Глава 15

Самолет приземлился, давая мне небольшую отсрочку. К разговору так или иначе придется вернуться. И тогда я буду готова обозначить свою позицию. А сейчас я с радостью запихнула эту новость в сундук к остальным. Возможно, вместе с сердцем мне передалась способность не обращать внимания на все, что может меня ранить или шокировать? Я спокойна... как удав перед смертельным прыжком.

Блеф и Ашанти спустились по трапу первыми, а вот Юла меня немного задержал, преградив дорогу.

– Мы опоздаем на встречу, – напомнила я. – Сердца первым делом, все остальное потом.

Он хмыкнул.

– Меня волнует, что ты слишком спокойно все воспринимаешь. Я хочу услышать, что ты не планируешь побег.

Он посмотрел мне в глаза, предупреждая, что поймет, если я совру. Ну, я и не собиралась врать.

– Конечно, планирую.

– Ты больше не принадлежишь себе. Ты в стае.

– Я помню, – заверила я и помахала перед ним кодексом. – Помню. Но ты сам говорил, что братств по миру много, и это верховные решают, кем с кому и где охотиться. А я сделаю все, лишь бы не находиться рядом с тобой. Уж лучше Сибирь, чем твои клыки.

Я толкнула его и прошла мимо. Его разочарованный вид и укол в сердце засунула все в тот же сундук. Класс! Это действительно работает. Ничего. Никакой боли. Никаких эмоций. Я как под толстым стеклом.

– И ты просто так откажешься от меня? – крикнул он мне в спину.

– А что в тебе такого особенного? – задала я ему встречный вопрос и побежала за громилой и ведьмой, которые уже почти дошли до машины.

Мы заказали напрокат большой затемненный джип прямо с борта самолета. А теперь все ждали рыжего. Он влез на водительское место, ввел точку в навигаторе и рванул с места злой, как черт. Напряженное молчание стояло всю дорогу, пока тишину не разрезал бас Блефа.

– Не пытайся бежать.

Я хмыкнула, хотя он обращался и не ко мне. Похоже, мы с Ашанти проблема для парней. И останемся проблемой, пока они не поймут, что мы не домашние зверюшки, которых можно приручить.

– Мне некуда бежать, – шепнула она, и теперь я не сдержала стона разочарования. Ну, она, похоже, готова к роли зверюшки. Будь я на ее месте, предпочла бы побег компашке охотников со свечками в руках.

– Я видела, что мне будет лучше с вами, чем с... – она запнулась и резко вскрикнула. – Это он! Справа. Тот парень из моего видения.

Мы синхронно обернули головы и действительно увидели мужчину, слишком уж выделяющегося. Прежде всего он был в черном костюме и темных очках с кейсом в руках. Ну а еще он выделялся высоким ростом в толпе туристов и местных.

Уф, он бы составил конкуренцию Блефу в габаритах, если бы не был простым человеком. Я рассматривала его всего пару секунд, когда чувство тревоги затопило меня, а мысль сорвалась с языка прежде, чем я успела ее обработать.

– Это ловушка. Ведьма привела нас в ловушку к своим дружкам.

– Не неси чуши, я их даже не знаю, – огрызнулась Ашанти.

– Ну, конечно! А то, что ты сварила яд для охотников, и теперь их сердца в этом кейсе, просто чудовищное совпадение.

Для меня все было очевидно, я посмотрела на Юлу, надеясь, что и он сделал те же выводы, но он казался совершенно отстраненным от диалога. А затем и вовсе резко дал по тормозам, после чего выскочил из машины.

– Эй, куда ты?! – выкрикнула я.

– Они на тебе, – бросил он Блефу и побежал.

Я так и не смогла подавить стон разочарования, недоуменно наблюдая за рыжей макушкой, направляющуюся вглубь толпы.

– И это весь план? Он вот так просто нападет на человека посреди бела дня в людном месте? Вы посмотрите на этого громилу! У него может быть шприц с конской дозой паралитика. Блеф?! Говорю, это ловушка!

– Юла не вчера родился, – буркнул тот совершенно беспечным тоном. А я все больше и больше начинала паниковать. Ведьма сказала место и время, и мы просто приехали сюда. К Финну. К его человеку. Я только узнала, что Райс лгал мне все это время, что он вовсе не тот, кем я его представляла, а теперь что? Мне просто сидеть и смотреть, как рыжий наступает на одни и те же грабли?

– Слушай, Блеф, я проделала уже с ним это раз. Они могут сделать то же самое. Юла опытный охотник, все дела, но он явно недооценивает людей. Очевидно же! Ты должен пойти с ним.

– Заткнись и посиди молча, – приказал Блеф. – Он справится.

– Да, заткнись, неугомонная. Я пытаюсь настроиться на волну, – вставила своих ядовитых копеек ведьма.

– Тебя это тоже касается, – остудил ее Блеф. И на какую-то минуту мы все действительно смолкли, смотря только на Юлу. Я еще мельком осмотрелась по сторонам, не замечая никого подозрительного, а когда вернула взгляд, рыжей макушки нигде не было. Он будто сквозь землю провалился.

– Где он? – напряженно спросила я, пытаясь рассмотреть людей возле того парня с кейсом. Он явно кого-то выискивал в толпе, раздраженно поглядывая на часы. Нет уж. Финн не придет. Забыл о встрече.

Неожиданно какой-то парень в черной кепке возник за спиной у этого Лоу и вырвал кейс. Юла – мастер маскировки. Он просто пошел к машине, даже не обернувшись. Слишком крутой! Но то, что он недооценивал людей, все же было его проблемой. Лоу даже не дернулся с места. Он достал что-то из внутреннего кармана пиджака, и я почувствовала подкатывающую тошноту. Маленький черный пультик. В кейсе может быть бомба! Это логично для ловушки. Паническая мысль буквально подорвала меня на месте, и я выпрыгнула из машины быстрее, чем Блеф успел издать хоть звук.

– Рокс, вернись! – крикнул он мне в спину и выругался. Я с ужасом бежала к Юле, пытаясь привлечь его внимание криками и взмахами руки. Где-то на половине пути мои ноги замедлились сами собой, как будто инстинкт самосохранения не давал двигаться дальше. Лоу все же нажал на ту чертову кнопку, а мое сердце на секунду погибло снова.

Взрыва не последовало. Мой мозг переварил это, затопил лавиной облегчения и запустился вновь. Эта кнопка все равно ничего хорошего значить не могла. Я поборола чувство ваты в ногах и побежала к Юле. Что-то было не так. Я видела это по его походке, которая вдруг замедлилась и по плечам, которые начали мелко подрагивать.

– Отпусти кейс, – приказала я, подлетев к нему.

– Иди в машину. Быстро! – процедил Юла и резко отпрянул от меня, когда я попыталась достать до него. – Не прикасайся. Он бьет током.

– Так брось его! – запищала я. – Видимо это какой-то способ защиты. У этого придурка Лоу есть пульт.

– Именно, – выдавил Юла. Ему явно не было приятно, но он упрямо продолжал идти к машине. А Лоу тем временем занервничал и тоже направился за нами. – Я не могу просто затеять драку здесь. У меня проблема контроля силы с недавних пор. Я просто убью его на глазах у всех, а у людей здесь телефоны в руках, как видишь. Будет лучше, если Лоу сам пойдет за мной.

– Но пульт-то ты можешь у него забрать прямо сейчас. Зачем мучиться?

– Он не отдаст его без боя, и я не собираюсь возвращаться, когда осталось меньше половину пути, – ответил мне этот безумный упрямец.

– Так и скажи, что ты мазохист, – заворчала я.

– Видимо, так и есть, – зашипел Юла и сцепил зубы от боли. Нет, я не могла больше на это смотреть, потому посмотрела на Лоу. Он уже почти догнал нас и сфокусировал свой встревоженный взгляд на мне. Странно, что его лицо показалось мне знакомым, но в то же время я совсем не могла его вспомнить. А вот он меня явно признал. Финн показал ему мое фото? В любом случае, Лоу застыл на месте, его глаза зло сузились, а затем он резко рванул в другую сторону.

– Ой, а он сбегает, – прошептала я. И Юла наконец таки обернулся. Чертыхнулся и метнул кейс Блефу, который только показался из машины.

– Ток, – предупредил Юла, когда Блеф поймал. Здоровяк и так это понял, поморщился, но кейс не выронил. Юла же бросился вдогонку за Лоу, оставив меня стоять в легком недоумении. Глупо получается, когда нет плана!

– Рокс! – гаркнул Блеф, одной только интонацией говоря, что меня ждут большие неприятности, если я сейчас же не вернусь в машину.

Ну, для меня выбор был очевиден. Конечно, я побежала за Юлой.

***

У них было всего два варианта – парковая зона слева и городские джунгли справа. Лоу удивил меня, выбрав сад, а не город, хотя там у него было намного больше шансов скрыться. Зря! Юла оказался в своей стихии среди деревьев, и ему даже не приходилось особо напрягаться, чтобы догнать человека. Он просто выжидал, когда парень уберется в глушь, подальше от людей. Лоу бежал быстро, да и в целом казался натренированным выносливым бойцом. А для моего сердечка это пока была сильная нагрузка, и оно колотилось и кололо, прося передышки. Когда больше не было сил терпеть, я остановилась и подперла какое-то дерево. Хорошо, что и мужчины начали притормаживать в метрах сорока от меня возле живой изгороди, за которой открывался вид на отдаленную парковку с несколькими машинами. Видимо, для сотрудников и охраны парка.

– Не подходи, тварь! – процедил Лоу. – Что ты сделал с Райсом?

– С ним все в порядке, – соврал Юла, продолжая наступать и загонять жертву в ловушку. – Он послал меня забрать камни. А затем мы вместе доставим их на базу. Ты должен показать мне дорогу.

Юла… Он действительно считал, что люди настолько тупые?

Лоу поморщился, что-то взвесил в своей голове и произнес:

– А, ну если Райс так сказал. Ладно.

Следующее, что он сделал, это достал странный пистолет из кобуры и пальнул в Юлу, который подошел практически вплотную. И пускай от первого практически безшумного выстрела мой охотник успел увернуться, но в ту же секунду получил под дых от Лоу и новый выстрел. Спасибо, это был лишь дротик, а не серебряная пуля или что-то убийственное. Причем, все произошло настолько быстро, что я успела только сделать вдох и уловить их движения, хорошо, что мой крик так и завис комом в горле. Я осталась незамеченной. Вот тебе и тупые безобидные людишки, Юла! Этого точно тренировали годами вылавливать нечисть.

– Хочешь на базу? – спросил Лоу насмешливо, скручивая охотнику руки за спиной и толкая его на землю. Кажется, это был очень сильный паралитик. Сознание Юла не потерял, но и обороняться больше не мог. Его руки и ноги стали вялыми, а взгляд пустым. Я была уверена, что действие яда пройдет, только черт его знает, сколько времени на это уйдет.

– Бойся своих желаний, рыжее недоразумение. Они имеют свойство исполняться. Я тебе организую лучшую клетку. С видом на пыточную.

Лоу поднял голову и бегло осмотрелся по сторонам. Мне оставалось надеяться, что ни одна синяя прядка волос не показалась из-за ствола. А еще думать…. Срочно и хаотично. Я не успею добежать до Блефа, чтобы попросить помощи, очевидно же. Лоу успеет затащить Юлу в машину, и тогда только ищи эту чертову секретную базу на частично заселенном огромном острове-континенте. У меня было не больше минуты на раздумье. Я пыталась размышлять трезво и здраво, как бы поступил Юла на моем месте. Но потом поняла, что ни при каких обстоятельствах ни за что не дам этой машине уехать. И поступила отчаянно и глупо, как велело чутье охотника.

Я побежала вдоль кустов, пригибаясь пониже, чтобы меня не заметили. Даже сорвала большой лист и прикрыла им голову. Лоу как раз усаживал Юлу на заднее пассажирское сидение, когда я вышла с другой стороны парковки и так тихо, как могла, подкралась к мужчине сзади. Он бы учуял меня, если бы не был так сосредоточен на добытом трофее. Его пиджак задрался, и я увидела на поясе кобуру и пистолет в ней. Надеюсь, от этого паралитика люди не погибают. Парень нужен нам живым. Это был мой шанс, самое время испытать супер скорость в действии.

Постучав по капоту слева, я добилась того, что здоровяк отвлекся на звук, и выхватила пистолет с правой стороны. Он мгновенно понял, какой фокус с ним провернули, но не успел поймать мою руку, только повернулся и удивленно вскинул брови.

– Значит, не приводились, – выдал он, зло глядя на свое оружие в моей руке.

Теперь и я могла его разглядеть получше. Да, он определенно мне кого-то напоминал. Хотя внешность не запоминающаяся, заурядная. Смуглая кожа, ровный нос, высокий лоб, острые скулы и правильные черты лица. Не красавиц, не уродец. Он бы легко затерялся в толпе, если бы не габариты. У него была какая-то татуировка на шее, но я не видела из-за рубашки. Было так странно смотреть на него, чутье опять подпрыгивало.

– Ты ведь Роксана? – Он первый нарушил молчание. – Или Беатрикс? Трикси? Финн рассказывал о тебе. Объяснишь, какого черта происходит?

– Ох, с чего же начать? – задумчиво произнесла я. – Наверное, с того, что Финна схватили вампиры и стерли ему память. Думаю, ты уже догадался, что он не явится. Но он послал меня и этого, – я кивнула на Цыпу, пытаясь вырисовать что-то правдоподобное из его легенды. – Финн дал указания найти тебя и убедиться, что кейс окажется в безопасном месте. Ты ведь знаешь, что в нем?

Не думаю, что убедила его. Лоу выглядел подозрительным, но все же медленно кивнул. Ну, тянуть время у меня получалось отлично. Я не хотела применять дротик, и надеялась, что Юле хватит нескольких минут, чтобы прийти в себя и обезвредить бойца.

– Тогда ты должен знать, что Финн отправил тебя с этим кейсом в Австралию, а сам полетел в Болгарию.

– Верно, – согласился Лоу.

– Ну вот! Мы встретились. Финн принял меня в команду, рассказал про вашу находку. И сказал, как поступить, если с ним вдруг что-то случиться. А рыжий… – Я глянула на Юлу и убедилась, что он в сознании и слышит меня. Он даже смог слабо кивнуть, сидя на переднем пассажирском. – Он колдун. Работает на нас и знает, что делать с камнями. Понимаю, у тебя мало повода доверять моим словам, но ты ведь сам сказал, что Финн рассказывал обо мне. У меня задание доставить чемоданчик на базу. Поможешь мне?

– Так это тот самый колдун? – теперь уже заинтриговано переспросил Лоу и взглянул на Юлу. – Наш заказчик.

Вот оно что. Какой-то гаденыш колдун явно замышляет конец света, раз заказал людям добыть волшебные камни. Хотя почему заказал? Мог запросто внушить. Я не могла откинуть вариант, что Финн на самом деле просто попал под злые чары. Он ведь не злой. Я хотела в это верить.

– Да, это он. Только имени своего мне не назвал. – схитрила я. – А ты знаешь?

Ну а вдруг? Сердца уже у нас. Осталось выведать местоположение базы и имя зачинщика всех этих безобразных убийств! Большой жирный плюс мне в карму, если получится.

– Знаю, конечно! – ответил Лоу и хмыкнул. Что-то внутри меня екнуло в этот самый момент. «Опасность» – завопила все та же волшебная интуиция. «Стреляй!»

– Но ты же не думаешь, что я стану его называть какой-то продажной шкуре? – зарычал Лоу и сделал резкий выпад. Ну а я выстрелила. Что мне оставалось? Нажала на курок с полной уверенностью, что вылетит дротик и усыпит парня на какое-то время, пока мы не придумаем, как вытащить из него информацию. Вот только никакого дротика не было. Это был другой пистолет. Самый обычный. С обычными пулями. Смертельными для человека. И одна попала точно в цель, в грудь Лоу. Прямо в сердце.

Красное пятно расплылось по белоснежной рубашке, застопорив мое мировосприятие. Что-то никак не складывалось в голове, шестеренки не хотели вставать на места. Но как же… Дротики… Нет? Здоровяк Лоу просто упал.

– Твою ж мать! – послышалось тихое шипение Юлы, и вот тогда я поняла, что облажалась по полной. Я убила не какого-нибудь монстра, а человека, который ко всему прочему мог дать нам ответы на жизненно важные вопросы.

– О нет.