Глава 24

Чувствуя досаду, Кайл направился к малому стадиону, крытому, у которого явно что-то происходило — он видел девушек, которые с любопытством поглядывали на него. Кто-то хихикал, кто-то удивленно переговаривался, а кто-то отпускал не самые приятные шуточки. Но ему было все равно — главное, что по времени все получалось.

— Сколько ты на него поставишь? — услышал вдруг Кайл разговор двух девушек.

— Крону. А ты?

— Я не дура, чтобы на него ставить. Шиа его сделает на два счета!

— Но он же ангел, значит, сила тоже есть…

— Шиа сильнее! Я ставлю на нее три кроны!

Вот, значит, как, ставки? Это Кайла несколько удивило, но не расстроило. Скорее, заинтересовало. Ставки — это деньги. Деньги — это счастье. А он хочет быть счастливым.

Гордо вздернув подбородок и ни на кого не обращая внимания, Кайл зашел внутрь стадиона. Там было светло, как днем, хотя улица уже погрузилась во мрак. Да и народу было немало — и только девушки. Неподалеку в компании подружек сидела на турнике сама Шиа, одетая в спортивную форму боевиков. Выглядела она недобро. А заметив Кайла, и вовсе скривилась. Ну точно, выглядит, как бандит с большой дороги. Так сказать, воспитание на лицо.

— Какого эйха ты опоздал, дятел? — спросила она, грозно надвигаясь на ангела. Ее подруги поспешили следом. — Мы уже и не надеялись, что ты принесешь сюда свои кости!

— Был занят, — пожал плечами Кайл.

— Есть что-то более важное, чем дуэль со мной? — усмехнулась Шиа, с пренебрежением разглядывая его.

— Возможно.

— И что же?

— Это неприличное, — ответил Кайл милым голосом.

— Да ладно, ангел, говори. Что, с девушкой забавлялся? — внезапно заинтересовалась демонитка.

— Был в доме раздумий и медитаций, — изрек тот.

— Что это за дом такой? — удивилась одна из подруг Шиа.

— Туалет, — не смог скрыть саркастической улыбки ангел. — Так что там с дуэлью? Готова или мне дать тебе возможность подумать?

— Это ты подумай, — хмыкнула Шиа. — Все еще можешь поползать у меня под ногами на коленях. Возможно, я тебя прощу.

— Твое высокомерие не приведет ни к чему хорошему, — покачал головой ангел. — Начинаем дуэль? У меня есть пятнадцать минут на твои глупые забавы, демонитка.

— Я тебя землю есть не заставила только потому, что на дуэли в фарш превращу, — хрипло пообещала Шиа, чьи тонкие ноздри раздувались от гнева. Ангел не просто ее раздражал, он бесил ее так, как кажется до этого не бесил никто. Мерзавцу хотелось наподдать и показать, кто тут главный.

Вместо ответа Кайл изящным жестом скинул с плеч пальто и подумал, что, должно быть, вышло эффектно. После чего распустил крылья.

Его крылья были бело-синими, большими и красивыми, будто сотканными из облачных перьев. На таких крыльях можно было перелетать моря, любуясь морскими волнами и наслаждаясь полетом.

— До первой крови? — спросил Кайл небрежно, всем своим видом показывая, что не боится, хотя глубоко в душе опасался. Эта демонитка явно ненормальная, да и воспитания никакого. Эйх знает, что от нее можно ждать.

— Нет, — хохотнула Шиа. — До того момента, пока ты не начнешь просить пощады. А ты начнешь, поверь.

За ее спиной тоже появились крылья. Красно-черные, заостренные. Эти крылья были созданы для того, чтобы рассекать по грозовому небу, летя против ветра, навстречу молниям.

— Вы можете использовать любые заклятья, кроме запрещенных, — громогласно объявила одна из подружек Шиа. — Дэуль длится то того, как один не начнет умолять о пощаде другого. Начали! Да победит сильнейшая!

— Сильнейший, — поправил ее ангел. Совсем обалдели! Они его тут вообще ни во что не ставят. Но это только временно…

Девицы заголосили, поддерживая свою предводительницу, и та с победной улыбкой подняла вверх ладонь, прося замолчать. Кайл позволил себе улыбочку — эта идиотка явно считала себя предводительницей девчачьей банды.

В воздух они с Шиа поднялись одновременно и зависли под самым потолком стадиона друг напротив друга. Вид у демонитки был насмешливый. Она была опасным противником, и прекрасно это знала. Кайл же казался сосредоточенным.

Атаку начала демонитка — совершенно неожиданно и молниеносно. Пульнула в Кайла громовым заклятием, и тот едва успел поставить щит. Заклятие ударилось о стену и оставило там след в виде трезубца молнии. Затем последовала еще тройка боевых заклятий, да такой силы и скорости, что ангел с трудом успевал защищаться и отлетать в сторону. Шиа была неутомима — она швырялась заклятиями с такой яростью, будто была на войне. Ну или мстила бывшему, который ее бросил. А он, Кайл, что такого сделал? Всего лишь великаншей назвал. Но она его первой вообще-то унизила!

С рук демонитки сорвалось очередное боевое заклятие и понеслось к Кайлу. Оно было такой мощности, что блока, поставленного им, не хватило, и его зацепило. Немного, правда, но на крыле появилась кровь от глубокого пореза, а руку обожгло, будто кипятком. Если бы не радующиеся девицы внизу, он бы вскрикнул от боли, а так лишь крепко сжал зубы и начал плести новый щит. Получалось плохо — рука переставала слушаться. Кроме всего прочего, заклятие было еще и обездвиживающим.

— Почему не нападаешь?! — рявкнула Шиа, подлетая ближе.

— Не хочу, — отозвался Кайл.

— Считаешь меня слабачкой, ангелочек?

— Не нападаю на женщин.

— Я демонитка! — взбесилась она

— Но это не перестает делать тебя женщиной, — поднял на нее взгляд Кайл.

В его выразительных синих глазах Шиа увидела затаенную боль, и это ее смутило. Ее подруги внизу тоже затихли, не понимая, что происходит.

— Нападай, даю реванш, — велела она.

— Не буду.

— Я сказала — нападай!

— А я сказал — не буду. Своих принципов не нарушаю.

Его слова обескураживали и раздражали одновременно. Может быть, это хитрый прием? Или он так изощренно издевается? Что он о себе вообще возомнил? Она — одна из сильнейших в этой эйховой задницей под названием академия магии. Как он смеет проявлять к ней такое неуважение?!

Окончательно разозлившись, Шиа снова решила нападать. Ее глаза сверкнули, крылья на мгновение вспыхнули ярким огнем. Сейчас она его сделает.

Кайл выдохнул. Защитное заклятие у него не получалось. Рука совсем онемела и почти не шевелилась. Видя, что между ладонями демонитки формируется огненный шар, ангел просто замер — без щита, открытый к атаке. Медленно взмахивая опаленными кровью крыльями и ожидая нападения, он смотрел на демонитку и ничего не делал.

«Так надо», — сказал он сам себе, понимая, что этого удара не избежит. И в самый последний момент вдруг услышал громкий мужской голос:

— Шиа Лиас! А ну немедленно прекрати! Иначе, клянусь, я тебя из академии вышвырну к эйховой бабушке в одно мгновение!

В это же мгновение девицы внизу запаниковали. Они явно хотели сбежать, но им этого не дали. Просто заморозили.

Демонитка обреченно прикрыла глаза.

Кайл облегченно выдохнул.

Они оба глянули вниз — там стоял магистр Лэмир, декан боевого факультета, злой, как волк, и смотрел на них с такой яростью, что даже демонитке стало не по себе. Внешностью магистр Лэмир обладал пугающей — высокий, массивный, с гривой седых волос и бородой, заплетенной в косу. Несмотря на почтенный возраст, магистр Лэмир обладал удивительной силой — как физической, так и магической, и по слухам, поставить на место мог кого угодно, даже императора. По другим слухам, более правдоподобным, магистр Лэмир был хорошим другом отца императора. Вместе они побывали не в одном военном походе.

— Чего вылупились? Спустились, оба, — велел декан боевого факультета.

Шиа и Кайл одновременно коснулись ногами пола. И если ангел чувствовал себя спасенным, по крайней мере, от позора, то Шиа нервничала. Своего декана она явно побаивалась.

— Опять, значит? — поднял на демонитку тяжелый взгляд магистр Лэмир. — Я тебе что сказала в последней раз, адептка Лиас? Еще раз ты устроишь драку в стенах академии, я тебя отсюда сам вышвырну.

— Это не драка, это… — хотел пояснить Кайл, но его грубо заткнули.

— Тебя, малец, вообще, никто не спрашивает. А ты, адептка Лиас, решила, что будешь делать все, что угодно? В прошлый раз я лично за тебя перед новым ректором поручился. Сказал, что та драка была последней, и что теперь ты за ум возьмешься. А теперь ты опять за свое? Опять затеяла драку? Небось, еще и ставки делаешь со своими шалопайками? — Магистр Лэмир обвел грозным взглядом замороженных адепток. Они все видели и слышали, но каждая замерла в нелепой позе — кто-то даже на одной ноге.

— Простите, — тихо сказала Шиа, сжав кулаки.

— Прощать сама себя будешь, когда на улице окажешься. Хочешь вернуться к тому, от чего так бежала?

— Никак нет, магистр Лэмир.

— Тогда что же ты делаешь, Шиа? — неожиданно мягко спросил мужчина. — Я не могу бесконечно тебе доверять. Тем, кто устраивает драки, не место на боевом факультете. У тебя был последней шанс исправиться.

— Позвольте, я скажу, — вмешался Кайл.

— Молчать, — отмахнулся от него, как от комара декан.

— Нет, не буду молчать. — Ангел нахмурился. — Это не она драку устроила. А я.

Повисла тишина. Шиа изумленно взглянула на Кайла, а магистр Лэмир уставился на него так, будто бы с ним разговаривала лягушка.

— Ты-ы-ы? — с большим сомнением в голосе спросил мужчина.

— Я. Вызвал ее на дуэль за оскорбление, — невозмутимо подтвердил Кайл.

— Ты кто таков? Имя, факультет, курс.

— Кайл ван Дрейк, факультет целительской магии, первый курс.

— И чем же тебя так задела Шиа, что ты на дуэль ее вызвал? — насмешливо спросил мужчина.

— Назвала малявкой, — ответил Кайл. — Если у меня рост не как у оглобли, это не значит, что меня можно оскорблять. Может быть, я не выгляжу, как тумбочка с мышцами, но и во мне есть достоинство.

Какое-то время декан боевого факультета изучал Кайла, явно пытаясь понять, почему тот так говорит. Он явно не верил в это. Но, наконец, кивнул.

— Так и быть, поверю в первый и последний раз. Завтра оба ко мне после ужина. Вместе с деканом целительского факультета назначим вам наказание. А теперь брысь в замок. Ты, малец, иди в медблок. А ты бери своих подружек и по комнатам. Чтобы больше не видел здесь. И да, Шиа, это действительно последний раз. Благодари его. — Кивнув на Кайла, магистр Дэлмир направился к выходу. Остановился на мгновение, разморозил группу поддержки Шиа и быстрым шагом покинул стадион.

Ничего не говоря, Кайл подобрал пальто и тоже пошел к выходу.

— Стой, — услышал он голос Шиа, который звучал уже не так враждебно, как прежде.

— Что тебе? — устало спросил ангел. Демонитка догнала его и встала напротив, заслоняя путь к выходу. Крылья она спрятала, и хоть лицо ее было уверенным, в разноцветных глазах плескалась растерянность, которую Шиа изо всех сил хотела скрыть.

— Зачем ты это сделал? — спросила она.

— О чем ты?

— Сам знаешь. Зачем соврал магистру Дэлмиру? Решил, что это сделает тебя героем?

— Думай, что хочешь, — отмахнулся Кайл. Он торопился в медблок — руку невыносимо жгло.

— Ответь.

— Ты уже сама себе дала все ответы, демонитка. К чему тебе мои? — пожал он плечами, обогнул ее и пошел дальше.

— Стой, ангел, — снова окликнула его Шиа.

— Что еще? — закатил глаза Кайл.

Она жестом подозвала одну из девушек, взяла из ее рук мешок, в котором хранились собранные деньги, и протянула ангелу.

— Бери, — велела Шиа.

Его брови вопросительно изогнулись.

— Это еще зачем? — удивленно спросил Кайл.

— Подлечишь перышки, — фыркнула демонитка. — Компенсация за избиение.

— «Честь дороже денег». Это девиз моего рода. Своими словами ты оскорбляешь меня, — тихо сказал Кайл. — Еще одно такое предложение, и я действительно вызову тебя на дуэль. Но не на подпольную. А по всем правилам. Отправлю официальное письмо-вызов твоему клану.

Подруги Шиа, которые слышали все это, стали переглядываться и шептаться. А сама демонитка кинула мешок с деньгами на пол и скрестила на груди руки, по-новому разглядывая ангела.

— Осмелишься сделать вызов главе Северного картеля? — с любопытством спросила она.

— Самого темного бога вызову, если понадобится стоять за честь рода, — ухмыльнулся Кайл.

Шиа рассмеялась — без злости и обиды.

— А ты забавный, ангел. Идем, сама провожу тебя до медблока, а то вдруг тебя по дороге кто-нибудь прихлопнет за твой длинный язык, а декан решит, что это я.

— Сам дойду, — фыркнул Кайл и снова направился к выходу. А Шиа, набросив на широкие плечи меховую шубу, больше похожую на мужскую, нежели на женскую, направилась следом.

Так они и шли до замка. Он впереди, она позади. Всю дорогу оба молчали, да и в медблоке не разговаривали. Однако Шиа дождалась того момента, когда Кайла подлечат, подошла к нему и сказала:

— До завтра, ангел.

После чего ушла, заставив Кайла улыбнуться, несмотря на боль. Это была победная улыбка.