Глава 46. Высокие отношения

Эриан Таурис * Жутко волновался, ожидая ответа. Догадалась ли Виктория, что герцог Алмазный и генерал Таурис – одно и то же лицо? Согласится ли она встретиться со мной? Душу охватило ликование, когда увидел ответ от принцессы. «Приглашаю вас завтра в полдень в Эльфийскую беседку возле Ширанского маяка». Всё! Полдела сделано! Теперь осталось явиться на встречу и объявить, что я согласен на женитьбу. И можно готовиться к свадьбе. О том, что предстоит ещё поставить в известность об этом бракосочетании двух королей – Равендейла и Тарганоса, – один из которых является отцом невесты, я старался пока не думать. С вечера наладил костюм. В генеральской форме Виктория меня уже видела, так что на этот раз решил отправиться на свидание в гражданском. Вдобавок нужно поменьше привлекать внимание зевак, а в яркой униформе избежать повышенного интереса не удастся. Медики позвали меня на ужин в свою компанию, но я пребывал на своей волне и отказался. Кайл – опытный психиатр, он бы быстро разговорил меня на предмет изменений в личной жизни. А я не хотел пока ни с кем делиться сокровенной информацией. Тем более когда всё так туманно. Вдруг, увидев меня, Виктория наотрез откажется со мной общаться? Я уже ничему не удивлюсь. После переезда в Равендейл моя жизнь приняла крайне непредсказуемый характер. – Эриан, ты точно не хочешь с нами поужинать? – во второй раз за вечер заглянул ко мне в комнату Линдел. – Точно, – твёрдо кивнул я. – Ладно, как скажешь, генерал, – отозвался медик. – Мы тебе еду оставим, если что. Уберём в шкаф со стазисом. Поешь потом в любое время. – Я вам очень благодарен, – искренне отозвался я. – Линдел, ты мне расскажи, куда вы барана дели? Чем закончилась эта история? – О, это была та ещё эпопея! – хохотнул оборотень-лис. – На красной ушной бирке было написано, что это животное принадлежит маркизу Болтону. Мы с парнями глянули на карте и определили, что его имение примыкает к твоему с восточной стороны. На доставку зверя отрядили меня и Кайла. Волк подговорил меня явиться к маркизу в защитных костюмах. Видел бы ты лицо этого помещика, когда он нас увидел! Я думал, его паралич разобьет! А Кайл хитрован такой – выгрузил тушу барана под ноги Болтону и заявил: мол, ваше животное проникло на территорию повышенной опасности и совершило нападение на чужие растения, поэтому теперь с вас причитается штраф в размере шести золотых монет. Маркиз попятился, посерел и заорал: «Да весь баран даже одной монеты не стоит!» Представив эту картину, я расхохотался. Линдел продолжил: – Кайл на это ответил: «Возможно. Но с вас всё равно шесть монет за причинённые неудобства. Сюда входит моральная компенсация за ущерб, погрызенные на частной территории кустарники и учинённый взрыв на заминированном участке. А также затраты времени двух государственных медиков на доставку животного. Если вы не согласны с размером штрафа – можете обсудить эту сумму с вашим соседом, драконом. Только боюсь, что в следующий раз генерал Таурис сделает шашлык не только из ваших приблудных животных, но и из вас тоже». – Ну вы загнули! – изумился я. – Это того стоило, – заверил Линдел. – Услышав про дракона, Болтон плюхнулся в обморок. Нам с Кайлом пришлось приводить его в чувство. А когда он очухался, дрожащей рукой сунул Кайлу шесть монет. Мы с волком поделили их поровну. Оставили маркизу рекомендации пить чай с мелиссой, поменьше нервничать и поставить вокруг поместья нормальный забор. И ушли. А он махал нам вслед и сильно извинялся. – Ну всё, теперь мне припишут ещё и вымогательство монет у местного населения, – просмеявшись, отметил я. – Ничего, пускай боятся и уважают, – отозвался оборотень, тряхнув рыжим чубчиком. А я тихо вздохнул. Смех смехом, но как отреагирует отец Виктории, когда до него дойдут слухи об этой истории? А в том, что они дойдут, да ещё и в искажённом виде, я ни капли не сомневался. – Ладно, поживём – увидим, – подвёл я итог. Линдел удалился, а я отправился на вечернюю помывку в бане. Котёнок неожиданно решил последовать за мной. После последнего «бараньего» взрыва эта пушистая варежка прикипела ко мне всей душой и старалась не отходить ни на шаг. Видимо, мелкая меховушка воспринимала меня теперь как главного защитника и кормильца. Почувствовал себя котопапой. Немного подумав, решил, что кличка Летун ему совсем не идёт. Сообщил варежке, что отныне его зовут Пуховик. Сокращённо – Пух. Пух Таурис. А что, звучит неплохо. В парилку я его не пустил, оставил в предбаннике. А потом в сопровождении этой мелочи вернулся в дом. Увидел, что парни уже разошлись по своим комнатам. А дежурство в палатке у яблони на сегодня досталось Шону. Помахал ему рукой из окна. Зашёл в комнату Кайла и сообщил ему, что я согласен на разминирование участка. Вдруг Пух примется что-нибудь зарывать возле забора? Тут его и настигнет звуковая мина… У кота разрыв сердца будет. Раньше я волновался только за свои растения, а теперь вот приходится беспокоиться о которебёнке. Виктория капитально изменила мою жизнь, во всех смыслах. – Хорошо, генерал, всё сделаем! – заверил оборотень. Поужинал сам, покормил кота. Пух так объелся, что начал клевать носом прямо возле миски. Пришлось подхватить его на руки и отнести на его любимое кресло. Немного подумав, пришёл к выводу, что хотя бы на первое время нужно поставить в комнате лоток. Отправился в сарай, быстро выстругал нужное изделие из большого полена. Наполнил его песком и принёс в комнату. Поставил у входа. Пух дрых на спине, раскинув все четыре лапы в стороны. Такой забавный. Надеюсь, утром он сообразит, для чего у двери поставлена деревянная ёмкость с песчаным наполнителем. Завершив все свои дела, отправился в кровать и быстро погрузился в глубокий сон, в котором я чётко и методично швырял принцев в море с обрыва. Утром встал весь помятый. Не знаю, что за дичь мне снилась столько часов, но для встречи с Викторией я должен быть бодр и свеж. Сбегал на озеро, искупался в прохладной воде. Позавтракал, покормил кота. Облачился в налаженный ещё с вечера костюм. И отправился в свой несчастный сад – раздобыть для Виктории хотя бы небольшой букет цветов. Из всех моих роз приличными выглядели только одна «рапсодия» и две красавицы сорта «нежный рассвет». Срезал их, но тут же понял, что накосячил: стебли получились коротковатыми. Что ж поделать: я цветовод, а не цветочник. Выращиваю розы, а не срезаю их на продажу. Впрочем, все три бутона были довольно крупными и красивыми, так что девушка вряд ли обратит внимание на короткий стебель. Приободрил себя этой мыслью и направился на лужайку перед домом, где будет удобнее всего обернуться драконом. До Эльфийской беседки я планировал добраться по воздуху. – Эриан! – окликнул меня удивлённый Кайл. – Ты куда собрался в таком виде? Неужто на свидание? – ошалело посмотрел он на букет в моих руках. – Верно, – не стал я отрицать. И сдержанно пояснил: – Меня ждёт Виктория. Глаза у оборотня стали квадратными: – Постой-постой! Та самая принцесса Виктория, которая столько дней подряд пытается тебя убить? Ну что ты на это скажешь? Высокие отношения. Пожал плечами: – Любовь бьёт без промаха. Меня пленили, очаровали и свели с ума. – Ну ты влип, генерал… – ошарашенно пробормотал оборотень. И я был с ним совершенно согласен.