Глава 47

В тот день Риас сражался как никогда. Яростно. Безумно. Беспощадно! Прежде всего к самому себе. Иуты падали замертво у его ног, за спиной алел кровавый след, но илин не обращал внимания на раны. Джэна… Это его вина! Он поклялся защищать тэтиэнцев, но не сдержал обещания. Полетел на Эеридис, но не сумел спасти ту, что дороже жизни. Сейчас императрица, должно быть, наблюдает за ними с высоты стены убежища. Холодно. Бесчувственно. Так, как раньше смотрел он. Хотелось ли Риасу вернуть то время, когда он не ощущал дикой всепоглощающей ненависти к самому себе? Рухнув на колени, воин признаётся самому себе: нет. Повернись время вспять, он прошёл бы той же дорогой. Ради неё. Нет! Ради себя. Его каменное сердце таяло болезненно медленно и обжигающе мучительно, но каждый момент был прекрасен. Миг с ней равен годам бездушного существования. Джэна поделилась с ним чувствами, окутала нежностью… Вдохнула в него жизнь. И даже сейчас, презирая себя за то, что не сумел остановить руководителя Эона, в момент сомнения поддавшись импульсу, Риас благодарит судьбу за боль, которую ощущает. Это доказывает, что илин жив. Вздохнув, мужчина поднимается на ноги и, глядя поверх горы поверженных врагов, замечает опускающийся с небес тайс. Это хитрый Эон спешит поздравить с очередной победой. Вчерашний руководитель ступает на бордовую от крови землю и, потирая ладони, направляется к Риасу. – Отлично! – едва не мурлычет он. – Императрица будет довольна. Её распоряжение выполнено безупречно! Риас молча поджимает губы. Бесполезно спорить о том, кто же на самом деле отдаёт приказы. Этот человек имеет власть над Джэной. Так когда-то руководили им. Но его спасла она – девушка, яркие чувства которой ломали лёд в его душе. Маленькая нежная рабыня исцелила небесного воина. Если бы он мог вернуть долг! Но что Риас может? Некогда похищенный у семьи, которой не помнит. Перенесённый на Эеридис, жестоко «отжатый» и лишённый чувств. Сломленный и покрытый чешуёй, он превратился в безжалостного монстра. Но тэтиэнка разглядела в чудовище крохи прежней души и поделилась своим теплом. Показала, насколько ярким может быть существование. Сделала его счастливым. А он позволил ввести ей препарат, который превратил Джэну в марионетку нового главнокомандующего. Труса, который скрывается на Тэтиэне, в то время когда станция гудит, как огромный улей смертоносных насекомых. Главнокомандующий мёртв, а его преемник, подвергая себя опасности, руководит войной на поверхности планеты. Командующие разделяются на лагери, и каждый день происходят стычки. Руководители отрядов кардов тревожно делятся с илином горячими новостями. Находись Эон на станции, всё было бы иначе. Возможно, его заставили бы отказаться от должности, которую тот присвоил. Руководитель Алий, который теперь исполняет обязанности заместителя главнокомандующего, утверждает, что ключ был передан добровольно и при жизни прежнего главнокомандующего. Доказательств обратному нет, но противники самозванца не сдаются. Каждый считает себя достойнее молодого выскочки. Поэтому Эон здесь, предпочитая рисковать здоровьем, а не жизнью. – Вы с Джэной так похожи, – поглаживая браслет, иронично делится Эон. – Она так же немногословна… Теперь. Риас разворачивается на месте и уходит с поля боя. Главнокомандующий, шипя ругательства, пробирается за ним среди трупов. Мужчины возвращаются в лагерь, который карды разбили под стенами убежища. Каждый бой уносит жизни подчинённых илина, но прибывают новые. Вот и сейчас на землю один за другим опускаются новые тайсы, выпуская «пушечное мясо». Но трэны разбиты. Те, кому удалось выжить, бежали за Кастиркийское море. В Менилиусских горах не осталось ни одного врага… Кроме Эона. Убивать его Риас не спешит. Пока в руках этого подлого человека жизнь Джэны, не стоит рисковать. Обернувшись, илин складывает руки на груди и приподнимает подбородок. – Поступили кое-какие сведения, – отвечая на невысказанный вопрос, понимающе улыбается Эон. – К утру подтянутся войска отступника и предателя Рессура… – Предателя? – приподнимает бровь Риас. – Эмус, – хитро щурится тот. – Старикашка сбежал, бросив подданных, добрался до соседнего города и заявил права на императорский трон. Обманом заставил тэтиэнцев подчиняться ему и повёл воинов к Рессуру, чтобы уничтожить «лжеимператрицу». Слышал?! Это он так отзывался об истинной наместнице, одобренной Эеридис! – То есть, – пропустив мимо ушей возмущение нового главнокомандующего, уточняет илин, – я должен убивать тэтиэнцев? От его тяжёлого взгляда Эон зябко ведёт плечами и зло выпаливает: – Так желает императрица! – Я поклялся Джэне, что буду защищать её соотечественников, – сухо напоминает Риас. – Я позволил тебе остаться рядом с императрицей Тэтиэна и охранять её, – вкрадчиво говорит главнокомандующий. – Эта отважная девушка решительно настроена захватить земли иутов и покончить с рабством. Для этого ей придётся одолеть Эмуса, а также наместника, которого оставил покинувший нас главнокомандующий. А ты должен помочь! Он многозначительно касается браслета и криво улыбается. Риас понимающе кивает – угроза ясна. Ему предложено выбрать: жизнь Джэны или тех, кого ведёт за собой Эмус. – До утра есть время, – сдаваясь, роняет он. Подхватив оружие, илин направляется по дороге вверх, к убежищу. Сейчас ему жизненно важно коснуться той, что стала для него целым миром. Да, из-за Эона этот мир превратился в холодный и безжизненный, но в Риасе теплится крошечный огонёк, которым Джэна некогда поделилась с бесчувственным монстром. Теперь его очередь. Пусть илин не в силах показать девушке, как это прекрасно – чувствовать, но всё равно он отдаст то, что имеет. Потому что не может видеть пустоту в голубых глазах.