Глава 8.

Ли Хэ

В эту ночь Ли Хэ не смог заснуть почти до наступления рассвета. При воспоминаниях о случившемся в саду его начинал терзать жгучий стыд, к которому примешивался страх, но сильнее всего было непонимание. Почему тёмная энергия подтолкнула его к тому, чтобы он поцеловал Лу Сянлин? Не напал на неё, не попытался использовать против девушки свою силу, а поцеловал? Она ведь всё же лисица, пусть и изгнанная, и именно её столь ненавистный ему клан повинен в том, что с ним произошло!

Поднявшись с постели, Ли Хэ открыл окно, чтобы впустить в комнату свежий воздух. Над спящим садом висела полная луна, почти такая же, как в мире смертных. Луна мира небожителей. Раньше в то время, когда она набирала силу и округлялась, начиная напоминать спелый фрукт, его дракон тоже чувствовал себя по-особенному. Он легко взмывал в небо, летя к ночному светилу...

Ли Хэ прикрыл глаза, вспоминая и будто заново переживая те ощущения, когда он поднимался в вышину и ловил потоки ветра. Тогда его переполняла свобода, прекраснее которой ничего не было. Он был лунным драконом, гордым, красивым, сильным. А сейчас? Всего лишь небожитель, лишившийся своего клана. И единственная, кто составляет ему компанию в его одиночестве, такая же неудачница. Даже большая, чем он, ведь ему хотя бы есть что вспомнить, она же и вовсе ничего в жизни не видела, да и способностей у неё почти нет, сколько с этой девчонкой ни занимайся.

И всё-таки... Всё-таки в ней было что-то такое, что заставляло его думать о ней. Наблюдать за сменами выражений на её живом скуластом лице с лисьим разрезом тёмных глаз. И этот поцелуй... Пусть Ли Хэ в тот момент и не владел собой, он помнил, как всё случилось, и не мог сказать, что ему не понравилось.

Лу Сянлин высказала предположение, что в городе Цзеян, куда она направлялась, может найтись кто-нибудь, кто сумеет помочь ему справиться с тёмной энергией. Возможно, она права. Ему бы очень хотелось в это верить. Значит, не нужно откладывать. Ещё несколько уроков, и они отправятся в этот город вместе. После его ученица останется там, а Ли Хэ вернётся домой. Вот только его дракон так больше и не появился после того первого раза, когда...

Желание испытать судьбу, чтобы снова вызвать дракона, увидеть хотя бы его бледную тень, было велико, но он помнил, что пообещал Сянлин больше не причинять ей зла. Она и без того разозлилась на него за этот невольный поцелуй. Хотя потом быстро оттаяла и даже преисполнилась сочувствием к своему шифу.

Наутро, желая извиниться и задобрить девушку, Ли Хэ приготовил не только её любимые баоцзы, но и танъюань*, а также заварил вкусный чай с тонким и нежным ароматом персика. В его клане весьма ценили разнообразие чайных сортов, многие к тому же были мастерами чайных церемоний и даже спускались в мир смертных, желая попробовать, что пьют там обычные люди. Лисы же мало интересовались подобным, однако Лу Сянлин чай понравился, да и от сладостей она не отказалась.

- Ты готова заниматься? – спросил Ли Хэ, стараясь, чтобы его голос прозвучал строго. Он не хотелось напоминать девушке о том, что между ними произошло. Однако сам не мог перестать об этом думать.

- Да, шифу, - отозвалась она, на мгновение подняв на него взгляд и тут же опустив ресницы, как и подобает смиренной ученице. Ему вдруг захотелось узнать, какие мысли затаились в её голове и какие чувства – в душе. Едва ли Сянлин когда-либо раньше целовалось с мужчиной, так что, выходит, это был её первый поцелуй.

- Сегодня мы попробуем кое-что другое.

Когда они вышли в сад, где было достаточно места для занятий, Ли Хэ велел девушке закрыть глаза и глубоко дышать. Сам сделал то же самое, попытавшись войти с ней в резонанс. Для этого ему пришлось подойти к ней и встать за её спиной – так, что их тела почти соприкоснулись. Промелькнула мысль, что это напоминает парное совершенствование*, но он тут же решительно отмёл её и постарался сконцентрироваться, ни на что не отвлекаясь. Дыхание Сянлин почему-то казалось взволнованным и слишком частым, как и биение её сердца.

- Тебя что-то беспокоит? – задал вопрос Ли Хэ. – Ты боишься? Или плохо себя чувствуешь?

- Всё в порядке.

- Тогда успокойся.

Она обернулась и посмотрела на него, приподняв брови.

- Я не могу быть спокойной, когда вы стоите ко мне так близко, шифу.

- Значит, всё-таки боишься меня?

- Не вас... а того, о чём вы рассказали вчера.

- Тёмная энергия берёт надо мной верх нечасто и обычно это происходит в тёмное время суток, так что сейчас тебе не о чем тревожиться.

- Надеюсь на это.

Ему всё же удалось добиться от неё послушания, и через некоторое время Ли Хэ сделал новую попытку почувствовать средоточие её духовной силы, которая упрямо не поддавалась обучению... и вдруг словно наткнулся на невидимую, но прочную стену.

*Танъюань–рисовые шарики из клейкого риса, которые варят в сладком сиропе и могут подавать с начинкой.

*Парное совершенствование– метод ускоренного развития духовной силы и способностей, когда двое объединяют свою жизненную энергию в близости, обмениваясь энергией, чтобы достигать новых уровней силы, исцелять друг друга и даже создавать особые духовные союзы.

Лу Сянлин

Сянлин почувствовала какую-то заминку в действиях небожителя и замерла испуганно. В чём дело? Она что же, совершенно безнадёжна? Но ведь наставница говорила, что со временем у её невезучей ученицы есть шанс развить свою духовную силу! Или она её всего-навсего утешала этими словами, а на самом деле знала, что всё бесполезно?

- Что происходит? – не удержавшись, задала вопрос Сянлин. Для этого ей пришлось повернуться лицом к мужчине. Ли Хэ хмуро смотрел на неё. Впрочем, такое выражение было для него привычным. Пожалуй, его улыбка насторожила бы её больше.

Как и поцелуй…

Прогнав это не ко времени вернувшееся воспоминание, лиса поторопила небожителя с ответом.

- Что не так на этот раз? Я плохо сконцентрировалась, неправильно дышала? Или что?

- С тобой в прошлом не происходило ничего странного? – откликнулся он, заставив её изумлённо вскинуть брови. – К примеру, в детстве. Ничего не припоминаешь?

- Да вроде бы нет… - Сянлин пожала плечами. Она не слишком хорошо помнила собственное детство, но, случись в нём что-то необычное, наверняка бы не забыла. – А почему вы о таком спрашиваете, шифу? Какое это имеет отношение к…

- Послушай… - Ли Хэ нахмурился ещё сильнее. На его лбу пролегла глубокая складка, которую ей вдруг захотелось разгладить пальцами. Сянлин даже на всякий случай убрала руки за спину, чтобы не поддаться внезапному порыву и не коснуться его лица. – Я никогда раньше с таким не сталкивался, поэтому могу ошибаться… Но… Я полагаю, что твоя духовная сила может быть запечатана.

- Запе… что?! – воскликнула лиса. Она никак не ожидала этого услышать. – Но кто мог её запечатать?

- Тебе лучше знать. Потому я спросил тебя о детстве. Но если ты ничего не помнишь…

- Это могла сделать моя мать? Перед тем, как спуститься в мир смертных… Однако для чего ей это было нужно?

- Тебе рассказывали, из-за чего она покинула свой клан и мир небожителей?

- Нет. – Сянлин покачала головой. Она чувствовала себя потерянной – ещё больше, чем обычно. Дочь без родителей, лисица без дома и без клана, а теперь ещё и небожительница с запечатанной духовной силой. Сколько ещё испытаний ей предстоит вынести на своём пути?

- Возможно, у неё имелась для этого причина. Но запечатать твою силу мог и кто-нибудь другой. Потому ты и не смогла выдержать экзамен на бессмертие.

- Но печать ведь можно снять? – В душе Сянлин вдруг воспрянула надежда. Ведь она ещё очень молода, у неё, можно сказать, вся жизнь впереди! А с развитой духовной силой, как ни крути, жить легче и безопаснее. – Ты… вы можете это сделать?

- Будь я в полной силе, таким, как прежде, с моим драконом, то попробовал бы, - ответил Ли Хэ. – Но сейчас… едва ли у меня это получится… Не хочу тебя обманывать, поэтому говорю как есть. Ты и сама видела, что со мной происходит. И я не знаю, сколько у меня времени до того, как тёмная энергия завладеет мною целиком.

- Вот как… – Сянлин понуро опустила голову, рассматривая носки собственной обуви, выглядывающие из-под полов ханьфу. Они и в самом деле похожи с этим небожителем, пусть и из разных кланов. Оба неудачники. Он лишился дракона, а она своей духовной силы.

- Даю тебе обещание – если дракон вернётся и тёмная энергия отступит, я обязательно попытаюсь тебе с этим помочь, - произнёс её наставник. – А пока мы можем, как и раньше, заниматься, чтобы ты совсем не ослабела. И в Цзеян я тебя провожу, если ты всё ещё хочешь туда пойти.

- Хочу, - кивнула Сянлин. А какие у неё ещё есть варианты? Оставаться здесь, в этом домике, с Ли Хэ? А что если им не удастся возвратить его дракона? И в следующий раз, когда тёмная энергия возьмёт верх над его волей и разумом, он сделает с ней что-нибудь ужасное?

От этой холодной змеёй заползшей в голову мысли по коже пробежали мурашки.

- Я хочу побыть одна, - сказала Сянлин. – Я должна поразмышлять о том, что вы мне рассказали. Может, что-то вспомню, - добавила она.

Удалившись в свою комнату, лиса забралась на кровать и, поджав под себя ноги, невесело вздохнула. Ей ведь сейчас даже расспросить некого! Наставница Сяо Чжень знала её матушку. Но она никогда не говорила ни о какой печати! Может быть, Ли Хэ всё же ошибся?..

Как бы ей хотелось, чтобы он ошибался!

В детстве Сянлин не слишком отличалась от остальных маленьких лисичек. Была такой же игривой и непоседливой, как и её сверстницы. Её первое превращение случилось в нужный срок. Однако, когда подошло время начать обучение, она заметно отстала от прочих. Хуже справлялась с заданиями, которые ей давала наставница, дольше пыталась сосредоточиться. Оттого и экзамена боялась так сильно. И не зря боялась, как оказалось в итоге…

- Почему? – вслух пробормотала Сянлин. – За что со мной такое сделали? Кто и зачем?

Дать ответ на эти вопросы было некому.