Ну, все лучше, чем стоять. Только бы не заблудиться окончательно. – Тогда пошли. Но ты первый, – толкнула она меня в бок, – вдруг там кабаны бродят. – Посмотри на все под другим углом, – повторил я снова…. – Не кабаны, а потенциальный ужин. – Ага, лишь бы мы им не стали, – забормотала она, но следом поплелась. Я правда ни черта не понимал, куда двигался, но отмечал лишь, что страха не было. Шел вперед и казалось, что тут действительно присутствовала тропа или мне так уже мерещилось. Сугробы были где-то по колено, местами меньше, но внезапно Луна вышла снова и стало светлее, звезды показались, и я понял, что, возможно, и поступки мои дурацкие, зато после этого Лерка точно станет моей. Навсегда. Если выживем! *** – Кажется, мы свернули не туда! – оглядываясь, устало заявила Лера, стоя посреди чащи. Уверен, конечно, был, что ночные ощущения обманчивы и, возможно, с наступлением утра все будет казаться не таким жутким, но сейчас было неуютно. Треск веток под тяжестью снега создавал иллюзию, что мы здесь не одни. Кабаны, лисы, волки?! Фантазии стоило бы остановиться, но она лишь раскручивалась, нагоняя страха. Не знаю, как Лера, но я хорохорился, правда на душе кошки заскребли уже давненько. – Может, ты путаешь, что? – принявшись вертеться на месте, переспросил Лерку. – Такой умный, да? Вот сам и ищи дорогу, – нервы ее сдавали. Понимал, но язык прикусить не выходило. – Не начинай. – Я хотела праздник встретить с родителями, а не здесь! – Зато романтично! – улыбнулся я, задрав голову вверх. Сквозь макушку сосен можно было рассмотреть, как плыли облака. Небо становилось серым, временами видно было звезды, но, похоже, через пару часов от снегопада нам не скрыться, если не выберемся, конечно. – Романтично? – бросила она в меня снежком. – Демидов, ты отдаешь отчет произошедшему? – Не будь занудой, – отряхнув снег с плеч, двинулся я вперед, обходя Лопухову. Она сколько угодно могла дуться, но, видимо, кроме меня нас никто не способен был вывести. Я всячески пытался поймать сеть, чтобы загрузить карту, дабы понять, на правильном ли мы пути или нет. – Ты еще на дерево залезь! – бросила в спину Лерка. – А это идея! – поскреб я лоб. Лопухова наверняка глазоньки закатила, руки скрестила на груди, ожидая, буду ли я демонстрировать слабоумие и отвагу или в этот раз обойдется! Не обошлось! Я отступать не собирался, тем более планировал быть для нее героем. А это прекрасный шанс, кстати. Скинув куртку, вытащим из-под нее бутылку с шампанским, я все отдал Лерке. А сам потер ладони, вздохнул поглубже, приготовившись быть спасителем. Выбрал дерево, где побольше веток. Все-таки лезть по голому стволу было так себе удовольствие. Но опыт у меня имелся. Помнится, в юности как-то умудрился на Масленицу залезть на столб. Сноровка осталась, сам даже был поражен. Надеялся, что Лерка тоже. Ну, красавчик ведь! – И как? – выкрикнула она снизу. – Только экстренные, – прокричал в ответ. – Лезь выше! Спасибо за поддержку, нет бы произнесла: береги себя или не рискуй, а она? Лезь выше. Вообще-то, было страшно. Но энтузиазм гнал вперед вместе с азартом. И я карабкался, чертыхаясь и стараясь не порвать штаны. Не хватало еще светить трусами на весь лес. – Бутылку держи, нам еще праздник встречать, – кряхтя, сквозь зубы процедил, надеясь, что Лера услышала. – Нашел, о чем волноваться. – У меня две новости, – спустя пару минут, все-таки прокричал сверху. – Давай с хорошей, – завопила Лопухова. – Я отправил смс Женьке. А теперь плохая! – Тебе выколол глаз дятел? – Спасибо. Я тебя тоже обожаю. Вообще-то, до полуночи, осталось десять минут. – Да уж, – поникшим голосом произнесла Лера. – Не горюй, сейчас отметим, – попытавшись ее воодушевить, начал я спускаться. Раз уж обстоятельства сложились таким образом, то надо брать от ситуации максимум. И я решил действовать! Оказавшись на земле, взял из Леркиных рук игристое и постарался успеть до боя курантов. Где-то они наверняка вскоре начнут раздаваться. Не здесь, конечно, но никто нам не мешал представить. – С праздником, что ли, – откупорив, протянул я Лерке. Та с подозрением покосилась, не решаясь, словно я предлагал ей чашку с ядом. Но все-таки сделала глоток. – С Новым Годом, – улыбнулась она, зажмурившись сначала от пузырьков, ударивших в нос. – С Новым счастьем! – подмигнул я ей в свете Луны. Уверен был, что Женька сделает все, чтобы нас отыскать. В любом случае он втянул меня и Лерку в это круговерть, ему и исправлять все, а пока у меня имелась возможность побыть с ней, я решил не терять время даром. – Лер, – сделал шаг навстречу. Она подняла на меня взгляд, словно ожидая, ну и я не стал заставлять девушку томиться, притянул к себе и поцеловал!