Глава 10

- Оставьте нож, у вас есть мое обещание, - хрипел мужик, в один шаг преодолевая ступени.

Не было, получается, сотряса? А должен бы. А вот ладонь замотана, там могло и перелом мизинца, чего нехорошего... И поделом! Животное… выплюнула я про себя и на всякий случай ухватилась за нож крепче.

Колготки он на себя натянул, пуфики тоже, а из остального была только жутко мятая рубашка без воротника, зато со сборчатыми рукавами да шутовские тапки с отворотами. Даты, когда придумали утюг-жаровню, я вспомнить не могла, как ни старалась. В виске кольнуло и заныло. Скривившись, потерла его, не выпуская из рук ножа и морковки.

- Вам все еще дурно, миледи? – выдал «муж», приближаясь ко мне.

- Спасибо за заботу, если это она. Да, мне не очень хорошо... но это не страшно, - криво улыбнулась я, откладывая в сторону нож. Сиюминутной расправы надо мной, похоже, не намечалось.

- Если что-то в тебе ноет, значит ты пока еще жив, так же? Я хотела бы вымыться и поесть. Покажите, где взять воды и как добывать огонь… буду благодарна, дольше не задержу. Если, конечно, у вас нет ко мне вопросов. У меня вот есть и много.

- Вымыться? От чего? – решил он, наверное, начать с самого простого. На миг застыл, окинул всю меня взглядом, а потом мотнул головой, и я бы сказала – решил не заморачиваться на ЕБВ. Присел напротив: - Вы хотели говорить со мной. И о чем же?

- Я хотела спросить вас о вещах, не зная которые, мне просто не выжить здесь. А вы, похоже, заинтересованы в том, чтобы Джейн жила, так же? Еще я хотела вместе с вами найти золотую середину, мирно договориться о нашем существовании рядом. Но вы перешли все границы, это уже предел того, что может вынести жена… Джейн.

- Джейн… - задумался он, - а вы?

- И мне… не скажу, что совсем все равно, - отвернулась я.

- Испанский стыд? – усмехнулся он.

- Именно. Мнение о вас… мечется. Я вас не понимаю.

- Назовите ваше имя, кто вы?

- Да какая разница?! - дернулась я, теряя надежду на спокойный и конструктивный разговор - сама не смогу.

- Не все равно вам - кого именно вы унижаете сейчас своими действиями, если не пожалели даже жену? Похоже плевать вам на всё и всех, кроме собственной похоти. Поупитаннее захотелось? Так кормили бы Дженни лучше. Есть в доме нечего, кроме травы! – швырнула я на стол перед ним очищенную морковку. И с этим переборщила, похоже, потому что мужчина скрипнул зубами и резко подался всем телом ко мне, заставив отшатнуться. Зашипел:

- Вы дерзки просто до невозможности, миледи! И, верно, стоило бы вчера проучить вас солеными розгами - привычно, как в детстве. Примите к сведению, что мне стоит больших трудов держать себя в руках и то - это только потому, что хочу узнать о вас больше того, что вы изволили донести до меня вчерашним вечером. А изъясняетесь вы, как чужестранка и рассуждаете то слишком разумно, то, по сути своей, невероятно глупо. И можете быть тварью из леса. Отвечайте! - резко смахнул он морковь на пол.

И не страшно - опять дернулась я и, кажется, покраснела. От злости. И от стыда - понятно. Ну умная же баба! Ну попридержи же ты...! Глядя ему в глаза, я размашисто перекрестилась на католический манер – слева направо, чтобы вопросов не множить. Потом еще раз и еще.

- Отчитки в аббатстве разве недостаточно? Могу выпить святой воды и на Библии тоже - могу!

- И зачем тогда вы злитесь? - перехватил он нож удобнее и нырнул в каминный зев. Повозившись там, шагнул в сторону и, подхватив массивную разделочную доску, водрузил ее на стол, бросив следом кусок розового мяса, чуть более темного и сухого по краям. Взялся за него, собираясь резать на ломти, но, тупо замолчав после его слов, я будто очнулась и остановила его:

- Только если для себя. Вы не мыли рук после Аннет и вообще – не мыли их перед тем, как прикоснуться к еде. Я не собираюсь питаться грязью. Верните нож – я способна отрезать сама.

Он помолчал, глядя на меня. Потом недовольно заговорил:

- Джейн не смогла дать мне наследника. Почти восемь лет брака… я ждал недопустимо долго, - трудно поморщился он. Опять ломает себя... А Дженни, значит, не могла…

- Почему вы решили, что это ее вина? Может дело в вас? Бывает и так, - осторожно поинтересовалась я.

- Да, так бывает, мне говорили. Но если Аннет понесет, причина выяснится. Я старательно работаю над этим.

- А она что - единственная...? Простите... - опомнилась я, - повторюсь – вы могли работать над этим в гостевом доме... где-нибудь. В деревне. А на глазах у жены… это уже не просто испанский стыд! На это время отослали бы ее к брату, ей-Богу! Даже мне неприятно на вас смотреть, – вырвалось в сердцах.

- Так и не смотрите! – отрезал он, - я избавился ото всех слуг, кроме Аннет и Адера Бигли. Нужно потерпеть их лишь до тех пор, пока девка не родит. Потом мы выдадим младенца за нашего с вами сына. Я не прикоснусь к ней больше необходимого – как только понесет, вернусь в вашу постель, - твердо смотрел он мне в глаза.

- Вон оно как… - растерялась я, - только не в мою, а к Джейн. Я на вас не претендую, Боже упаси!

- А вот об этом нужно было думать до того, как явились... откуда там вы явились? - ухмыльнулся Ризли, - но вы правы - это неважно. Я купил у Чейни жену для себя - и тело, и душу. Что-то еще находится здесь, не так ли? И с чего вы решили, что я стану спрашивать вашего разрешения на совокупление, миледи? - протянул он ко мне руку так, словно собирался душить.

- Прекратите запугивать меня, милорд, - все-таки дрогнул проклятущий голос, - я хочу помочь Джейн, а значит и вам - для чего-то же я оказалась здесь? Это настоящее чудо - задумайтесь только! Давайте мирно поговорим и... все же дождемся ее возвращения.

Ризли молчал, раздумывая, очевидно, над моими словами и уже не ухмылялся. И не то у него сейчас лицо. Вот когда он действительно психанул тогда... а сейчас то ли не злился сильно, то ли попривык к моим пассажам, то ли я элементарно его забавляла и он подыгрывал.

Что до его плана... я бы не приняла такой расклад, а Джейн, наверное, была вынуждена, но не потянула. Развод по причине ее бесплодия должен был требовать муж, а не она… но он искал способы оставить ее возле себя. Выбрал самый легкий для себя и самый трудный для нее и вполне возможно – единственный, чтобы сохранить семью. А что для каждого из них - семья? ХЗ...

- То есть… таким образом вы хотите узнать кто виноват в том, что нет наследников? Тогда почему не отслеживаете чистоту эксперимента? - взялась я непосредственно за помощь.

- Извольте изъясняться понятнее - о чем идет речь? - спокойно попросил мужчина. Может, даже слишком спокойно, разве чуть напряженно.

В моих глазах он опять получал право на имя. Выдержка у мужика – дай Бог мне такую. Но не даст, потому что просто феноменальная выдержка. С такой это буду уже не я. Да я скоро просто - не буду... вот лопнет она у него вместе с терпением...

Но с ним только так, похоже - по лезвию... Иначе на шею сядет, как Джейн сел.

- А что здесь неясного? - деловито уточнила я, - в этом случае возле Аннет совсем не должно быть других мужчин. А вы держите рядом молодого половозрелого самца – Адер Бигли вполне способен оплодотворять.

- Он ее брат, – вкрадчиво возразил мужчина, а у меня пробежал морозец по коже...

- Простите, возможно это и так... просто они слишком непохожи. А бумаги, удостоверяющие личность, можно и купить, да и алчность человеческая иногда способна удивлять. Есть люди, которые ради денег пойдут на все и им-то все равно – будете вы растить нормального ребенка или недоумка, жертву инцеста. В случае неудачи хорошей платы ведь не будет? А деньги всегда нужны, так почему бы и не помочь вам в этом нелегком деле?

- Молчать! Вы не знаете ничего! – взглянув на меня почти с ненавистью, вскочил мужик и, тяжело ступая, ушел с кухни.

- Так расскажите мне! - заорала я вслед. Не знаю... Само собой - я не знаю! Но стараюсь помочь исходя из того, что знаю. После всего, что было, я хочу тебе помочь! Это непонятно? Не только Джейн, но и тебе, баран!

Он вернулся, когда я уже расстроено дожевала полоску мяса, которую отрезала от окорока сама. Опять сел напротив, уставившись тяжелым взглядом.

- Отпустите ее… - решилась я дожать, раз уж он вернулся через не могу и не хочу, через классовую гордость и высокомерие. А еще же никто не отменял мужское... все их заморочки. Чего это ему сейчас стоило, я даже не пыталась себе представить. На мелкого провинциального аристократа в моих глазах он уже никак не тянул. Только не с такой выдержкой и терпением... и умом? Юрист? Что такое в это время юрист? Образование это или должность? Масштаб Ризли, как специалиста? Это многое значит. Но видала я… и высокопоставленных силовиков, и людей, наделенных другой властью. Этот явно был из птиц высокого полета. Власть, а особенно высокая, всегда накладывает отпечаток на человека. Мы все или повелеваем или подчиняемся - таков иерархический инстинкт, это в природе человека. Томас Ризли буквально лучился психологией хищника, агрессора, доминанта...

До сих пор и я работала над этим, воспитывая в себе лидера. Считала, что что-то смогла, чего-то в себе достигла. Больше так не считаю. Перед Ризли голова клонилась сама... Но лучше я отгрызу себе лапу!

- … а сами возьмите другую жену. Пожалейте Джейн. Поплачет и успокоится возле брата. А еще она до смерти боялась Адера Бигли. В случае, если бы она умерла, для них с Аннет…

- Бигли мне нужен! - резко возразил он.

- Даже если бы он угрожал вашей жене? Настолько сильно нужен?

- Он лекарь, хирург... а еще - палач, - внимательно смотрел мне в лицо "муж".

- У вас... палач? Ваш? - растерялась я. Палач... палач это профессия, ремесло - так же?

- В вас нет страха... одно только непонимание, - разочарованно протянул он, - почему - мой? Один из королевских и единственный пока что в корпорации хирургов хирург-палач, а не хирург-цирюльник. Это ремесло - пыток, казни и врачевания - потомственное для Бигли. И для вас он безопасен - будь он общественным палачом, а там трудится исключительно отребье... я не ввел бы его в дом. А этот человек высоко образован и необходим мне, но яужеубрал его с ваших глаз, а его сестру уберу сразу же, как родится ребенок, найму кормилицу. И чем же он мог угрожать ей, вы знаете? – подобрался «муж».

- Нет, откуда? А вы… посещали жену в то время, что Аннет здесь? – постаралась я думать не о том, что Бигли палач, а куда и как убирают людей, посвященных в настолько важную семейную тайну. А они сами что – не понимали во что вляпались? Или основной план не был для них озвучен?

- Семя слишком дорого, мне нужен скорейший результат, - отрезал он.

- Это значит... каждую свободную минуту вы, по возможности, посвящаете творению наследника?

- Само собой разумеется, миледи, - отрезал он.

- Но вы должны понимать, что, как и выдержанное вино, выдержанное семя... имеет лучшее качество. И шансов на успех было бы больше, дай вы ему время вызреть. Сделайте перерыв. То есть... каждую свободную минуту вы посещали Аннет, совсем забросив жену? Так это и есть причина ее побега?

- Если бы... но это не совсем так, – невнятно хмыкнув, мужчина встал и подошел к окну, глядя куда-то в небо: - Вы верите в Бога Единого? Истово!

- Теперь, наверное – да, - чуть подумав, ответила я. А кто, если не он… или с его разрешения?

- Тогда ответа для вас не будет, - заключил он.

Ага…опять же. Здесь решает только он? Посмотрим...

- Жаль. Я на него рассчитывала, - поднялась я из-за стола, - сделайте такую милость - разожгите в очаге огонь. Мне нужна, наконец, теплая вода и горячая пища.

- Я пришлю вам Аннет…

- Власть меняется, господин муж наш. Вы уж извините, что распоряжаюсь в вашем доме, но вам придется или убить меня или хоть немного со мной считаться. Держите девку в своих покоях запертой, иначе опять будете искать меня с собаками. Выдавить себя отсюда я ей больше не дам, скорее будет наоборот и тогда вы огорчитесь. А я уйду, когда сама так решу. Кстати… о собаках - зачем вы оставили их в аббатстве?

- За ними уже отправили повозку. Выпускать на свободу псов, которые походя истребят на своем пути все живое, неразумно, - спокойно объяснил он.

- А как же тогда вы с ними… искали меня?

- Не так быстро, как хотелось бы, - ехидно улыбнулся Ризли.

- Ясно…- отвела я взгляд. Видеть нормальное, живое человеческое выражение на его лице было дико. Это почему-то пугало больше, чем свирепые и изучающие взгляды, или даже его рыканье и вопли.

- Э-э... с готовкой и всем остальным я справлюсь сама, только покажите, как добыть огонь. И воду.

- Только не смейте сбегать! – рявкнул он, - за домом смотрят.

Ну... выдохнула я - понятно, что по-своему он дорожит женой, не желая терять ее. А то и любит чего доброго… корявенько так. Особой нежности и к Аннет я не заметила, разве что бережное отношение, как к сосуду для вынашивания наследника.

И все-таки? – думалось тоскливо – неужели вот это и есть причина моего попадания сюда? Еще поняла бы причину заброса в прошлое, будь я инженером-механиком, химиком или хотя бы медиком… помочь совершенствоваться в целительстве тому же палачу - леденела я изнутри, старательно прогоняя ненужные сейчас мысли.

- Это трут из льна… кладете его под сухую щепу… вы всегда найдете ее в той корзине, а здесь кремень и кресало, - раздалось тихое рычание со стороны камина и я подошла туда: - Ближе! Смотрите - это делается так.

Несколько точных и резких ударов... и в очаге, постепенно разгораясь, заплясал несмелый огонек. Закружилась, выровнялась и потянулась в дымоход струйка дыма.

- Спасибо, кажется я поняла способ. Немного поупражняюсь и буду справляться самостоятельно, - поблагодарила я, поднимаясь с коленей.

Он остановил меня, удержав за локоть и я уставилась в ожидании – что-то еще?

- Уже поздно. Но на рассвете для вас наносят воды, только прежде… отнеситесь к моим словам со всем пониманием, на которое только способны, - остро смотрел он мне в глаза. Мы оба стояли на коленях у очага и сейчас я могла разглядеть каждую морщинку на его лице, каждый волосок – так близко были наши лица. Он еще помолчал, глядя на меня, а потом вздохнул и встал первым, предложив мне руку. Провел к лавке, дождался, когда сяду.

А я поймала себя на том, что со всем пониманием жду, что он скажет. Не было больше того чувства яростного отторжения, не хотелось взбрыкивать и дерзить. Так может получится договориться если и не на равных, то хотя бы, как людям разумным?

- Согласитесь, миледи, что принять на веру, как данность то, что в теле вашей жены находится разум другого, чуждого и непонятного для вас человека, немыслимо трудно.

- Почти невозможно, - согласилась я.

- Да… невозможно. Но не для того, кто наблюдал тихое безумие близкого друга в юности… он до сих пор живет в глухом уголке долины Северна. Я вижусь с ним... редко, правда, но совершенно точно знаю, что он не опасен. Вот только иногда я и сам не понимаю – с кемиз нихя разговариваю?

- Мне повезло? Что у вас есть этот опыт, - объяснила я в ответ на непонятный взгляд, - это вы его спрятали там?

- Нет. Моя заслуга только в том, что я молчал о нем. А еще, миледи, я как-то провел несколько дней и ночей в Нью-Форест в состоянии почти полной беспомощности. Тогда постарались браконьеры и то, что я выжил, случайность. Сорвал голос, взывая о помощи, но выжил.

- Сочувствую, - заполнила я паузу в его рассказе, - ваш голос стал… особенным, но в нем нет ничего отталкивающего.

- Благодарю вас, но сейчас не об этом, - чуть склонился мужчина в коротком поклоне, - там я наблюдал призраки Холмов, а еще – Короля… Вам первой признаюсь в этом. И вы не посмеете рассказать об этом никому! - стал его взгляд жестким.

- Даже в мыслях не было, - заверила я его. Ранение... и горячечный бред, скорее всего.

- Это пока. Но я предупреждаю вас – не смейте даже намекнуть об этом кому-нибудь в будущем.

- Тогда зачем вы открылись мне, если так дорожите своей тайной? – удивилась я.

- Это откровенность, которую, я надеюсь, вы оцените. В ответ я требую вашей на тех же условиях. Я должен знать хотя бы основное: ваше сословие, причину появления в теле моей жены и основное - чего еще мне следует ожидать от вас, кроме того, что ведете вы себя несоответственно и даже противно сущности Джейн, да и просто женской сути? Согласитесь – для меня слишком странно и даже опасно ничего не знать… особенно учитывая мое положение при Дворе на это время. Но я дал вам время прийти в себя. Больше его нет – завтра к середине дня мне необходимо будет отъехать. Вы останетесь в доме только с Аннет.