Глава 26
За свою не такую уж долгую жизнь Зефирка покидала квартиру лишь по необходимости, да и то случалось это всего несколько раз, потому что любимая хозяйка вызывала ветеринара на дом. А какие другие причины могли быть у уважающей себя домашней кошечки? Да, собственно, никакие…
И уж точно не стоило бросать уют ради того, чтобы проветривать свою чудесную шкурку на деревенском воздухе! Его ведь и чистым назвать язык не повернётся! Там мусор сжигают, оттуда навозом коровьим потянуло, здесь перегноем… А эти цветы ваши осенние… Фу!
И никого же не трогала, сладенько себе спала на подушке, так нет же! Надо было стянуть с неё и затолкать в переноску! Конечно же, Зефирка упиралась всем лапами, возмущённо шипела и пыталась выбраться из цепкого захвата будущего хозяина. Да, царапалась – хозяйка опрометчиво не стригла ей когти, – да, кусалась. А какие могут быть манеры, какое воспитание, если ещё ни одна вылазка из дома не закончилась чем-нибудь приятным!
Всё равно увезли.
Гады.
А как добрались до странно пахнущего места, так вообще озверели. На улицу её вытолкать собрались! Нет, Зефирки так просто не сдаются! В итоге смириться пришлось людям. А что они думали: ко́теньку из дома родимого вырвали, а ко́тенька паинькой будет делать то, что ей говорят?! До чего же двуногие наивны!
– Может, зря мы всё это затеяли? – вздыхала Алиса, глядя на то, как её любимица отказывается выходить из переноски.
И ведь подушку любимую привезли, и лоток, и миски, и лакомства. А всё равно не идёт!
– И ничего не зря! – Миша обнял невесту со спины и устроил подбородок на макушке девушки. – Проголодается и выйдет. Мы тут на целые выходные, так что точно выйдет.
– Она упрямая…
– Никогда бы не подумал, если честно. Милая кошечка, ласковая.
– Это потому, что дома всё, как она любит. А попробовал бы ты сделать то, что ей не нравится!
– Я уже попробовал, – хохотнул он и, ненадолго прервав объятие, посмотрел на свои расцарапанные руки.
Оставив Зефирку в покое, Миша и Алиса вышли из зала и перебрались на кухню, чтобы выпить чаю и что-нибудь перекусить, потому что будущей маме с утра нездоровилось, и кусок в горло если и лез, то почти сразу же рвался обратно. А будущий папа не стал завтракать за компанию. Однако поесть не получилось, потому что соседка баба Глаша углядела, что Мишенька приехал, да не один. Так, как тут дорогого соседа в гости не зазвать!
Кошке сообщили, что она за старшую, и переместились в небольшой, но ухоженный домик по соседству, выкрашенный в зелёный цвет. Около забора, как и положено, стояла лавка, да не абы какая, а резная, со спинкой. Впрочем, такие можно было найти по всему посёлку. Алиса не спрашивала, но не сомневалась, что это Миша постарался. Участок чистенький, у забора цветы, а под яблонями редкие яблочки – урожай уже успели собрать.
Хозяйка провела гостей через «калидор», где находилась газовая плита, висели кухонные шкафчики и стоял рукомойник. Вода поступала прямо в дом и даже горячая, но под мойкой пряталось ведро. Канализацию в этом году баба Глаша решила не проводить, а вот весной точно этим займётся. Всё это старушка рассказывала Алисе, потому что Мишу она отправила вынести то самое ведро.
Вскоре баба Глаша вскипятила воду в электрическом чайнике, разложила по чашкам пакетики чёрного чая, залила их кипятком и поставила на стол большую сахарницу с кусковым сахаром – внуки подарили, к ней ещё щипцы прилагались, но «холера их разберёт», куда подевались.
– Мишка, садись. Что, как неродной? Алиске, Алиске помоги! – приговаривала старушка, довольно резво передвигаясь по крохотной кухоньке, где помещались только стол, четыре стула, холодильник «Минск» – баба Глаша принципиально отказывалась его менять, потому что он «век ещё простоит и правнукам прослужит», – и сервант с хрусталём. – Сейчас, сейчас я вас чайком напою! Вкусным! Мне мой Васька из города привозит – в автолавке такого нет.
– Баб Глаш, сама садись! – смеялся Миша.
– Ой, да я уж насиделась! Вы уж извините, не ждала я нико́го, – сказала бабулечка, ставя на стол пышки с яблочным вареньем, от которых у Алисы едва не потекла слюна. – Хорошо хоть, напекла вот. А то мои не приезжают. Ну, это ничего! Я ж понимаю, за́нятые они. Но они помогают, да. Скоро у Ирочки, правнучки моей, день рождения. Обещали и меня взять.
– Баб Глаш, так, я тебя отвезу! – предложил Миша, лакомясь пышкой. Какие там элитные кондитерские и пекарни! Всех на мастер-класс к бабе Глаше!
– Ой, не надо, – отмахнулась она, усаживаясь напротив Алисы. – У тебя вон своих дел полно. Ты и так нам тут… А ты кушай, кушай, деточка! Вон какая худенькая. В городе у вас таких, поди, нет.
– Это точно, – подтвердила она. – Очень вкусно! Правда!
– Так, я вам с собой положу! – засуетилась старушка, подхватилась и принялась искать чистый пакет, чтобы в него упаковать гостинец.
Алиса хотела было возразить – неудобно всё-таки, но Миша, положил ей ладонь на запястье и с улыбкой покачал головой. Девушка кивнула и откусила кусочек пышки, попалось яблочко из варенья, и она подумала, что ничего вкуснее в своей жизни не пробовала.
По гостям пришлось ходить целый день, и к вечеру Алиса чувствовала себя фаршированным поросёночком, но при этом на удивление бодрым. Чтобы не ложиться спать с переполненным желудком, Миша предложил немного прогуляться.
– А Зефирка? Ей, наверное, страшно. Давай её проведаем, хорошо?
– Но гулять всё равно пойдём?
– Только если с ней всё в порядке.
Судя по всему, весь день кошка занималась тем, что исследовала дом, и теперь чувствовала себя если не хозяйкой, то уж точно своей. Лакомства она все съела, половину воды выпила, и осталась приблизительно четверть основного корма. Встретила же людей она сидя на подоконнике, где за окном два местных кота пытались привлечь её внимание.
– А ты, я смотрю, времени зря не теряла! – хмыкнула Алиса и погладила любимицу по голове.
– Вот видишь! – хохотнул Миша, а затем состроил щенячьи глазки: – А теперь гулять?
Зефирка повернулась к ним, и во взгляде её чётко читалось:
«Валите уже куда-нибудь, а? Не видите, что я занята?»
Гуляли Миша и Алиса до самой темноты. Он рассказывал много историй из детства, но более поздние годы старался не затрагивать – сказал, что там не было ничего интересного.
Когда Алиса начала замерзать, они вернулись домой, включили обогреватель, и Миша расстелил кровать. Зефирка, простившая двуногих, тут же запрыгнула на неё и свернулась калачиком. В конце концов, полдня пришлось развлекать местную кошачью публику – прима устала. После душа Алиса и Миша составили ей компанию. Посмотрев несколько забавных видео на телефоне – лень было включать телевизор, – они стали укладываться спать. Непривычная тишина немного смущала, но в то же время убаюкивала.
– Хорошо тут, – Алиса устроила голову на Мишиной груди. – С тобой хорошо.
Возвращаясь в город в воскресенье поздно вечером, Миша и Алиса попали во все возможные пробки. Не было сомнений, что так оно и будет, но очень уж не хотелось покидать деревню с её простотой, дружелюбием, сердечностью и уютом. Баба Глаша в довесок ко вчерашнему гостинцу принесла три пол-литровые банки яблочного варенья и рецепт, чтобы Алиса могла и сама готовить так полюбившиеся ей пышки, да соседку добрым словом вспоминать. Разумеется, не только Баба Глаша расстаралась, и весь багажник забился под завязку.
Зефирку снова пришлось запихивать в переноску – кошка только-только распробовала деревенскую жизнь, как её вновь собрались посадить под арест в городской кирпич. Недовольный и монотонный гундёж с заднего сидения прорывался сквозь музыку в салоне, но ближе к городу прекратился – королева драмы и манипуляторша в одной пушистой мордочке уснула.
Всю провизию и вязанные носочки – одна из соседок принесла, – было решено оставить у Алисы. Всё равно уже совсем скоро Миша навсегда к ней переедет, да и готовил он крайне редко, предпочитая стряпню драгоценной невесты. А та и не против отвлечься от неприятных родительских дел, ведь отдушину ей пока не вернули – кто его знает, сколько ещё ждать, когда центр детского творчества наконец откроется.
– Останешься ночевать? – спросила Алиса, раскладывая продукты в холодильнике и мысленно отмечая себе, что неплохо было бы купить ещё один – этот не справлялся. Или новый. И морозилку. А лучше и новый, и морозилку.
– Не сегодня, – покачал головой он, сидя за столом и нисколько не помогая в распаковке. О нет, он вовсе не бездельничал. Ему досталось очень ответственное задание – умаслить всё ещё сердитую строптивицу. И на руках у почти-совсем-уже хозяина она быстро превращалась в привычную ласковую и покладистую кошечку, чему немало поспособствовал качественный «пузочёс». – На работу завтра рано, а я ещё документы в глаза не видел.
– Ну и ладно, – улыбнулась Алиса, обернувшись, а затем нахмурилась: – Слушай… совсем забыла: я ненадолго соседку… бывшую соседку хочу приютить. Ты не против?
– Соседку? – Миша выгнул бровь, ожидая пояснений. И получив их, протянул: – Да уж. Алиса, ты уверена, что тебе вообще это надо? Ты не подумай, я не против помощи нуждающимся и всё такое, но, – здесь он запнулся, – сталкивался с чем-то похожим. В общем, боюсь я, что не получится ничего. Понимаешь… Такие люди обычно не меняются. Заметь, я не говорю – женщины. Такие люди привыкают, что деньги им достаются… не скажу, что просто так, но немного по-другому, чем другим. Поверь, я знаю, о чём говорю.
– У тебя была содержанка?!
Миша едва не поперхнулся кофе – Алиса сварила, пока рассказывала о Наташе.
– Не надо мне такого добра! – усмехнулся он. – Но мы с тобой оба живём в одном мире. Сама видела, ты уж прости, что делает твой папа. – При этих словах она закатила глаза и сделала глоток чёрного чая с лимоном. – Сама, я думаю, видела и содержанок и содержанцев… – Миша поджал губы, вспоминая бывшего невесты, но рассказывать о нём не стал – тот мудак не стоил даже упоминания. – Мало кто из них идёт в другие профессии. До последнего терпят унижения, ломаются. Кто-то уходит, кто-то уходит из жизни, но я ни разу не видел и не слышал, чтобы они начали свою жизнь с чистого листа и не возвращались к прошлому.
– А если нет? А если ты ошибаешься?
Миша подарил ей тёплую улыбку и потрепал за ушком. Зефирку.
– Я буду только рад.
Алиса встала из-за стола, подошла к жениху и поцеловала его, а он, в свою очередь, погладил её по щеке.
– Делай то, что считаешь нужным. Я поддержу.
Попрощавшись с Мишей, Алиса начала готовить комнату для гостьи. Ничего особенного, но всё же хотелось проявить заботу. Кое-какая одежда, косметика, домашняя обувь, халат. Сюда же принесла свой старенький ноутбук – хорошо, что не выбросила. Благодаря деревенским, с едой тоже не должно быть проблем.
После чудесного отдыха на Мишиной малой родине и небольшого труда дома Алиса чувствовала себя уставшей, но безмерно счастливой. Укладывалась спать она в прекрасном настроении, оттаявшая кошка составила ей компанию, и вместе они видели сладкие сны до самого утра, пока не прозвенел будильник, а затем и второй, потому что первый нагло проигнорировали.
Хотелось бы ещё немного поваляться, но Алиса намеревалась отправиться в больницу пораньше, чтобы лично надавить, так сказать, авторитетом, чтобы сразу же и получить выписку. Нечего там Наташе задерживаться – не самое приятное место. Для Алисы так точно.
– Мр?.. – Зефирка гусеницей подползла к хозяйке и потёрлась о её ногу.
– Вставать пора. Кушать будем?
Заветное слово на букву «к» подействовало на кошку лучше любого энергетика, и она с низкого старта рванула к миске. Неповоротливой двуногой и не снилась такая скорость. Получив законную пайку, Зефирка захрустела кормом. Алиса же по опыту теперь знала, что ей с завтраком стоило повременить. Час-другой и можно будет перекусить. А пока стоило принять душ и привести себя в порядок, чтобы не пугать медперсонал всклокоченной шевелюрой и зеленоватой бледностью – ранний токсикоз во всей его красе. Впрочем, вряд ли врачей, медсестёр и санитарок можно напугать подобной ерундой.
Когда из зеркала на неё смотрело пусть всё ещё привидение, но уже румяное, Алиса вызвала такси, взяла рюкзачок и на прощание потрепала довольную любимицу по голове. Машина должна была приехать минут через пять, и чтобы скрасить ожидание, Алиса набрала номер Наташи.
– Алиса! – голос девушки звучал одновременно удивлённо и немного испуганно.
– Доброе утро! – поприветствовала её та в некоем замешательстве. Договаривались же вроде. – Готова?
Повисло недолгое молчание, а затем Наташа заговорила:
– Алиса, не могу я так… Он, он позвал меня обратно. Обещал другую квартиру купить. На меня перепишет. Ты прости меня… Я слабая. Я не могу сама. Алиса, спасибо тебе!
Она бросила трубку, не сказав последнее «пока». Перезванивать Алиса не стала, а вскоре получила сообщение, что такси приехало.
И наверное, впервые она не радовалась тому, что Миша оказался прав.