Глава 25

Воспитанные девушки из аристократических семей никогда не повышают голос. Но на эльфийских горках я не просто его повышала, а натурально визжала, как селянка во время летнего праздника Разгуляя, когда девушки и парни носятся вокруг стогов сена в догонялки, а потом в них валяются.

И это было прекрасно!

Дух захватывало от ощущения свободного полета во время внезапно-резких падений с огромной высоты и чувства собственной раскрепощенности. А ещё от того, что Киран тоже громко смеялся и крепко сжимал мою руку.

Немного грустно было лишь от осознания, что я никогда в жизни не смогу пережить такие же эмоций с кем-то другим.

Это всё.

Это конец.

Моя душа теперь навсегда свяжет романтику с фальшивым женихом, и вряд ли кто-то сможет его превзойти.

Но мимолётную грусть я прогнала. Зачем портить такой прекрасный вечер? А когда кабинка демонского колеса поднялась на самый верх и перед нами открылась столица как на ладони, я сама придвинулась к Кирану поближе. Он обнял меня за плечи и притянул к себе. Провёл губами по виску.

— Жаль нельзя остановить это мгновенье и остаться в нём навсегда, — сказал тихо.

— Почему нельзя? Я могу, — выпалила глупость из-за того, что хотела скрыть щемящую нежность.

— Это будет не жизнь, Неженка. Но ничего. Мы с тобой во всём разберёмся и обязательно придём к безграничному умиротворению.

— Ты говоришь, как старик, — проворчала я. — Что хорошего в полном покое?

— Кто говорит о покое? Это разные вещи. Покой нам будет только сниться! — пообещал он с усмешкой и внезапно принялся раскачивать кабинку.

Я опять завизжала! От души! Во всю мощь лёгких.

Колесо сделало полный круг и опустилось на платформу.

Мы погуляли по парку, посмотрели выступление эльфийских акробатов и оборотней-силачей, постреляли магическими копьями в тире — Киран выиграл для меня приз: артефакт в виде заколки-бабочки, который способен по команде запомнить несколько тысяч слов, а потом их воспроизвести. Так можно лекции не конспектировать, а приказывать бабочке запоминать. Я сразу же подколола ею один из локонов и принялась придумывать, что бы такое заставить сказать Кирана, чтобы опробовать своё приобретение.

Но его эфирофон издал трель, и Киран приложил его к уху.

— Да, мы уже выезжаем к смотровому театру, — сказал он невидимому собеседнику. Помолчал и спросил с возмущением: — Серьёзно? Нет, не предупреждали. Сейчас приеду, и разберёмся.

Киран убрал артефакт связи в карман и с раздражением потер подбородок, сдвинув брови к переносице.

— Что случилось? — спросила я встревоженно, чувствуя, как в груди защемило.

Так не хотелось портить этот замечательный вечер дурными новостями!

— Лунные гонки не до конца легализованы, поэтому место проведения и условия постоянно меняют.

— Как это не до конца легализованы? — удивилась я, широко раскрыв глаза.

В моём представлении в Межмирье невозможно провести тайно какое-то массовое мероприятие. Слишком уж оно — Межмирье — маленькое.

— Да вот так. Никто не препятствует зрителям собираться в смотровом театре у куба и наблюдать за представлением, но сами гонки вне закона из-за того, что слишком экстремальны. И если власти найдут трассу, то перекроют её. Из-за этого организаторы постоянно меняют места и вносят дополнительные условия. Думаю, это всё делается намеренно, чтобы создать ажиотаж и подхлестнуть азарт, — объяснил Киран, крепче сжимая руль.

— То есть власти просто грозят пальчиком и закрывают на гонки глаза? А с кем ты говорил сейчас?

— С Сагдианом. Он сообщил, что в этот раз участвуют команды, поэтому мне нужен штурман и боец. Видимо, поедем по границе с Небытием.

Я ахнула и впилась пальцами в сиденье.

— Ты же не будешь участвовать, правда?

— Буду конечно. Отказаться — заработать плохую репутацию и снизить свой рейтинг. Соответственно, потерять на ставках. Я на такое не пойду. Тем более боец у меня есть — Сагдиана возьму. Надо только штурмана найти.

Сердце заколотилось от тревоги за Кирана так быстро, что дыхание сбилось.

— Я поеду с тобой штурманом! — выпалила без раздумий.

Киран остановился и посмотрел на меня хмуро.

— Нет, ты будешь сидеть в ложе и наблюдать за заездом, — отрезал и потянул меня к быстроезду.

Мы как раз дошли до стоянки.

— У меня сердце остановится от волнения просто сидеть и наблюдать, — возразила я, когда быстроезд выехал на улицу и рванул вперёд, стремительно набирая скорость.

— Всё будет хорошо, Неженка, — с довольной улыбкой заверил Киран, но его пальцы нервно постукивали по рулю.

— А раз ты в этом так уверен, почему меня с собой не берёшь? — не сдавалась я, скрестив руки на груди.

И пусть только попробует сказать, что из меня плохой штурман! У нас на неделе было целых две лекции по географии, магистр Шуреш даже при всех отметил, что у меня талант к чтению карт, и потому из меня выйдет прекрасный штурман!

— Потому что я не смогу сосредоточиться, если ты будешь сидеть рядом, — ответил Киран, покосившись на мои колени.

Смутил! Я вспыхнула и отвернулась к окну, чувствуя, как жар разливается по щекам.

Мы ехали по какой-то безлюдной и плохо освещённой улице — явно отдалились от центра Тераформы к границам столицы. А вскоре впереди показалось круглое каменное здание, освещенное ярким светом фонарей, и целое море быстроездов около него. Ловко маневрируя между ними, Киран быстро нашёл свободное место, и, не успел он выйти, как задняя дверь открылась и к нам запрыгнул Сагдиан.

— Плохие новости, — сообщил он весело. — Прямо напротив твоей ложи сидит Кесада с племянником и прилипчивой дезинсекторшей с первого курса. А ещё там папаша Аргуса Дражера с каким-то мутным драконом. Явно из транспортного департамента.

— О, значит, едем домой⁈ — обрадовалась я.

Каким образом Анфиса оказалась в этой компании и с какой целью — даже думать не хотелось.

Но Киран упрямо мотнул головой.

— Да с чего бы это? — удивился моему предположению и Сагдиан тоже. — Наоборот, есть шанс сорвать отличный куш. Они наверняка будут ставить на Аргуса хотя бы из чувства драконьей солидарности, а победим мы.

— Да. Однако штурманом придётся всё же взять Неженку, — задумчиво протянул Киран. — Одну её в ложе напротив ректорской я оставить не рискну.

Демон поднял бровь.

— Я чего-то не знаю? Или ты думаешь, что он помнит всех первокурсниц в лицо?

Киран поморщился.

— Скажем так, Клементина у него на особом счёту, и он за ней пристально наблюдает.

— Тогда наша победа под большим вопросом, — скептически хмыкнул Сагдиан. — Штурман — важная боевая единица.

Я посмотрела на него, сощурив глаза.

— Я отлично читаю карты, чтоб ты знал! Сама не знаю как, но как-то вижу условные обозначения как будто в объёме, как настоящую местность.

— Да ты что⁈ — воскликнул демон. — Это же как у оборотней! У них такая способность есть. Никогда людей с внутренним навигатором не встречал!

Я прикусила язык. Хорошо, что не успела магистру Шурешу сообщить, почему у меня так хорошо выходит читать карты. Надо аккуратнее быть, а то преподаватели мигом во мне метохимеру вычислят даже без оборота в недодракона.

— Невеста у меня вообще талантливая, поэтому ректор на неё глаз свой драконий и положил, — пожаловался другу Киран.

— Прямо совсем положил? — уточнил демон, приподняв бровь. — Или ты имеешь в виду, что хочет её в спецы завербовать?

— Я уже всё допускаю, так что лучше пусть Тина будет при мне, — сказал Киран и, открыв дверь, добавил: — Пойду отмечусь и карту возьму.

Он вышел, оставив нас с Сагдианом одних. Мы с демоном после того раза, когда он меня провожал, не виделись. В академии не пересекались, а в общежитии я не жила. Но, видимо, он считал меня близкой знакомой, потому что общался он со мной без лишних церемоний.

— Как там у вас в постели дела обстоят? Пока не угас пожар страсти? А то я могу демонских игрушек подогнать, — предложил он и многозначительно подмигнул, сверкнув острыми клыками.

Не знаю, как я сквозь сиденье не провалилась, но дар речи потеряла и не сразу слова для ответа подобрала.

— Спасибо, Сагдиан, мы справляемся, — выдавила наконец, чувствуя, как горят уши.

Но демон уже заподозрил неладное и посмотрел на меня подозрительно, прищурив горящие красным глаза. А я обещала Кирану, что никто не догадается, что помолвка у нас фиктивная!

К счастью, он вовремя вернулся, и этот нескромный разговор оборвался.

— Вот, изучай пока, — сказал Киран, положив мне на колени свернутый вчетверо кусок плотной ткани.

Я развернула его — и будто перенеслась в очень необычное, даже, можно сказать, аномальное место. Гладкое широкое дорожное полотно висело прямо в воздухе. В пустоте! Внизу у края карты ещё угадывались очертания столицы, а дальше — только облака, звёзды и красные столбы, которые предстоит объезжать. Повороты были настолько крутыми, что в них, на мой взгляд, можно было вписаться только медленным шагом. Но и это не самое страшное.

— А это что обозначает? — ткнула я пальцем в жёлтые тонкие полосы, проходящие вдоль всей трассы с двух сторон.

Я их видела просто как ограду, но какую-то нематериальную, словно сотканную из тумана.

Сагдиан приподнялся со своего сиденья и заглянул мне через плечо.

— А, это граница Небытия. За ней твари. Понятно теперь почему организаторы распорядились насчёт бойца. Если быстроезд вылетит с дороги, придётся отбиваться, — сообщил он совершенно без всякого страха.

Я бы даже сказала — с восхищением. Демон будто предвкушал славную битву, а у меня руки задрожали, и карта упала на колени.