Глава 46

– Прикажи кардам пропустить меня, – просит руководитель Эон и показывает серебристую аптечку. – Слышал, о чём просила Джэна? Поспеши, или она умрёт. Риас просчитывает риски, но мысли скачут, а в груди нестерпимо жжёт. Он уже знает, что это такое. Сожаление. Илин винит себя за то, что позволил Джэне поговорить с главнокомандующим. Надо было подхватить эту невероятно хрупкую женщину на руки и унести в тайс. Сейчас они бы уже были на планете, где её жизни ничего не угрожало. Но он не мог иначе. Когда Джэна умоляюще смотрела на Риаса, он был готов не только провести её к главнокомандующему, но и убить любого, кто встанет на пути. Илин не мог отказать своей… Кто она? Кем стала для Риаса? – Пять, – продолжает звучать обратный отсчёт. – Это инновационное лекарство, – нервно убеждает Эон. – Слышишь, кард?! Девушка должна выжить, иначе всё было напрасно… Не веришь мне? Забыл, что я и Алий пошли против главнокомандующего? Если она погибнет, то и нам конец. – Четыре. Риас решительно кивает, и карды расступаются, пропуская руководителя и его напарника. Эон бросается к Джэне и вводит лекарство. – Три. Раздаётся тихий стон, и Риас хмурится: – Она побледнела. – Зато дыхание выравнивается, – спокойно замечает Алий. – И взгляд становится осмысленным. Помоги ей подняться! – Два. Илин осторожно поддерживает Джэну, но она решительно отталкивает его. Взгляд её меняется, становится холодным и отстранённым. Раньше девушка никогда так на него не смотрела. Риас не понимает, что она чувствует сейчас. Становится тревожно, будто вот-вот исчезнет что-то важное из его жизни. Хочется попросить: «Покажи»… Но времени на это нет. – Один. Джэна выпрямляется и твёрдым голосом начинает говорить: – Приказываю руководителям немедленно направить вверенные им отряды кардов к Рессуру и уничтожить трэнов. Всех до единого. Её хлёсткие слова режут, будто мечи трэнов, а от ледяного тона сжимается затылок. И ощущение надвигающейся беды нарастает. Оно будто извне обрушивается на илина, давит на грудь и не даёт дышать. Раздаётся тихое ругательство, и Алий оборачивается. – Эон, – зовёт он и, наблюдая за тем, как главнокомандующий пытается подняться, кивает: – Уходите. – Обрывай связь, – тут же велит его напарник, и Риас подчиняется. – Джэна, подойди! Девушка тут же замолкает и, убрав руку с пульта, неторопливо идёт к ним. В глазах её илин не замечает ни прежней улыбки, ни страха. Ни-че-го. И от этого становится больно. – Что с тобой? – прищуривается он, не понимая прокатывающихся внутри него волн ощущений. – Ты в порядке? – После миловаться будете, – осаживает Алий и наклоняется к главнокомандующему. – Нам пора. – Эон берёт Джэну за руку, накрывая ладонью браслет, и выводит в коридор. Риас следует за ними. Карды сопровождают всю группу до стоянки тайсов. Эеридисцы, которые встречаются на пути, расступаются перед процессией, которую возглавляет руководитель. Никому и в голову не приходит, что происходит нечто из ряда вон выходящее. Отряд следует на задание. А девушка? Лаборантка, приглянувшаяся сердцееду, провожает Эона. На станции тишина. Но это ненадолго. Скоро поднимется тревога и за ними отправятся в погоню те, кто ещё предан главнокомандующему. Браслет, с помощью которого можно повернуть ход войны, всё ещё на Джэне, поэтому их не оставят в покое. Но главное уже сделано. Скоро убежище будет освобождено и выжившие тэтиэнцы обретут свободу. Вот только настораживает странное поведение Джэны. Лекарство, которое Риас позволил ввести девушке, как будто изменило её. Направляя тайс к планете, илин решает всё выяснить у Эона сразу, как только они приземлятся. Но стоит им оказаться над Рессуром, как приходится менять планы. Сражение идёт полным ходом, земля внизу кажется тёмной от бьющихся насмерть воинов, а в небе стоит красноватая дымка от взрывов снарядов. Их тайс едва не задет, и Риас вступает в бой с противником. Карды, которые отправились с илином, прикрывают сверху, и им удаётся проскочить к горам. Опустившись на площади, воин оборачивается. – Джэна, ты не ранена? Но девушка не смотрит на него. – Она в порядке, – отвечает за неё Эон и снова берёт за руку. – Выходим. – Стой, – осаживает его Риас и встаёт между Джэной и руководителем. – Что за лекарство ты ввёл? Говори. Она на себя не похожа. – Зато жива, – пожимает тот плечами и передаёт девушке короткий кинжал. Приказывает: – Скажи ему отойти на пять шагов и не двигаться. Джэна оборачивается к воину и, выставив оружие перед собой, повторяет слово в слово то, что сказал Эон. – Что ты ей вколол?! – вздрогнув, повышает голос Риас. – Ты не убедила его, – хмыкает руководитель и, надавливая на руку девушки, поворачивает кинжал остриём к её шее. – А если так? – Пять шагов! – резко отзывается Джэна. Глаза её сверкают льдом, по белой коже ползёт алая струйка крови, и кард неохотно подчиняется. – Стой и не двигайся, – не меняя положения, добавляет девушка. Эон дёргает уголком рта и протягивает к ней руку ладонью вверх. – Умница! А теперь передай мне браслет… – Невозможно, – перебив его, хмурится Риас. – Снять его может только главнокомандующий. – Верно, – соглашается руководитель. – Если только код не потеряет силу после гибели носителя. Это ключ, который невозможно отобрать или, сняв с трупа, надеть на себя. Либо добровольная передача преемнику, либо полная перенастройка после избрания нового главнокомандующего. – Значит, ты решил стать им, – цедит Риас. – Глупо упускать счастливый случай, – пожимает тот плечами. – Впереди у меня был длинный путь, в конце которого мне светило разве что кресло командующего. А тут такой подарок! Я подслушал ваш разговор с главнокомандующим, и мне понравилась решительность Джэны стать новой императрицей Тэтиэна. Она принесёт Эеридису немало пользы! Верно, детка? Он обнимает девушку за плечи, и Риас не выдерживает: – Что ты ей вколол? – То же, что некогда получил ты, – снисходительно отвечает руководитель. – После того, как тебя «отжали». Ей повезло избежать первой части процедуры, которую хрупкое тело не выдержало бы. Поэтому радуйся, что она получила лишь вторую… Ах да! Ты же не умеешь радоваться. Рассмеявшись собственной шутке, Эон забирает у девушки кинжал и тихо руководит передачей браслета. Риас видит, как по тёмной поверхности пробегают разноцветные огоньки. Когда ключ оказывается на запястье мужчины, то садится плотно, принимая размер нового хозяина. Перед илином действительно стоит новый главнокомандующий. Алий, который ещё на станции наклонился над прежним властителем, явно не помогать ему собирался. Код ключа утратил силу после смерти носителя. Эон ослушался приказа, пытаясь скрыть это, затем невольно помог смелой тэтиэнке, а в итоге воспользовался возможностью получить безграничную власть. В том числе и над его Джэной.