Глава 10

Меня начало мутить от одних только воспоминаний этой жуткой ночи. Тихо вздохнув, я взяла себя в руки и открыла дверь. Никто не запирал на замок. Но и мое местоположение нельзя назвать удачным. Эта комната была последней в узком коридоре. В другом конце я видела винтовую лестницу, которая вела на свободу. Но чтобы добраться до нее, нужно пройти мимо еще пяти комнат, в одной из них Юла. И мне не хотелось думать, откуда я все это знала. Просто знала и не собиралась больше торчать здесь.

Шаг за шагом, я пошла. Держась за стенку и ступая лишь на тихие участки. Не торопясь, выжидая, делая тихие вдохи и выдохи, задерживая дыхание… надолго.

– Я говорил с Бесом, – уставший голос рыжего вызвал во мне панику. Он звучал очень близко, нас разделяла только дверь, возле которой я застыла. – Они с Николой допросили Финна Райса про базу в Австралии. Он ничего толкового не рассказал даже под гипнозом. Нико предположил, что на нем может стоять блок колдуна. Но если так, то это очень мощный блок. В итоге он посчитал, что это маловероятно, потому просто стер память парням и отпустил.

Финн! Стерли память? Это значит, он может быть где угодно. Чертовы нелюди!

– Думаешь, не стоило? – прозвучал грубый низкий голос того бугая, который мучил ведьму.

– Блядь, нет! – раздраженно буркнул Юла. – Эти люди посвященные. Он многое знают. И они, гребаный ад, были здесь буквально позавчера. Они могли что-то знать о том, кто убил братьев. Они могли и быть теми, кто убил их!

Я и так мало понимала из того, что он говорил, но теперь совсем запуталась. Юла винит Райса в убийстве нелюдей? Чушь! Финн не убивает. Он ловит их и изучает. Тайно, конечно. Мир пока не готов к тому, что эти твари могут. Сначала мы должны найти оружие против них, чтобы объявить войну всемирного масштаба. А то, что она нагрянет, сомнений нет.

– Бес должен был посоветоваться со мной, прежде чем отпускать.

– Не кипятись, Юла. От людей в любом случае толку мало. Это не их песочница. Наша единственная зацепка сейчас ведьма. Она скоро восстановится, и мы пойдем по следу. Осталось найти три сердца. Поговорим про четвертое?

Пока этот громила говорил, я продвигалась вперед. Но только он задал вопрос, и повисла пауза, я застыла. Каждое их слово могло помочь мне найти ответы. Конечно, я слушала.

– Она была с Финном.

Это ведь обо мне. О каких сердцах тогда речь?

– Ее зовут Роксана. Она сказала, что Райс собрал людей, и эти бойскауты открыли на высших охоту. Ее тоже подключили. У нее были всякие штучки. Порошок, который свалил меня. И еще иглы с паралитиком. Если бы я не выпил варева Мэй, то сейчас бы лежал на разделочном столе рядом с кенгуру. И она собиралась сдать меня им, понимаешь? Вот так просто, без угрызений совести. Ну и… мне стало интересно.

– Это сказочно романтично, но малышка и дня не продержится. Просто будь готов выкапывать ей могилу.

Спасибо. Хотя бы теперь не придется гадать, какую участь они для меня уготовили. Я занервничала. И оступилась. Шорох был едва слышным, но затяжное молчание подсказало, что его уловили.

Я бросилась бежать со всех ног, когда дверь резко распахнулась, и рыжая копна волос мелькнула в проеме. А дальше я не смотрела, бежала к лестнице так быстро, как могла.

– Рокси! Твою ж… Еще сомневаешься, Блеф? Зацени ее скорость.

Скорость была поразительной. Она, черт возьми, пугала до коликов. Мир пролетел как в тумане. Коридор, лестница, ступеньки которой я молниеносно преодолела, затем толстая дверь, поддавшаяся с одного удара ноги, и новое темное помещение. Холодное, узкое. Впрочем, я быстро нашла дверь. Юла следовал за мной, мне не надо было оборачиваться, чтобы чувствовать его на каком-то новом интуитивном уровне. Я знала, что каждая секунда на счету, и нужно только бежать. Был ли у меня реальный шанс оторваться от него? Я на самом деле не знала. Раньше нет, но сейчас мое тело вело себя так… Поразительно. Я не учла только одного. Мир имел свойство поражать.

Меня застопорило осознание, что я оказалась на кладбище. А то помещение, из которого я выбежала, был чьим-то старым фамильным склепом.

– Господи! – пробормотала я, осматриваясь по сторонам. Города не было видно, одни только кресты, надгробья, горы и густой лес. Я выбрала его, как ориентир.

Но только дернулась, Юла возник передо мной, буквально свалившись с неба. Я вскрикнула и инстинктивно толкнула его. К моему неверию он отлетел. Его ноги оторвались от земли, а тело врезалось в ближайшее надгробье, сломав мрамор. Черт! Черт!

Мы с Юлой на крохотное мгновение застыли. Я смотрела на него с ужасом, понимая, что еще больше разозлила его. А он на меня – с неверием. Но затем его губы неожиданно расплылись в победной улыбке. Только что его так обрадовало, я понятия не имела.

– Ро…

Меня уже не было там. Я воспользовалась форой, чтобы убежать. Он настиг меня, едва я вбежала в лес. Я почувствовала его слева, повернула голову, но на моей правой руке сжались цепкие пальцы, и я очнуться не успела, как оказалась прижатой к стволу мощной сосны. Пока пыталась привести в порядок сбившееся дыхание, рыжий монстр изучал и рассматривал меня, будто впервые видел, дыша совершенно спокойно.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он, вроде ничего страшного не произошло.

Я не контролировала руку, когда она потянулась к ранкам на шее, закрывая их.

– Нормально, – ответила я, хотя совершенно не планировала с ним общаться. – Выберусь из этого ада, и станет совсем хорошо.

Он хмыкнул, правда, в его глазах не было ни капли веселья.

– Рокс, – начал он, но, черт возьми, я не хотела слушать. Боялась, что его слова еще больше ранят меня. Я боялась этого гада и всего, что он собирался мне сказать. Потому опять ударила его. Он перехватил мою руку, затем вторую, и прижал их к дереву над моей головой. А сам склонился к моему лицу, упираясь своим лбом в мой. И на секунду закрыл глаза, втягивая мой запах. Я знала, что с ним происходило сейчас. Он опять хотел меня укусить.

– Только попробуй, – процедила я.

– Ты же понимаешь, что это звучит как приглашение? – спросил он, так и не посмотрев на меня.

– Ты вампир, – произнесла я, как приговор. И в то же время все еще не до конца подпуская к себе эту мысль.

– Только наполовину, – поразил меня Юла. То, с какой легкостью он говорил об этом, злило.

– А на вторую кто? – я не удержалась и задала вопрос, хоть и знала, что чем больше говорю с ним, тем крепче запутываюсь в его сетях.

Юла засмеялся. Поднял на меня глаза, и теперь в них плясали неподдельные смешинки.

– Это звучит чертовски смешно, но… На вторую половину я охотник на вампиров.

Я смотрела на него и недоумевала.

– Вампир и охотник на вампиров? – повторила я. – Два в одном?

Он кивнул.

– Так уж поиздевалась судьба. Сначала я был просто охотником. Это раса, о которой ты ничего не знаешь. Затем меня обратили в вампира. Но сила охотника никуда не делать, как и потребность истреблять нечисть. Так что… Я охочусь на них, но сам изредка попиваю крови.

И он опять посмотрел на мою шею.

– Отпусти! – потребовала я, пытаясь вырваться.

– Я сдерживаю жажду, пока мы разговариваем, а ты не пытаешься вырваться и убежать.

Это прозвучало, как шантаж, но все равно подействовало. Заговаривать ему зубы мне и раньше удавалось, но ни к чему это толком не приводило. И все же, я еще жива.

– Значит, – начала я дрожащим голосом, – ты был таким, как Финн, до обращения. Это было больно?

Я не знала куда приткнуть взгляд, но лишь бы не смотреть ему в глаза. А вот он изучал мое лицо очень внимательно, это я чувствовала.

– Пф! Ха! У меня с этим клоуном мало что общего, – заявил Юла, проигнорировав последний вопрос.

– Финн не клоун, – раздраженно процедила я. – Он спас мне жизнь.

– Оу, ну в этом мы с ним похожи.

Когда смысл его слов дошел до меня, я все же не удержалась и посмотрела на Юлу. Так больно кольнуло то, что он ничуть не изменился. Такой же поразительно красивый с глазами цвета листьев, безумно милыми веснушками, слегка отросшей рыжей щетиной и мягкими губами. Он тот, кто понравился мне с первой встречи, от кого я стонала и закатывала глаза в наслаждении. Он не изменился. И в то же время изменилось все. Догадка, которую я засовывала поглубже, ударила молнией, и я затряслась.

– Те твари меня не просто ранили, да? Ты обратил меня в вампира? – прошептала я, с трудом сдерживая панические рыдания.

– Я пытался, – ответил Юла, будто считал, что это была лучшая идея. Мне его рассуждения казались дикостью. И все же они дали моей истерике отсрочку. Пытался, но не вышло? – Это не помогло. Невозможно обратить в вампира уже мертвое существо. Ты точно не вампир.

Он смотрел мне в глаза, оценивая мое состояние. Да, я была готова взорваться, но я также хотела дослушать.

– Пойдем обратно, – предложил он. – Я дам тебе успокоительной настойки и все расскажу.

Я мотнула головой и потребовала:

– Сейчас.

– Я собирался выждать еще хотя бы двое суток, прежде чем посвящать тебя во все тонкости.

– Я сказала сейчас! – заорала я. Поняла, что перегнула и обратилась к последнему оружию в своем арсенале – жалость. – Я должна понять сейчас, иначе сойду с ума. Кто я теперь? Где вампир, что был с ведьмой? Кто тот громила? И что теперь будет со мной? Расскажи все. Пожалуйста, Юла. Все как есть. Мы ведь делали так раньше.

Юла отвел на секунду взгляд и сцепил зубы.

– Я просто хочу внести ясность, – процедил он. – Я прекрасно понимаю, что ты мной манипулируешь, но все равно собираюсь поддаться. И у меня нет объяснений, почему я поддаюсь каждый раз.

– Вовсе не каждый. Иначе я была бы свободна прямо сейчас.

Он медленно опустил наши руки вниз, оторвал меня от ствола и завел наши переплетенные пальцы мне за спину. Мы ничуть не отдались друг от друга и ощущения клетки не пропали. Он просто сменил позу и думал, что я оценю. Я требовательно ждала объяснений.

– Кровопийцы больше нет, – медленно начал Юла, говоря каким-то успокаивающим гипнотическим голосом. И мой страх с каждым словом начал отступать. – Блеф, мой брат, избавился от него. Он тоже охотник. Нас много по миру. В Черногории жили четверо, и их убили, потому я приехал сюда. Тебя взял с собой, и честно скажу, я понятия не имел, что с тобой делать. Но отпускать не собирался. И мне жаль, что так все обратилось для тебя. Я не уследил, и это по моей вине ты нашла приключения на свою пятую точку, которые стоили тебе жизни. Черт возьми, Роксана, каким местом ты вообще думала? Ты же уже знаешь, какие твари живут на Земле. Разве это не должно было сделать тебя чуточку умнее других людей?

– Ты начинал с объяснений, а закончил обвинениями, – упрекнула я, и мы оба замолчали на время, успокаивая эмоции. – Блеф не похож на тебя. Что это вообще за имена у вас, психи?

Юла фыркнул.

– Имена мы оставили в прошлых жизнях. И Блеф мне брат не по крови, а по сердцу.

Он расплел наши пальцы и положил правую ладонь мне на грудь. От платья осталась только юбка, всю грудную клетку перекрывали бинты. Но я не понимала, что он пытался мне сказать.

– Я был человеком когда-то, Роксана, – проговорил Юла. – Но это было очень давно. И когда я сказал, что стал охотником, то это не совсем так, как ты себе нарисовала. Я не просто схватил арбалет и отправился ночью на кладбище искать вампиров. Я погиб.

Мои глаза распахнулись шире, но Юла даже не дал мне перерыва. Он поглаживал ладонью место, где неистово билось сердце.

– Мне на помощь пришла древняя, как этот мир, магия. Волшебный камень, дающий сумасшедшую силу и бессмертие.

Он потянул мою руку и положил ее на свою грудь. Сначала я держала пальцы в кулаке, но почувствовав быстрые удары его сердца, медленно расправила пальцы. Я начинала понимать. Юла не сказал больше ничего, он только смотрел на меня ждал, когда сама пойму.

– Этот камень и сейчас в тебе? – спросила я, чувствуя глухие удары.

Он медленно кивнул. Движение прошлось вибрацией по его телу и передалось мне в месте, где он прикасался ко мне. Моя рука на его сердце, а его… на моем.

Я резко вырвалась, но не стала убегать, просто хотела глотнуть воздуха, потому что грудь вдруг сдавило от нехватки кислорода.

– Он и во мне? – спросила я.

– Да, – ответил Юла, продолжая наблюдать за мной так напряженно, будто был готов свалить с ног, если только вздумаю бежать.

– Ты примешь это. Дай себе немного времени.

– Ты говоришь мне, что я умерла, и теперь у меня вместо сердца булыжник? – заорала я. – Не представляю, сколько времени должно пройти, чтобы я приняла это! Как? Как я справлюсь?

– На самом деле легче, чем я даже мог предположить, – заверил Юла. Этот его обыденный тон ужасно раздражал. – Ты первая женщина в истории, у которой прижился камень. Он был создан древним колдунов для воинов. Для мужчин. А ты просто какой-то ходячий феномен. – Он обрисовал воздух возле меня рукой. – И Блеф ошибался, что ты не протянешь и суток.

Он говорил и медленно подходил ко мне. Не знаю, почему я не сбежала. Сейчас меня пугало все. И остаться, и уйти. И доверится ему, и продолжать отрицать. В конце концов я просто позволила ему подойти и прикоснуться пальцами к лицу.

Он убедился, что я слушаю и понимаю, когда произнес:

– Теперь ты одна из нас. Мы с тобой связаны этим сердцем.

– Вроде как брат и сестра? – не знаю, почему эта едкая глупость вырвалась из моих губ, но я хотела, чтобы он сам понял, насколько все странно.

– Не-е-е-ет! – протянул Юла враждебно. – Вовсе не в этом смысле. Я все еще собираюсь заниматься с тобой всем, чем мы занимались до твоей смерти. Теперь это будет даже лучше.

Вот этого было слишком. Я не успела остановить команду мозга «Бей», как колено дернулось вверх. А затем сразу появилась вторая: «Беги, дура! Он же в сто раз сильнее тебя».

Ну, возможно, уже не в сто, но я в любом случае побежала.

– Ад, а не Невеста, – расслышала кряхтение, и я ускорилась.