Глава 26
Киран
Чем ближе мы подъезжали к стартовой площадке, тем больше вопросов у меня возникало. Основной: зачем ректор явился на заезд? Лунные гонки он не одобрял и именно за участие в них наказал меня кураторством. Зачем он взял с собой Анфису и занял ложу напротив той, где должна была сидеть Тина? Не сделал ли он это для того, чтобы вынудить меня взять невесту с собой? А как следствие не поэтому ли изменили маршрут и условия? Возможно ли такое, что ректор продолжает тестирование и таким образом хочет спровоцировать её на проявление способностей метохимеры?
— Это хорошо, конечно, что ты так видишь карты, — тем временем инструктировал Неженку Сагдиан, — однако в гонке важно не твоё видение, а как чётко ты даёшь команды пилоту. Вот скажи мне, как скажешь Кирану, где и какой манёвр нужно совершить?
— Скажу, что впереди столб, крутой поворот и почти сразу за ним ещё один почти такой же крутой, но в другую сторону, — с готовностью ответила она.
— Нет. Надо чётко говорить: двадцать лево девяносто, семь право сто на границе . Это значит: через двадцать метров поворот налево под углом девяносто градусов, через семь метров после него поворот направо под углом сто градусов, дорога подходит вплотную к границе с Небытием. Поняла?
— Поняла! — заверила Неженка и уставилась в карту, сосредоточенно сдвинув брови.
— Но пока мы с дороги не вылетим, мои навыки бойца не нужны, поэтому на начальном этапе я смогу тебе помогать.
— Не надо, — возразил я, сжимая руль. — Это будет меня сбивать. Пусть Тина прокладывает маршрут, я сориентируюсь.
Про себя подумал, что включу нашу связь на максимум и буду ориентироваться на её эмоции. Всплеск адреналина однозначно подскажет, когда приближается поворот.
Однако всё больше хотелось сняться с гонок… Удерживало лишь одно: выглядеть это будет очень плохо. И обязательно впаяют штраф. А я обещал Неженке сводить её к матери. Мало того, что придётся выгрести заначку, так ещё и заработаю репутацию труса, а после этого мне мало кто заказы подкинет.
В таком настроении я подъехал к стартовой черте.
Там уже порыкивали двигателями быстроезды моих извечных соперников. Дражер и остальные пилоты стояли около главного организатора — демона Армиана Джонга — и обсуждали с ним детали.
— Схожу послушаю. Тренируйтесь пока, — сказал я и вышел из быстроезда.
Подошёл к остальным и успел услышать обрывок фразы:
— … Ну, конечно же, Вечные стражи будут страховать. Мы не допустим исчезновения команд в Небытие.
— Вознаграждение по повышенной ставке за участие — это прекрасно, конечно, но есть ли бонус на лечение и ремонт? — уточнил Орлан Пер, оборотень из отряда фениксов. Ему как раз меньше всех стоило переживать о восстановлении. Сгорел — воскрес. Делов-то.
— Да, подпишите страховые бумаги, — сказал демон, и тут же его секретарша вынесла стопку тонких папок и раздала нам.
Я только начал читать, как ко мне подошёл Аргус.
— Быстрой ночи, Мистиан. Уговор в силе?
Посмотрел на него, прищурив глаз. В библиотеку драконьей академии хотелось ещё больше, но уже для того, чтобы изучить их древнейшую историю и поискать сведения о метохимерах.
— Конечно. А не подскажешь, с кем сегодня пришёл твой отец?
— А, это его старый приятель. Глава фонда исторического наследия драконов Морган Блюм. Одержим нашим возвращением на родину. Отец его вывел в люди, чтобы хоть немного отвлечь от научных трудов. А что?
Тревога в груди заворочалась ещё сильнее.
— Да просто там такая странная компания подобралась, что я удивился. Ректор, первокурсница, твой отец с этим драконом… — протянул я, чувствуя, как магия покалывает кончики пальцев.
— Ничего странного. Отец говорил, что у вас в этом году удивительный набор студентов и есть пара перспективных девушек. Может, ректор привёл одну из них познакомить с Морганом? Или для себя её присмотрел.
Хорошо бы, если так… Но что-то я сомневался.
— По машинам! — скомандовал демон, и его голос раскатился по площадке. — Старт через две минуты по огненной вспышке. Всем удачи и победы!
Хлопнув друг друга по плечам, мы поспешили в свои быстроезды.
— Наша основная задача — не вылететь с трассы, — сказал я, держа двигатель на больших оборотах, и он ревел, как разъярённый зверь, готовый сорваться с места. — Но если вдруг что… Неженка, самое главное — ничего не делай и не нервничай! За нами следят.
Тина округлила глаза и вцепились в карту так, что смяла ее. Но понятливо кивнула, догадливая моя. Сагдиан удивился такому моему напутствию, вздёрнув бровь, но тоже ничего не сказал, только потянулся к своим многочисленным кулонам-артефактам, чтобы убедиться в своей полной готовности к бою.
Огненная вспышка разорвала мрак, на мгновение ослепив, и я отпустил зверя, бросив педаль тормоза и ударив по газам. Быстроезд рванул вперёд так, что сзади взметнулся густой шлейф из искр.