Глава 18/2

Император Элиас Фэнхи

На этот раз пришлось занять большую приемную, которой давно не пользовались. Слишком много людей пожелало остаться во дворце, чтобы ждать пробуждения Астрид и решать возникшие проблемы.

Элиас расхаживал по алому ковру с толстым ворсом, чувствуя острое желание стереть в порошок первого же, кто попадется под руку. Но в этой комнате собрались люди, которые понимали его, как никто другой.

Росио обнимал за плечи свою супругу. Вторая его ладонь лежала на ее животе. Он сверлил возмущенным взглядом Луди, лавандовые глаза сверкали. Дракон отвечал Росио той же монетой. Только присутствие Мейли, которая стояла за креслом посланника, положив руки ему на плечи, удерживало этих двоих от перепалки.

Вестейн Ааберг в черном парадном костюме с голубыми вставками восседал на диване вместе с женой и докладывал:

– Ольсоны, как и ожидалось, сразу же отказались от Ингерда. Утверждают, что род понятия не имел о его планах, назвали его отступником и требуют наказания для смутьяна. Все его законные дети, а также официальная супруга, находятся под домашним арестом, лишенные всех титулов и привилегий.

Анна добавила, поправляя подол белого платья:

– Земли Хвальманов взяты под управление нашей семьей и ждут вашего ставленника от короны.

Когда она замолчала, слово взял Сурхо.

– И Ольсон, и Хвальман каются, – сообщил он. – Говорят, что Дустре заставил их организовать похищение обманом и угрозами. Ксинне он тоже угрожал, но Хэлман сомневается в их словах. Сам бывший помощник градоначальника молчит. Я намекнул Ялине, что этот человек сбил ее отца с пути истинного. Так что, возможно, скриры Журавлиного замка еще заставят их дать показания толковее…

Элиас остановился и сжал кулаки. А затем рыкнул:

– Этот паршивец посмел тронуть Астрид. А теперь смеет угрожать мне! Говорит, что избавить ее от магии Катрины может только он.

Паола вскинула голову и с укором произнесла:

– Если бы вы не тронули перо, я могла бы попытаться разобраться в этом артефакте.

– Не нужно нам больше таких артефактов, – возразил Элиас и задержал взгляд на золотом ожерелье в виде чешуек, которое украшало шею девушки. Самая молодая воплощенная на его памяти… Затем он продолжил: – Тайна пера должна сгинуть. Теперь нужно убедиться, что больше ни в одном герцогстве не возникнет подобной дряни. Надеюсь, остатков пера будет достаточно для того, чтобы ты смогла сделать артефакты для защиты и поиска подобной магии.

Паола кивнула и придвинулась ближе к супругу. В глазах Арстана светилась гордость за нее и безумное обожание.

Элиас ощутил новую вспышку отчаяния и злости. Все эти люди могут быть вместе со своими половинками. Они преодолели все трудности. А он все еще не нашел способа снять магию Катрины с Астрид.

Лайя словно прочитала его мысли. Она поерзала в кресле и требовательно спросила:

– Так что будет с Астрид? Эта магия все еще на ее теле, и рисунок не стал магически нейтральным.

Марта задумчиво протянула:

– Но живая татуировка послушалась ее. Астрид сделала именно то, что я когда-то – позвала ее к себе. Правда, мы с Росио… хм, закрепили результат. – Тут она смущенно потупилась. Но все же многозначительно произнесла: – Возможно, это и вам поможет.

Она с нежностью посмотрела на Росио, который продолжал пикироваться взглядами с Луди. Элиас покачал головой.

– А, возможно, и нет…

Внезапно дверь распахнулась, и в приемную ворвалась Дэйю Тулун в алом платье.

Драконица выдохнула:

– Астрид пропала. Я вышла на минуту, и теперь ее нет в комнате!

Элиас тут же обратился к внутреннему огню. Сначала накатило облегчение. Магия Фэнхи утвердилась в теле Астрид, и теперь Элиас мог найти свою любимую где угодно. А в следующий миг он с точностью до метра определил ее местоположение и похолодел. Почему именно там?!

Вихрь огненного портала окутал его, но Элиас с ужасом осознал, что не успевает…

Когда магия перемещения рассеялась, он стоял на поляне под луной. Огненные цветы плотно сомкнули лепестки. А вот позолоченная дверь в святилище была распахнута. Элиас одним прыжком преодолел оставшееся до нее расстояние и замер на пороге.

Стены зала покрывал всполохи первородного огня. Астрид стояла в самом центре. На ней была лишь белая шелковая сорочка. Под босыми ногами загорались и гасли огненные полосы. Среди буйства родной стихии, каждая черточка ее лица, каждый изгиб ее тела казались невыразимо прекрасными. Несмотря на холодную северную красоту, Астрид была здесь на своем месте.

Тонкие линии лавандовой магии оплетали золотисто-рыжее перо на ее руке и поднимались выше, покрывая кожу от запястья до плеча. Часть линий заходила на шею. Даже отсюда Элиас чувствовал пульсацию этой силы. Но что-то в ней изменилось.

– Астрид, выйди оттуда, – дрогнувшим голосом потребовал он. – Это опасно.

В голубых глазах девушки горела решимость. Она разомкнула плотно сомкнутые губы и попросила:

– Эта магия не желает нам зла. Ты должен поверить мне, Элиас. Только так мы сможем избавиться от нее. А ты сможешь идти вперед и отпустить прошлое. Пожалуйста…

Разум подсказывал, что нужно сделать совсем другое. Поймать упрямую девушку и вынести из Зала Перерождений на руках. Но магия внутри навевала иные желания. Он видел отражение своих чувств в голубых глазах Астрид и решительно шагнул через порог. Но что возобладает, чувства или разум?