Глава 48

– Джэна. Негромкий мужской голос вырывает из размышлений. Я отрываю взгляд от сожжённого Рессура и оборачиваюсь. Риас идёт ко мне по пустынной площади. Замирает в шаге от меня и смотрит так… Неправильно. Это, наверное, самое верное слово. – Слушаю тебя, илин. Воин дёргает уголком рта и указывает взглядом наверх: – Красивое небо. Запрокидываю голову, некоторое время рассматриваю переливы от кроваво-яркого до нежно-зеленоватого, а затем пожимаю плечами. – Скоро опустится ночь. Проследи, чтобы карды хорошо отдохнули. Завтра важная битва. К нам направляются войска Эмуса. – Знаю, – горько выдыхает он, а я непонимающе приподнимаю бровь. Всё в Риасе слишком. Раньше такого не было. Как бы это не повлияло на ход сражения. Я не могу проиграть старому императору и потерять Рессур. Я должна заново отстроить столицу, поднять корабли и направиться к другим берегам Кастиркийского моря. – Джэна, – вновь зовёт илин, и я выныриваю из нарисованного будущего, без Эеридис и других паразитов. Смотрю на воина. Он делает шаг и осторожно берёт мою кисть в широкую ладонь. – Помнишь, ты просила меня защищать тэтиэнцев? Так почему сейчас требуешь убивать их? – Это враги, – безапелляционно заявляю я и решительно высвобождаюсь. – Потому что Эон так сказал? – не отступает кард. Тянется ко мне и легонько, будто дуновение ветра, касается щеки. – Или ты сама так решила? – Я… – начинаю без сомнений, но удивлённо замолкаю. Возникает странное щекочущее чувство, будто кожу на лице что-то тревожит. Но чувство не раздражает. Хочется податься вперёд, чтобы усилить его. Понять, что же это мне напоминает. – Страх за родных, – не отрывая от меня странного напряжённого взгляда, шепчет Риас. – Конечно, это в тысячу раз тише, чем показывала ты, но… С небес неторопливо опускается тайс, и Риас отдёргивает руку. Я же пошатываюсь, осознавая произошедшее. Это чувство было мне знакомо, но сейчас проявилось как-то по-новому. Будто эмоции, которые я испытывала ранее, утратили свою ценность. Стали тенями. А то, что передал илин, поразило вспышкой молнии. – Ещё, – подаюсь к мужчине. – Покажи. Но кард отступает ещё на шаг и искоса посматривает на руководителей, которые выходят из тайса. Кивнув мне, один уходит к зданию, в котором остановился Эон. Второй замедляет шаг и громко спрашивает: – Императрица, вы отдали приказ жрицам? – Жертва Эеридис будет принесена на рассвете, – деловито киваю я. – К молитве привлечены все выжившие рессурцы. – Хорошая работа, – хвалит он и тоже спешит к главнокомандующему. Я же снова поворачиваюсь к Риасу. – Покажи! – Джэна, – хмурится он. – Ты была против того, чтобы Эеридис жил за счёт молитв Тэтиэна. Почему безропотно служишь им? Неужели, как Эмус, станешь отдавать одарённых юношей и девушек в лаборатории станции? – Да, – спокойно соглашаюсь я. – Чтобы выиграть войну и навсегда избавиться от Эеридис, мне придётся на время подыграть им. Это необходимая жертва для отвлечения внимания… – Ты сама себя слышишь? – обрывает Риас. Подаётся ко мне и, обхватив лицо ладонями, всматривается в глаза. – Говоришь, как они! – Они? – уточняю. – Ты один из них. – Нет, – горячо возражает он. – Больше нет. Я с тобой, Джэна. Я твой. И добавляет шёпотом: – Приятно… По моему телу тоненькими струйками разливается тепло. Оно прокладывает себе путь среди серого безразличия, растапливает лёд отчуждения. На некоторое время возвращает яркость мира. И когда Риас убирает руки, я порываюсь остановить мужчину. – Ещё! – Не слушай его, Джэна, – просит Риас. – Отмени приказ. Не посылай меня убивать тэтиэнцев. И я покажу тебе ещё. Хочу отказать, потому что моя цель важна, и один человек не может встать на пути освобождения целого народа. Планеты! Но мысль о том, что я никогда больше не смогу ощутить невероятно яркого и непостижимо прекрасного прикосновения илина, сдавливает горло тисками удушья. Я не смогу сказать «нет». Что бы ни пожелал кард, я пообещаю это. И буду держать его рядом, чего бы это ни стоило. Если надо будет – прикажу в цепи заковать. То, что показывал Риас, будто яркий луч солнца, мелькнувший среди свинцовых туч. Я хочу снова ощутить тепло и свет. Много раз! Никто и никогда не отнимет у меня это. Но как тогда быть с Эмусом? Он не отступит, я тоже. – Хорошо, – опускаю ресницы. – Говоришь, ты мой? Тогда не отходи и на шаг. Я уже терплю поражение. Что же будет завтра? Как победить хитрого императора и обвести вокруг пальца главнокомандующего? Самым простым способом было подыграть и ударить, когда Эон потеряет бдительность. Но теперь это невозможно. Неужели я смогу достичь желаемого, только если откажусь от Риаса? Сейчас, когда я увидела его свет, мне не так важна цель. Она тонет во тьме, которая окружает меня с тех пор, как… Хмурюсь. Когда это началось? Если я задаюсь этим вопросом, значит, было иначе? – Джэна, – зовёт мужчина, и я открываю глаза. – Я хочу кое-что тебе показать. Он подхватывает меня на руки и несёт куда-то. Мы быстро удаляемся от здания, в котором спят выжившие рессурцы. Оставляем позади тёмные громадины тайсов и переливающийся огоньками дом главнокомандующего. Свет тает за спиной, остаёмся лишь мы и звёзды. Теперь, когда не мешают искусственные лампы, кажется, что они невероятно яркие. Слышно, как ветерок шевелит сухие листья горных растений, под сапогами карда похрустывают камешки. Через некоторое время доносится тихое журчание. Звук льющейся воды нарастает, а илин застывает у небольшого водопада. – Помнишь? – Нет, – отвечаю. – Я помогу, – обещает он. И разжимает руки.