Глава 27

Я смотрела в карту и переводила взгляд на дорогу, пытаясь сориентироваться в масштабе.

Мы пока летели третьими за жёлтым и зелёным быстроездами по гладкому полотну магической дороги. Нас сопровождали летящие по бокам следящие артефакты. Они передавали изображение на большой куб в смотровом зале и иногда заглядывали в лобовое стекло, чтобы выхватить наши лица. Отвлекали! Но я старалась от них абстрагироваться.

— Тридцать лево сто тридцать, — чётко скомандовала, волнуясь так, что ладони вспотели.

О предупреждении Кирана держать себя в руках я старалась тоже не думать. Но не понять, чего именно он опасался, было невозможно. Однако уже за первые учебные дни я сносно научилась контролировать свою магию и не так сильно боялась её спонтанного выплеска с неведомым результатом. Я научилась чувствовать тот самый момент, когда сила начинает закипать, и успешно брала её под контроль, не позволяя ей своевольничать. Если не случится ничего экстраординарного вроде угрозы жизни, то я себя ничем не выдам.

Кстати, об этом. А почему мы с Кираном так упорно скрываем мою тайну? Не похоже, что ректор мечтает меня как-то использовать из-за моих уникальных способностей. На прошедшей неделе он провёл у нас три лекции и был со мной любезен так же, как и с другими студентами. И вообще, он меня командиром назначил. Может, Киран специально нагнетает, чтобы я держалась от драконов подальше? Не хочет меня упускать?

Мы вошли в поворот идеально, и Киран добавил скорости, чтобы обогнать жёлтый быстроезд.

— Пятьдесят метров три поворота змейкой. Левый, правый, левый, все примерно сто восемьдесят градусов. Между ними по десять метров, — протараторила я, чувствуя, как часто бьётся сердце, а во рту становится сухо.

То, что Киран меня ценит и не хочет ни с кем делить, грело сердце. Но и тут имелся нюанс: не могла я ему доверять на сто процентов. Вдруг он, как и Пьер, совсем меня не любит, а просто преследует выгоду? Как мне понять его истинные чувства и цели⁈

Жёлтый быстроезд остался позади, а зелёный мчался метрах в пятнадцати перед нами. Кстати, все участники гонки отобразились у меня на карте, и я увидела, как серебристый, шедший прилично позади нас, стремительно приближался, а молочно-белый вылетел с трассы в жёлтый туман.

— Дражер в отрыв пошел, — глянув в заднее окно, сообщил Сагдиан. — Действует как обычно. Сейчас попробует перед тройным виражом подрезать и вперед втиснуться.

— Нас обойти не успеет, но Ружа попытается, — откликнулся Киран, резко поворачивая руль.

Меня швырнуло на дверцу, хоть ремни и удерживали. Я выровнялась, тряхнула головой и впилась взглядом в карту.

— Сагдиан, глянь. Этого не было, — позвала демона, тыча пальцем в неожиданное белое пятно. — Что это? Сугроб?

Демон перегнулся через спинку моего сиденья и хмыкнул.

— Занятно… Они добавляют препятствия, чтобы никому не пришлось скучать, — сказал и на потолке быстроезда нащупал скрытый механизм.

Что-то нажал — и в крыше со скрипом открылось окно. Сагдиан встал на сиденье, высунулся по пояс и вдруг начал расти, ударил по кожаной обивке мощным хвостом! Я уставилась вперед. По спине побежали неприятные мурашки, когда я увидела, что белая куча — никакой не сугроб, а ком чего-то неприятного, шевелящегося, как клубок змей. Я поспешила опустить взгляд на карту, но все равно краем глаза увидела, как демон запускает в препятствие огненные шары. На карте было прекрасно видно, что он попадал в цель и разносил ком на части. А Киран скорости не сбавлял, и мы стремительно приближались к остаткам сюрприза от организаторов.

— Ай! Сразу за этой гадостью три метра резкий спуск и направо девяносто! — завопила я, поздно спохватившись, и на миг зажмурилась.

Киран успел сориентироваться и немного притормозить, а то бы мы точно въехали в зад зеленому быстроезду. Я раскрыла глаза пошире, запретив себе трусить и закрывать их, и сжала зубы. Внимательнее надо быть! И выкинуть из головы посторонние мысли! Все до одной!

— Ты молодец, Неженка! — прорычал Сагдиан, возвращаясь на место и закрывая люк. — Отличный штурман. Но смотри в оба. Раз они решили не сразу вскрывать ловушки, могут следующую подкинуть в самый коварный момент в самом неожиданном месте. По логике, сейчас дадут гору и трамплин.

— Есть гора! Потом разрыв в ограждении! Новое ограждение и красные столбы начинаются на другой стороне! — завопила я, тыча пальцем в карту.

Быстроезд заревел ещё громче и набрал скорость. Нас нагонял стальной быстроезд, а желтого уже не было видно. Киран что-то со щелчком переключил, его пальцы мелькнули над панелью, и мы буквально полетели вверх, а потом прыгнули. Тем временем изображение на карте показало, как шедший впереди нас зеленый немного не дотянул до другой стороны и полетел в пропасть. У меня сердце затрепыхалось от ужаса где-то в горле, а потом ухнуло в пятки.

Но мы дотянули! Быстроезд ударился колесами о дорогу и филигранно вошёл в поворот. Восхищение Кираном накрыло меня с головой. Очень хотелось броситься ему на шею и со всей страстью поцеловать. Я точно после гонки даже без всяких договоров это сделаю!

Однако быстроезд стального цвета тоже легко преодолел это препятствие и буквально сидел у нас на хвосте. Киран беспрерывно маневрировал, не пуская его вперёд.

Я же сосредоточилась на карте, пытаясь следить за маршрутом далеко вперед. Но коварные организаторы не давали времени рассмотреть ловушки. Здоровенное чудище — каменный монстр высотой с трёхэтажный дом и кулаками, как огромные валуны — вырос перед нами внезапно. Он хаотично молотил по дороге, грозя расплющить наш быстроезд, и я испугалась. Очень сильно! И магия начала бурлить, собираясь меня защищать.

— Тина, слушай меня! — тут же уловил моё состояние Киран и принялся успокаивать внушающим уверенность тоном: — Дыши! Нам ничего не угрожает! Просто дыши! Сагдиан его замедлит, а я проскочу!

Я втянула носом воздух и выпустила его через вытянутые трубочкой губы. На дорогу старалась не смотреть, но всё равно слышала грохот и видела на карте, как рассыпается каменный великан, а стальной быстроезд вырывается вперёд.

И тут я магию не удержала… Мне так сильно хотелось победить, а финиш уже маячил на краю карты… В общем, я нечаянно снова сделала это — остановила время, как в тот раз на поляне.

— О нет! — застонал Киран, пролетая мимо застывшего соперника. — Точно запалят!

Я затрясла руками и запрыгала на сиденье, отчаянно желая вернуть нормальный ход времени, и оно запустилось. Всё длилось максимум пару секунд, но…

— Это что такое сейчас было⁈ — выдохнул с заднего сиденья Сагдиан, повысив голос от изумления.

Если заметил он, то и зрители в кубе заметили необычное явление. Похоже, это провал по всем статьям…

— Наверное, в аномалию какую-то попали, — ответил другу Киран как можно более беззаботным тоном.

Но Сагдиан доверчивостью не страдал. Его красные глаза сузились.

— Не надо мне чесать тут. Неженка что-то сделала, и всё впереди нас застыло, — пробурчал он. — Не только тачка Дражера, но и камни зависли.

— Пятьдесят, левый, девяносто, — огласила я следующий вираж и, вздохнув, пробурчала: — Киран, всё равно когда-нибудь все это поймут.

— Но сначала я должен узнать, что происходит и чем тебе это грозит, — возразил он, резко поворачивая руль.

— Мы команда или где⁈ Что вы там мутите⁈ — возмутился Сагдиан.

И я поняла, что Киран скорее поссорится с другом, чем выдаст меня. Поэтому приняла самостоятельное решение.

— Ректор подозревает, что во мне проснулось наследие метохимер. И он прав. Мы с Кираном это уже точно знаем, но мой жених считает, что не надо об этом всем рассказывать.

Сагдиан присвистнул, а Киран, недовольно сжав челюсти, выжал из быстроезда все силы, чтобы финишировать первыми — стальной держался совсем рядом, его двигатель ревел, как разъярённый монстр.

— Но хорошо, что мне вы всё же сознались… Скажем, что я кинул в Дражера парализатор, — сказал демон, схватился за свои цепи и потряс ими, гремя многочисленными кулонами. — У меня как раз есть с собой парочка. За это снимут баллы и, возможно, отберут победу, но твой секрет останется между нами.

Наш быстроезд пересек финишную черту и каким-то чудом оказался на той же самой площадке, с которой мы стартовали. Двигатель последний раз тихо хрипло вздохнул и затих.

Следом финишировал стальной быстроезд. Остановился рядом с нами, его дверцы распахнулись и из салона выскочили трое парней.

— Выходим, — скомандовал Киран и тоже открыл дверь.

Его движения были резкими и четкими — однозначная демонстрация раздражения.

Мы с демоном последовали его примеру. Признаться, у меня немного подкашивались колени, а земля из-под ног уходила после такого стремительного заезда. Я ухватилась за дверцу, чувствуя, как дрожь пробегает по всему телу.

— Поздравляю! — воскликнул один из парней — красивый, статный дракон с тёмными волосами, видимо, тот самый Дражер. Его глаза сверкали неподдельным любопытством, когда он оглядывал меня с головы до ног. — Мы даже не поняли, как и когда вы нас обошли. Это настоящее мастерство!

Киран поморщился, но взгляд от драконов не отвел. На несколько мгновений воздухе повисло напряжённое молчание.

— Мы случайно использовали парализатор, — наконец, сказал он мрачно сквозь зубы.

Мне захотелось расплакаться. Губы задрожали, а в горле застрял ком. Сейчас из-за меня нас лишат победы и, может быть, даже накажут.