Глава 18

– Кто это тут у нас? Мне навстречу движется один из людей в серой одежде. На красивом лице – улыбка, но глаза цвета грозового облака будто окатывают ледяным дождём. Кажется, именно его я видела выходящим из сферы, когда впервые встречалась в убежище с Эмусом. Тогда услышала, что я из риэков. И что Риас некогда был человеком… Мужчина наступает, не думая замедлять шаг. В узком коридоре, который ведёт в зал с серебристыми шкафами, мне некуда деваться, и я пячусь до самого выхода. Оказавшись снаружи, стараюсь держаться в стороне, чтобы этот человек ушёл, но не тут-то было. Меня загоняют в ловушку, прижимая к стене. – Помню тебя, – наседает сероглазый, и я опускаю голову, избегая смотреть ему в лицо. – Риэки в пещерах под городом. Ты что здесь забыла? Он хватает меня за подбородок и заставляет поднять голову. – Жду ответа! – Я… – говорю с трудом. – Искала илина. – Риаса? – хмурится мужчина и дёргает уголком рта. – Ах да. Ты же его рабыня. Что, так сильно соскучилась по хозяину? Молчу, мечтая миновать новые унижения. Кажется, больше я не выдержу ни капли издёвки, но человек в сером не собирается останавливаться. – А почему ты решила, что кард сейчас в здании управления? Голос его звенит пренебрежением, но у меня сердце пропускает удар от плохого предчувствия. Всё тело напрягается, как тетива лука, за которую тянет стрелок. Мужчина с мимолётной улыбкой, от которой стынет кровь, наклоняется ко мне и вкрадчиво уточняет: – Может, это Риас сообщил, что будет здесь? Спина холодеет, и я молча мотаю головой. Мысли мечутся перепуганными пичугами. Этот человек может летать на странном сооружении. Может, он видел, как илин попал в окружение? Жрицы признались, что Эмус послал их исцелить Риаса… Чужака! Мог ли император так заботиться о нём? Зачем? Не зная ни оружия, которым нанесены раны, ни пугающей магии? Уверена, даже силы верховной жрицы не хватит, чтобы сделать то, что смогла тонкая металлическая пластинка. Или императору приказали так поступить? С одной стороны, небесные воины спасли рессурцев от страшной участи, с другой – не стоит забывать, каким образом они это сделали. И что карды подчиняются людям, от одного взгляда на которых по коже бегут мурашки… И какому-то «главнокомандующему»! А если вспомнить условия, в которых держат тэтиэнцев, то ещё неизвестно, убежище это или плен. Ясно одно: надо быть очень осторожной. Чувствуя себя так, будто ступаю по застывшей лаве, не зная, камень под тонкой плёнкой чёрного стекла или пустота, лепечу: – Жрицы сказали, что ему нужно лечение. – Хочешь сказать, – нехорошо щурится он, – что беспокоишься о своём хозяине? Какая верная рабыня! Поджимаю губы и смотрю на мужчину исподлобья – он всё ещё удерживает мой подбородок. Разглядывает моё лицо, будто желает прочитать по мимике то, что ему нужно. Что это, я и сама не знаю, но чувствую опасность. Отвожу руки за спину, чтобы ненароком не раскрыть свой дар. Человек в сером разрывает тишину: – Почему молчишь? – Сжимая пальцы, жёстко требует: – Отвечай! Кожа на лице горит, и я смаргиваю слёзы. – Да, – признаюсь, морщась от боли. – Беспокоюсь. – Значит, есть о чём? – Отпуская меня, мужчина удовлетворённо улыбается. – Вечером илин был здоров. – Пользуясь шансом, я отступаю на три шага. Увеличив между нами расстояние, выдыхаю с некоторым облегчением и добавляю: – Утром я проснулась одна… Меня перебивают: – Что?! Не знаю почему, но вид помрачневшей физиономии этого неприятного человека мне нравится. Как и его растерянное огорчение. С трудом удерживаю улыбку и поясняю: – Илина уже не было. – Не отказываю себе в удовольствии с наигранным недоумением пожать плечами: – Понятия не имею, что с ним могло случиться за ночь. Человек передо мной сжимает кулаки и смотрит так, будто желает взглядом проникнуть в мои мысли. Я же тяжело вздыхаю и оглядываюсь, якобы в поисках хозяина. Неожиданно из-за угла появляется высокая фигура небесного воина, и я радостно кричу: – Риас! Машу рукой, а человек в сером, схватив меня за запястье, неторопливо оглядывается. Замечаю, как пристально мужчина осматривает илина, но на том красуются надёжно скрывающие свежий шрам новые доспехи. – Руководитель Алий. – Риас выпрямляется и будто становится выше. В мою сторону даже не смотрит. – Карды подтвердили, что Рессур уничтожен. Убежище трэны не обнаружили, но это вопрос времени, и… – С чего ты решил, что я жду отчёта? – недовольно перебивает Алий. – Вы стоите перед зданием управления в обществе моей рабыни, – не меняя тона, чеканит Риас. – Я предположил, что вы приказываете девушке немедленно разыскать меня. Других причин общаться с риэками у руководителя нет. – Верно, – кривится тот и, прикрыв глаза, вздыхает: – Продолжай. – …И поэтому я регулярно обхожу посты. Риас говорит это, будто его и не перебивали. Алий выглядит так, словно случайно откусил кусок бокала и, чтобы скрыть конфуз, вынужден жевать стекло. – Похвальное рвение, – цедит, белея лицом. – Не зря карды избрали тебя лидером. Иди, я сам доложу главнокомандующему о положении дел… Что стоишь? – Жду свою рабыню, – бесстрастно отвечает Риас. – Вы держите её за руку. – Да? – Мужчина разжимает пальцы так резко, будто обжигается. Я уже не в первый раз подмечаю намёки на то, что людям в сером не положено общаться с тэтиэнцами. И вроде как даже зазорно. Алий лжёт: – Не заметил. Забирай свою куклу, кард! Я торопливо приближаюсь к илину, но он даже взглядом меня не удостаивает. Молча поворачивается и удаляется от здания. Я разочарованно замедляю шаг, но тут же слышу тихий голос: – Не оборачивайся. И не отставай. Замечая, что путь, по которому мы движемся, мне незнаком, я начинаю нервничать. – Куда мы идём? – Ты хотела попасть туда, – кивнув на стену, напоминает он. Мой взгляд устремляется к вершине горы. Губ касается робкая улыбка. Странно… Я так стремилась вернуться в убежище. Более того! Привела сюда семью. Так почему мысль о прогулке вне города заставляет замирать моё сердце?