Глава 14

Несколько месяцев спустя…

Провязав еще несколько рядов, тщательно вгляделась в предполагаемый рисунок и в ярости отбросила «свою работу» в сторону.

Эмма как раз, наводящая порядок в гостиной, бросила на меня сочувственный взгляд и уточнила:

– Эдвина? Что не так?

– У меня ничего не получается, – в отчаянье простонала я. – Ничего…

– Тшшш, – женщина присела рядом и коснулась руки. – Не волнуйся! Надо просто успокоиться. Ты же сама говорила, что магия не сразу показывает избранницу. Чаще всего результат видно только после последнего рядка.

– Да ни черта не получается, – выпалила я, едва сдерживая слезы. – Я вижу горы, домик для отдыха, чистое лазурное небо и больше ничего.

– Может, еще рано, – Эмма попыталась меня успокоить. – Еще все получится. Надо просто набраться терпения.

В этот момент я почувствовала подкатившую к горлу тошноту. Резко подскочив, бросилась в ванную комнату…

Так плохо, мне еще никогда не было. Казалось, что меня просто вывернули наизнанку.

Чуть позже, когда стало немного легче, я умылась прохладной водой и вернулась в гостиную.

Эмма и Анна, которая только что пришла домой из приюта, встретили меня взволнованными взглядами. Понимая, что их нужно успокоить, вздохнула:

– Кажется, я съела что-то не то… Мой желудок явно бунтует.

– Эдвина, – Анна пристально посмотрела и уточнила. – Дело действительно в несвежей еде? Ты так думаешь?

– А в чем? – бросила на нее недоуменный взгляд, совершенно не понимая, к чему ведет женщина.

– Эмма готовит ежедневно…, – протянула Анна.

– И я всегда проверяю продукты, из которых готовлю, – кивнула Эмма. – Поэтому могу точно сказать, что все свежее…

– Эдвина, просто ты уверена, что дело в несварение желудка? – поинтересовалась Анна.

– Ну а в чем еще, – пожала плечами. – Других причин точно нет. И вообще, на что вы намекаете?

Эмма и Анна переглянулись, а потом послышалось в унисон:

– А ты сама не догадываешься?

– О чем…?

– Эдвина, – Эмма вздохнула и тихо предложила. – Давай вызовем лекаря. Пусть осмотрит тебя.

– Зачем? – обвела их недоуменным взглядом.

– Ты как маленькая, вот честно, – Анна подошла ко мне и приобняла за плечи. – Как ребенок… Неужели, ты сама не понимаешь? Возможно, ты беременна?

– Я? – от неожиданности икнула. – Ну хватит придумывать глупости… Фантазерки!

– Это не глупости! – Эмма пристально уставилась на меня. – Ведь у тебя и Фабио явно что-то было? И не надо врать…

– Не буду, было, – не стала отрицать очевидного.

– Вот, – Анна хлопнула в ладоши. – А тебе рассказывали, отчего бывают дети?

Осознав, о чем говорят подруги, в ступоре замерла. Я как-то сама об этом совершенно не подумала. Положив ладонь на живот, качнула головой:

– Не может быть… Этого просто не может быть… Невозможно!

– Почему? – Эмма вопросительно уставилась на меня. – А может, магические нити поэтому и не работают?

Осознав смысл её слов, задумчиво протянула:

– А это, как может быть взаимосвязано?

– Ну всем известно, что нити, частично забирают энергию того, кто ими управляет. А если ты ждешь ребёнка, магия оберегает тебя, – пояснила Анна.

– Бред, – качнула головой. – Этого всего лишь ваши домыслы и не более.

– Эдвина, а ты уверена, что бред? – Эмма вздохнула. – Посмотри на свою вязку, что ты там видишь?

– Да в том-то и дело, что ничего, – сорвалась на крик, не замечая, как на глазах появляются злые слезы.

– Так может этому есть причина? Не задумывалась об этом? – уточнила Анна.

– Да все к чертям! – расплакалась я. – Правитель не дурак и ждать вечность не будет… И уверена, он скоро потребует доказательства моих слов. А что я смогу ему предоставить? Горы? Речку? Облака?

– Успокойся! – строго промолвила Анна.

– Да как тут можно быть спокойной?! Ощущение, что весь мир против меня! Разве вы сами не понимаете?!

Голова закружилась, и чтобы не упасть, мне пришлось присесть.

– Тихо, тихо, – Эмма взяла меня за руку и легонько сжала ее. – Успокойся. И давай все-таки вызовем лекаря. Пусть он осмотрит тебя. Пожалуйста.

– Хорошо, – согласно кивнула. – Надо удостовериться, что вы ошиблись.

– Или не ошиблись, – улыбнулась Анна.

Я скривилась, мол, ну-ну, посмотрим.

Молодая женщина, усмехнувшись, наклонилась ко мне и шепнула:

– У меня есть сюрприз.

– Какой?

– Альберт договорился, чтобы тебе и Фабио позволили встретиться.

Я не сразу осознала, о чем говорит женщина, а когда поняла, эмоции накрыли с головой. Не в силах сдержать слезы, уткнулась лицом в ладони и всхлипнула.

– Тшшш, – Анна приобняла меня за плечи. – Ну ты чего?

– Когда я смогу его увидеть?

Женщина улыбнулась:

– Завтра. Но сначала лекарь, договорились?

Я просто кивнула, прижав руки к груди.

– Ну вот и хорошо…

В ушах стоял гул. Абсолютно не верилось, что вскоре мне удастся увидеть Фабио. О подобном, я даже мечтать не могла. Правитель был весьма категоричен по этому вопросу, и наши встречи запретил. И сейчас, эта новость… была подобна чуду, и никак не меньше.

–Эмма, – голос Анны звучал тихо, но весьма решительно. – Вызывай лекаря, немедленно.

Затем она обхватила мое лицо ладонями и вынудила посмотреть на нее:

– Эдвина, ты как?

– Как в дурмане, – улыбнулась шальной улыбкой. – Скажи, а ты мне не соврала?

– Нет!

В этот момент к горлу опять подкатила противная тошнота. Не раздумывая ни мгновения, бросилась в ванную комнату. В этот раз спазмы продолжались весьма долго, и когда я смогла выйти в гостиную, перед глазами мелькали противные бесцветные «мошки». Тело словно стало ватным, и каждый шаг давался с невероятным трудом.

Анна подхватила меня за талию и прошипела:

– Это вот уже совершенно не шутки. Быстро в постель!

– Со мной все в порядке, – робко пролепетала в ответ.

– Вижу я все… Сама!

Через несколько мгновений молодая женщина отвела меня в спальню, помогла переодеться и заботливо уложила в постель.

Едва голова коснулась подушки, сразу стало легче.

– Ты как? – уточнила Анна.

– Нормально, – зажмурившись, призналась. – Мне никогда не было так плохо.

Женщина взяла меня за руку и вздохнула:

– Ты, конечно, отрицаешь очевидное, но ты беременна.

Посмотрев на нее, качнула головой:

– Этого не может быть…

– И тем не менее. Эдвина, что ты будешь делать дальше?

Автоматически коснувшись рукой своего тела, вздохнула:

– Главное, освободить Фабио. Я довяжу этот портрет… Мне необходимо спасти его жизнь…

– А если там будешь не ты?

– Тогда надежда только на твоего мужа. Фабио должен будет уехать. Да он потеряет деньги, власть, титул, но останется жив. И это самое главное.

– Ты ему скажешь о ребенке?

Пристально посмотрев на Анну, качнула головой:

– Нет!

– Почему?

– Потому что это станет для него препятствием. Он слишком благороден, и предпочтет отдать свою жизнь… Анна, умоляю, молчи! Пожалуйста!

Женщина кивнула и заверила, что я ей могу доверять.

А потом в мою спальню поднялся лекарь. Мужчина был невысокий, лысоватый, в больших очках на пол-лица. Он с деловым видом поставил коричневый ридикюль на прикроватную тумбочку и весьма бесцеремонно выставил за дверь и Анну, и Эмму.

После он задумчиво пощупал мой живот, прозрачной палочкой взял слюну, и опустил «инструмент» в какой-то флакон, тщательно записал все жалобы, а потом улыбнулся и поздравил:

– Леди, скоро вы станете мамой.

– Правда?

– Не сомневайтесь. У меня огромный опыт, и я точно знаю, о чем говорю. Через несколько месяцев вы сможете прижать к груди своего младенца.

– Правда? – я опять повторила свой вопрос, абсолютно не веря в происходящее.

– Пропишу вам настой из трав. Он поможет восстановить и физические, и моральные силы. Рецепт оставлю у ваших подруг.

– Хорошо, – согласно кивнула я, чувствуя внезапную слабость. Сон стал окутывать меня.

Уже на грани, увидела у своей постели Эмму и Анну. Женщины довольно улыбались, а потом я услышала шепот:

– А если она родит девочку? Это будет первая магически-одаренная женщина, истинная жительница этого мира?

– Ой, что будет…

***

Проснулась я, когда за окном было совсем темно. В комнате приглушенно горел свет, а вокруг царила сонная тишина.

Приподнявшись, попыталась понять вечер сейчас или уже ночь. Встав, завернулась в халат и подошла к окну.

Темное небо было усыпано многочисленными звездами. Тонкий серп луны выглядел совсем бледным.

Вздохнув, почувствовала легкий голод. Безумно захотелось теплого белоснежного хлеба с ароматным паштетом из гусиной печени.

При мыслях о бутерброде рот мгновенно наполнился слюной.

Улыбнувшись, положила ладонь на живот и мысленно промолвила: «Ребенок… Это ведь настоящее чудо. Сюрприз, который никак не ожидала. Теперь в этом мире появится частичка меня, продолжение, и я больше никогда в этой жизни не буду одинока. Сейчас главное – спасти Фабио… Это важно, очень важно. И даже если отец моего малыша будет далеко, и мы никогда не увидимся, главное, ведь что он останется жив».

Сердце внутри встрепенулось. Я впервые за несколько лет почувствовала желание работать. В душе словно загорелась искра, и энергия охватила с ног до головы.

Завязав пояс на халате, обула тапочки и поспешила вниз.

Увидев свет в гостиной, завернула туда.

Эмма и Анна о чем-то тихо беседовали.

Заметив меня, женщины встрепенулись.

– Эдвина, ты как? – Анна подошла ко мне, пристально вглядываясь в лицо.

– Намного лучше, – улыбнулась ей. – Я чувствую себя отдохнувшей.

– Это замечательно, – послышалось в ответ. – Только зря ты встала.

– Знаешь, хочется есть, а еще появилось желание поработать.

Услышав о еде, Эмма подскочила со словами:

– Сейчас приготовлю чего-нибудь вкусненького. Теперь тебе надо питаться особенно хорошо.

– Спасибо за заботу, – искренне поблагодарила девушку, ставшую мне настоящим другом. – Но ты не суетись. Если честно, очень хочу бутерброд с гусиной печенью.

– Так, все устрою, – и моя помощница по дому удалилась в сторону кухни.

– То, что проснулся аппетит – это замечательно, – Анна села в кресло. – Лекарь оставил для тебя лекарство. Пить нужно по одной ложке три раза в день.

– Да я вроде хорошо себя чувствую, – пожала плечами.

– Эдвина, теперь тебе нужно думать не только о себе. Поэтому, давай договоримся – все рекомендации ты будешь исправно выполнять, беречь свое здоровье, не перенапрягаться и поменьше нервничать.

– Вот с последним явно будут проблемы, – невольно вздохнула я. – Пока Фабио не окажется на свободе, покоя мне не найти!

– Да это понятно, – Анна сочувственно посмотрела на меня. – Я очень надеюсь, что после завтрашней встречи все изменится.

– Как Альберту удалось договориться?

– Он подробности не уточнял, – женщина пожала плечами. – Просто сообщил, что заедет за тобой завтра на рассвете. Принес это, – она кивнула на стопку темных вещей на краю дивана. – Просил надеть. А еще черный плащ с глубоким капюшоном.

– Да, темная одежда сделает меня незаметной, – задумчиво кивнула, невольно осознав, что супруг Анны продумал все.

– Скажи, а можно отвезти Фабио какие-нибудь продукты? Вряд ли в темнице сытно кормят?

Анна прикусила губу, а потом призналась:

– Если честно, он сам ни слова об этом не говорил, а спросить сама – не додумалась. Прости.

– Не страшно, – махнула рукой. – Попрошу Эмму собрать на всякий случай корзинку. Если Альберт скажет, что категорически нельзя, оставлю ее дома.

– Ну да, так можно сделать, – согласилась Анна.

И тут в комнате запахло едой. Восхитительные ароматы моментально вскружили голову.

А вскоре появилась Эмма с большим подносом в руках. Она принесла чай для всех, тарелочку с бутербродами, корзинку с ванильной выпечкой, горячие пирожки.

Поставив все на стол, она улыбнулась:

– Девочки, думаю, всем пора перекусить!

– Какая хорошая мысль, – я схватила бутерброд и откусила кусочек, чувствуя в этот момент невероятную радость.

Внезапно на весь дом раздалось громкое и весьма требовательное

– Мррр… Мрррр…

От неожиданности я встрепенулась и радостно посмотрела на Эмму:

– Кажется, Мурлыка вернулся, – сказала я, едва не захлопав в ладоши. – Наконец-то наш прохвост нагулялся от души.

– Похоже, – согласилась женщина. – Я же говорила, что нагуляется и вернется. А ты все за него переживала… Гулена, наш котик, вот и все.

Подарок Фабио за последнее время довольно сильно подрос, и из серебристо-синего очаровательного котенка превратился в пушистого наглого самоуверенного кошака. Его баловала Анна, подкармливала вкусняшками Эмма, я прощала ему все проказы – и он буквально купался во всеобщей любви.

Но Мурлыка имел одну слабость, с которой бороться было бесполезно. С определенной периодичностью наш красавец уходил в загул и исчезал на несколько дней. Эмма пыталась его закрывать в доме, но он все равно находил лазейку и сбегал.

В конце концов, стало понятно, что этого гордого «самца» в узде не удержишь.

– Мррр, – котик вошел в гостиную и пристально посмотрел на меня своими удивительными глазами изумрудного цвета.

– Кис-кис, – позвала его, похлопав ладошкой по сидению дивана. – Иди сюда, мой хороший.

В тот же миг котяра оказался рядом.

Потерявшись об меня макушкой, Мурлыка залез ко мне на колени и громко замурчал.

– Он тебя очень любит, – усмехнулась Анна. – Преданный кошак.

– Как и я его, – обняла пушистика и прижала к себе. – Мой красавец… Мой самый лучший мальчик на свете.

– Мрррр, – Мурлыка довольно мурлыкнул, спрыгнул с моих коленей и улегся рядом, свернувшись клубочком.

Остаток вечера мы провели за чашкой чая и тихой беседой ни о чем.

Эмма рассказала последние новости с рынка, Анна пожаловалась на нехватку рук в приюте, а я вдруг поняла, что сегодня к работе вряд ли приступлю, потому что меня вновь стало клонить в сон.

Заметив это, девушки, пожелав спокойной ночи, отправили меня в спальню. Спорить с ними даже не стала, прекрасно понимая, какой завтра будет сложный день.

Мурлыка тут же последовал за мной.

Едва легла, он заскочил на постель и улегся рядом.

Уснула я под особенную кошачью «колыбельную». И снился мне Фабио и наш сын, безумно похожий на своего отца. Мы были счастливы…

Проснулась в слезах. Вернее, меня разбудила Анна, которая не поленилась встать на рассвете, чтобы помочь собраться.

– Доброе утро, – прошептала женщина. – Альберт вот-вот приедет, тебе надо успеть позавтракать.

– Спасибо, – шмыгнула носом я.

– Эдвина, что за слезы? – удивилась Анна. – Что случилось?

– Не обращай внимания, просто приснился сон, – пояснила в ответ. – Так иногда бывает.

– Плохой?

– Наоборот, хороший, – улыбнулась я. – Чудесный.

– Тогда почему ревешь?

–Так хочется, чтобы сон стал реальностью.

Молодая женщина качнула головой:

– Так, думай теперь не только о себе. Поняла?

– Да…

– Замечательно, а сейчас переодевайся. Внизу тебя ждет завтрак.

– А кто его готовил? – с удивлением посмотрела на Анну. – Неужели Эмма тоже уже пришла на работу?

– Она и не уходила. Сказала, что в такой важный день переночует здесь. А еще она собрала корзинку с провизией для лорда Фабио.

– Ох, девочки, чтобы я без вас делала, – вздохнула в ответ…

Я как раз успела выпить кофе, как в дверь дома постучали.

Лорд Альберт был во всем черном. На его плечах виднелся плащ.

Пристально посмотрев на меня, мужчина уточнил:

– Леди Эдвина, вы готовы?

– Да. Скажите, я могу взять для Фабио корзину с провизией?

– Нет, – он качнул головой. – Все, что нужно, уже в экипаже. Нам пора.

– Я понимаю, – и накинула капюшон, чтобы никто меня не узнал.

Альберт взял меня под руку, вывел из дому, помог сесть в экипаж, и вскоре мы тронулись в неизвестном направлении.

Прижав ладони к груди, смотрела в окно, размышляя о встрече с Фабио.

– Леди Эдвина, – внезапно привлек мое внимание Альберт.

Молча перевела на него взгляд. Мужчина смутился, а потом вздохнул:

– Простите, я был тогда не прав. Просто уже на грани отчаянья, вот и решился на такой недостойный поступок, как шантаж. Извините… Я очень люблю Анну и хочу ее вернуть, но не знаю как.

Альберт был искренен.

И мне стало его жаль. Чуть наклонившись, промолвила:

– Все в ваших руках. Покажите свои чувства супруге и тогда получите ее прощение. Только искренняя любовь и терпение помогут вернуть доверие Анны, и никак иначе.

– Спасибо за совет, – прошептал мужчина и задумался о чем-то своем.