Глава 23

Минуя водопад, замираю без движения. Сердце пропускает удар при виде карда. Он стоит спиной ко мне, широкие плечи вздымаются от глубокого дыхания, окровавленные пальцы сжимают меч. Голова опущена… Будто молится. Но у небесных воинов нет религии. Смотрит на поверженных врагов? Будто ощутив мой взгляд, Риас поворачивает голову, но не оборачивается. Профиль мужчины кажется вырубленным из камня, густые ресницы опущены. Прислушивается? Для илина не секрет, что я рядом. К чему?.. Если уж он почувствовал приближение врагов, то мои неосторожные шаги, когда из-под сандалий сыплются мелкие камешки, уловил задолго до того, как я приблизилась. И побег мой не остался в тайне. Не хочет испугать ещё больше? Но я вернулась. Раздираемая одновременными желаниями обнять мужчину и исчезнуть отсюда на веки веков, делаю осторожный шаг вперёд. Затем ещё один. Риас не двигается, будто опасается спугнуть легкокрылую бабочку, бесстрашно летящую на огонь. А глупое насекомое видит, что его ждёт, но всё равно не может свернуть с избранного пути. Потому что манит яркое ослепляющее чувство. Я замираю совсем близко от мужчины и, протянув дрожащие руки, несмело касаюсь кончиками пальцев прохладной кожи доспеха. Один миг. Стук сердца. Понимаю, что пропала. Обучая небесного воина человеческим эмоциям, сама не заметила, что стала зависимой от карда. Делиться с ним каждый день становится моей потребностью. Под видом игры я открывала своё сердце бесчувственному монстру. Наделяя его способностью сопереживать, построила образ «своего» Риаса. И сейчас приходится смириться с этим. Потому что, увидев реальность, я всё равно вернулась на место сражения. – Покажи, – слышу его негромкий хрипловатый голос. Обняв мужчину, прижимаюсь щекой к его спине. Я не играю. Пусть знает, что я ощутила, когда бежала сюда. Страх настолько сильный, что кажется, будто в грудь впивается ледяной металл. За него… – Ещё. Миг, когда увидела его живым и невредимым. Победителем. В сердце робко расцветает радость, а кончики пальцев покалывает от нестерпимого желания прикоснуться к илину. Ощутить тепло его тела и движение от дыхания. Почувствовать рядом. – Как называется это чувство? – не меняя положения, интересуется Риас. Я молчу. Мужчина ждёт два цикла дыхания, а потом накрывает мои ладони своей и легонько сжимает. Делает шаг – и я безвольно роняю руки. Илин убирает меч в ножны и поворачивается ко мне. Избегая его взгляда, опускаю голову. Мне страшно: что, если он будет настаивать на ответе? Сердце колотится гулко и часто, губы становятся сухими. – Джэна, – зовёт Риас. Я сжимаюсь, как от удара. Мужчина продолжает: – Следуй за мной. – А? Вскинув голову, непонимающе смотрю вслед илину. Тот быстро шагает между неподвижными телами. Я стремительно догоняю и, вцепившись в ладонь мужчины, стараюсь не смотреть на трупы трэнов. – Куда мы направляемся? – Завершить обход, – холодно отвечает он. У меня ёкает в груди. С одной стороны, я понимаю, что этот тон для илина обычен, но мне кажется, что в Риасе говорит обида. Я не ответила… «Ты опять наделяешь его чувствами, – напоминаю себе. – Видишь то, чего нет». Тяжело вздыхаю и поднимаю голову. Смотрю вперёд, а сама размышляю над странным открытием. Когда я стала симпатизировать Риасу? Почему так произошло? В Рессуре ходили истории о рабынях, которые влюблялись в своих хозяев. Говорят, такое часто происходит: ненависть перерождается в новое чувство. Инстинкт выживания, и только. – Тайс трэнов, – резко остановившись, произносит Риас. Я слежу за его взглядом и невольно вздрагиваю при виде широкого овального металлического предмета. Он немного похож на те, которые опускались с небес, когда на Рессур напали небесные воины. Только пониже, будто приплюснутый, и с продолговатыми прорезями на округлых боках. – Стой здесь, – приказывает Риас. Сам, привычным лёгким движением вынув меч, быстро приближается к тайсу и кладёт ладонь другой руки на блестящую поверхность. Между двумя соседними щелями образуется тёмный провал, в котором илин скрывается из виду. Его нет долгих пять ударов сердца. – Джэна. – Выглянув, мужчина делает мне знак подойти. Я неохотно подчиняюсь. Риас берёт меня за руку и втягивает внутрь. За спиной смыкается темнота, а вокруг нас загорается множество светлячков. Илин касается нескольких из них, и пол под ногами вздрагивает. Ахнув от неожиданности, я испуганно прижимаюсь к мужчине. Он трогает ещё три «звёздочки», и одна из стен становится прозрачной. У меня перехватывает дыхание от благоговейного ужаса. Мы высоко над землёй. Под нами неприветливо ощерились смертельно опасные скалы, а над нами синеет безбрежное небо. На дымчатой линии горизонта оно сливается в страстном поцелуе с тёмными водами Кастиркийского моря. Мой взгляд устремляется туда, где раньше была столица Тэтиэна. Город уже долгое время закрывает непроглядная завеса… Но не сегодня. – Что это? – вырывается у меня. Сейчас я вижу чёрные остовы зданий и то тут, то там поднимающиеся струйки сизого дыма. То, что осталось от великого Рессура, угнетает. На глаза наворачиваются слёзы. Я с усилием отвожу взгляд от пепелища и смотрю вниз. И снова удивляюсь. – А где городок в горах? Моё зрение меня обманывает? – Это тайс трэнов, – негромко отвечает Риас. – Маскировочные щиты кардов не дают увидеть убежище. Но отсюда мы можем заметить то, что скрыто на земле. Он касается нескольких светлячков, и мой желудок сжимается от странного чувства. – Мы снижаемся? – глянув в окно, интересуюсь я. – Я узнал всё, что хотел. В этот момент в его голосе проявляется новая, незнакомая ранее нотка, и я стремительно слежу за взглядом мужчины. Тёмная полоса, змеёй обвивающая гору, на которой расположен город, не оставляет сомнений. Мы окружены трэнами.