Глава 25

В голосе Рея звучало безразличие и холод, черный взгляд пронзал насквозь, от него мурашки бежали по коже. Я слушала правителя и не верила своим ушам. Только что он казался заботливым и понимающим, и вдруг такое заявление.

— А что в обмен? — я задержала дыхание, напряжение повисло в воздухе.

— Подарю тебе свободу, и ты сможешь вернуться домой.

Я как завороженная посмотрела в его глаза и медленно кивнула, а сердце от волнения ухнуло вниз. Придется спать с драконом, в это пока трудно поверить, но все же. А вдруг у этой расы особые требования в партнерше? Или совершенно другое понятие о сексе, например, надо потереться носами, облизать пальцы ног, или…

Встряхнула головой: так можно додуматься до полного абсурда. Но одно меня волновало больше всего: а если егересу нужна только невинная партнерша?

Нет, я не была девственницей. В нашем мире девственность в двадцать пять лет — нонсенс. Но и просто так к мужикам в постель я не прыгала: для меня был важен конфетно-букетный период, да и партнер как человек. Я хотела чувствовать к нему симпатию и притяжение.

К Рею влечение было, не раз уже волнение сжимало сердце, от одного взгляда на егереса жар разливался под кожей. До дрожи хотелось пробежаться пальцами по бархатной безволосой коже, проверить упругость рельефных мышц, втянуть упоительный мужской запах. Только от мысли об этом бросало в жар, но и отдаться при таких условиях не могла.

«Потерпишь! — приказала себе жестко. — На кону стоит слишком много, чтобы капризничать».

Как он будет возвращать меня домой, даже не представляла, но верила, что в этом магическом мире все возможно. Вдруг ночь с драконом — это моя миссия, ради которой я и попала сюда? Вот пересплю с ним и окажусь дома. А там, глядишь, и сыночек маминой подруги в резиновых сапогах сгодится.

— Я согласна, — решительно иду к кушетке и сразу беру быка за рога, вернее, дракона за хвост. — Давай прямо сейчас.

В глазах егереса мелькает изумление. Все-таки я его шокировала. В этом средневековом мире мои слова покажутся распущенностью, еще казнят ненароком, чтобы не развращала молодежь.

— Может, сначала поужинаем? — предлагает он. — Семья ждет.

— Точно!

Только сейчас я почувствовала, что смертельно голодна, уже не помню, когда ела в последний раз. Мы дружно выходим из комнаты.

— Ну, договорились? — Расина ест нас подслеповатыми глазами.

— Все в порядке, бабушка, не волнуйся.

Рей взялся за ручки кресла и стал толкать его перед собой. Я поймала сочувствующие взгляды от домочадцев, но все заметно оживились. Мы пришли в огромный зал, наполненный восхитительными ароматами. Здесь в одной стене горел очаг, на вертеле истекал жиром целый поросенок. Несколько шампуров были заполнены нанизанными на них куропатками, или как называются маленькие птички здесь, не знаю. Стол просто ломился от больших блюд, на которых горками лежали хлеба, овощи, фрукты и сладости. Рядом с каждым прибором стояли золотистые кубки, наполненные напитками.

Семья егереса села в кресла, слуги встали за спинками. Место Рея было у основания стола, меня посадили напротив него. Я сразу вспомнила картины, рассказывавшие о жизни средневековых рыцарей. Сейчас Обитель очень напоминала старинный уклад.

Передо мной поставили тарелку, рядом положили нож и вилку с двумя зубцами. Что ж, вполне цивилизованно.

— Будете мясо или птицу, шилесса? — спросил, наклонившись, Мали.

Я посмотрела на огромные куски, лежавшие на его блюде, сглотнула и пискнула:

— А котлеты есть?

— Что? — все уставились на меня.

От стыда я готова была провалиться сквозь каменный пол, настолько нелепым показался мой вопрос.

— Все в порядке! — воскликнула я, извиняясь. — Мали, положи мне этот кусочек.

Я взяла в руки нож и вилку, распилила свой стейк на десяток маленьких обрезков, поискала глазами гарнир и (о счастье!) увидела початки кукурузы. Радостно положила себе один, только поднесла вилку ко рту, как громкий хлопок по столу заставил подпрыгнуть.

— Невоспитанная девчонка! — завопила Расина.

— Что я опять сделала не так? — застонала я. — Как с вами, с драконами, сложно!

— Начинает трапезу егерес, — шепнул Мали, я замерла и уставилась на Рея.

Он поднял кубок и сказал:

— Сегодня моя семья чуть не погибла от черной смерти, это сигнал для всех нас сплотиться и одолеть невидимого врага.

При этих словах он так посмотрел на меня, что я невольно сжалась. Это на что он намекает?

— Согласны! — ором ответили домочадцы и тоже уставились на меня.

— Согласна, — пискнула и я.

Рей пригубил напиток, и для все это стало сигналом. Драконы подняли свои кубки, я сделала то же самое, а потом схватились за вилки. Я глотнула сладкую тягучую жидкость, посмаковала ее во рту, проглотила. Волна тепла побежала по сосудам.

«Вкусно, отдает медом, — мелькнула мысль. — Хочу еще».

Опустошила кубок и придвинула его на край.

— Осторожнее, шилесса, — шепнул Мали, наливая мне из кувшина. — Эль крепкий, потеряете голову.

— А мне сейчас только это и надо, — усмехнулась я и набросилась на еду.

Ужин прошел, как говорят в официальных кругах, в непринужденной обстановке. Все ели, пили, даже дети поднимали маленькие кубки, и никто не пьянел.

Кроме меня…

Медовуха ударила в голову, распластала мозги и напрочь отключила сознание. Зато Рей теперь казался немыслимым красавцем, от которого я не могла отвести взгляда. Он сидел напротив меня, разговаривал с Расиной и командором, но поглядывал на мой край стола и хмурил брови.

Видимо, голова совсем перестала работать, я неожиданно даже для себя вскочила, бросила приборы на стол.

— Все! — заявила громко, головы драконов повернулись ко мне. — Я наелась, — под удивленными взглядами обогнула стол и хлопнула Рея по плечу: — Ты еще долго рассиживаться собираешься?

— Как ты разговариваешь с егересом? — вспыхнула Расина.

— Простите, бабушка, шилесса немного не в себе, — ответил Рей и встал. — Я провожу ее в покои.

Миг — и он подхватил меня за локоть и потащил вон из столовой.

Я семенила за егересом, цеплялась неудобными башмаками на деревянной подошве за длинную юбку, спотыкалась и чуть не падала, но Рей дергал меня вверх, как досадную помеху, нисколько не напрягаясь. Наконец в этом безумном беге я наткнулась на угол, искры посыпались из глаз от боли.

— Эй, — завопила я. — Поаккуратнее, не мешок с дерьмом ведешь!

— Да, этого добра в тебе навалом, — тут же огрызнулся он.

— Ну, ты и гад!

Я выдернула руку. Мы остановились, тяжело дыша, посередине огромного холла недалеко от покоев егереса: я уже немного ориентировалась в огромном замке.

— Лучше тебе замолчать, — прошипел егерес. — Весь дом перепугаешь.

— А если не замолчу?

— Придется успокоить, — он схватил ртом воздух, задержал дыхание и приказал на выдохе: Посмотри на меня!

Приказал так, что я не посмела не повиноваться, только взглянула, как земля ушла из-под ног в буквальном смысле: голова внезапно закружилась, я потеряла равновесие и стала заваливаться набок. Рей подхватил меня на руки, я сначала оторопела, но быстро пришла в себя. Что ж, поиграем, раз ему так хочется затащить меня в постель. Пронзила егереса томным взглядом, обвила его шею руками и уютно пристроилась на плече. С это положения хорошо видела ямочку на подбородке, резко очерченную нижнюю губу. И что-то перевернулось внутри, стало трудно дышать, от кончиков пальцев ног побежали по телу иголочки.

Как завороженная, подняла руку, пальцем провела по его бровям, горбинке носа, спустилась ниже и… облизала свои губы: нестерпимо захотелось поцеловать этот упрямо сжатый рот. Рей вспыхнул, отвел взгляд, дернул головой, как норовистый конь и стал быстро подниматься по ступенькам, перепрыгивая через одну. Но я уже разошлась не на шутку. Мой палец гулял по всему лицу дракона, и мне это было чертовски приятно.

— Прекрати! — сдавленно крикнул он.

Прозвучало резко и зло, но я чувствовала, как в душе Рея бушует ураган, и намеренно провоцировала его.

— Ты такой сладкий, дракоша, — засмеялась я, подтянулась и не выдержала, поцеловала его в ямочку. — Колючий, давно не брился. Хочешь, организую? Надеюсь, не порежу.

— Что?

Егерес в несколько огромных прыжков достиг своих покоев. Он толкнул дверь ногой, та шмякнулась о косяк и захлопнулась с грохотом. Все это я отмечала краем сознания. Он буквально пролетел по комнате и швырнул меня на высокое ложе.

Я утонула в мягких подушках, большие и маленькие, они начали падать на меня со всех сторон.

— Эй, полегче! — крикнула возмущенно. — Нежнее нельзя?

Схватила одну думку, бросила ее в Рея, он не увернулся, только бровью дернул.

— Не могу больше, ты сводишь меня с ума, — прошептал сдавленно и схватился за ворот рубашки.

Я лежала на спине и, словно завороженная, смотрела, как он лихорадочно рвет на себе застежки, как вытаскивает непослушную ткань из штанов. И вот он уже во всей красе навис надо мной, а я…

Не знаю, что творилось с моим телом и сознанием. Это была я, и в то же время не я. Одна половинка меня словно наблюдала на происходящим с высоты, а другая плыла, качалась на волнах желания, горела и плавилась, словно ее кинули на жаровню.

Дрожащими пальцами прикоснулась к гладкой коже егереса, заскользила по ней, обводя круговыми движениями мощную грудь, перебирая каждый кубик живота, коснулась застежки штанов и отдернула пальцы. «Что я делаю? Это же не человек!» — забилась в висках мысль, но тут же ее отбросила.

Хлебнула судорожно воздух, схватила его пересохшими губами.

— О боже! Какой ты красивый, — невольно вырывались слова.

А губы будто жили своей жизнью: даже не замечала, что облизывала их беспрестанно, борясь с непреодолимым желанием провести языком по коже дракона.

И Рей замер под моими руками, расслабился, закрыл глаза. Он нависал надо мною, опираясь руками по бокам кровати, и раскачивался, будто находился в наркотическом экстазе. Я видела, как трепещут его ноздри, вдыхающие мой запах, слышала, как бьется его большое сердце:

— Тук, тук, тук!

Еще ни один мужчина не реагировал на мои ласки так потрясающе. Я положила ладонь на грудь Рея, считая удары, и казалось, будто они сливаются с биением моего сердца. Изо рта дракона вдруг вырвался стон:

— Ведьма! Околдовала меня.

— Да, я такая. Иди ко мне, мой правитель, — пробормотала я бессвязно и притянула его к себе, — мой сладкий пирожок.

Что случилось дальше, даже не поняла. Егерес вскочил, расправил руки, и вот уже крылья дракона заполнили всю комнату, а надо мной нависла огромная голова с распахнутой пастью.

Наваждение вмиг слетело. Я взвизгнула, повернулась набок и скатилась с ложа на пол. Ужом забралась под кровать, благо она была на высокий ножках.

— Пирожок! — взорвалось в голове.

— Это просто ласковой прозвище для интимной обстановки! — выпалила я. — Прозвище!

— Пирожок!

А от рева чудовища зазвенела мозаика на окне и разлетелась в разные стороны, осколки стекла осыпали пол, попали на меня. Ветер ворвался в комнату и разметал их повсюду.

Я в ужасе глубже забилась под кровать: большой дракон не сможет достать, лапы короткие.

Зря надеялась: вытянутая голова откинула зубами нависавшее покрывало и по полу поползла ко мне. Я попятилась и выскочила с другой стороны. Быстрый взгляд на дверь, но там хвост дракона, не прорваться. И тогда я, пользуясь тем, что неуклюжее тело не сумеет быстро развернуться, кинулась к окну. Вскочила на подоконник, глянула вниз и схватилась руками за раму: покои егереса находились в башне замка на приличной высоте.

— Кайри, спасите! — успела крикнуть и отпустила раму.

Закрыла глаза и камнем полетела вниз, будь, что будет, все равно спасения нет.