Глава 18

В Обители я видела только враждебные лица. Особенно старалась пожилая дама с палкой. Она трясла седой головой, что-то шептала сухими, морщинистыми губами и сверлила черным взглядом глубоко посаженных глаз. Интересно, сколько ей лет?

Егерес ушел, я с тоской посмотрела ему вслед. Он твердо шагал по площадке, словно и не провел почти сутки в воздухе. Так и хотелось крикнуть: «Возьми меня с собой!» — но промолчала из чистого упрямства. За сегодняшний день я так устала, что едва шевелила конечностями, а мысли в голове вообще уже отправились на покой.

И вот теперь я стояла одна среди драконов, занятых больше старухой, чем гостьей, и не знала, что делать.

— Простите, — осмелилась напомнить о себе. — Где я могу умыться?

'И поесть, — крутилось на языке, но слово не желало с него скатываться.

А желудок просто сводило спазмом от голода.

— Проводите… эту…

Небрежно махнула рукой старуха и схватилась за колеса. Слуга понял негласный приказ: толкнул кресло и повез даму к замку.

— Меня зовут Мия. А вас? — попыталась познакомиться я.

Меня проигнорировали, лишь женщина средних лет подошла и молча поманила за собой. Но и в ее взгляде не было теплоты и приветливости.

«О боже! И как мне жить среди этих нелюдей?» — зазвенела в голове проснувшаяся мысль. Слезы навернулись на глаза. Даже не верилось, что еще утром я сидела за столиком в кафе и разговаривала с мамой по телефону. Где теперь блага цивилизации, где машины, телевизоры, смартфоны? Даже резиновые сапоги незнакомца казались сейчас за счастье.

Я подняла голову и посмотрела на небо, где ярко сияли три луны, одна другой больше. На родной Земле уже давно бы освоили эти спутники, а здесь для меня единственный транспорт для передвижения — шея дракона.

И тут же я вспомнила старую присказку: «Если будешь поумнее, головой вертеть сумеешь».

Вздохнула и поплелась следом за женщиной. Она привела меня в большие покои, но разглядеть что-то в тусклом свете средневековых горелок было невозможно. Я вяло махнула рукой, оставив это гиблое дело на завтра.

Как умывалась, переодевалась совсем не помню, выполняла действия на автомате. Мне что-то подавали, я просовывала руки, поднимала ноги. Потом упала в мягкую постель и тут же отключилась.

Очнулась от покачивания. Мне снилось, что я путешествую на корабле в далеком море. Волны нежно поднимали и опускали корму: вверх-вниз, вверх-вниз. Легкий бриз овевал разгоряченное лицо, а на шее чувствовалось горячее дыхание.

— Как хорошо, — говорю во сне. — Как прекрасно!

Меня опустили на мягкое облако. Оно просто невесомое, так и казалось, что я парила в небе, словно перышко.

— Завтра будет еще лучше, — ответил кто-то.

Мужской голос ворвался в сновидение, и оно рассыпалось в прах. Я испуганно открыла глаза, но разглядеть что-то в темноте было невозможно. Поняла только, что лежу на мягкой кровати. Ничего удивительного, я на нее и ложилась какое-то время назад.

Вдруг почувствовала, как с другой стороны прогнулся матрас под тяжестью тела.

«Я не одна?» — паника охватила сознание.

— Кто здесь? — резко села, протерла глаза.

— Ты в моей спальне, шилесса.

— Что? В чьей спальне?

Вскочила, босые ноги холодила плитка пола. Пригляделась: напротив сидел егерес собственной персоной. Он сурово смотрел на меня, но не улыбался. Сразу бросилась к выходу, но не успела даже схватиться за ручку двери. Рей в два прыжка догнал меня, схватил поперек талии и швырнул на кровать.

— Лежи смирно! — рявкнул мне в рот.

Ну, не на ту ты правитель напал! От злости свело челюсти, я с трудом раскрыла их и вцепилась зубами в руку, которая меня держала. Рей вскрикнул, оттолкнул меня. Я скатилась с кровати и больно приложилась задом.

— Да ты спятила! — шикнул он. — Покушаешься на егереса?

— Это ты, летающая курица, покушаешься на мою девичью честь.

— Честь? А у вас, у людей, она есть?

— За всех не ручаюсь, но свою не отдам!

Я сжала пальцы в кулаки, приняла бойцовскую стойку и приготовилась драться. В детстве не уступала мальчишкам во дворе, всегда била первой и по тому месту, которое достану. Высокому егересу как раз попаду между ног. Если не коленом, то головой двину точно. Хотя… только сейчас сообразила, что у драконов детородный орган может находиться в другом месте, например, под мышкой, на пятке или, как у морских плоских червей, во рту. Кто этих существ знает!

О боже! Зачем я об этом вспомнила?

Теперь смотрела на дракона, а хотелось попросить его раскрыть рот.

— Придется! — жестко ответил Рей и пошел на меня.

Мы передвигались в полумраке. Я отступала, он теснил меня к стене. Дверь теперь была от меня далеко. Кричать я не могла: бесполезно напрягать голосовые связки, никто не придет на помощь чужестранке.

— Стоп! Стоп! — выставила перед собой руку. — Как придется? В контракте об обмене заложниками нет такого пункта.

Я плела бог весть что, лишь бы остановить егереса. Не собиралась отдаваться чужому мужику просто так, без сопротивления, такова женская натура.

— Подари мне всего лишь одну ночь.

— Только через мой труп!

— Мертвец мне не нужен.

— Это выражение такое, — смутилась я и пошла на попятную. — Давай сегодня просто отдохнем, а? Мы устали, ты ранен. Неужели есть еще силы на секс?

— Секс? Ты о чем? Что такое секс?

Рей остановился поодаль и, наклонив голову, просверлил меня взглядом.

— Погоди, — растерялась я. — А что ты мне предлагаешь?

— Соитие. Мы должны проверить взаимное притяжение.

Приехали! Какое притяжение. Нет, егерес, конечно, мужик хоть куда, не чета тому маменькиному сыночку в резиновых сапогах. Но все же! А конфетно-букетный период? А свидания? И где у него член, в конце концов?

Воображение сразу нарисовало кошмарную картинку: распахнутый рот, в нем извивается пенис, который тянется к моему сокровенному местечку между ног.

Ужас!

— Ты со всеми шилессами притяжение проверяешь? Даже со старухой? — меня передернуло от глупого предположения.

— Думай, о чем говоришь!

— Понятно, почему вы надеваете на нас ошейники. С ними мы в полной власти драконов. И чем вы лучше людей? Не зря они вас едят!

Брякнула я, конечно, не подумав. «Язык мой — враг мой», — гласит народная пословица. Теперь я понимаю, что на мне она отработала по полной программе, я бы этого длинного врага вилкой проткнула, да жалко, себе же боль причиню.

Я видела, как помрачнел лицом егерес, как напрягся, сжал пальцы в кулаки, и испугалась. Сделала два шага назад, но уперлась спиной в стену.

Он надвигался, непреклонный, как скала, и невероятно красивый. В распахнутой белой рубашке виднелось мускулистое тело, глянцево блестевшее в свете горелок. Кожаные штаны обтягивали стройные мощные бедра, рельефно выделяя каждый изгиб, каждую складку. От егереса умопомрачительно пахло свежестью и влагой, тонкий цветочный аромат щекотал ноздри так, что я чихнула.

В другой ситуации растаяла бы от великолепного мужчины, который сейчас нависал надо мной, но не в этот момент. Сейчас мне захотелось превратиться в того морского червя с пенисом во рту, заползти в песочек на дне и затихнуть, переждать грозу.

— Кто кого ест? Поясни, — глухо приказал Рей. — Хочешь сказать, что люди убивают драконов на мясо?

— Ну… я оговорилась… не это хотела сказать…

Мямлила я, проклиная себя за нерешительность и все дальше упуская возможность рассказать правду. Но уж очень страшен был егерес, даже казалось, что он вот-вот превратится в дракона и сожрет меня с потрохами.

Рей, и правда, больше не миндальничал: схватил меня поперек талии, бросил на кровать. Я утонула в мягкой перине и пышных подушках, из-за волос, упавших на лицо, ничего не видела. Мысли тараканами заметались в голове в поисках спасительной идеи, но она не появлялась.

— Поясни! — рявкнул обычно сдержанный егерес.

— Погоди, не торопись, давай поговорим спокойно.

Но Рей придавливал меня к кровати всей тяжестью большого и сильного тела. Как ни упиралась руками в его грудь, не могла пошевелиться. А еще бедром начала чувствовать растущую выпуклость, твердую и… длинную. Неужели это он, родненький? На самом нужном месте. Вот бы сейчас его коленом, да с размаху!

Увы, я не то что согнуть ногу, пошевелиться не могла. Мамочки мои! Вот это попала! Не хочешь ходить на свидания вслепую — получи насильника, чтобы в следующий раз покладистей была.

— Говори…

— Отпусти меня! — ужом кручусь, вдавленная в перину. — Мне дышать нечем! Хочешь, чтобы в первую ночь я умерла?

Хватка ослабла, давление на мое бедро тоже прекратилось. Я вздохнула, все-таки разум у этого дракона преобладал над эмоциями. Какая-то часть меня даже загрустила: давно у меня не было мужчины, ох, как давно! Живой организм самки, настроенный на размножение себе подобных, всплакнул горькими слезами.

— Понимаешь, — начала я, — сама ничего не понимаю.

Я замолчала, выдав супербезграмотную и супертупую фразу. Но это была чистая правда.

— Ты спрашивала, в чем особенность мяса драконов.

— Ну…

— Зачем?

— Я хочу спать, может, поговорим завтра? — я зевнула и похлопала себя ладошкой по губам. — Ты с какой стороны обычно спишь?

Надо пойти на уступки. Хочет спать в одной постели, ладно, пусть будет так! Может, отстанет. Но Рей уже закусил удила. Он сел, оперся ладонями в перину по бокам от меня и просверлил взглядом.

Дверь вдруг распахнулась и ударилась со стуком о косяк. От испуга я икнула. В комнату ворвались несколько слуг.

— В клетку ее! — приказал Рей и встал. — На цепь посадите.

— Что? — я опешила от такого поворота.

Только что он хотел меня как обычный здоровый мужик, и вдруг — в клетку. За что?

— Я не согласна! Я устала, хочу спать. Так с гостями не поступают! — завопила я не своим голосом, но меня никто не послушал.

Здоровенный слуга схватил меня в охапку, перекинул через плечо и понес, как мешок с картошкой, вниз головой. По дороге я пыталась уцепиться за все поверхности, но только дернула разок за бахрому длинной шторы и чуть пальцы себе не оторвала: зацепилась за узелки.

Он обиды хотелось плакать.

«За что это мне?» — выла одна сторона души.

«Надо было не капризничать и дать мужику, пока просил», — зло отвечала вторая.

«Кайри, спасите! — кричала третья часть меня. — На помощь!»

Но крошки не появились, хотя ситуация была нисколько не лучше той, когда я упала со скалы. Неужели какая-то сила блокирует и моих помощников?

Слуга притащил меня в темный коридор, ногой распахнул дверь и бросил на пол. Я больно приложилась коленками и локтями и чуть не завыла! Но увидела егереса, который по-прежнему молча шел следом, внезапно задалась вопросом: «А как слуги узнали, что меня надо схватить? Рей же ни слова не сказал?»

Над этим нужно было поразмыслить, но в другой ситуации. Сейчас слуга вытаскивал из угла длинную цепь и готовился защелкнуть ее на моей щиколотке. Я яростно сопротивлялась, пыталась лягнуть дракона побольнее, ущипнуть, расцарапать ему руки, но бесчувственная скотина молча делал свое дело.

Наконец обессиленная и красная от злости, я сдалась. Слуга защелкнул цепь и покинул клетку. Егерес навесил амбарный замок, показал мне ключ, который сунул в карман. Я только зубами щелкнула от бешенства, вскочила на ноги, дернулась, но чуть не свалилась на каменный пол.

— Отдохнешь здесь, — заявил егерес. — Завтра поговорим.

— Зачем же меня на цепь? — всхлипнула я, рассчитывая надавить на жалость. — Куда я денусь из этой клетки?

— Не знаю. Превратишься в кайри и выскользнешь в щель.

— Я не могу превратиться в кайри. Нет у меня такой магии.

— Неужели? А мне кажется, что не зря именно тебя король отправил к драконам. Видимо, рассчитывает на твою помощь.

— Ты спятил? Какую помощь? Я дочь служанки, никакой ценности для короны не представляю.

— Даже так? — в голосе Рей прозвучала угроза.

А я готова была вырвать вражину, поселившуюся у меня во рту, с корнем и растерзать на мелкие кусочки.

Егерес пошел по коридору, и вскоре его гулкие шаги затихли вдалеке. Я осталась одна у разбитого корыта своей жизни и теперь уже по-настоящему заплакала.