Глава 14

«Все камни связаны сетью – единым разумом, который таит в себе историю, силу и знания. Каждый охотник может обратиться к этому разуму в трудную минуту и почерпнуть из источника то, чего ему не хватает. Сила сердец накопительная. Чем больше каждый из братьев усовершенствует себя, тем сильнее станет его последователь. Смерти для охотника нет. Есть отдых. Одни уходят на покой, передавая свое бремя другим. Этот процесс нельзя прерывать. Охотники будут существовать до тех пор, пока существует человечество...»

Я тайком глянула на Юлу и улыбнулась, потому что он наконец заснул. Первые лучи солнца проникли сквозь иллюминатор самолета, и недоделанный вампир вырубился. Я хмыкнула, задержав взгляд на его лице. Каждый раз, смотря на Юлу, я почему-то испытывала совершено разные и новые эмоции. За последние дни столько всего судьбоносного произошло, что хватило бы на несколько жизней, а я все еще находила в рыжем безумце что-то новое. И что-то подсказывала, что еще далеко не все нашла. На что он способен? Что у него в голове? Что, черт возьми, он тогда имел в виду?

– Я знаю, что немыслимо красивый, но ты должна дочитать, – проговорил Юла, не открывая глаз.

– Я даже не смотрю на тебя, – возмутилась я, продолжая смотреть.

– Смотришь, сморишь, – заверил этот… слов нет. – Это все мои веснушки. Ты попала в ловушку, детка.

Я покачала головой, вообще не собираясь допускать мысль, что он прав. Как же!

– Вы, высшие, все себя так обожаете?

– Мы, высшие, – он опять сделал акцент на «мы», – безупречны. Магия делает нас такими. Глупо отрицать очевидное. Но я не буду говорить в целом. Я говорю конкретно о нас.

– Нет никаких нас.

Он открыл глаза и тут же сощурил их.

– Ты спи, спи.

– А ты читай! – приказал он. – Историю прошла?

– Она нудная, – пожаловалась я. – Ну что случится, если я перейду сразу к вампирам, а?

Юла, как занудный препод, покачал головой.

– Ничего! – я сама ответила на свой вопрос и открыла страницу с вампирами, начиная зачитывать вслух в знак полнейшего непослушания.

– Вампиры – древнейшие высшие существа. По теории древних колдунов и ведьм вампиры – создания богини Хаоса. Они служат злу, разрушению. Древние вампиры имели больше власти и могущества. Они были более кровожадными, питались кровью людей и могли убить за раз сразу небольшое селение. Им нужно было больше энергии, так как они отдавали большую ее часть Хаосу. Но со временем другая богиня жизни и света – Первозданная – послала в наш мир магический метеорит, чтобы создать охотников в противовес злу. После появления охотников на Земле вампиров стало меньше, они в большинстве своем усмирили жажду и начали скрываться. Молвы о них среди людей стало меньше, пока они и вовсе не превратились в миф. На сегодняшний день между охотниками и самыми значимыми вампирскими кланами установлен мир. Впрочем, он шаток. Как только вампиры нарушают установленные охотниками порядок и начинают массово убивать людей, их ждет война.

– А там ничего не написано о том, что некоторые охотники убивают мирных вампиров просто так? Развлечения ради? – подала голос Ашанти из хвоста самолета, где Блеф ее молча караулил. – Или может ради трофейных черепов с клыками?

– О, ты ожила, я смотрю! – огрызнулась я. – Так может новое видение подкинешь? Блеф, есть зажигалка?

– Стерва! – зашипела Ашанти по-немецки.

– Ведьма! – бросила я ей в ответ.

– Хватит уже, – прикрикнул на нас Юла и повернулся, чтобы глянуть на нее. – И да, ты права. В истории есть случаи, когда мир нарушали охотники. Нас много, мы раскиданы по всем континентам. В любом стаде бывает паршивая овца, которая решает не читать кодекс и не следовать правилам. Было всякое. Совсем недавно, лет пятьдесят назад, в Северной Америке охотник по прозвищу Бестиал слетел с катушек. Он отказался выполнять приказы главаря, покинул братство и втихаря напал на стаю оборотней-пум, вырезав все их потомство. Знаешь, чем все закончилось?

– И чем же? – спросила Ашанти.

– Его душу поглотила ведьма. Моя знакомая, кстати. И теперь он раб, живущий в ее голове и выполняющий ее приказы. Так будет до тех пор, пока она не пожелает освободить его. Мораль истории: читай кодекс!

Последнее сообщение было для меня.

– Я прочитаю все, не сомневайся, – заверила я, чувствуя, как азарт вскипает в венах. – Это потрясающе! Расскажи что-то еще! Значит, ведьмы поглощают души, а оборотни бывают разных видов? Они превращаются в волков и в пум? В кого еще?

Я знала, что он на это ответит, потому просто перелистала на раздел с оборотнями, но закусила губу, чувствуя, что такими темпами разорвусь.

– Ладно! Дочитаю вампиров, затем к оборотням.

– Именно! – поддержал Юла. – Кодекс создал Самуил. Он начал с самого полезного.

Я кивнула.

– Я уже прочитала о нем. Он первый охотник. Из так называемой золотой троицы. Они руководят всеми вами.

– Нами, – поправил Юла. – И не руководят, а координируют. Без лидеров не может быть порядка. Мы все сильные, умные и каждый, непременно, знает как лучше. Но когда каждый пытается перетянуть канат, получается борьба внутри братства. Вот почему в любой стае должен быть вожак.

– Ты вожак, все тебя слушаются. Ясно. Ясно!

– Только ты, малыш, – поправил Цыпа. – Блеф все еще принадлежит братству Беса. А ты пока единственная, кто носит сердце убитых черногорских братьев. Теперь нам с тобой нужно отыскать троих. И когда мы сделаем это, Блеф вернется в Болгарию, а мы останемся в Черногории.

Я нахмурилась.

– Почему именно там?

– Потому что кому-то надо вылавливать кровососок именно там.

Логично. И все же странно. Так далеко я не забегала, о будущем, честно говоря, не думала вовсе. Это была опасная зона, а я толком не разобралась с настоящим. Но теперь стало даже интересно.

– И как надолго? – уточнила я.

Юла пожал плечами.

– У нас и пятьдесят лет недолго. Но обычно мы все же меняем локации раз в тридцать-сорок лет. Люди начинают замечать, что мы не стареем. Плюс, нужно учитывать внешние факторы. Всегда может начаться конец света или очередной вампирский клан решит устроить революцию. За этим следит троица. Они собирают братства и направляют нас в горячие точки, так сказать.

Я кивнула и улыбнулась Юле.

– За пару минут общения с тобой я узнала очень многое.

– Но только не про вампиров, – подметил он. И, кажется, ему самому не терпелось, когда я вплотную займусь ими, хотя старался не подавать виду. А я его раскусила!

– Вампиры размножаются двумя способами. Естественным путем и с помощью обмена кровью, – зачитала и стрельнула в Юлу взглядом. – Ты хотел обратить меня?

Он не сразу ответил. Вернее, он лишь нехотя кивнул. Напряжение искрило между нами, потому что он уже знал мою историю. Но он не знал ее тогда, он лишь пытался меня спасти. И все же…

– Если бы мне пришлось выбирать между смертью и тем, чтобы стать вампиром, я бы выбрала смерть. Ты ведь понимаешь это? – спросила я. – Я бы никогда не смирилась после того, что видела...

Покосилась на ведьму и Блефа, не желая их посвящать в свое прошлое. Юла понял о чем я, но не мой выбор. Он казался в тихом бешенстве от моих слов. Но я говорила то, что имела в виду.

– Что же, – наконец вымолвил он. – Видимо, мне повезло, что твое тело все же приняло сердце охотника.

Я сейчас не понимала, он издевался надо мной, или просто язвил. Потому продолжила читать.

– Вампир должен не только испить свою жертву, но также поделиться своей кровью. После чего убить. Спустя сутки-трое умерший возвращается к жизни перерожденным и первым делом испытывается желание напиться крови. Вампиры редко прибегают к этому способу размножения. Они считают людей едой, а не равными себе. Единичные обращения встречаются редко, а массовые– лишь когда вампиры собирают армию.

Я подумала, что наверное это меня и спасло от участи стать кровососущей тварью той ночью. Я уже была мертва, когда Юла пытался проделать этот ритуал. Меня оживил камень. А вот быть охотницей мне нравилось с каждой секундой все больше. Вдруг слова Юлы о том, что это мое предназначение, заиграли новыми красками. Да, черт возьми! Я была рождена для этого. Если так подумать, меня готовили, закаляли с детства. Мне нравилось мыслить позитивно.

– Обращенные вампиры неконтролируемые. Они не могут противостоять жажде крови, которая усиливается с каждым днем, и в итоге сходят с ума, а через несколько месяцев или лет превращаются в упырей. Они слабее и глупее обычных вампиров, но опаснее для людей, потому их охотники вылавливают в первую очередь. За череп убитого упыря Верховное братство перечисляет на счет охотника тысячу долларов.

Я округленным глазами уставилась на Юлу и смотрела так, пока он не отреагировал. Он даже повеселел и улыбнулся.

– Деньги! Самая приятная часть. Мы богачи.

– Еще бы! Штука на один череп?

– За некоторых вампиров две, – проинформировал Юла. – За альфу три тысячи. А вот ведьма или колдун стоят от пяти и выше.

Я подняла голову, чтобы поверх кресел послать Ашанти победный взгляд. Юла тут же меня обломал:

– Но только если верховное братство сделает заказ на кого-то из них. В противном случае тебе придется заплатить миллион штрафа, а еще тебя отправят в какую-то дыру вроде Сибири на лет так сто.

Теперь Ашанти ухмыльнулась, а я с недовольством вернулась к книге, чтобы проверить информацию. Где-то была страница с вознаграждением.

– Поверь, такие места меняют, – заверил Юла. – И не в лучшую сторону. Потому лучше не создавать себе проблем и греть шкуру на пляжах Черногории.

– Почему ведьмы так важны? – спросила я шепотом. – Они же тоже убивают людей, как и вампиры. Они – зло.

Юла покачал головой и облокотился локтями о колени, наклоняясь ближе ко мне.

– Ты должна понять главное, Роксана. Среди высших нет добрых или хороших. Мы все убийцы. Просто охотники следят, чтобы оборотни, вампиры, ведьмы, колдуны и демоны не выпрыгнули из своей песочницы в людскую.

Мои глаза опять стали размерами с блюдца.

– ДЕМОНЫ?!

Рыжий ухмыльнулся.

– Я знала, что они существуют! – самодовольно объявила ведьма. Зараза такая. Она слушала и впитывала все знания, что и я.

– Чистокровных больше нет, – ответил ей Юла, будто вовсе не возражал, чтобы она тоже училась. – Только в качестве примесей с другими высшими.

– Может просто дать ей кодекс? – раздраженно спросила я.

– Она так или иначе узнает все, что ей надо, – был мне ответ. – И чем умнее ведьма у нас будет, тем точнее она сможет толковать видения.

Я покачала головой и все же дочитала до конца страницы.

– Вампиры больше других видов высших чтят традиции и чистоту крови. Поэтому они держатся кланами и следят за тем, чтобы внутри клана соблюдались все правила продолжения рода. Вампиры исключительно моногамны. Период созревания начинается с пятидесяти до ста лет. С этого возраста они способны распознать свою пару. Только с парой они могут вести сексуальную жизнь, в следствие чего завести потомство. Вампир женщина традиционно называет своего партнера Женихом, а мужчина свою пару – Неве…

Я отбросила чертову книгу, словно она загорелась. Она просто выпала у меня из рук и теперь лежала на полу, а я так и не смогла оторвать глаз от этого до дрожи пугающего слова. Знала, что Юла пристально следит за мной, но сама на него посмотреть не могла. Не могла. Не хотела. Ведь знала, что он не станет опровергать. В этот момент в моей голове все сошлось. Он не убил меня, когда встретил. Не навредил, когда понял, что я знаю о нем. Спас мне жизнь, когда я погибала. Не собирался меня отпускать. Все это время он чувствовал, что я его… Невеста. Так он меня назвал.

– Продолжай, – настоял он и уложил книгу обратно мне на колени, – не останавливайся.

– Встреча с парой навсегда меняет жизнь вампира. Он крепнет физически, его ментальные способности удваиваются. Но вместе с тем он становится зависим от источника своей силы. Вампир больше не может питаться кровью других существ, только Жениха или Невесты. По сути эти твари питаются друг другом. И в момент питания испытывают огромное удовольствие, граничащее с сумасшествием.

Я просто закрыла этот хренов кодекс.

– За мерзкую вампирскую парочку дают сразу полторы, – шепнул Юла, наклонившись ко мне с заостренными клыками. И выпустил же их специально. Пытался напугать меня. И получалось. Очень хорошо получалось.

Я посмотрела на него, опять видя по-новому. В его глазах плескалась злость, но за ней таился страх, который спрятать от меня Юла так и не смог. Открытие дня: он, как и я, не понимает до конца, чем стал. Не только охотник. Не совсем вампир.

– Я ничего не нашла в кодексе о таких, как ты, – робко произнесла я, желая изучить его больше.

– И не найдешь, – отрезал он. Я кивнула.

– Тогда тебе придется рассказать мне, как это работает с тобой.

Я покосилась на книгу, надеясь, что не так, как там написано. Он тоже кивнул и отпрянул, втянув клыки.

– Расскажу и даже покажу.

Этот разговор точно был не для лишних ушей, потому я не стала напоминать про отломанные клыки, а просто отвернулась к иллюминатору.

Мысли тут же накинулись тараканами. Должен быть способ, как вампиры узнают своих Невест. Он мог и прогадать. Он даже не настоящий вампир. На него все это может не действовать. А если все же правда? Что делать мне, черт возьми, с этим? Я не стану его едой. Ну нет! И врагу не пожелаешь такой участи. Лучше гореть, как Ашанти, чем позволить вампиру кусать себя каждые три дня. Пускай даже это будет Юла. Какая разница кто… Я просто не позволю этому случиться.

– Верховные знают о моем существовании? – спросила я.

– Пока нет, – ответил он незамедлительно.

– Но ты ведь должен доложить им, что нашел сердце.

– Я собирался сделать это по прилету. И нет, Рокси, сбежать от меня не выход. Во-первых, я найду тебя, даже если у меня уйдут на это годы. Во-вторых, у тебя еще есть два дня. Дай себе время.

Юла… В одну секунду ты боишься его и действительно разрабатываешь план побега, а в следующую он очаровывает тебя провокационными заявлениями и насмешливой ухмылочкой. Дать себе два дня? Он думает, я реально смогу привязаться к нему настолько? Ненормальный!

– Мне очень интересно, что о «нас», – я изобразила пальцами кавычки, потому что никаких нас все еще не было, – скажут верховные братья. Думаешь, они благословят союз полуохотника и первой в мире охотницы женщины?

– Они воины, а не свахи. В некоторые вещи они предпочитают не всовывать нос.

– У-у-у! Кажется, не я одна угодила в капкан, – протянула Ашанти опять по-немецки, хотя это было глупо, ведь нас все равно понимали. – А твой охотник с сюрпризом.

– А твой людоед. Так что помалкивай! – огрызнулась я.

– Он не мой. И я сожгу его, если только прикоснется ко мне.

– Не сожжешь, – пробасил Блеф. Я хмыкнула, потому что он тоже нас понимал.

– Угомонитесь, – устало пробормотал Юла и посмотрел в иллюминатор. – Мы подлетаем. Австралия прямо под нами. Генри Харлоу совсем рядом, и у него кое-что наше. Знаешь его?

Я покачала головой, но потом меня догнала любопытная мысль.

– Финн несколько раз звонил при мне некому Лоу. Это вроде как прозвище. В их разговоре не было ничего конкретного, но потом Райс сказал, что этот парень единственный, кому он может доверять. Его правая рука. Они вместе создали базу. Логично. Он бы доверил камни только такому человеку.

– Значит, этот Лоу знает все, – довольно проговорил Юла. – Поймаем его.