Глава 14

Всю дорогу я думала о странном парне и даже не догадалась спросить хитайю, как ее зовут. Уже подходя к дому, остановилась как вкопанная, сраженная этой мыслью, и повернулась к малышке.

— Прости, я даже не спросила, как тебя зовут и сколько тебе лет? — смущенно повинилась я. — Меня зовут Ниара.

— А в лагере все вас называли Светлой, — вскинулась девочка. — Почему?

— Не знаю, как-то само вышло, — пожала плечами. — Не надо ко мне на вы обращаться, — попросила я. — Ведь мы с тобой почти одного возраста. Так как тебя зовут?

— Виссория.

— Сколько тебе лет, Виссория?

— Десять.

— И мама в десять лет посадила тебя на корабль в неизвестность? — ужаснулась я.

— Иначе меня отдали бы тому лору, — тихо прошептала девочка.

— Ладно, Виссория, теперь ты под моей защитой. Папа сейчас в отъезде, он в Риго, столице Карахара, но скоро должен вернуться, — сообщила я ей. — Однако тебе не стоит переживать, ты в безопасности. Можно тебя кое о чем попросить?

— О чем? — задумалась девочка.

— Не говори никому, где мы встретились и о том, что я хожу в лагерь беженцев, ладно?

— Это секрет?

— Можно и так сказать, — подмигнула я.

Так как дона Сири осталась в Раксе, а я доказала папе свою самостоятельность, он без опаски оставил меня одну. Образно говоря. Потому как дом был просто набит служащими. Это и кухарка с тремя помощниками, и старшая дона, отвечающая за прочее хозяйство, тоже естественно с помощницами — тремя молоденькими миями. За приведение сада в порядок отвечал лер Отио. В загонах главенствовал лер Хейгл, к счастью, он быстро нашел общий язык и с Азеро, и с Джухом — гиртом отца. За охрану отвечали шестеро стражей, они дежурили посменно на территории дома, не такой уж большой, надо заметить. Плюс ко всему ко мне трижды в неделю приходили учителя. Так что почувствовать себя в одиночестве совершенно не выходило. Почтив се комнаты в доме были заняты, но несмотря ни на что я твердо была настроена отстоять девочку, поселить ее в нашем доме.

Основная битва предстояла с доной Яльтаной — старшей доной, отвечающей за хозяйство всего дома. Она единственная, с кем у меня не сложились отношения. Яльтане не нравилось, что отец многое мне позволял, то, что обычно миям моего возраста не позволялось. Ей не нравилось, что я одеваюсь, купаюсь, причесываюсь сама. Она явно хотела иметь больше власти, чем отец ей отсыпал, вынужденная советоваться со мной по многим хозяйственным вопросам. Позволяла себе спорить со мной даже по мелочам! Но я не жаловалась на нее отцу, понимая, что все эти семейные дрязги не должны его касаться. Тем более, Яльтана внешне вела себя довольно уважительно, работу свою выполняла прекрасно, дом постепенно засиял чистотой и свежестью под ее руководством. Так что и я старалась лишний раз с ней не сцепляться.

Но отец в отъезде уже почти полгода и эта женщина начала чувствовать себя хозяйкой, тем более что я почти все время занята и позволила ей заниматься всеми вопросами, практически не вникая.

— Мия Ниара, — поджала губы Яльтана. Ожидаемо, она оказалась первой, кого я встретила на пороге дома. — Мне придется доложить лору Иллариоту о ваших отлучках. Или вы думали, я не замечаю, что вы уходите чуть свет?

— Дона Яльтана, хорошего вам дня, — проигнорировала я ее выпад. — Попросите накрыть завтрак для меня и моей гостьи, мы будем завтракать в малой столовой. И еще, дона Яльтана, это Виссория, — представила я девочку. — Она будет жить с нами. Комната напротив моей свободна, насколько мне известно, подготовьте ее как можно скорее.

Я старалась говорить спокойно и вежливо, не обращая внимание на поджатые губы женщины, с неодобрением поглядывающей на нас с Виссорией.

— А ваш батюшка в курсе, что вы решили притащить в дом, — дона смерила девочку презрительным взглядом, — гостью?

— Дона Яльтана, вы получили распоряжения, будьте добры приступить к их выполнению! — не выдержав, я все же повысила голос.

— Мия Ниара, при всем моем уважении, я настаиваю на том, что лор Иллариот должен быть извещен прежде, чем вы сможете поселить кого-то в доме, за порядок в котором отвечаю именно я! — вот чего-чего, а уважения в голосе этой женщины точно не звучало. — А если пропадет что-то ценное, с кого, как вы думаете, спросит лор? — продолжала она.

— Дона Яльтана! — я аж задохнулась от гнева. Она в лицо назвала бедную девочку воровкой. — Вы забываетесь! Сейчас же подайте завтрак и приготовьте комнату! А по возвращении отца я поставлю вопрос о вашей компетенции, дона. Хватит, мне надоели сражения в собственном доме! Больше я этого терпеть не намерена.

— Лор Иллариот ценит мои усилия по поддержанию этого дома в порядке, мия Ниара, — елейным голосом пропела женщина. — К сожалению, вам не довелось узнать вашу матушку, и некому было привить вам элементарные знания о ведении хозяйства и поведении в обществе, — язвительно уколола она. — Однако ваш отец не оставляет надежд на ваше достойное воспитание. И вот когда он вернется, и я расскажу ему о вашем поведении, вот тогда-то мы и узнаем, кто понесет наказание, а кто будет вознагражден, — победно закончила она.

А я смерила дону мрачным взглядом и решительно утянула оробевшую девочку за собой, минуя слишком много на себя взявшую хитайю.

— Меня выгонят, да? — тихонечко спросила Виссория, когда мы поднялись в мою комнату.

— Нет. Даже не думай об этом! Дона Яльтана — она своеобразная хитайя, она и ко мне все время придирается, так что просто не обращай на нее внимания.

— Мия Ниара, — в открытую дверь заглянула Танита, одна из помощниц доны Яльтаны. — Ясного дня вам.

— Танита, — обрадовалась я, что не нужно никого искать, — заходи. Знакомьтесь, это Виссория, моя гостья. Виссория, а это Танита, она помогает нам вести хозяйство. Виссория, ты не будешь против, если Танита поможет тебе искупаться быстренько перед завтраком и найдет парочку моих платьев, которые тебе подойдут по размеру?

Девочка только головой замотала то ли положительно, то ли отрицательно. Но Таните и того хватило, она цепко ухватила испуганную малышку за руку и потянула в мою купальню. Оттуда вскоре послышались приглушенные голоса, звук воды. Спустя пару минут Танита вышла ненадолго, а вернулась с кипой вещей. Я же в это время занималась своими делами. Сходила в комнату отца, умылась там, вымыла руки. Вернувшись к себе, сменила перчатки и одежду и засела за рабочий стол. Я уже практически опаздываю к лору Варели, а после у меня сегодня занятия с личными наставниками, и к этим занятиям неплохо бы подготовиться. А еще я давно уже вела дневник наблюдений за хитарами, что-то вроде медицинских карточек, куда вносила сведения о болезнях, способах лечения, что лучше подействовало. Этим я сейчас и занималась — заполняла карточки.

Так что, когда меня в третий раз позвали завтракать, с трудом оторвалась от своего занятия и подняла глаза. Виссория, переодевшись, смыв грязь и приведя волосы в порядок оказалась на диво хорошенькой хитайей. Танита явно гордилась проделанной работой, а еще эти две хитайи, по-моему, поладили, а потому я с чистой совестью могу попросить Таниту присмотреть за девочкой, пока я занята. Будем считать это повышением. Только бы Яльтана снова не начала палки в колеса вставлять!

Я размышляла, стоит ли сообщать отцу о девочке в письме или дождаться, когда он вернется. В последнем сообщении папа надеялся, что сможет приехать уже совсем скоро, а учитывая, что письма идут долго, а ответ я получаю только спустя несколько недель… Нет, не буду ничего писать. Вернется — обо всем и поговорим. К тому же у меня уже целый список неотложных вопросов к нему накопился.