Глава 50

Мы сидим на самом краю, под нами чернеет пропасть, а там, внизу и чуть правее, очень далеко, мигают огоньки чужих костров. Эмус приближается и ведёт за собой армию. Таких же тэтиэнцев, как и я… – С ним карды, – возражает Риас. После того, что между нами произошло под наполненными лунным светом струями водопада, мы слились телами и душами. Теперь мы не только ощущаем друг друга, но и слышим мысли. Будто на самом деле стали единым целым. – У Эона немало противников на Эеридисе, – продолжает илин. – Он спустился на планету и рискует здоровьем не потому, что желает лично руководить завоеванием Тэтиэна. Боится за свою жизнь. Потому оставил на станции своего заместителя. Я жадно впитываю знания своего мужчины. Сейчас, когда между нами нет преград, получаю от илина всё, что ему известно об Эеридисе. И пусть многих слов я не понимаю – не беда! – зато постепенно осознаю правду. И она пугает. Я и раньше была уверена, что мир не ограничен линией горизонта. Рассказы отца о стране иутов, которая находится за Кастиркийским морем, и истории, которые привозили торговцы из городов, раскинувшихся за Мэнилиусскими горами, показывали, насколько он огромен. Но в самом страшном сне я не могла предположить, что он бесконечен. И пуст… Круглые миры, плавающие в «нигде». – Планеты, – подсказывает Риас. Один такой мир перестал существовать, и выжившие стали искать новый дом. Три огромных… – Станции, – говорит илин. – Они вышли на орбиту и обнаружили, что их аппараты начинают работать. Используя необыкновенную способность ничего не ведающих жителей планеты, наладили привычную жизнь. А потом появились другие… Пришельцев тоже питала сила живущих здесь людей, но иначе. Они поглощали нечто, вырывающееся из человека в момент смерти. Паразиты, живущие за счёт нашей планеты, поспорили. Две станции первых пришельцев погибли, но Эеридис сумел уничтожить корабль врага. – Сначала главнокомандующий думал, что все уничтожены, – горько проговаривает Риас, – но они затаились на планете. Потому что то тут, то там появлялись трэны. Мы убивали их, но врага становилось всё больше. Поэтому у многих командующих возникли предположения, что есть второй корабль. И, чтобы выманить его из тени, эеридисцы пожертвовали самым дорогим, что было. – Рессуром, – шепчу я. – Городом, в котором жили самые одарённые. Лучший ресурс. Хорошая приманка. Но всё напрасно – врага обнаружить не удалось. Риас кивает. – А трэны всё равно появляются. Будто из-под земли лезут! По коже бежит озноб. Если эеридисцы выжимали из тэтиэнцев то, что им нужно – наши эмоции, – то другие отбирали жизни. Иуты становились настоящими чудовищами – безжизненными ходячими куклами. Без собственной воли или мыслей. Единственное, что нужно от тэтиэнцев другим пришельцам, – их жизни. – Эеридисцы защищали нас, – пытливо смотрю на Риаса. Да, методы мне не нравятся, но теперь я понимаю, почему похищали одарённых рессурцев и превращали в кардов. Небесных воинов, как я и определила в первую встречу. – Охраняли, как скот, который их кормил, – горько усмехаюсь. – А сейчас, когда на Эеридисе царит раздор и неразбериха, под ударом как раз мы. То, что мы считали мёртвым богом, создаст новых монстров, и защитить тэтиэнцев будет некому. Карды подчиняются приказам командующих, которые алчут власти. – А ещё они подчиняются тебе, – напоминает Риас. – Вспомни, что случилось на станции. Вспышка твоего дара – и тебе стал верен целый отряд кардов. Эон сразу смекнул, в чём дело. Потому и попытался использовать тебя в своих целях. Обманул меня и ввёл препарат, блокирующий волю. – Но просчитался, – смеюсь я и прижимаюсь к обнажённой груди Риаса. Провожу ноготком вдоль чешуйки, опускаюсь ниже, вырисовывая на животе мужчины замысловатые рисунки. – Ты меня исцелил. – Скоро утро, – замечает илин. Я смотрю на зеленеющее над горизонтом небо. Звёзды меркнут, отступая перед возрождающимся светилом, а вдали гаснут костры. Император спешит восстановить своё положение. Наверняка у него в армии немало кардов, которым приказано уничтожить самозванку-императрицу и дерзкого эеридисца, который объявил себя главнокомандующим. – Грядёт битва. Я не хотела сражения. Ещё не так давно я долго размышляла о том, как договориться с Эмусом. Объединиться, чтобы сбросить гнёт Эеридиса и стать свободными. Отдать ему власть взамен на клятву не отдавать пришельцам тэтиэнцев. Но сейчас думаю иначе. Выпрямляюсь и решительно заявляю: – До сих пор эеридисцы пользовались нами без ведома и спроса. Я изменю это. Для блага всех! Мы смотрим друг на друга, и на лице Риаса расцветает понимающая улыбка. Кард искренне восхищается моим решением и полностью поддерживает его. – Слушаю приказ, моя императрица! А у меня сердце обливается кровью. Как же прекрасно вот так чувствовать друг друга! Быть глазами любимого, его разумом и сердцем. Илин поднимается и помогает мне встать. – Возвращаемся, – решаюсь я. – Эон желает отстоять своё право быть главнокомандующим. Значит, у нас есть что обсудить… – Перед боем, – заканчивает за меня Риас.