Глава 53. Ужин

После первой перемены блюд, видя, что оба супа, старательно приготовленных Зое, зашли на «ура», я приказала подавать рататуй. Было волнительно, как воспримут его гости, но надо сказать, с украшением мы постарались. Не просто сложили горой на серебряные подносы, как жареных перепелов и каплунов, а подали в небольших глиняных формах-сковородах. Сверху засыпали сыром, отчего аппетитные овощи покрывала аппетитная корочка.

— Что это за пирог? — спросила меня мадемуазель Изабель де ла Рош, дочь младшего дворянина, вассала виконта, сеньора Пьера де ла Роша. — Выглядит аппетитно.

— Попробуйте, мадемуазель Изабель, — я жестом подозвала Жака, которого все утро учила прислуживать за столом, — и узнаете. Обещаю, вам понравится.

Нет, слуги у д'Эстре были обучены, но они знать не знали, как подать овощи, как предложить гостям канапе. В среде местных феодалов, как мне показалось, до сих пор царили средневековые привычки. Люди здесь боялись вилок, не умели обращаться с некоторыми другими приборами. Оно понятно, весь Галантный век ещё впереди, когда искусство кулинарии, празднеств войдет в свою самую лучшую пору.

А пока местные сиры отличались от своей челяди лишь одеждой, которая шилась из ткани подороже и количеством золота в кошельке, а ещё наличием земли в собственности. Манеры же, откровенно хромали. Наверное, при дворе самого Людовика и было с этим получше, но до Лувра я пока не добралась, а то, с чем имела дело сейчас, мне откровенно не нравилось.

Я решила подать замешкавшимся гостям собственный пример и попросила Жака положить мне порцию овощей. Взяла вилку, которые предусмотрительно лежали в центре стола на подносе, устланному салфеткой и нож, и принялась есть.

— Брюква — это еда для скота, — невежливо брякнул другой гость, маркиз Анри де Брольи — влиятельный сосед, еще недавно служивший капитаном кавалерии при королевской армии. Он осушил свой бокал с рейнским до дна, крякнул и добавил, — пусть овощи едят дамы, а мы, как настоящие мужчины, будем есть мясо.

Боже! Ну и деревенщина! — внутренне возмутилась я, но вслух, конечно же, ничего не сказала.

— Что ж, господин маркиз, — кокетство взглянула на гостя и улыбнулась. — Вы вольны выбирать, что вам хочется. Благо, угодья господина д'Эстре позволяют накрыть стол для его дорогих гостей разнообразно.

Я подала сигнал и в столовую внесли целую вереница жареной птицы. По зале поплыли умопомрачительные ароматы. Зое постаралась на славу! Гости-мужчины, кажется, останутся довольны.

Я взяла себе маленькое крылышко, кусок хлеба и принялась есть свои овощи. Даже глаза прикрыла глаза от наслаждения. Я, правда, не лукавила, мне было действительно вкусно, но тут же почувствовала, что на меня с интересом смотрят. Это была жена невежливого гостя, Элеонор де Брольи. Забавно, она производила впечатление забитой серой мышки, а оказалась гораздо смелее других дам.

— Предлагаю угоститься, мадам Элеонор. — улыбнулась я радушно.

Госпожа де Брольи нерешительно кивнула, и Жак отправился к ней, чтобы положить женщине порцию отменных овощей с сыром и томатами.

Остальные гости внимательно следили за тем, как маркиза аккуратно взяла небольшой кусочек рататуя и положила яство в рот, осторожно пережевала кусочек и проглотила. В глазах ее вдруг мелькнуло удивление и следом на лице появился восторг. То-то же, рататуй — это вам не брюква. Я заговорщицки подмигнула, так чтобы остальные тоже видели мой невербальный жест, и продолжила с аппетитом уплетать свою порцию овощей.

Настроение в столовой изменилось. Вместо пренебрежения и даже отвращения, гости с интересом разглядывали овощи и наконец, несколько дам тоже попросили попробовать блюдо. Мужчины все еще придерживались своих взглядов, однако интерес поселился и на их лицах. Было приятно лицезреть эту перемену. Это льстило моему самолюбию.

Пока я наблюдала за гостями, Франсуа следил за мной. И кажется, был вполне доволен тем, как протекает ужин. Что ж, это он еще мои канапе и закуски не видел. Их стоило подать раньше, но я решила не пугать публику раньше времени. Все-таки традиции тут слишком сильны. Увидев на столе непонятные угощения, я рисковала оставить об ужине плохие впечатления. Потому, в другой раз, все обязательно будет выложено в той очередности, как положено. А сейчас пусть свыкнутся с мыслью, что на столе может быть не только целая зажаренная баранья нога.

Ужин шёл своим чередом, мужчины обсуждали политику и сложную обстановку с гугенотами, которые тут и там поднимались против власти, очаги возмущения гасились королевской стражей, но я в этом ничего не понимала, а потому вникать и уж тем более участвовать в разговоре не собиралась. Я почти расслабилась, впервые за два дня подготовки практически выдохнула с облегчением.

Следующими по моему плану должны были принести канапе, паштеты и сырные тарелки с фруктами. За них я не переживала особенно. Что может случиться? Канапешки будут собраны на тонкие лучинки, которые я попросила выстругать у Андре. Он с удовольствием решил мне помочь и рьяно принялся за дело. В итоге шпалер у меня было с запасом. Оставалось только нарезать специально испеченный для этого хлеб кубиками и надеть на канапе с мясным содержимым. Это нехитрое дело осталось на совести Мари, которая тоже изъявила желание помочь.

И вот теперь, спокойная я сидела на ужине и улыбалась гостям. Жак дал команду вносить новую перемену блюд и в столовую вошла Мари, держа в руках большой круглый поднос из серебра. На блюде горкой сложены закуски. Однако, глаза у горничной были округлены от ужаса, от чего в моей душе поднялась волна тревоги.