Глава 10

Мне снился довольно странный сон. Я никак не могла понять, где нахожусь. Повсюду расплывался густой белый туман, из-за которого ничего нельзя было разглядеть. Подобная ситуация невольно порождала в душе страх. Сердце в груди отчаянно забилось. Каждый вдох давался с трудом. «Помогите!» – с моих губ сорвался безмолвный крик… В этот момент, поддавшись панике, бросилась вперед, сама не зная куда. Просто хотелось выбраться из этого беспросветного «лабиринта».

Не знаю, сколько я бежала, но в какой-то миг вдалеке услышала тихие шепчущиеся голоса. Невольно замерев, прислушалась. Слова были размыты и непонятны. Сколько бы не старалась, понять, о чем говорят, так и не смогла.

Шаг, еще шаг, а потом впереди замелькали тени. Они то появлялись, то вновь пропадали. Пытаясь понять, что происходит, в отчаянье закричала, и на этом моменте проснулась…

Медленно открыв глаза, осознала, что все вокруг плывет. Мир превратился в одно радужное пятно. Голова безумно раскалывалась. Едва попыталась приподняться, к горлу подкатила тошнота, и я, зажмурившись, невольно откинулась на подушку.

Прошло несколько мгновений, прежде чем неприятные ощущения отпустили. Почувствовав себя чуточку лучше, решила оглядеться. Несмотря на слабость во всем теле, мне удалось присесть на постели.

Противные мелькающие точки перед глазами окончательно рассеялись. Сделав глубокий вдох, пыталась сосредоточиться и понять, где нахожусь.

Это была большая светлая комната. Высокие окна украшали тяжелые шторы из бархата с золотой бахромой по краям. На полу лежал палас с изысканным узором, весьма странным и необычным. Взгляд скользнул по массивному гардеробу в углу, изящному столику и креслах около него, большому камину… Вокруг все говорило о достатке – и картины на стенах в ажурных рамах, и различные статуэтки на полках, и многочисленные книги в стеклянном шкафу.

А потом я заметила стопку полотенец на тумбочке, халат из шелка на резной спинке кровати, небольшие тапочки с меховой отделкой.

Обо мне явно кто-то позаботился… Но где я? Почему не помню, как здесь оказалась? Место было незнакомым, но таким домашним и уютным…

Мои мысли прервали воспоминания, которые вспыхнули яркими пятнами: пикник, пляж, наша милая беседа с Эммой и Анной о моем мире, а потом, внезапное появление незнакомцев, их наглое поведение, женский крик, мужские слова: «Ну, извини. Сама вынудила», а затем… Дальнейшие воспоминания просто обрывались.

Ощущения страха и паники накрыли волной. Меня похитили и увезли куда-то против воли. Каждый стук сердца, казался звонким и пронзительным. В голове моментально пронеслось множество безответных вопросов, и тут же появилось решение: «Бежать! Надо отсюда бежать и как можно дальше. Но сначала необходимо разобраться, где нахожусь!».

Когда натягивала халат, руки мелко дрожали. Куда подевалась моя одежда было неясно, да сейчас это и не имело никакого значения.

Надев тапочки, скользнула к выходу. Замерев, прислушалась. Вокруг царило полное безмолвие. Аккуратно нажав на ручку двери, тихо приоткрыла ее. Удивительно, но меня никто не стал запирать. Почему? Были уверены, что не буду пытаться сбежать? А может, просто считали, что мое беспамятство продлится дольше? Или внизу полно охраны?

Было понятно, что в любом случае ответы на эти вопросы я скоро получу.

Через небольшую щель просматривался пустой коридор – довольно узкий. Солнечные лучи играли на стенах золотистыми бликами. Выглядело это весьма необычно. Лишь потом я поняла, что такой эффект создавало витражное окно.

Так как вокруг было очень тихо, рискнула покинуть комнату.

На самом деле коридор оказался весьма коротким и заканчивался деревянной лестницей, ведущей вниз.

Свесившись с перил, увидела гостиную – небольшую, но уютную. На столе стояла ваза с фруктами и множество тарелок, накрытых крышками. Сервировка давала понять, что трапезничать будут двое.

Обстановка вокруг была мне знакома.

Спустившись вниз, огляделась по сторонам и осознала, что подобное расположение комнат было в крохотном домике в горах, где я провела несколько дней.

Все выглядело очень странным.

Нахмурившись, шагнула к входной двери и резко распахнула ее. От восхищения даже перехватило дыхание.

Горы! Они возвышались вокруг как стражи этого места. Высокие пики терялись где-то в кружевных облаках, проплывающих в лазурном небе. Склоны были усыпаны зеленью хвойных деревьев и яркими цветами альпийских лугов. От кристально чистого свежего воздуха невольно закружилась голова.

Я сама не поняла, как вышла за порог и подошла к калитке. С губ сорвался вздох.

Небольшой домик располагался почти у края обрыва. Внизу виднелись зелено-желтые островки зелени, узкая серебристая полоска воды, огромные валуны. Высота оказалась умопомрачительной…

Вся моя душа наполнилась странным волнительным трепетом. Возникло ощущение, что я сейчас нахожусь на краю мира.

Обхватив себя за плечи, восхищенно вздохнула. Это было действительно сказочное место.

И вдруг я поняла, что хотела бы остаться здесь, в тишине и уединение, навсегда.

Осознав, о чем думаю, сама себе укоризненно качнула головой. Меня похитили, и кто, пока совершенно непонятно. Подруги, наверное, ужасно напуганы и сбились с ног в поисках…

Надо было выбираться отсюда, но как? Домик находился высоко в горах. В халате и тапочках по ухабистой дороге я вряд ли далеко уйду, а надеяться на помощь, когда вокруг ни души, было бы весьма глупо.

Развернувшись, вернулась обратно.

Оказавшись в гостиной, подошла к столу. Любопытство было сильнее меня. Я подняла одну крышку с тарелки и увидела ароматные румяные кусочки курицы, под второй находились овощи гриль, под следующей стояло блюдце с сырной нарезкой. Комнату моментально наполнили восхитительные ароматы, и вместе с этим пришло осознание голода. Когда я в последний раз ела? Кажется, вчера…

Сомнений в том, что все эти угощения приготовили для меня, не возникало. Не раздумывая, присела на стул и потянулась к большому персику. Его кожура была мягкой, словно тонкий бархат, и окрашена в яркий оранжево-красный цвет. Откусив кусочек, невольно зацокала. Сок был насыщенным, с приятной кислинкой, очень сладким и тягучим.

Я с удовольствием съела фрукт, утолив голод. Едва вытерла руки салфеткой, входная дверь за моей спиной распахнулась.

Вздохнув, осознала, что пришло время познакомиться с тем, кто решился на столь наглый вызывающий поступок. Хотя у меня уже была догадка, в которую никак не могла поверить.

Медленно обернувшись, вскинула взгляд на вошедшего, и сердце пропустило удар.

На пороге стоял Фабио. В одной руке – букет роз, в другой – корзина со спелой малиной, а на лице удивление. Он явно не ожидал увидеть меня в гостиной, и даже не смог скрыть своего изумления.

Я же сверлила мужчину пристальным взглядом, не в силах поверить своим глазам. В голове не укладывалось, что лорд посмел так рискнуть? Как он вообще решился на подобное?

– Эдвина, – ласково прошептал он и шагнул ближе. – Ты уже проснулась?

Недобро прищурившись, промолчала, хотя сказать хотелось многое.

– А я принес свежих ягод, – Фабио поставил корзинку на стол. – И вот, этот букет для тебя.

Я смотрела на прекрасные цветы, едва сдерживая порыв, схватить их и отлупить наглеца, да как можно сильнее.

Видимо, догадавшись, о чем думаю, мужчина сообщил:

– Сейчас поставлю его в вазу, – и скрылся в стороне кухни.

Присев на стул, сжала пальцы в кулак, едва сдерживая свою ярость. Вдох, выдох, вроде стало легче…

Фабио вернулся с вазой, которую предусмотрительно поставил подальше.

Окинув меня внимательным изучающим взглядом, мужчина вздохнул:

– Ты так и будешь молчать?

– Хм, – невольно качнула головой. – А ты наглец… Ты действительно хочешь услышать, что я обо всем этом думаю?

В ответ раздалось:

– Я не могу без тебя! Не представляю свою жизнь без твоей улыбки…, без твоих глаз! И мне все равно, что есть магия, которая что-то решает в человеческой жизни. Эта такая глупость… Предрассудки! Надо жить здесь и сейчас, просто слушая свое сердце. А оно мне говорит, что мы с тобой одно целое.

– Ты в своем уме? – мой голос дрожал от возмущения. Вскочив на ноги, закричала. – Ты нанял каких-то бандитов, устроивших мое похищение? Напугал и меня, и всех остальных… И теперь говоришь о своих чувствах? Ты – безумец?!

Фабио шагнул ближе ко мне. В его глазах плескался коктейль эмоций, иначе и не скажешь – тоска, решимость, страсть, теплота.

– Я сделал это потому, что без тебя моя жизнь потеряла смысл! Я готов был пойти на все ради того, чтобы ты поняла, мои чувства серьезны, как и намерения.

Щеки покрылись румянцем. Гнев стал стихать. Эти слова проникли прямо в сердце.

– Эдвина, – Фабио в один миг преодолел расстояние, разделяющее нас, и крепко обнял. Его руки мягко коснулись моей щеки, вынуждая посмотреть на себя. Я растворилась в бездонном омуте мужских глаз. В этот миг напряжение растаяло, и между нами вспыхнули искры страсти.

Его губы осторожно коснулись моих, и весь мир просто затих. Осталась только страсть – откровенная, притягательная и такая настоящая. Поцелуй, наполненный нежностью и силой, говорил больше всяких слов…

На несколько мгновений я поддалась своим чувствам, как легкомысленная девчонка, забыв обо всем на свете. А потом пришло осознание того, что произошло. Ситуация была очень серьезной.

Очарование момента рассеялось, как только вспомнила о похищении, о том, как, наверное, все волнуются за меня. С силой оттолкнув от себя мужчину, выкрикнула:

– Ты ненормальный! Точно ненормальный!

– Эдвина, – Фабио шагнул ко мне. – Я все объясню.

– Не подходи! – вытянула руку вперед, стараясь создать между нами границу.

– Успокойся! – он невольно повысил голос, чем окончательно взбесил меня. Показалось, что лорд пытается командовать.

– Успокойся?! Успокойся?! Ты хоть понимаешь, что натворил? Эти головорезы в масках на пляже напугали до полусмерти Анну и Эмму. Один из твоих прихвостней даже ее ударил. Меня усыпили…, как щенка. Ты забыл, кто я?! Как осмелился? Как позволил себе так поступить?

– Я люблю тебя…

И тут меня просто затрясло. Автоматически схватив с первой попавшейся тарелки серебряную крышку, запустила ее в Фабио с яростным воплем:

– Да к черту, такую любовь!

Мужчина весьма ловко увернулся и изумленно замер. Он подобного просто не ожидал. Это было понятно по его ошеломленному виду и искреннему удивлению в глазах.

– Эдвина…, – охнул он. -

– Что Эдвина? Что? Ты понимаешь, что сейчас творится с моими домашними? Как они переживают? Немедленно верни меня домой!

И когда в ответ послышалось самоуверенное:

– Нет! Даже не надейся!

Перед моими глазами просто поплыла красная пелена. Такого возмущения и гнева я, наверное, не испытывала никогда.

В Фабио полетела еще одна крышка, и еще одна, и еще. Частично мои «снаряды» попадали в цель, потому что периодически слышалось:

– Ой!

– Ай!

– Успокойся!

– Больно же…

– Оу!

– Ты чего творишь?!

В какой-то момент крышки на блюдах закончились, а я выдохлась. Устало рухнув на стул, осознала, что мои руки дрожат. Вся ярость и страх, накопленные за последнее время, выплеснулись наружу в этом безумном порыве. Я сама не могла поверить, что все это происходит со мной – с женщиной, которая всегда старалась держать себя в руках, быть сильной и спокойной. На глазах появились слезы.

Подняв голову, посмотрела на Фабио. Его лицо выражало смесь растерянности и боли.

Я почувствовала внутри себя пустоту. Казалось, что вся моя энергия иссякла за эти минуты безумия. Но одновременно во мне росло чувство некоторого облегчения. Я наконец-то выпустила пар, наконец-то высказалась, хоть и таким способом.

Было понятно, что все это неправильно, только вот даже у самого сильного человека бывают моменты слабости. Я безумно устала, устала от всего…

– Фабио, отпусти меня, – прошептала, ощущая непосильную невидимую ношу на своих плечах. – Ты забыл кто я? Меня будут искать… У дома ждут люди, и каждый из них зависит от меня.

Мужчина подошел ближе. Пододвинув стул, он сел рядом и взял меня за руку, а потом твердо и настойчиво произнес:

– Эдвина, послушай! Я не собираюсь тебя отпускать так просто!

Резко дернувшись, качнула головой:

– Ты безумец!

В мужских глазах горели страсть и решимость:

– Я люблю тебя, а ты – меня. Неужели ты этого не чувствуешь?

– Чувства не имеют значения в данной ситуации.

– Это кто решил? Нити? Судьба? Традиции? Не отпущу! Слышишь – не отпущу! Я от своего счастья отказываться не намерен!

Я замерла на мгновение под этим напором слов. Глупое сердце опять растаяло. Мне потребовалось некоторое время, чтобы взять себя в руки. Вздохнув, твердо произнесла:

– То, что ты сделал – это предательство. Большая ошибка! Любовь должна быть основана на уважении и доверии! Я сказала «нет», но ты не услышал… Дома все волнуется, надо связаться с ними…

Фабио нахмурился:

– Нет! И это решение не обсуждается.

– Я пленница? – уточнила свое положение.

Мужчина резко встал и выпалил:

– Если хочешь так считать, то да. И имей в виду, сбежать отсюда невозможно, – а потом вышел, оставляя меня в круговороте собственных эмоций.

***

Оставшись в одиночестве, невольно вздохнула.

Все внутри клокотало от переполняющих чувств – страх, отчаяние, надежда и безысходность сплелись в один клубок. Мои руки все еще дрожали, а сердце билось так сильно, что казалось, сейчас вот-вот вырвется из груди.

Я попыталась собраться с мыслями и понять, что делать дальше, но в голове звучали только слова мужчины. Они эхом отдавались в моем сознании, не давая сосредоточиться…

Невольно взгляд скользнул по разгромленной гостиной. Окружающий бардак отражал мое внутреннее состояние души. В голове не укладывалось, что Фабио в принципе мог совершить такой нелепый поступок.

Вздохнув, задумалась, а что делать дальше… Сил бороться не осталось. Я просто устала быть одной против всего мира… Но мне даже пожаловаться было некому… Глаза вновь наполнились слезами. Только сейчас я поняла, как безумно утомилась.

Хотелось кричать во весь голос, бежать куда глаза глядят или просто исчезнуть – раствориться в воздухе.

Я безропотно выполняла все, что нужно. Ведь так было проще спрятать свои чувства и страхи за маской спокойствия. Но так трудно постоянно следовать навязанным правилам! У меня были только обязанности… И вот сейчас, когда появился мужчина – тот самый человек, который заинтересовал меня своей искренностью, я должна от него отказаться? Лишь потому, что удел свахи устраивать чужую жизнь, и не думать о своей?

Медленно поднявшись с кресла, я сделала шаг к двери. Распахнув ее, увидела Фабио. Он, облокотившись на перила крыльца, рассматривал горы, замерев, словно статуя. Встав рядом с ним, твердо и решительно заявила:

– Верни меня домой! Немедленно!

– Нет, – ответил мужчина, даже не обернувшись.

– Ты понимаешь, что меня будут искать?

– Понимаю, – он кивнул. – Пусть… Никто и никогда не найдет нас здесь.

Резко наклонившись, уточнила:

– Ты совсем спятил?

– Нет, – мужчина качнул головой. – Я просто понял, что за счастье нужно бороться.

– Фабио, этот выбор сделали нити…

– Ну и что? – он повернул голову и посмотрел прямо в мои глаза. – Мне никто не нужен, кроме тебя. И я за наше счастье буду бороться.

– Вот таким способом? – невольно хмыкнула.

– Когда речь идет о сердечных делах, все средства хороши, – раздалось в ответ.

Коснувшись мужской руки, прошептала:

– Тебя магия благословила…

– И что?!

Услышав это, совершенно растерялась. Возникло ощущение, что беседую с ребенком, который заполучил желанную игрушку и никак не хочет отдавать ее.

– Фабио, похищение – не выход!

– Выход! – решительно заявил он.

Взяв мою руку, мужчина коснулся ее губами и признался:

– Люблю тебя… Люблю так, что готов воевать с целым миром. Ты – моя, Эдвина! Моя! И мне все равно, что ты сваха, что у магии свое видение моей судьбы, что где-то есть та, кто мне предназначена. Понимаешь, что сердцу не прикажешь? Я люблю тебя, люблю и хочу, чтобы ты стала моей женой.

– Фабио, ну вот как ты все это представляешь? Я сваха…

– Ну и что?! – перебил меня он. – Почему ты заранее поставила крест на своей жизни? Неужели думаешь, что не заслуживаешь счастья?

– Не знаю, – задумчиво протянула в ответ. – Просто все как-то так сложилось…

– Эдвина, – мужчина пристально посмотрел на меня. – А ты сама спрашивала у нитей свою судьбу?

– Да, – признавшись, невольно усмехнулась. – Скажем так, воспользовалась своим служебным положением.

– И?

– Нити всегда молчат… Наверное, так предрешено, что одиночество – мой удел.

– Нет, – рявкнул мужчина. Это было сказано так громко, и так резко, что невольно вздрогнула.

Поймав мой взгляд, Фабио промолвил:

– Мы будем вместе, даже если ты против… Если ты не хочешь бороться за наше счастье, – его голос стал еще громче, – я сделаю это сам!

– Но есть решение магии, – попыталась возразить в ответ.

Мой собеседник качнул головой:

– Тшш… Мне все равно…

– Отпусти меня, – пристально посмотрела на мужчину.

– Нет…, – решительно заявил он.

Прекрасно осознав, что сама вряд ли сбегу, качнула головой:

– Меня дома ждут.

– Эдвина…, ты не понимаешь…

– Фабио, что? Мне нужно вернуться.

– Твое место рядом со мной, – он развернулся и вошел в дом.

– Ой, – прошептала я…, осознав, что оказалась в ловушке.

Сначала меня накрыло волной паники, но прекрасно понимая, что это не поможет, быстро взяла себя в руки. Нужно было что-то делать.

Пришла мысль, что, в конце концов, пора вспомнить, что я не местная изнеженная леди, а женщина из другого мира. В свое время передо мной вставали разные трудности, и со всеми удавалось справляться. Значит, и с тем, что случилось, смогу разобраться, надо только постараться.

Нет ловушек, из которых не существует выходов, просто иногда они тщательно замаскированы.

В любом случае сдаваться я не собиралась, и для начала решила осмотреть территорию. С одной стороны, шел обрыв, а вот с другой – пока неизвестно. Именно это предстояло выяснить, и как можно скорее.

Недолго думая обошла дом, и почти сразу наткнулась на узкую тропинку.

Не раздумывая, направилась по ней, посчитав, что так смогу спуститься.

Дорожка была весьма извилистой и действительно сначала служила неким спуском. Но вскоре я оказалась на горном плато – довольно широком и большом. Шаг, еще шаг, еще, а потом растерянно замерла, осознав, что нахожусь на краю обрыва.

Автоматически развернувшись, посмотрела на домик, находящийся на возвышении. Если нигде нет тропинки, то как же я и Фабио тут оказались? Откуда мужчина принес цветы и корзинку с ягодами? Да и вообще, шикарные блюда на стол кто-то доставил? Или приготовил?

Я медленно пошла вдоль края обрыва, всматриваясь в окружающую природу, надеясь найти хоть какую-то тропинку или другой путь.

Вдруг мой взгляд наткнулся на необычную деревянную конструкцию, с которой вниз свисали толстые канаты. Они были странно натянуты.

Я осторожно подошла ближе и, присев на корточки, взглянула вниз. На весьма приличном расстоянии располагалась небольшая платформа, сделанная из досок. Это явно был механизм для спуска и подъема. Возле него виднелась довольно широкая горная тропинка, извилисто петляющая из стороны в сторону.

Я вновь посмотрела на деревянную конструкцию. Явно где-то был расположен механизм, который заставлял канаты двигаться. Но осмотрев все, не нашла ничего похоже на рычаг.

Протянув руку, потрясла веревки. Они выглядели весьма надежными.

Мелькнула мысль, что можно попробовать спуститься вниз, вспомнив школьные годы и старый добрый канат в спортзале.

Но взвесив все «за» и «против», осознала, что это вряд ли мне будет по силам. Все-таки спортом особо я не занималась, да и руки были слабыми.

Попытка спуститься вниз могла закончиться фатально, а прощаться с жизнью совершенно не хотелось.

Фабио подготовился как следует. Он был уверен, что отсюда мне не сбежать, именно поэтому выглядел так спокойно.

Разозлившись, я решила отказаться от идеи спуска по веревке и вернулась к дому. Внутри было тихо. Заглянув в гостиную, отметила, что весь бардак, учиненный мной, лорд уже успел убрать. От осколков на полу не осталось и следа. На столе царил идеальный порядок.

Задумавшись, а где же сам лорд, пошла осматривать дом.

Фабио я обнаружила во второй спальне. Он сидел у окна и рассматривал роскошный вид гор. Далекие вершины, покрытые снежной шапкой, взмывали в бесконечную даль и скрывались где-то в небе, за белоснежными большими облаками.

Склоны могучих великанов издалека казались зелеными. Скорее всего, это были кроны сосен и елей. Именно они создавали ощущение живого ковра, спускающегося вниз по склонам. Из окна виднелась часть неба. Оно было светло-светло голубым и невероятно бесконечным. Слышался легкий шепот ветра, и редкий крик птиц, нарушающий безмолвную тишину.

– Здесь очень красиво, правда? – внезапно поинтересовался мужчина.

– Правда, – не могла с ним не согласиться. – Действительно, волшебное место.

Фабио повернулся ко мне и с весьма серьезным видом спросил:

– Как прошла прогулка?

Но не отметить смешинки в его глазах было просто невозможно. Он явно насмехался надо мной.

Присев на краешек кровати, поправила складки на юбке платья, сложила ладони на коленях и с уверенностью заявила:

– Знаешь, весьма подло было с твоей стороны запереть меня в этом доме.

– Согласен, – внезапно кивнул он.

– Твой поступок не имеет оправданий, – выпалила я.

– Даже не буду этого отрицать.

– Издеваешься?

– Ни капли, – Фабио пристально посмотрел на меня. – Эдвина, мы с тобой здесь одни. Смирись…