Глава 18

Я мчалась на метле с такой скоростью, что в какой-то момент серьезно подумала о том, что могу запросто сверзнуться вниз, превратившись на земле в бесславную лепешку имени самой себя.

— Глупая, глупая Роза! — ругалась я, закусывая от волнения губы.

Ужасная ситуация! Едва не попасться в лапы собственному врагу, собственному убийце! Развесила уши! Позволила себя опоить, околдовать и вообще! Слушала, как зачарованная, его раскатистый, такой приятный и бархатный голос, желала и впрямь прикоснуться ладонью с ним к этому камню, о котором он говорил!

— Будь ты проклят, Дейтон! — прошипела я, спешившись возле его же замка, и сменяя личину на ту, которая делала из меня служанку — Флер.

Пока шла к своей комнате, думала лишь о том, что нужно скорее связаться с Ривер. Не нравилось мне все произошедшее сегодня, и очень. Внезапная симпатия, вспыхнувшая по отношению к моему женишку, загадочный блондин, да и присутствие в замке делегации от моего папочки, тера Маркла… Еще и метка Тау вновь зачесалась, запульсировала, давая о себе знать.

— Ривер! Ответь скорее! — прошептала я, уже у себя в комнате, глядя, как по серебряному блюдечку катается надгрызенное яблочко.

Но подруга отчего-то не спешила появляться, заставляя все больше нервничать и кусать от волнения губы. Что с ней могло случиться? Обычно, девушка дневала и ночевала в своей библиотеке, и на мои звонки отвечала всегда. Может, конечно, она куда-то вышла, или попросту спит, ведь время уже позднее. Но я хорошо знала Ривер, и она была полуночницей, как и все ведьмы, предпочитая подолгу сидеть по ночам.

— Риииивееееер! — вновь протянула я.

Мои завывания делу не помогли, а в сердце уже начала зарождаться нешуточная паника. Плюс ко всему хваленая ведьмина интуиция начала грызть не хуже бобра-качкозуба, известного своей настырностью в фигурном выпиливании деревьев. С Ривер что-то случилось. Из-за меня.

Испугавшись едва ли не до икоты, я кинулась к отставленной к стене метле. Ривер жила в Гроссенвиле, столице одноименного королевства, где правил мой отец, тер Маркл. Возможно, что я что-то упустила, и подружку заметили в общении со мной через серебряное блюдечко шпионы короля… Может быть, именно с этим связан визит его делегации в Джахаррад? И, возможно, именно так они узнали о том, что я посещала недавно клан?

Спустя полчаса я уже мчалась к порталам города. Своими силами я бы добиралась очень долго, а магические телепорты отлично работали. Особенно когда нужно было быстро добраться от одного отдаленного города до другого.

Очереди ночью на переход практически не было, и я уже подошла к сияющему всеми цветами радуги кругу, который должен был меня перенести туда, куда я укажу. В пределах разумного, разумеется. У каждого портала был вполне себе четкий список городов, с которыми они были связаны. Обычно это были связи между столицами или крупными населенными пунктами.

— Куда-то спешите? — мурлыкающий и неожиданно знакомый голос заставил обернуться.

Блондинчик! Вот же… Принесла нелегкая!

— Да. Спешу и очень. — попыталась отделаться я от мужчины, но он ловко, почти по-кошачьи, заступил мне дорогу, с интересом разглядывая мое лицо.

— Бесконечные личины… Мне бы уже надоело скрываться… Да и твоя собственная внешность у тебя гораздо красивее, Розамунда. — сказал он, а я почувствовала, как ноги будто сами прирастают к полу от накатывающего страха.

Этот человек знал, кто я! И личина Флер была ему не помехой! Но как такое возможно? И выходит, что все неожиданные появления Кларка, кажется он так назвался, не случайны?

— Кто вы? — спросила я севшим от страха голосом.

В голове беспорядочно проносились самые невероятные мысли. Может, он ведьмак? И его послала Нафиса, решив таким образом усилить защиту? Или какой-нибудь тайный поклонник или… Или как-то связан с Дейтоном, и драконище просто забавлялся, таким образом загоняя меня в ловушку.

Мужчина чуть улыбнулся.

— Я друг.

Я качнула головой, отчаянно закусывая губы.

— Вы прибыли с делегацией моего отца. — сказала я. — Я видела вас в замке тера Дейтона. С чего мне вам верить?

Кларк чуть приподнял бровь, разглядывая меня. Протянул руку, а затем уж совсем неожиданно щелкнул меня пальцами по носу.

— Какая же ты еще неопытная, малышка…Все время поражался твоей наивности.

Я вспыхнула, словно спичка, отшагивая назад и пытаясь понять, откуда мужчина мог меня знать. Да еще и воспылать дружественным настроем. Может, мы с ним виделись, пока я готовилась к побегу со свадьбы в замке моего отца?

— Откуда вы меня знаете? — задала вопрос, зная, что Кларк не собирается давать на него ответ.

Мужчина мягко засмеялся.

— Пока рано раскрывать все секреты, Роззи. И все же, советую довериться. Я уже не раз спасал тебя из крайне щекотливых ситуаций. Думаю, заслужил хоть капельку симпатии?

Что ж… Если этот странный человек предлагает свою дружбу, то почему бы ее не принять? К тому же, Кларк действительно неоднократно мне помогал. Есть шанс, конечно, что все это хорошо поставленный Дейтоном спектакль, но я ведь ведьма. Смогу в случае чего что-нибудь придумать!

— Симпатию вы заслужили, Кларк… — признала я. — Вот только сейчас я и правда очень спешу. Моя близкая подруга в опасности.

Блондинчик нахмурился.

— Ривер?

— Вы и о ней знаете? — выдохнула я.

***

Тер Дейтон нервно расхаживал по своему кабинету. То подходил к столу, обитому темным бархатом, начиная перебирать какие-то бумаги, то садился на невысокий диванчик и, зарываясь пальцами в темные волосы, принимался о чем-то размышлять. Спустя пару секунд, не находя себе покоя, вновь поднимался, и все начиналось сначала.

Ведьма! Все дело в проклятой ведьме, что околдовала его, заставила страдать! А он… Как дурак, он вновь ее отпустил. На этот раз сам.

— Идиот… — прошептал Дейтон, вновь присаживаясь на диванчик и шумно втягивая носом воздух.

Она была так близко, рядом, почти в его власти, в его руках! А он, вместо того, чтобы схватить ее, опутать магическими чарами и притащить в замок, предъявив делегации тера Маркла, решил с ней просто прогуляться! Еще и потащил показывать камень всех влюбленных, у которого его отец сделал предложение матери.

Помнится, в юности Айшер мечтал, что, встретив свою нарин, избранницу, он тоже приведет ее к этому камню. Расскажет о том, что чувствует, поклянется защищать и оберегать, и сделает своей невестой. Увы! Все обернулось иначе… Хотя бы потому, что даже если он и встретит нарин когда-то, то вся романтика уже будет омрачена его первым трагическим браком… С Розамундой.

При мысли о возможном будущем, Дейтон едва не зарычал. Сердце сжалось так, что захотелось, подобно волку завыть на луну.

Какая же она красивая! Какая искренняя, живая, не наигранная…. Как она подходит ему! Но почему… Почему злой рок сделал его врагом для нее?

— Почему ты не драконица, Роза… — горько усмехнулся Дейтон. — Тогда бы все было намного проще.

Тер Дейтон не знал, как ему быть дальше. Необходимо было вновь искать ведьмочку, которая, кстати, оказалась неожиданно рядом с ним, в Джахарраде…Но все в нем противилось исполнению дурацкого долга.

— Найду — придется жениться, а затем убивать… — вздохнул Дейтон. — Не найду — погибнет половина мира.

Если честно, то признаваясь самому себе, Айшер с ужасом понимал, что склонен больше ко второму, чем к первому. Даже к метке он не очень хотел обращаться, потому что знал, что в случае чего сможет вынудить Розамунду явиться под его очи всего за какие-то сутки. Но он пока не хотел этого делать. Не мог. Поэтому и спускал ситуацию на тормозах, оттягивая срок. Будто бы могло случиться какое-то чудо.

В дверь его кабинета раздался стук, и мужчина щелчком пальцев ее открыл. На пороге застыл один из советников. Долговязый и покрытый прыщами Арвин Плуфс. Он замялся, словно подбирал слова, а затем все же решился.

— Вы обещали сообщать все, что происходит в среде ведьм, тер Дейтон. И я… В общем, появились кое-какие новости. Кажется, какую-то ведьму жестоко убили.

Внутри Айшера словно что-то оборвалось. Лопнула натянутая струна, а по спине потек липкий пот страха. Роза! Если это его Роза… Какую еще ведьму могли убить?! Они обычно никому не мешают! А причин убивать его девочку очень много! И наверняка есть кто-то еще в этом мире, кто знает секрет, что он хранит в ящике своего стола!

Не помня себя, словно обезумев, Дейтон кинулся к советнику, принесшему дурную весть. Вцепился руками в его ворот, едва не приподнимая над полом.

— КОГО?! КОГО УБИЛИ, АРВИН?! — зарычал он.