Глава 29
Надсадно кашляя, едва таща Дайрата, мы вышли из обвалившегося проёма. На мгновение нам показалось, что ничего не изменилось.
— Сэвайя… — Эрисса только и смогла, что прошептать моё имя.
Перепачканные в саже, кашляющие от едкого дыма, мы смотрели на полыхающий Варес. Крыши домов одна за другой занимались смертельными бутонами пламени, расцветая то тут, то там.
Он сдержал свои слова.
Сглотнув вязкую слюну, со вздохом перехватила холодеющего Дайрата.
Мимо нас пробежали люди и едва не сбили, мы успели отойти в сторону в самый последний момент.
— Сэвайя?
— Нам нужно выбраться из города…
— И как мы сделаем это?
Опустив взгляд, заметила, как у наших ног начинает расплываться чернеющая лужица крови. Сжав зубы, мотнула головой: сделаем во что бы то ни стало! Я не дам умереть Дайрату!
— Ногами.
Пройдя проулком, вышли к площади и поняли, что зря сделали это. Паника и хаос вовсю властвовали на улицах. Мечущиеся люди не понимали, что происходит. Никто не видел ту призрачную тень, умело прячущуюся в небесах. Дома загорались словно сами собой.
Никому и в голову бы не пришло, что это делает дракон!
— Нам нужно найти лошадь. Или что-то, на чём можно уехать.
Плечи и руки ныли от непосильной ноши. Дайрат давно уже не мог идти и мы его буквально тащили волоком по каменным мостовым. Эрисса была ниже меня ростом, и такая подмога давалась ей с великим трудом.
Отдуваясь и обливаясь потом, мы только и смотрели по сторонам, чтобы не задеть кого-нибудь ненароком и не упасть. Толкотня и давка, крики и плач, перерастающий в вой.
Никакой воды не хватит, чтобы спасти Варес!
Свернули от главной площади к ближайшим воротам.
— Сэвайя! Сэвайя, стойте! — мимо нас на лошади промчался мужчина. Весь окутанный дымом, он казался нам страшным незнакомцем. — Боги, думал, что потерял вас!
Голос показался очень родным. Подняв голову и надсадно кашляя, слизнула горький и солёный пот над верхней губой.
Ну да, это же наставник!
— Как вы нас нашли?
Оттолкнув нас, мужчина со странным рычанием обхватил Дайрата и потащил того к лошади.
— У тебя есть могущественный союзник, Сэвайя. Она мне сказала, где вас искать, — я бросилась помогать наставнику усаживать Дайрата на лошадь. — Нельзя терять времени. Есть только один способ остановить это безумие.
— Какой же?
— Поверить голосу мёртвых.
На эти слова Эрисса опасливо вздрогнула, а я облегчённо выдохнула. Иногда верить можно только мёртвым. Им незачем лгать и выгораживать что-либо: они потеряли самое драгоценное, что имели — свою жизнь.
Свернув в проулок, дальше от пожара, направились к крепостной стене, но не к воротам. Задавать вопросы я не стала, лишь крепче сжала руку Эриссы, утягивая её за собой, боясь потерять сестру в той суматохе.
Стало немного тише. Крики остались глубоко позади. Теперь они вызывали лишь стыд: все борются за город, а мы бежим, словно трусы!
Подняв взгляд, увидела руку Дайрата. Слишком белая, обессиленная и вялая она свесилась набок. Перепачканная кровью и такая родная.
Мне пришлось сделать выбор. Он нечестный и, возможно, неправильный: одна жизнь перевесила десятки, если не сотни, других.
— Вы выйдете тайным ходом.
— Хорошо…
Крепостная стена мелькала впереди каменными зубцами. Почти дошли.
— Сэвайя, — наставник тратил драгоценные мгновения, объясняя, что делать дальше, — нам придётся разделиться.
— Что? — испуганно взглянула на бледнеющую на глазах Эриссу. Она размазывала рукой по лицу пот и слёзы, кусая губы в кровь. Кто мог подумать, что её свадьба обернётся таким кошмаром?
— Нам нельзя идти с вами. Он сейчас слишком зол и разъярён. Стоит ему напасть на ваш след и уже никто не будет в силах помочь вам, — наставник крепко схватил Эриссу за руку и потянул к себе. — Эрисса очень похож на тебя. Ей не составит труда сыграть старшую сестру.
— Что вы задумали? — рассерженно шипя, вцепилась в Эриссу, не собираясь отпускать её с наставником.
— Мы изобразим бегство. Будем надеяться, что успеем спрятаться в храме. Другого выбора нет. Нужно отвлечь его, чтобы…
Над нами мелькнула тень. Она была слишком большой и явной, чтобы принадлежать нашему опасному огнедышащему врагу. Шум и шелест крыльев сменился тонким звоном: так опадает наледь с веток. Нас окружило морозное марево, тонкое и едва ощутимое.
Эрисса очень удивилась. Её открытый рот и вытаращенные от испуга глаза вдруг напомнили мне меня. Наверное, я выглядела так же. Наставник Лэш выразил своё беспокойство хриплым вздохом. Сбросив с плеч опалённый плащ, он отряхивал пепел и сажу с рук.
От крепостной стены к нам шла женщина. Белые одежды почти сливались с кожей, пусть та и казалась слишком прозрачной. Чёрные волосы густыми волнами спускались почти до самой земли. Лицо было сдержанным. Ярко-голубые глаза буквально светились свежестью и покоем.
— Лайла?
Холодные объятия слишком обрадовали меня, чтобы снова удивляться или пугаться.
— Боги дали мне другую жизнь, Сэвайя… — тихий шёпот выбил слёзы. — И всё благодаря тебе. Я уже сказала, что мне не остановить его, но в моих силах помешать и спасти Варес. Нужно только…
— …время?
— Да.
Я понимающе кивнула и обернулась к Эриссе.
— Не бойся, я защищу её. Тебе нужно ехать! Подняться в гору. У самой вершины ты встретишь того, кто тебе нужен. Сегодня он должен быть именно там.
— Кто он?
Но мой вопрос остался без ответа. Утягивая за собой Эриссу, наставник качал головой, давая понять, что я зря трачу время.
— Он тот, кто даст тебе ответы на все вопросы, — Лайла разжала свои объятия и легко поцеловала меня в лоб. — Сэвайя, Дайрату дали время до ночи. Сегодня его жизнь не оборвётся, но только сегодня. Тебе нужно успеть до полуночи. Времени осталось совсем немного… Спеши, дорогая!
Крутая тропа вела далеко наверх, обрываясь с правого края настоящей пропастью. Туда, куда почти бесшумно падал снег, пыль и каменная крошка.
Намотав поводья на руку, тяжело дышала, ведя вдруг начавшую упираться лошадь. От её взбрыкиваний приходилось уже не раз поправлять еле дышащего Дайрата.
Сама не заметила, как перепачкалась в его крови. Утеревшись верхней юбкой, решительно оборвала её и выкинула. Нижние давно уже лежали под Дайратам, благодарно напитываясь свежей кровью. Оставшись в обрывках платья, уже совсем замёрзла от пронизывающего ветра. Ледяная крошка, вперемежку с сухим и колким снегом, хрустела под ногами.
Сжав зубы, упрямо шла вперёд.
Налетевший порыв резкого ветра, растрепал волосы и едва не столкнул меня в пропасть. Разъярённо выдохнув, не отступилась.
Солнце уже давно зашло. Небо окрасилось в красноватые оттенки, плавно перетекающие в благородную синеву. А позади алело зарево пожара. Пусть Варес остался далеко позади, но я не раз оглядывалась, чтобы с надеждой увидеть лишь темноту. Но Лайле до сих пор не удалось справиться с огнём.
Ноги подкашивались от страха и усталости. Так хотелось упасть и просто лежать. Но разве могу я так поступить, зная, что жизнь Дайрата в моих руках?
Вдалеке белела другая вершина. Та самая Голубая гора. Только она в лучах рассветного солнца отливала небесной голубизной. Поэтому её так и прозвали. Утром она выделялась среди всех гор и холмов. Раньше говорили, что Боги сделали это ради того, чтобы её мог найти любой человек и получить помощь.
Но мне сказали идти совсем не туда…
Тропа упёрлась в скалистый обрыв. Отвесная каменная стена резко перерубала узкую дорогу, показывая, что дальше пути нет.
Обессиленно упав на колени, едва не разрыдалась. Всхлипывая, старалась держаться. Запрокинув голову, разглядывала расплывающееся перед глазами звёздное небо и недоступную вершину горы. Мне просто не добраться туда.
— Почему? Почему всё выпало мне? Разве было мало моей жизни и судьбы? Зачем всё это? Зачем?! — мой крик пугливым эхом разнёсся по пустынной дороге. Слова не дойдут до тех, кому они предназначены. Я чувствовала себя загнанной ланью. Ещё мгновение и точный выстрел оборвёт мою жизнь. — Зачем…
Спустив Дайрата с лошади, вновь подхватила его за руку. Теперь тащить его было почти невозможно. Прикусывая губу, упрямо шла к самому краю.
Он должен стать князем. Прервать всё это. Навести порядок, чтобы в княжестве был мир.
Но как мне спасти его жизнь, если времени осталось совсем немного?
Одинокий камешек, сорвался вниз. Заворожённо смотря на него, думала о том, что если не спасу Дайрата, то вместе с ним упаду в эту пропасть. Нельзя, чтобы тот злобный дух получил новое тело. Лучше умереть, чем участь Яринги. Что может быть хуже, чем видеть творимое зло и понимать, что ты ни в чём не виноват, и что ты ничего не можешь изменить?
Что чувствовала она, убивая собственного сына?
Слёзы хлынули нескончаемым потоком. Воя от безысходности, лишь из упрямства держала тяжёлого Дайрата. Царапая ногтями пропитавшийся кровью сюртук, ждала, когда же на небе появится луна. Когда её лучи выделят нас мертвенно-белым светом, оборвав последние мгновения жизни Дайрата?
Запрокинув голову, закрыла глаза.
Быстрая тень мелькнула перед глазами.
Задержав дыхание, не шелохнулась. Вдруг мне показалось?
Но скрип когтей по камню и шумное, очень частое дыхание не привиделись мне!
Несмело открыв глаз, увидела небольшого белого дракона. Он цеплялся лапами за отвесную стену и внимательно разглядывал меня взглядом ярко-жёлтых глаз. Пасть была похожа больше на птичий клюв, а рога на голове срослись в единое целое, острым навершием стремясь в небо. Рыжие подпалины на белых кожистых крыльях напоминали мне о жадном огне, пожирающем Варес.
— Ты пришла к нему? — странный клёкот не был похож на привычные голоса драконов. Щёлкающие звуки заставляли вслушиваться в каждое слово. — К нему?
— К кому?
— К нему.
Дракон глупо повторил, склонив голову набок.
— Он скоро умрёт.
— Если вы ему не поможете! Мне сказали…
Дракон пронзительно закричал и шумно расправил крылья. Гоняя ими воздух, злобно сузил глаза.
— Он не поможет.
— Он должен помочь! — я повысила голос и, забыв обо всём, прокричала эти слова прямо в морду дракону. — Должен!
— Я бы помог… — дракон вновь сложил крылья и участливо посмотрел на истекающего кровью Дайрата. — Видно, что магия не даёт ему умереть. Сердце бьётся, хотя должно молчать. Я бы помог, но он не поможет. Ты не сможешь его убедить.
Дракон повис на одной лапе, участливо смотря на меня.
— Я могу поговорить с ним?
— Он ни с кем не разговаривает.
Этот разговор утомлял. Мне начинало казаться, что этот дракон очень недалёкий и ума у него, как у воробья. Вот почему этот дракон меньше остальных?
— Я попробую. Как мне увидеть его?
— Его нельзя увидеть. Он живёт далеко-далеко.
— Послушай, — добавив ласки и нежности в свой голос, готова была выть от боли в плечах и руках, — этот мужчина должен выжить. А я не должна достаться другому дракону, который сейчас сжигает целый город. Если это случится, то плохо будет всем. Поверь мне. Первым делом я расскажу этому негодяю о тебе и об этой вершине. Он точно тут камня на камне не оставит.
— Хорошо! — дракон испуганно клацнул клювом и, взмыв в воздух, плавно сел прямо передо мной. — Я не против помочь, но он такой упрямый. Такой упрямый! Ты просто не представляешь, какой же он упрямый!
Злость, усталость и боль давали о себе знать. Сейчас мне хотелось схватить что-нибудь тяжёлое и заткнуть этот клюв! Настолько утомляла эта трескотня. Я теперь начинаю понимать упрямство этого таинственного «некто». Тут и до смертоубийства недалеко.
— Так ты поможешь или нет?
— Помогу. Но двоих не донесу.
— Донесёшь. Если я его сюда дотащила, то и ты, такой смелый и храбрый дракон, справишься с этим.
Он и впрямь глупый: на лесть купился очень легко.
— Положи его на землю. Я подхвачу его лапами. А ты залезешь ко мне на спину. Только держись крепко: сорвёшься, не поймаю.
Взбираясь по услужливо подставленному кожистому крылу, я уже ничему не удивлялась. Ни этому странному дракону, ни тому, что он действительно существует. Всё, что произошло за последние сутки сильно пошатнуло мою веру и мой рассудок.
Может, я просто обезумела?
Держась за шею дракона, испуганно закрыла глаза.
— Ты не скажешь, как его зовут?
— Кого?
— Его.
— Хоннук.
Дракон взмахнул крыльями и взмыл вверх. Сделал небольшой круг и, мягко подхватив Дайрата, направился прямо к вершине.