Глава 16

За пополненные моей колдовской силой накопители из Лазарнита, которые я полностью зарядив, положила на место — под порожек, мой милый домик отблагодарил меня большим, в полный рост зеркалом.

Очень хочется перемерить перед ним свои обновки. Потому поутру послала Никиту проведать родителей. Поделила оставшиеся деньги из кошеля на три части. Одну часть отложила на пропитание и непредвиденные ситуации. Вторая часть — это мой заработок, а вот третью часть отдала Никитке. Он вместе со мной, наравне, их заработал. Да и по хозяйству вон как помогает. С лошадью например. Я ведь не знаю, с какого бока к ней подойти.

Лошадь назвали Зорькой. И утром мы её обнаружили в хорошенькой такой, уютной конюшне. К конюшне, к нашему большому удивлению, прилагалась небольшая комнатушка, с кроватью, шкафом, прикроватным сундуком и совсем маленькой печкой.

Ну и отлично! Пусть Никитка здесь располагается. А то и правда, негоже парню с одинокой девицей в одном доме проживать. Не то, чтобы я переживала за свою репутацию (какая у ведьмы репутация?) но приличия соблюсти надобно.

Никитка на радостях перенёс в новое жилище свои пожитки. Посоветовала ему приодеться в обновки и лошадку с собой взять — пусть деревенские удивятся, а родители порадуются. Да, и у парня самооценка сразу поднимется. (А мне с лошадью не возиться)

Никита в новых одёжках сразу стал старше, серьёзнее. Кошель с монетами он решил отдать родителям.

— Мне ничего не нужно, я одет — обут. Кормите меня от пуза. А родители на эти деньги полгода проживут. Я им сейчас в хозяйстве помогать реже смогу. Я вам здесь нужнее.

Парень вывел Зорьку и запряг в телегу. Подойдя к воротцам, напомнила ему:

— Ты там про новые заказы поспрашивай. Да записывай всё. Я там тебе в рюкзачёк бумагу и карандаш положила, да пирогов от Якова твоим родителям завернула.

Домовой стоял рядом со мной. Он тоже уже успел привязаться к нашему новому жильцу. Все полюбили парня за добрый, сговорчивый и весёлый нрав. Очень мне повезло с помощником и учеником.

Как только Никита уехал, я вдосталь накружилась у зеркала, примеряя наряды. Эльфийский наряд долго не хотелось снимать. Я с интересом всматривалась в серебристый узор вышивки. Красота невероятная. Интересно, какие они — эльфы? Спросила у кота.

— Эльфы? Да обычные напыщенные белобрысые ушастики. Их только в больших городах встретить можно. Не любят они людские поселения. Стараются из своей Заповедной пущи без надобности не выходить.

С сожалением сняла и убрала в шкаф все свои наряды. Надела удобные брючки с рубашкой.

В кабинете выложила на стол и проверила все артефакты, что брала с собой. Колечко невидимости не пригодилось. Гребень и брошь протёрла мягкой тряпочкой и убрала на место, в шкатулку.

Повертела в руках ключ, что отдал мне Бережковский господарь. Что же мне с ним делать? Куда спрятать понадёжнее?

Никаких секретных мест я в этом мире ещё не знаю. А вот в дом мой никто без моего разрешения вроде войти не сможет. Да и сундук только я открыть могу. Надёжнее места я пока не придумала.

Положила ключ в один из мешочков и убрала в сундук. Навесила тяжёлый замок.

Из головы всё не шла та тёмная книга. Откуда она взялась? Знает ли о ней ещё кто нибудь? Кому книга принадлежала ранее?

Вопросы, вопросы, вопросы…

А ещё из головы не шла мельникова дочка. Вспомнились слова кота — упырь раз в месяц крови испить должен.

— Значит, он раз в месяц кого-то убивает? — спросила у Матвея.

— Каждый месяц на полнолуние убивает, выпивая всю кровь у своей жертвы. В жертвах у него обычно кто послабее — дети да девицы. Если он вовремя крови не испробует, контроль над телом своим потерять может, и в такого же монстра превратится, что ты на мельнице видела.

— Чем же он отличается? И откуда такие берутся?

— Упыри эти, обычно бывшие маги, что испили крови другого мага или ведьмы. Испив такой крови и прочитав заговор черный, становятся они неуязвимы, и практически бессмертны. А ещё красивы очень, легко в доверие входят, умелые обольстители, легко девицы от их речей сладких головы теряют.

— Да уж, легко, прямо до смерти теряют. — Проворчала я. Услышанное нравилось мне всё меньше и меньше. Где-то гуляет это исчадие ада и каждый месяц кого-то убивает.

— Почти бессмертные говоришь? Значит, убить его всё же можно?

— Убить то можно. Тем же колом осиновым. А ещё они серебро люто ненавидят. Да вот подобраться к ним сложно очень.

— Серебро? Да это вампир чтоли?

— Какой вампир! Вампиры очень уважаемый и гордый народ. Они чтут закон и традиции. Ни один вампир не станет просто так убивать. Боятся их конечно, но уважают. — Возмутился мой пушистик.

— Сами вампиры упырей этих очень не любят. Особенно когда те ими прикидываются. Кроме того вампиры очень о чистоте своей древней крови пекутся, ни с кем её не смешивают. Только изредка с очень сильными магами или ведьмами могут союз заключить. А ты почему спрашиваешь?

Матвей подозрительно посмотрел на меня.

— Да покоя мне не даёт, что где-то упырь этот шастает. Людей безвинных убивает. Через три седмицы, как ярмарка будет, обоз тот назад из города пойдёт. Опять в Бережках остановится должен. Расспросить хочу — ничего они подозрительного не видели. Или попутчик с ними какой был подозрительный?

Кот вытаращил на меня глазища и лапами замахал.

— Ты в своём уме? Упырь ей покоя не даёт! Тебе учиться надо! Он опытный маг, а ты ни одного заклятья толком не знаешь.

И я пошла учится. До ярмарки время ещё есть.

Около трёх, четырёх часов я отдавала приготовлению зелий, мазей и кремов. Остальное время я зубрила заклятья. Для начала кот заставил меня выучить все имеющиеся в Колдовнике заклятья для защиты. Оставалось испробовать их в деле.

А после того, как вернулся Никитка, Матвей ежедневно по паре часов уделял нашим тренировкам. Гонял нас вокруг домика, заставлял делать приседания и отжимания. После этого мы с Никитой увлечённо фехтовали.

Через седмицу я пополнила наши запасы новыми зельями. Часть Никита отвёз в свои Выселки. Расплачивались там с нами в основном продуктами. Деревенька то бедненькая.

А вот в трёх часах от нас есть ещё не охваченная нашим вниманием деревня Каменки. Наведаться бы туда надо. Посмотреть что да как.

* * *

Пока Никита повёз в Выселки готовые заказы, зарядила в очередной раз накопители и положила их назад под порожек. Теперь я это делала раз в седмицу. Дом за пополнение сил моей энергией, баловал меня уютом и приятными удобствами. Обстановка поражала роскошью. Резная мебель, обтянутая мягкими, радующими глаз тканями. На полах пушистые ковры, на столе вместо глиняных мисок красуются симпатичные тарелочки и прозрачные бокалы. Свечи расставлены в изящные канделябры.

Вместо плетня появился полутораметровый забор, сложенный из крупных камней. Резные кованные ворота и калитка завершали композицию — «Мой дом — моя крепость».

Двор Луговичка взяла в свои маленькие трудолюбивые ручки. Дорожки, мощёные крупным булыжником, окружали причудливо постриженные кусты. Цветы были повсюду. В небольшой чаше с водой, установленной специально для птиц, постоянно плескали и чистили пёрышки голосистые крылатые гости. Луговица самолично, ежедневно пополняла её свежей водой.

За домом раскинулся небольшой огородик. Там мы с луговицей помимо овощей, высадили немного самых востребованных для моих зелий трав. Их мы аккуратно выкопали на нашей недавней очередной вылазке по пополнению трав. Подкопанные растения укладывали в небольшие берестяные короба, а Никита относил их на телегу, которую неторопливо тянула мирно пасущаяся на разнотравье Зорька.

Никитка, не теряя времени зря, окашивал самые сочные полянки, готовя для нашей лошадки пропитание на зиму.

Луговица размечталась о собственном небольшом садике. Пообещали привезти со следующей нашей поездки веточки плодовых деревьев, которые наша Луговичка буквально за несколько дней могла превратить во взрослые, плодоносящие деревья. Да и любые семена приводили её в восторг.

Да и сама моя нечисть просто светилась изнутри от напитанной мною колдовской силы. Всегда чистенькие, ухоженные, они мало чем напоминали собой, тех доходяг, что я встретила на пороге этого домика. Вспоминая нашу первую встречу, я старалась их ещё больше напитать силой или обласкать словом. В ответ они одаривали меня искренней заботой.

Кот проговорился, что на его памяти ведьмина избушка никогда ещё не походила на шикарный особняк зажиточного городского господаря. Меня же больше всего порадовали удобства в доме. Бегать на двор по нужде то ещё сомнительное удовольствие.

В общем, тишь да гладь, да благодать. Но кто же даст мне расслабиться. Как только Никита уехал в свои Выселки, размечталась провести день среди своих любимых зелий, ко мне подошёл Матвей.

— Что ж Марена, заговоры да заклятья ты наизусть выучила.

Ещё бы, этот пушистый деспот меня среди ночи будил, заставляя произносить выученные наизусть слова.

— Теперь будем тебя учить их на деле использовать. Вот, например этот малый защитный щит. Чтоб его создать ты должна слова заклятья со своей силой соединить. А для этого ты должна свою силу увидеть, почувствовать. В какое заклятье капельку силы влить надобно, а другое и поболе требует.

Как всегда, когда Матвей меня обучал или рассказывал что-то важное, он расхаживал передо мной из стороны в сторону.

Я посмотрела на страницу своего дневника, с записанным заклятьем малого защитного щита.

— Значит просто сказать слова мало? — Удивилась я.

— Сами по себе слова конечно могут тебя защитить на какое-то мгновенье, да и то только от слабенького противника. Любые слова силой питаются. Вот ты, когда зелья варишь, неосознанно с ними своей силой делишься. А если ещё и капельку крови своей добавляешь — вообще сильнейшее средство получается. Потому то на твои зелья и спрос такой, и побочка неожиданная да приятная выходит.

Чувствует моя попа, что сегодня мне опять до полуночи учиться, расслабилась, блин!

— Что делать нужно? — Спросила я вздохнув.

Кот похлопал лапой по ковру рядом с собой, приглашая присесть на пол. Села, скрестив ноги в позе лотоса. Глянула вопросительно на своего учителя-мучителя.

— Вот посмотри на этот сундук. Что ты видишь?

Кот указал лапой на мой волшебный сундук.

— Ну, обычный сундук. Большой. Деревянный. На вид очень крепкий, оббит металлическими пластинами и уголками. На них колдовские руны начертаны.

Пересказывала я описание сундука.

— А ещё он колдовской силой зачарован. И ты должна научиться отличать колдовскую вещь от обычной, только глянув на неё. Для этого ты должна свою силу увидеть и научится ей пользоваться.

Я ещё раз с интересом осмотрела мой сундук. Сундук как сундук, самый обычный. А самой уже любопытно, как это вещь колдовскую увидеть?

— Что я должна сделать?

— Сядь поудобнее. Глаза закрой. Да не ёрзай ты! Расслабься и загляни внутрь себя. Ищи свою силу в себе. Покажи ей, что ты тут главная!

Что? Медитация? Проходили, знаем! Да я никогда больше десяти минут спокойно просидеть не могла. Сразу затекали то ноги, то попа. А ещё любые звуки сразу становились громче и ужасно отвлекали.

Попыталась расслабиться. Что там Матвей говорил? Заглянуть в себя. Постепенно звуки становились всё тише и глуше. Кажется я задремала и видела сон.

Я шла босиком по тёплой, прогретой солнцем тропинке. Вокруг разливалось, колыхалось волнами от любого ветерка душистое травяное море. Огромные пёстрые бабочки перелетали с цветка на цветок. На небе не облачка. Только огромный золотистый шар согревает и освещает всё вокруг.

Тропинка привела меня к пещере, вдруг откуда ни возьмись, ставшей на пути. Заглянула внутрь, стены слегка подсвечиваются красноватым светом, видно ровный каменный коридор, уходящий вглубь. Вошла, внимательно смотря под ноги. Каменный коридор вывел меня к большой округлой пещере, потолок которой терялся в высоте.

Ровно посередине пещеры перекатывалось небольшими волнами совершенно круглое небольшое озеро. Озеро невероятно красивого изумрудно — зелёного цвета. На небольших волнах вспыхивали небольшие язычки алого пламени.

Невероятное озеро манило к себе. Я словно слышала шёпот волн, зовущих меня.

Подошла, опустилась на колени и коснулась зелёной волны с шапкой пламени. Пламя совсем не обжигало, наоборот оно ласкало мои ладони, ластилось, словно маленький ручной зверёк.

Медленно вошла озеро, окунувшись в него с головой. Меня словно закружило в золотистом вихре. Тело будто перестало существовать, рассыпаясь на самые мелкие частички. Не хотелось двигаться, думать о чём-то, хотелось остаться здесь навечно!

Вдруг в голове мелькнула какая-то мысль. Медленно я стала вспоминать кто я, и тех, кто меня ждёт. Я должна вернуться! Резко вынырнула из зелёных вод и пошла к берегу, с каждым шагом всё быстрее.

Когда я оказалась на берегу и осмотрелась. Вдруг увидела, что всё озеро состоит из толстых зелёных нитей, переплетённых ярко красными, шелковистыми ниточками. Стены пещеры поблескивали теми же красными нитями, в этих местах стены пещеры светились.

Подняла перед собой руки. По ним к пальцам струились широкие зелёные нити. Рядом с ними поблёскивали огненными искорками красные шелковистые ниточки. Вдруг на каждой ладони вспыхнуло по огоньку. Зелёное пламя в левой руке и ярко красное в правой. Пламя нежно ласкало ладони, такое родное, моё. Медленно закрыла ладони, посылая пламя внутрь себя. Кинула последний взгляд на озеро с моей колдовской силой и развернувшись зашагала к выходу из пещеры.

Солнце резануло по привыкшим к полумраку глазам. Резко зажмурилась и вновь открыла глаза. Я сидела на пушистом ковре в своём кабинете. Напротив меня в позе фарфоровой статуэтки не шевелясь, сидел кот, внимательно всматриваясь в моё лицо.

Моргнула и вдруг увидела, что Матвея окружают золотистые нити с вкраплениями чёрных искорок. Перевела взгляд на сундук. Вместо металлических пластин весь сундук оплетали толстые коричневые нити. Перевела взгляд на стол и кресло за ним. Предметы мебели оплетал серый шёлк, с едва заметным вкраплением зелёного.

— Ух ты. Как красиво! Матвей, а ведь ты золотой кот! И ещё искришься!

— Получилось! — Кот заметно расслабился.

— Цвет! Какого цвета твоя магия! — Требовательно спросил он.

— Зелёная! С красным пламенем!

Матвей открыл рот и уставился на меня. Я испугалась.

— Что не так то?

Кот отмер, тряхнув головой.

— Ну, зелёная, это понятно, сила земли. Я и так был уверен, что у тебя сила земли, а она зелёного цвета. То-то ты растения любишь. И зелья у тебя на славу удаются. И нечисть, что с природой связана тебя любит, сразу свою в тебе видят.

Кот задумчиво рассматривал меня, замолчав. Остановил свой взгляд на амулете, купленном мною в «Волшебной лавке». Я его никогда не снимала.

— Красный цвет — это огонь. Видимо это тебе подарок от прежней хозяйки амулета. Сама по себе сила огня у ведьмы большая редкость. А слияние двух, таких разных сил: возрождения и разрушения, такого вообще более тысячи лет не случалось!

— Вау! — Что я ещё могла сказать.

— Чем мне это грозит?

Кот вдруг рассмеялся, даже на ковёр упал и лапами дрыгает от смеха.

— А это тебе грозит, Моренушка большой головной болью! — простонал он сквозь смех — Учиться в академию пойдёшь! — сказал просмеявшись.

Ну, ё моё. Ну как так? Я что всю жизнь теперь учиться буду?

— Не хочу я в академию. Меня и ты отлично учишь. — Сказала жалобно.

Только на моего пушистого деспота никакие мои уговоры не действуют.

— Ты теперь не просто ведьма, ты теперь ещё и маг. Убойное сочетание! И очень опасное. Силу земли я тебе раскрыть помог. А вот с силами огня — здесь я тебе не помощник. Этому только огненные маги научить могут. А сила это редкая и очень опасная. При неправильном использовании и тебе и окружающим навредить может.

— Охохошеньки хохо. Ну что такое! Только немного обжилась. Чувствую, ждёт меня дорога дальняя.

— Правильно чувствуешь! — ещё и посмеивается, зараза пушистая.

— Доставай блюдечко, есть у меня связи в одном учебном заведении. Дядюшка мой уже триста лет живёт с ведьмой — профессоршей. Поговорю с ним о твоём зачислении, как раз через пару месяцев новый учебный год начнётся. Как раз, как урожай соберут, да земли морозец коснётся.

Два месяца! Всего два месяца моей вольной жизни остаётся! Прокручивала я в голове, пока доставала с сундука блюдечко с голубой каёмочкой, пока ходила за водой.

Налив воду в блюдце, поставила её перед котом. Вода в блюдце пошла рябью и скоро из неё глянула чёрная кошачья морда, шире даже чем у Матвея.

— Здравия тебе желаю дядюшка и хозяйке твоей.

— Матвеюшка! Слышал твоя хозяйка на покой ушла? Как ты там теперь проживаешь? Вижу, не бедствуешь!

— Не бедствую, дядюшка. У меня теперь хозяйка новая. Молоденькая совсем!

И не отрывая взгляда от воды велел мне.

— Подойди сюда Марена и с дядюшкой моим познакомься.

Я подошла и заглянула в блюдце поближе.

— Здравствуйте. Меня Марена зовут.

— Здравствуй девица. Зови меня Аррас. Я дядюшка этого пушистого сорванца!

Аррас нежно посмотрел на своего племянника.

— Дядюшка, Марена сегодня силу свою увидела и подчинила.

— Поздравляю! Земля? Воздух?

— Земля- Матвей немного помедлил — и огонь!

Морда из блюдечка ошарашено заморгала.

— Не может быть! Вы не ошиблись?

Я, как в пещере, протянула перед собой руки и попросила свою силу показаться.

На ладонях вспыхнуло зелёное и алое пламя.

Аррас заворожено смотрел на пламя. Затем отмерев, завопил:

— Невероятно! Такого больше тысячи лет не случалось! Вам барышня срочно учиться нужно. Силу огня обуздать срочно надобно. Этому только маг огня научить может.

— Так вот потому-то дядюшка я с тобой и связался. Марене учиться нужно, чтоб она ни себе, ни другим навредить не могла.

Кошачья морда в блюдце закивала.

— Я всё расскажу своей хозяйке. Ждите приглашение на поступление. Матвей, подготовь девочку!

Вода пошла рябью и изображение исчезло. Матвей отвёл взгляд от блюдца.

— У нас всего два месяца на подготовку. Столько всего успеть нужно!

Да, всего два месяца. А ведь я столько запланировала! И в соседнюю Каменку наведаться. И на ярмарку в Бережки попасть. И обоз перехватить, об упыре порасспросить. Денег побольше заработать.

— А как же дом мой без меня? Как он без моей силы? А домовой с луговичкой?

— Да не переживай ты так! На каникулы будешь прилетать. Да и лето все ученики обычно дома проводят. — Матвей откровенно посмеивался над моей растерянностью.

— Зарядишь накопители лазурнитовые. На твоей силе дом с год и того больше простоит. А вот денег заработать побольше нужно. Они тебе в городе пригодятся. И Никиту, если согласится, с собой бери. Охрана и помощник тебе не помешают. Я его пока военному делу обучать буду. —

Матвей опять расхаживал передо мной, перечисляя планы на ближайшее будущее. А мне немного взгруснулось. Я ведь уже так привыкла к этому дому и его обитателям.

— Как же я без тебя? — я сгребла пушистую тушку в охапку и заревела — Матвеюшка я без тебя не сумеееею ничегооо!

— Ты чего? Дурында! Ведьмам разрешается взять с собой одно магическое животное. Да и у магов свои фамильяры имеются. Никуда ты от меня не денешься, ведьмочка моя.

Я, успокаиваясь уткнулась в пушистую, мокрую от моих слёз шёрстку, почесывая и поглаживая кота за ухом. Тот мурча нагло подставлял лобастую голову для почесушек.

Так, хватит с меня сегодня потрясений. А пойду ка я … в баню! Точно! Банька с травками душистыми лучше всего успокаивают.

Вдосталь напарившись, напившись душистого чая в беседке, в окружении ароматных цветов, я решила: а действительно! Что это я испугалась то? Что ж, мне в этом домике всю жизнь сидеть? А так мир посмотрю. Наукам новым обучусь!

В таком, благодушном настроении я отправилась в лабораторию, к своим любимым зельям. В таком хорошем настроении они у меня отличного качества получались! А мне их теперь побольше приготовить нужно. Что на продажу, а что и с собой в город взять.

Как только Никитка вернётся, наведаемся в Каменку, поищем новых клиентов.

Кот больше меня сегодня не трогал, решил небось, что для одного дня потрясений для меня достаточно.

Большое спасибо за награду! На радостях написала болше, чем планировала!