Глава 28

Ти мотала головой и ворчала все громче с каждым шуршащим шагом по опавшим листьям.

– Осторожно, а то устроишь пожар и здесь! – крикнула я ей, передвигаясь почти бесшумно. Как и парни.

– Ты бы не умничала, если бы слышала голоса и то, что они шепчут, – крикнула она.

– Они безобидны, – вмешался Юла. Он опять хмурился, что-то обдумывая. – В голове у моей знакомой ведьмы Блэр жило шесть духов, и все они не прекращали болтать десятилетиями.

– И как она не сошла с ума? – удивился Лом, следуя по пятам за ним.

– Она сошла! – ответил Юла. – Но не суть. Я жил в стае ее пары оборотня около полугода, успел понаблюдать за ней и узнать то, что не описано в кодексе. Связь ведьмы с духом – это шантаж. У ведьмы всегда есть что-то, что удерживает душу в этом мире, не дает ей переродиться. Иногда они привязываются добровольно, но чаще пленники. Они выполняют приказы и делают все, лишь бы ведьма выжила, ведь если она погибнет, они застрянут в бестелесной форме. До тех пор, пока их хозяйка не переродится и не вернется за ними. И не факт, что она захочет в этом столетии! Вполне возможно, что здешние духи служили покойной ведьме. Если так, они будут всеми силам охранять ее дом, чтобы ей было куда вернуться.

Он послал мне красноречивый взгляд, оставляя за мной решение рассказывать им то, что мы узнали, или нет. Я повертела головой, убедилась, что никто не потерялся средь деревьев, нет посторонних звуков, кроме раздражающего шуршания Ти, и решила, они должны знать. Хотя бы то, что может коснуться их. По дороге сюда Код повторил все, что знал о моей маме, так что теперь ни для кого не новость, что я ребенок из пробирки. И мы здесь для того, чтобы найти мою родню.

– Фрау Фуллер сказала, что здесь действительно жила женщина по имени Роксана Брах, – начала я. Ти зачем-то подошла ближе, но хотя бы перестала так громко шагать. Код тоже подтянулся, он немного отстал, так как нес ценную ношу. Никто не хотел оставаться в машине вместе со Шварцем, потому было принято решение взять брата на его первое задание, хотя он и будет о нем помнить.

– И? – поторопила Ти. – Она рассказала что-нибудь еще о ней?

– О да! – протянула я и закинула руку ведьмочке на плечо. А потом даже улыбнулась от забавной мысли, что если охотники мои братья, то она точно сестра!

– Юла, говори ты, она явно не в себе, – заворчала Ашанти.

– Не уж. Это ее история, – ответил рыжик. – У каждого из нас она есть, и право держать ее в секрете остается за вами.

– А, то есть, я мог не рассказывать, что мой брат похоронен в горшке с лимонным древом? – заворчал Лом.

– Мог! – позлорадствовала я. – Но я все же хочу вам рассказать. Мне кажется, одно мне это не осилить. Готовы?

Я шумно выдохнула и все с той же идиотской улыбкой объявила:

– Местные жители считают, что Роксана Брах была ведьмой! И она жила где-то в этом лесу. Вероятно, Ашанти, духи ведут тебя в ее дом.

– Что? – поразилась она. – Они не ведут меня, а предупреждают о жестокой смерти и адских муках, если я сделаю еще хоть шаг.

– Отлично! – заверил Юла. – Значит, мы на верном пути.

– Ведьма? – повторил Лом. – Какая же ты к черту ведьма, если у тебя нет никаких способностей. Или есть, но ты их прячешь?

– Ну, я приняла сердце, которое ранее приживалось только у мужчин, начала рассуждать. – Это считается?

– Нет! – возразила Ти. – Я помогла тебе с этим. Я отдала почти все свои силы и сама едва не погибла. Это моя заслуга! А ты никакая не ведьма. Я бы почувствовала хоть что-то, мы ведь друг друга ощущаем, даже если еще не инициированы. А ты, к слову, в том возрасте, когда магии давно пора пробудить. Если она в тебе есть.

– Она может быть запечатана, – вставил свое скупое словцо Блеф и зыркнул на Юлу.

Тот кивнул, но ничего больше объяснять не стал. Нас просто обдало порывистым ледяным ветром так, что даже птицы сорвались с деревьев с пронзительным писком, и на наши головы обрушились елочные ветки и шишки.

– Мы близко, – шепнула Ашанти и повела нас вперед. Впереди виднелся обрыв с видом на лесной ручей. И только мы подошли к нему, обнаружили ветхую деревянную хижину. Ну точно из сказок про бабу Ягу, только куриных ножек не хватало.

– И здесь жила твоя родная мама? – с сомнением спросил Лом.

– Понятия не имею. Но мы это выясним.

Я первой спрыгнула вниз. Юла догнал меня через секунду и взял за руку.

– Духи могли придумать ловушки. Смотри в оба.

Я кивнула, и мы осторожно начали подступать. Остальные осторожно спускались следом.

То, что место было зловещим и неприветливым, это уж точно. Сюда только и приводить скептиков, которые не верят в потусторонние силы. Они здесь витали в воздухе, ощущались горьким привкусом на языке, вызывали холодок по спине и заставляли волосы становиться дыбом.

Ну, собственно, и все!

Было тихо. Мы обошли дом, деревянные доски которого оказались обожженными, насчитали три заколоченных окна и нашли дверь. Она была приоткрыта.

– Не хочу туда идти, – заявила Ти. – Они мне не рады.

– Возможно, они будут рады мне, – предположила я и, поморщившись, глянула на Юлу.

Он показал на наши переплетенные пальцы, беззвучно заверяя, что он рядом. С ним я была смелее, потому толкнула ту дверь и вошла.

Темно, запах паленого дерева и трав. Стены и углы поросли паутиной, а кое-какая мебель покрылась толстым слоем пыли. Удивительно, что мебель вообще была. Узкий шкаф с пустыми склянками и казанками, стол и две деревянные лавки, несколько кухонных тумб, кровать и даже камин.

– Пропустите-ка! – деловито заявил Код и прошел мимо. Пока я с осторожностью осматривалась, он уложил Шварца на кровать, затем взял метлу и начал наматывать на нее паутину.

– Ты здесь жить собрался? – подколол Лом.

– Ненавижу грязь, – заворчал Код. – А ты бы лучше принес дров вместо того, чтобы языком чесать. Очевидно, что мы застряли здесь до тех пор, пока Шварц не очнется. Я бы, конечно, предпочел ждать в отельном номере, но и здесь неплохо. Антуражно.

Мы с Юлой проследили за его взглядом, устремленным в пол и поняли, что стоим прямо по центе пентаграммы. Да уж!

– Ти? – позвала я. – Блеф? Вы идете?

Ашанти появилась на пороге с таким видом, будто ее сейчас стошнит, но в конце концов любопытство победило вредность, и она вошла.

– Голоса заткнулись, – оправдалась она. – Может, они признали в тебе родственную связь с хозяйкой.

– Я надеюсь, что найду здесь доказательство того, что я не ведьма, – объявила я. – Без обид.

– Да какие уж обиды, – заворчала Ти и начала помогать Коду с уборкой.

Я ходила по дому, заглядывая в каждый уголок, ковыряя каждую подозрительную вещицу, и все время поглядывала на Ти. Она уселась в центре пентаграммы в позе лотоса, закрыла глаза и не шевелилась около часа. Парни уже успели прибраться, развести огонь и даже собрать в лесу мелису. А теперь попивали чай, будто они в гостях у лесной феи.

Юла, поймав мой недовольный взгляд, хмыкнул и подозвал к себе кивком головы. Он перерывал шкаф и явно что-то обнаружил.

– Думаю, это артефакт, – шепнул он, вертя в руках маленькую обгорелую деревянную шкатулку. – Ты знаешь, с меня ведьма, как с тебя вампир, но я чую магию. Ты тоже со временем научишься ее распознавать. Возникает некое покалывание в сердце.

Он с осторожностью передал мне в руки шкатулку и застыл, будто вот-вот что-то произойдет.

– Ты думаешь, она откроется мне? – спросила я, тоже начав ее вертеть. А когда рассмотрела, хмыкнула и поняла, что тут за магия. Шкатулка-загадка. Нужно сдвинуть определенные блоки, чтобы открылся потайной отсек с ключом. Я нашла его спустя несколько секунд и повертела ключиком у Юлы перед носом.

– Я этого не заметил! Говорю, она была зачарована, – забормотал он.

Ну, спор даже не начался, так как содержимое шкатулки завладело всем нашим вниманием. Там была небольшая колба с волосками, явно человеческими, отрезок ткани, испачканный кровью, и кулон, напоминающий клык вампира.

– Поразительно, что огонь не коснулся шкатулки и сохранил все содержимое,– высказала свои мысли вслух. – Думаю, ты прав, она действительно под магической защитой.

Юла ничего не ответил, он не отрывал глаз от кулона, а затем взял его и поднес к свету, исходящему от огня в камине. Лом, Блеф и Код уселись прямо на полу и наблюдали за Ашанти. Но теперь Юла привлек их внимание, вернее, его потрясенное выражение лица.

– Это то, о чем я подумал? – спросил Блеф. Он тоже не отрывал взгляда от клыка и хмурился.

– Эй! Что происходит? Вы узнаете эту вещь? – я засыпала их вопросами, а когда не получила ответа, пнула рыжего. Он спрятал кулон в карман, и напрягся.

– Кто-то идет, – выкрикнула Ти сиплым голосом, который появлялся с ее видениями. Она вдруг отмерла, открыла глаза и уставилась на Блефа. – Этот дом ловушка. Нас ждали.

– Не нас, – ответил он и перевел взгляд на меня. Они все на меня уставились. Юла, схватив меня за руку, подтолкнул к камину. К Коду.

– Смотри за ней, – отдал он приказ. – Лом, Блеф, будьте готовы.

– Что бы не вошло в эту дверь, оно пришло убивать, – забормотала Ти и отползла к нам с Кодом.

Я была обескуражена их внезапной тревогой и потому какое-то время бездумно выполняла указания. Но какого черта?

– Стоп! Стоп! – выкрикнула я. – Почему я стою в углу? Я должна драться с вами, раз пришли за мной. И, вообще, кто за мной мог прийти? Это абсурд! Давайте сначала…

Грохот прозвучал одновременно с визгом Ашанти, а порывистый холодный ветер вместе с черным угарным дымом мгновенно заполнил помещение.

– Не дышать! – выкрикнул Юла и совершенно пропал из виду за густой завесой. Я больше никого не видела. Дым словно выедал глаза, обжигал легкие, вызывая нукротимую боль. Крик Ашанти раздался вновь, а затем и звуки битвы.

Я действовала по наитию. Первая мысль, которая пришла в голову, – закрыть лицо. Я упала на колени возле Ти, нащупала ее рот и закрыла его ладонью. Это успокоило ее и позволило мне действовать дальше. Оторвав от ее платья полоску ткани, я замотала сначала свое лицо, затем сделала вторую полоску и для нее.

– Рокс? – где-то отдаленно, словно из-под слоя воды послышался голос Юлы. Тот, кто напал на нас, владеет сильными фокусами. Ведьма. А может быть даже колдун. Темный, как тот, который устроил охоту на наши сердца. Они ведь все еще нужны ему.

– Подожги здесь все, – шепнула я на ухо Ти и отцепила от себя ее дрожащие руки.

Я ни черта не видела, почти ничего не слышала и с трудом терпела разъедающую боль внутри и снаружи на открытых участках кожи. Все, что мне осталось, доверять чутью. И я сосредоточилась на единственном маяке, который вел меня на свет, – на зове Юлы.

Я ощутила жар за спиной и нащупала голову Ти. Не собиралась ее тащить за волосы, но и не особо думала о мелочах, когда нужно было выбираться. Рядом было окно, еще чуть дальше дверь и снова окно. Три выхода, только бы успеть. Я нащупала стену и нашла ручку входной двери. Она и не думала поддаваться. Что-то сильное блокировало ее снаружи. Я бросилась к окну, но моей сверхсилы не хватило на деревянные ставни, с ними тоже было что-то не так.

– ТИ! – раздался рев Блефа. А огонь меж тем начал заполнять пространство.

– Мы здесь! – заорала я и закашлялась. Сил сказать, что нужно снести стену, уже не оказалось. Я начала задыхаться, но хуже того, я впустила страх и мысли, что это может быть конец. Дым точно не простой, и только его создателю известно, как сильно способен навредить охотнику или даже убить.

Ти вцепилась в мою руку и начала тянуть куда-то. А спустя секунду я ощутила возле себя Юлу.

– Держись. Еще пару секунд, – процедил он, и его пальцы исчезли.

Сверху начало грохотать, а у меня ушла почва испод ног. Я понимала, что чем сильнее кашляла, тем больше отравы пускаю в свое горло, но не могла остановиться. Неразборчивые крики парней, гул, треск доносились фоном, пока я боролась за жизнь. Я даже разозлиться успела. Это будет крайне глупая смерть, если я не начну действовать. Ну нет. Не так быстро.

– Иди сюда, – голос Юлы возник рядом, а затем и весь он. Я обняла его руками и ощутила толчок. От движений повязка с головы спала, и я начала видеть нечеткие очертания. Быстро сообразила, что мы на крыше. Юла проделал дыру в потолке и вытащил меня. Блеф сделал то же самое с Ашанти. А Код уже тащил по крыше Шварца.

– Где Лом? – заорал Юла, поглаживая меня по спине, пока я откашливала дым вместе с черной слизью.

Когда никто так и не ответил, он бросил Блефу:

– Вниз. Держитесь вместе.

– Ю… ла! – прохрипела я, не успев поймать его руку. Ненормальный бросился обратно в тот ад. Ну нет! Если он вот так глупо погибнет, это будет совсем перебор.

Приблизительно прикинув, что самое крупное очертание – это Блеф, я кивнула ему и бросилась к краю крышу.

– Двери и окна, – заорала я, спрыгивая вниз. Парни спрыгнули за мной. Даже Ти набралась смелости.

Насколько мне позволяло мое зрение, я не увидела никаких бревен или засовов, но дверь казалась каменной. Зато спустя мгновение мы все точно поняли, чьих это рук дело.

– Крыша, – раздался ленивый голос из-за угла хижины. – Ну, конечно. Всегда забываю про крышу.

На свет показался высокий худощавый мужчина во всем черном и… Финн.

– Колдун, – шепнула Ашанти и начала отступать, собираясь бежать в любой момент. Будто это поможет.

Кем бы ни был этот кретин, но его уродливая татуировка в виде полумесяца вдоль всего лица уж точно опознавательный знак. Меня куда больше удивили Финн. С ним было что-то не так. Глаза побледнели, радужки почти потеряли цвет и взгляд казался совершенно бездумным. Что уж говорить об одежде – на нем не было ничего, кроме обшарпанных штанов и ботинок. Тело измазано грязью и кровью, а еще я точно помню, что он не был таким огромным. Особенно крохотным казался пистолет, который он зажимал большими пальцами и направлял на нас.

Он даже не дрогнул, когда Юла спрыгнул передо мной с бессознательным Ломом на руках. Финн не узнавал нас.

– Ох, тебя я, кажется, знаю, – вновь заговорил колдун. – Вьюнок.

– Юла, – ответил рыжий. – А твое имя? Напомни.

Колдун рассмеялся, будто здесь было что-то забавное, но это веселье обманчиво.

– Есть столько увлекательных способов убить охотника, – заявил он вместо ответа. – Пистолет заряжен ядовитыми пулями. Руки вверх, господа!

Юла небрежно бросил Лома на землю и медленно поднял руки. Мы понимали, что никто из нас сдаваться не собирается, это была лишь уловка, потому тоже подняли. Придурок с татуировкой нас рассматривал. А остановившись на мне, поднял вверх бровь и ухмыльнулся.

– Оу, и леди! Я в смятении. Разве бывают…

Он запнулся на полуслове и метнул взгляд на Ти, отчего она громко втянула воздух. Что-то в его голове явно не сходилось, и теперь мои глаза достаточно восстановились, чтобы разглядеть это.

– Кто из вас двоих дочь Марины? – спросил он.

– Кто такая Марина? – задал ответный вопрос Юла, закрыв меня собой от взгляда черных глаз.

Колдун вздохнул.

– Я ведь не к тебе обращаюсь, охотник. Пойми меня правильно, я рад, что ты здесь вместе с братьями, ведь теперь я смогу вырвать ваши сердца и завершить свое дело. Но ваше пребывание здесь лишь счастливое стечение обстоятельств. Я ведь пришел, потому что духи заверили меня, будто дочь Марины вернулась. Итак, кто из вас, дамы, моя племянница?