Глава 4/3

Император Элиас Фэнхи

Было уже глубоко за полночь, и за окном царила тьма. Элиас бездумно глядел в нее, сжимая в руках бокал с жидкостью медового оттенка. Внутри бушевала ярость с ноткой отчаяния. Таких чувств бессмертный феникс не испытывал очень и очень давно. И причиной была одна и та же магия…

Правда, девушка была другой.

За спиной деликатно кашлянули, напоминая о себе. Тогда император обернулся и смерил взглядом своего посланника. Луди Тулун в свободной рубашке из коричневого шелка восседал в одном из кресел у стены, закинув ногу на ногу. Небольшую гостиную освещали только пара слабых магических ламп над чайным столиком.

Элиас пересек комнату и опустился в кресло напротив. А затем с громким стуком опустил бокал. Бешенство требовало хоть какого-то выхода.

– Вы хотели провести тренировку с оружием... - деликатно начал Луди.

– Не помогло, – отрезал император, откидываясь на спинку стула. – Эта дрянь поселилась на теле Астрид и не позволяет мне прикоснуться к ней… Знал бы ты, как это раздражает! Никакой тренировки не хватит, чтобы выплеснуть мою злость.

Тулун сделал глоток из своего бокала и напомнил:

– Могло быть и хуже… Теперь у нее полная метка феникса.

– Не говори мне об этом, – поморщился Элиас. – В родовых хрониках нет упоминания о подобном, я проверил. Подделать метку феникса тоже нельзя. Значит, оба рисунка настоящие. Астрид избрана, чтобы стать моей… – Следующее слово, которое просилось на язык, он все же оставил при себе. И поспешно добавил: – Понять бы, что все это значит.

Луди бросил взгляд в сторону окна и сообщил:

– В Восточном герцогстве есть одна драконица, которая специализируется на древних ритуалах разного рода.  Возможно, стоит попросить у нее совета.

Император безмерно удивился:

– Старуха Роуэрия еще жива?

– Жива, – кивнул дракон. – И даже время от времени прерывает свое затворничество ради обеда в доме Рилунов. Мальчишка Арса, кажется, воспринимает ее как свою бабку.

– Просить у нее совета… – красноречиво скривился Элиас.

Посланник отставил бокал и возразил:

– Она мудра и старше всех ныне живущих. За исключением вас, разумеется.

На это император ничего не ответил, и теперь посланник смотрел на него отвратительным понимающим взглядом.

– Не надо на меня так смотреть, – рыкнул Элиас.

– Если Перерожденному не угодно мое общество, могу вас покинуть, – бесстрастно ответил хитрый дракон и пробормотал: – Мейли, должно быть, еще не легла…

Император хмыкнул.

– Нет уж. Сегодня будешь страдать вместе со мной. – Затем он продолжил: – Эта бабка не решит проблемы. Лавандовую дрянь нужно снять с тела Астрид, и я понятия не имею, как…

Луди тяжело вздохнул и начал перечислять:

– Запечатать с помощью магии моего рода ее не вышло, только остановить распространение черноты. Известный предок Росио тоже не оставил инструкции, как с этим справиться. И даже если оставил – род Бланко больше не обладает целительской магией. Выманить ее прикосновением Марты тоже не получилось.

Элиас мрачно кивнул и стиснул подлокотники. Какое-то время мужчины молчали. Затем Луди задумчиво начал:

– Интересно, каким будет следующий ход того, кто сохранил эту силу? Астрид стоило поместить во дворец, под наблюдение. Роль фаворитки подошла бы для этого идеально.

Император бросил на посланника раздраженный взгляд и ответил:

– Не хочет она быть фавориткой.

– Но для прикрытия… – попытался возразить дракон.

– Неважно… Заставлять не буду.

– Можно не заставлять, а соблазнить, – намекнул Луди.

Элиас только отмахнулся:

– Кто из нас кого соблазняет, это еще вопрос. У меня на эту девушку другой план…