Глава 16/3

“Показать”... – Эйрвен задумался.

Меня сжигало нетерпение, и я продолжала поглаживать пса короткими, рваными движениями. Наконец, он повернулся и потрусил к загону. Только устроившись там, Эйрвен позвал:

“Давай попробуем. Иди сюда”.

Я приблизилась и обняла огромную морду, прижалась лбом к его лбу.

“Закрой глаза, – велел пес. – И не рассчитывай на многое… Это было давно.”

Последнее оказалось сложнее всего. Больше всего на свете я мечтала увидеть того, кто принес в империю Сторон Света столько проблем. В каком-то смысле, мое желание исполнилось… Но не совсем так, как я рассчитывала.

На заснеженном склоне стоял человек, закутанный в плотный серый плащ. Я рассматривала его глазами байланга, и с высоты мужчина не казался мне высоким. К сожалению, разглядеть лицо с такого ракурса не представлялось возможным. Да и незнакомец старательно скрывал свою личность. Единственное, что ярко отпечаталось в памяти Эйрвена, это его руки. Изящные кисти явно не знали оружия и принадлежали чиновнику или дипломату. А еще на тыльной стороне одной из них я заметила тонкий лавандовый завиток.

Я почувствовала, что Эйрвен старательно сплетает наши сознания, позволяя моей памяти сохранить образ врага. Рассмотреть телосложение не представлялось возможным, но я жадно впитывала все, что могла увидеть: уверенные движения рук, походку, голос…

Правда, голос казался слегка искаженным, и я подумала, что даже здесь мужчина подстраховался.

“Запах он тоже прятал”... – вспомнил пес.

Наконец, картина погасла. Я осела на землю и прижалась спиной к пушистому боку Эйрвена.

“Я говорил, что тебе это не поможет”, – с сожалением напомнил он.

– Знаю… – пробормотала я. – Что ж, не все сразу. Гуляй почаще и смотри по сторонам. Может быть, ты вспомнишь этого типа. Нельзя исключать, что он работает в канцелярии… Придется начать присматриваться ко всем чиновникам, до последнего клерка.

Мне хотелось провести время с байлангом, но пришлось возвращаться. Попытка не принесла новых сведений, но я все же приободрилась. Значит, Сурхо копает в нужном направлении.

Когда я вернулась в кабинет, еда в тарелках уже закончилась. А вот разговор – нет.

– Возможно, у нас не будет другого способа подтвердить его причастность к заговору, – убеждал Тулун. – Мы ничего не добились…

Элиас горячился:

– Я не могу так рисковать, Луди. Это не обсуждается.

Стоило мне переступить порог, как в кабинете воцарилась тишина. Старший Тулун бросил на меня задумчивый взгляд, и я поняла: они снова обсуждали, как выманить врага.

Я опустилась на диван рядом с Элиасом и позволила ему снова накрыть мою руку своей. А затем украдкой бросила на Тулуна-старшего многозначительный взгляд. Сурхо в это время о чем-то размышлял, глядя в пустоту.

Элиас посмотрел на него и махнул рукой:

– Отправляйся домой. У тебя два выходных.

– Дэйю вернулась из боевого вылета и осталась у нас… – добавил Тулун-старший.

При упоминании супруги лицо Сурхо просветлело. Он тут же вскочил и откланялся. Как только за ним закрылась дверь, Элиас ревниво спросил:

– Куда ходила?

– Вспомнила, что Эйрвен должен был видеть нашего таинственного врага, – сообщила я. И поспешила разочаровать мужчин: – Тот был в плаще, видно только руки. На одной Эйрвен заметил лавандовый завиток, так что версия правильная… А еще мне показалось, что этот тип – не воин.

– Работник канцелярии не мог служить во внешней страже, – напомнил Тулун. – Для этого нужно закончить соответствующий факультет. А туда берут лишь тех, у кого развито не только благословение Фэнхи, но и одна из разновидностей боевой магии герцогств.

Я вспомнила сияющий голубые крылья Зиксина, но только пожала плечами. А затем высказала мысль вслух:

– Так мы никого не найдем.

– Найдем, – с нажимом произнес Элиас и так посмотрел на Тулуна, что он поспешил откланяться вслед за сыном.

Когда дракон ушел, Элиас спросил:

– Подозреваешь кого-то?

Я дернула плечом и призналась:

– Мне не нравится рвение семьи Дустре…

– Дустре? – немного озадаченно переспросил он. – Вилем Дустре – выпускник факультета служащих. Его род никогда не владел сильной магией. Основатель был подавальщиком в самой низкосортной забегаловке Пурпурного города. Но с каждым следующим поколением трудяги поднимались все выше. И теперь Вилем – второй помощник градоначальника, а его дочь Элен – служащая дворца. Кстати, я заметил, что вы не ладите.

Я скривилась и признала:

– Не ладим. Леди Дустре очень хочет оказаться в твоей постели со всеми сопутствующими привилегиями.

По его губам скользнула улыбка.

– Значит, ревнуешь?

Вместо ответа я начала:

– Кстати, я встретила ее по пути сюда…

– Да, я говорил с ней о тебе, – огорошил меня Элиас. – Ты – будущая хозяйка этого дворца. Это пока пришлось утаить. Но я намекнул, что если вы не поладите, я буду разочарован.

Я снова вспомнила встречу с девушкой. Она что-то заметила… Или всего лишь вспомнила, что ей приказали меня больше не трогать?

Из кабинета я выходила в глубокой задумчивости. Элиас не принял мой способ избавления от лавандовой магии, а другого не придумал… Кроме того, который предлагал Тулун. Сделать из меня приманку… Таинственный тип желал занять трон? Если он узнает, что властитель пожелал жениться, то обязательно попытается от меня избавиться. Лучшей наживки и не придумаешь. Но Элиас не согласится.

Думать по пути оказалось не лучшей идеей. На первом этаже я снова на кого-то едва не налетела. И почти не удивилась, когда это снова оказалась Элен. На этот раз девушка смерила меня задумчивым взглядом и натянула улыбку.

– Перерожденный желает, чтобы мы с тобой работали вместе над организацией следующего бала. Не будем его огорчать. Предлагаю перемирие…

С этими словами она протянула мне руку. Поколебавшись, я тоже улыбнулась. А затем осторожно коснулась ее пальцев и многозначительно произнесла:

– Конечно. Позже нам с тобой предстоит поработать над организацией еще более важного мероприятия…