Глава 28

Киран

— Моя вина, — сделав шаг вперёд, заявил Сагдиан без капли раскаяния, насмешливо сверкнув красными глазами на соперников. — Хотел парализовать каменюку, чтобы обломками не задело, и промазал. Готов понести наказание.

Разумеется, демон внезапным благородством страдать не начал. Конечно же, друг прекрасно понимал, что своим поступком делает из нас с Неженкой своих должников. Но сам факт того, что он молниеносно решил примкнуть именно к нашей компании, а не к компании ректора и драконов, говорил о том, что потенциал Сагдиан видит именно в нас. Это дорогого стоит. У демонов чуйка на выбор правильной стороны.

— Но парализаторы запрещены! — возмутился один из приятелей Аргуса, кажется, именно он занимал в их команде позицию бойца.

— А у тебя там всё по закону в карманах? Запрещёнки вообще нет? — угрюмо прорычал Сагдиан, обнажая клыки. — А если найду?

Я положил руку на плечо друга, чувствуя, как напряжены его мышцы.

— Мы признаём свою вину и на победу не претендуем, — сказал я, глядя Дражеру в глаза, стараясь сохранить спокойный тон.

— Жаль, что так вышло. Вы вполне могли победить и без парализатора, — сказал он с искренним сожалением, его тёмные брови сдвинулись. — У такой победы будет неприятный привкус. Сомнения в том, что она досталась нам по праву, не дадут мне чувствовать себя выигрывшим.

Я развёл руками. Мне тоже было очень жаль, что не смог удержать Неженку от выплеска. Мы действительно и сами могли вырваться вперёд. Однако обижаться на неё я и не думал.

— В следующий раз на командном заезде лично проверю всю команду на запрещёнку, — пообещал я.

Но Дражер мотнул головой.

— Считаю нужным разделить победу, ну и наш уговор в силе. Отправимся в библиотеку сегодня же.

Драконы, конечно, очень странные существа. Они страдают повышенным чувством справедливости, и победа им не победа, если не абсолютная. То же касается и обвинений в чём-то. Никогда не выдвинут их, пока не найдут неоспоримых доказательств. И вот тут нам с Неженкой повезло. Кесада не может объявить её метохимерой, пока не получит этому чёткое подтверждение. Моя задача — не дать ему этого сделать до тех пор, пока не выясним, что драконам от неё надо.

Тем временем финишировали остальные участники. Последними — те, кто вылетал с трассы и был возвращён на неё Вечными стражами. И как только не осталось никого, явился Армин Джонг.

— Поздравляю тройку лидеров! Прошу пройти на пьедестал для награждения. Остальные добро пожаловать в кассу за оплатой участия. Всем спасибо, — он махнул рукой в сторону портала и вообще ни слова не сказал об использовании запрещённого артефакта, будто бы нарушение осталось незамеченным.

Как такое возможно? Мы с Дражером переглянулись. Неужели следящие артефакты дали сбой? В глазах дракона читалось такое же недоумение.

— Эх, надо было молчать, — пробурчал Сагдиан мне в ухо.

Я сжал губы в тонкую линию, чувствуя, как нарастает раздражение. Всё шло не по плану. Как я не подумал о том, что магия Неженки может действовать не так как парализующий артефакт⁈ Но откатывать назад было уже поздно. Мы ведь сознались драконам. Эх!

— Господин, произошла техническая заминка. Мы отдаём первенство команде стального быстроезда, — сказал я твёрдо, опережая Дражера с возможными заявлениями.

Неженка взяла меня за руку и сжала её, выказывая одобрение. Это немного примирило с провалом. Тем более Аргус поступил благородно и выполнит своё обещание. А ещё он и его команда теперь точно промолчат про использование нами парализатора.

Демон-организатор Лунных гонок остановился и посмотрел на меня и Дражера поочерёдно, вопросительно выгнув бровь. Его глаза сузились, словно пытаясь разгадать наш замысел.

— Какая заминка? — уточнил он вкрадчиво, потирая подбородок. — Артефакты ничего не зафиксировали. Не хотите же вы сказать, что у меня что-то плохо работает?

— Мистиан неправильно выразился, господин Джонг, — вместо меня ответил Аргус. — Он хотел сказать, что мы договорились разделить первое место. Просто у нашего быстроезда случилась техническая заминка, и команда красного быстроезда благородно решила разделить первенство с нами.

— А, ну это сколько влезет. Мне ещё и лучше. Интересно, хоть кто-то поставил на подобный исход? — ухмыльнулся Армиан Джонг, и активировав портал, исчез.

Мы за ним.

Награждение прошло как обычно быстро, и мы вернулись к быстроездам на опустевшую стартовую площадку. Расселись по машинам, и только положив руки на руль, я почувствовал, как напряжение постепенно спадает.

— А я вот всё ломаю голову над странностью, — задумчиво протянула Тина. — Что там делает Анфиса рядом с ректором?

И тут до меня дошло, зачем Кесада взял сводную сестру Неженки с собой!