Глава 14

Лу Сянлин

Утро в доме Вэй Ланьинь встречало Сянлин мягким светом, просачивающимся сквозь бумажные окна. Она лежала на постели, глядя в потолок, и вспоминала минувшую ночь. Он приходил снова.

Маленький дракон.

Он сидел на подоконнике, сотканный из лунного света и серебряной дымки. Снова крошечный, похожий на изящную ящерицу из драгоценного металла. Смотрел на неё своими мудрыми глазами, не мигая, словно изучал. А потом, когда Сянлин моргнула, просто растаял в воздухе, оставив после себя лишь лёгкое мерцание.

- Точно не приснилось, - прошептала она себе под нос и решительно поднялась.

Ли Хэ она нашла в саду. Он сидел под старым клёном, скрестив ноги, и медитировал. Лицо его было спокойным, но Сянлин уже научилась замечать мелочи – чуть напряжённые плечи, едва заметную складку между бровями. Он тоже не спал этой ночью.

- Шифу, - позвала она тихо, чтобы не напугать.

Он открыл глаза и посмотрел на неё.

- Что-то случилось? – спросил, поднимаясь.

- Я... я должна тебе кое-что рассказать. Ночью... я видела дракона. Он появлялся уже дважды.

Ли Хэ замер.

- Какого дракона?

- Маленького. Он сидел на моём подоконнике. А потом исчез. Но это был он, шифу. Я уверена. Тот самый, что защитил меня в первую ночь.

Ли Хэ молчал так долго, что Сянлин начала тревожиться. А потом он вдруг выдохнул – словно сбросил с плеч огромную тяжесть.

- Он не приходил ко мне, тихо сказал Ли Хэ. – Ни разу за все эти годы. А к тебе... уже не первый раз.

- Может быть... может быть, он чувствует что-то, чего мы не понимаем? – робко предположила Сянлин.

- Идём. – Ли Хэ взял её за руку и повёл в дом. – Нужно поговорить с Вон Чжеюанем.

Старый отшельник, которого Вэй Ланьин снова пригласила к себе на обед, выслушал их рассказ, поглаживая длинную седую бороду. Хозяйка дома, сидевшая рядом, то и дело бросала на Сянлин задумчивые взгляды.

- Интересно, - проговорил наконец Вон Чжеюань. – Очень интересно. Дракон должен искать способ воссоединиться. Но этот... он тянется к тебе, девочка.

- Почему? – Сянлин растерянно посмотрела на Ли Хэ. Ей вдруг стало неловко перед ним – как будто она разлучала его с драконом.

- Возможно, из-за твоей запечатанной силы, - ответил отшельник. – Я чувствую в тебе отголоски древней крови. Не просто лисьей. Лунной. Той же, что течёт в жилах драконов клана Горных духов.

Ли Хэ резко поднял голову.

- Лунная кровь? Но это бывает только у...

- Только у избранных, - кивнул Вон Чжеюань. – Видимо, твоя мать, Лу Юин, была не так проста, как казалась. Но это лишь догадки. Главное сейчас другое.

Он повернулся к Ли Хэ.

- Ты пытался призвать дракона силой. Пытался сражаться, злить его, провоцировать. А он появился, когда девочке грозила опасность. И теперь снова явился к ней сам, но в новом облике. Понимаешь, что это значит?

Небожитель нахмурился.

- Что ему нужно не моё сражение.

- Именно. Ему нужно то, что вы двое можете создать вместе. Спокойствие. Доверие. Близость. – Вон Чжеюань хитро прищурился. – Драконы – мудрые существа. Они чувствуют то, что скрыто глубоко в сердце. Возможно, ваш дракон ждёт, когда вы... как бы это сказать... станете ближе друг другу.

Сянлин почувствовала, как щёки заливает румянцем. Ли Хэ кашлянул и отвернулся.

- Я просто хочу вернуть его, - глухо сказал он. – Любым способом.

- Любым не получится, - покачал головой отшельник. – Только правильным. А правильный – не торопить. Проводите время вместе. Говорите. Слушайте друг друга. Позвольте дракону видеть, что между вами растёт что-то настоящее. Тогда он придёт сам.

Он поднялся, давая понять, что разговор окончен.

- А сейчас ступайте. Погуляйте по городу. Посмотрите на закат. Просто будьте рядом. Это лучшее, что вы можете сейчас сделать.

Они вышли из дома и долго шли молча. Цзеян шумел вокруг – торговцы зазывали покупателей, дети бегали с засахаренными ягодами и другими сладостями, где-то играла музыка. Но Сянлин ничего не замечала. Она думала о словах отшельника.

- Шифу! – наконец решилась она. – Ты злишься?

- На что? – отозвался Ли Хэ.

- Что дракон приходит ко мне, а не к тебе.

Он остановился и посмотрел на неё. В его глазах не было обиды – только усталость и что-то ещё, чему Сянлин не могла подобрать названия.

- Нет, не злюсь. Я рад, что он вообще появился. Что он есть. А то, что он выбрал тебя... – Ли Хэ помолчал. – Может быть, он мудрее меня.

Они заглянули перекусить в маленькую харчевню, в которой подавали цзяоцзы*, а затем свернули в тихий переулок, где не было толпы. Вечернее солнце озаряло черепичные крыши, и воздух казался прозрачно-золотистым, как драгоценное сливовое вино.

- Расскажи мне о своём детстве, - вдруг попросила Сянлин. – Не о битвах и подвигах. А о том, каким ты был маленьким.

Ли Хэ удивлённо поднял бровь.

- Зачем тебе?

- Я хочу узнать тебя. Не лунного дракона, не гордость клана. А просто тебя.

Он молчал так долго, что она уже решила, что не ответит. Но потом Ли Хэ тихо заговорил:

- Я рос в маленьком доме у подножия горы. Отец учил меня каллиграфии, хотя я терпеть не мог сидеть на месте. Мать пекла рисовые лепёшки с мёдом... – уголок его губ дрогнул. – Я любил забираться на самую высокую скалу и смотреть на облака. Мечтал, что когда вырасту, полечу к ним и узнаю, что там, выше.

- И узнал? – спросила Сянлин.

- Узнал. Там просто небо. И свобода.

Они дошли до небольшого сквера с прудом, где плавали золотые карпы. Ли Хэ опустился на скамью, и Сянлин села рядом, чуть ближе, чем позволяли приличия. Но её спутник не отодвинулся.

- А у тебя какое было детство? – спросил он.

- Одинокое, - честно ответила она. – Мать ушла слишком рано. Отец погиб. Наставница была добра, но... это не то. Я всегда чувствовала себя чужой среди своих. А теперь я чужая всем.

- Не всем, - тихо сказал Ли Хэ.

Сянлин подняла на него глаза. В сумерках его лицо казалось мягче, моложе, словно время отпустило его на миг.

- Ты не чужая мне, - добавил он.

У Сянлин перехватило дыхание. Она хотела что-то сказать, но слова застряли в горле. Вместо этого она просто придвинулась ближе и положила голову ему на плечо.

- Я посижу так немного, - прошептала она. – Можно?

Ли Хэ не ответил. Но его рука легла на её плечо – осторожно, словно он боялся, что она исчезнет.

Так они и сидели, глядя, как заходит солнце над Цзеяном. Рыбки плескались в пруду, где-то вдалеке зажигались первые фонари, а они молчали, и это молчание было дороже любых слов.

Сянлин сама не заметила, как задремала. Ей снился лунный свет и серебряные крылья. А когда она проснулась, обнаружила, что уже стемнело и что Ли Хэ всё так же сидел рядом, не шевелясь, боясь разбудить её.

- Ты не спал? – сонно пробормотала лиса.

- Не хотел тебя тревожить, - ответил он просто.

Сянлин улыбнулась и вдруг, повинуясь порыву, поцеловала его в щёку – быстро, легко, как бабочка касается цветка.

- Спасибо тебе, шифу.

Ли Хэ замер. А потом, впервые за весь вечер, улыбнулся – по-настоящему, открыто, так, что у неё защемило сердце. Неужели сердце сурового небожителя, который так пугал её некоторое время назад, наконец-то оттаяло?

- Надо возвращаться, - сказал он. – Холодно уже.

Вернувшись в дом Вэй Ланьинь, они разошлись по своим комнатам. Но Сянлин долго не могла уснуть – всё думала о сегодняшнем вечере, о его руке на своём плече, о его улыбке. А когда наконец провалилась в сон, ей приснилось, что маленький дракон сидит у неё на подушке и тихонько мурлычет, как довольный котёнок.

Утром она проснулась с чувством, что всё будет хорошо.

*Цзяоцзы– китайские пельмени в форме полумесяца. Бывают вареными (шуйцзяо), жареными (готе) или на пару (чжэнцзяо).