Глава 27

Рей оказался искусным любовником. В его руках я млела, стонала, пылала огнем, но в самый решающий момент вдруг вспомнила наставление мамы: «Мия, надеюсь, ты понимаешь, что безопасные дни — это полная чушь». Эти слова прошибли меня холодным потом. Я уперлась руками в грудь егереса.

— Что такое? — прорычал он, на миг замирая.

Но его рычание уже не пугало, я знала, как управлять этим большим мужчиной. Под моими ласками он становился мягче пуховой перины, на которой мы лежали, и слаще тягучей олики.

— А как у вас с контрацепцией?

— С чем?

— Ну…

Договорить я не успела: Рей коснулся языком мочки моего уха, потом захватил ее губами, втянул в рот, и я забыла, о чем хотела поговорить. Сознание отключилось полностью, заработали одни чувства. В груди все дрожало, сердце билось где-то в горле, а оно пересохло от горячего воздуха. Когда оргазм накрыл волной, я выгнулась дугой и застонала.

Приходила в себя долго, немного трясло, сводило судорогой пальцы ног, а потом начался озноб.

— Замерзла? Иди ко мне.

Рей обнял меня, притянул к своему боку и укутал легким, почти невесомым одеялом. Я положила голову на его плечо, вдохнула невероятный аромат кожи, вызывавший внутри шевеление и порхание, и согрелась. И так стало хорошо, что не заметила, как погрузилась в дрему.

Следующие дни стали настоящим праздником. Я находилась в гостях, и ко мне относились как к фарфоровой статуэтке: бережно и нежно. Слуги приветливо улыбались и готовы были угодить в любой мелочи, старая драконица звала на послеобеденный чай. Даже юноши-драконы смотрели на меня восхищенно, а когда они узнали о моей роли в спасении обитателей замка от черной смерти, в их глазах засветилось уважение.

Мы ни на секунду не расставались с егересом. Он познакомил меня с Обителью драконов, представил своему народу. Для этого посадил меня на шею и сделал торжественный круг почета над площадью, где собралось население столицы. Замок устроил приветственный праздник в мою честь.

И, хотя я была для всех всего лишь заложница-шилесса, отношение ко мне менялось с каждым днем. Я постоянно ловила на себе внимательный взгляд Рея, смущалась и краснела до корней волос.

— Э, красотка! — окликнула однажды меня старая драконица.

— Слушаю вас, бабушка Расина.

— Какая я тебе бабушка? — проворчала старуха. — Ты мне не родня по крови.

Но в ее ворчании не слышалось злости. Наоборот, тон голоса был теплым и ласковым.

— Вы любимая женщина правителя, — обняла ее за плечи и прижалась щекой к морщинистой коже лица. — Значит, бабуля для всего народа, в том числе и для меня.

— Так, ответь мне, шилесса, чего ты краснеешь, когда видишь моего внука? Он тебе нравится?

— Ну, Рей — выдающийся молодой дракон, — ушла я от прямого ответа.

— Вот и держись от него подальше! — приказала старуха. — Ему нужно пару найти, на свет потомство произвести. Не может егерес без наследника.

— А почему вы ему пару не ищете?

Своим вопросом я вступала на скользкую дорожку.

— Ищу, вот только егересу истинная нужна, а в нашей Обители нет никого.

— И как же быть?

— Нужно искать в чужих землях.

— А здесь есть еще племена драконов?

— Есть одно, но находится слишком далеко. Рей не может покинуть свой народ и отправиться на поиски. Настоящий тупик. Может, сейчас появится возможность.

— Почему?

— Рей произвел обмен заложников, война с людьми теперь не грозит, егерес может отправиться на поиски возлюбленной.

Слова драконицы заставили задуматься. Если все так, как она говорит, то егерес находится в трудной ситуации. Я оказалась пленницей вместо настоящей шилессы, а подлым людям ничего не стоит съесть Голена. В результате нет никакого стабильности в международных отношениях. Наоборот, обе расы находятся на грани войны.

Хотя… я отбросила плохие мысли подальше. По меркам драконов он еще молод и полон сил, а пока…

Я мечтательно закрыла глаза и вздохнула. Наши горячие ночи сводили с ума. Больше я ни разу не была в покоях егереса, зато он, когда замок засыпал, прокрадывался ко мне. Я ждала этой минуты с нетерпением и загоралась мгновенно, как только он открывал дверь.

Он входил стремительной походкой, высокий, сильный, красивый, с кошачьей грацией приближался к ложу, где я его ждала, и все, я теряла реальность, погружалась в неведомые ранее ощущения.

Не знаю, какие чувства испытывала, похоть или любовь, но привязанность была настолько сильна, что ни минуты не могла провести, не видя Рея.

Если он следил за тренировкой молодняка, которую проводил командор, я крутилась рядом. Чтобы не показывать явный интерес, потому что Рагнар косился на меня и хмурил брови, брала с собой детей. Эми и Дитрих повторяли движения учеников, а я просто сидела, грелась на солнышке, полузакрыв глаза, а сама сквозь ресницы наблюдала за Реем.

Это было по-настоящему безмятежное время. Я наслаждалась покоем, обожанием окружающих и все реже вспоминала свой мир. Слова Рея, что он поможет мне вернуться домой, как-то потускнели, потеряли актуальность, но две вещи все же беспокоили меня.

Во-первых, беспокоилась о Голене.

Юноша был в опасности, а егерес не торопился его вызволять из плена, ну, или что-то планировал, но не посвящал меня в свои планы.

А еще я немного волновалась, потому что не могла предохраняться, в этом мире просто было нечем, а так как мы держали наши отношения в тайне, не могла ни с кем обсудить свои дела.

В душе жила только одна надежда: особи разных рас могут спариваться, получать удовольствие, но не могут производить потомство.

Но и здесь меня терзали сомнения: драконы ежеминутно не меняли сущность и жили обычной жизнью, так похожей на быт людей. По-своему это было даже удобно. Когда какому-нибудь отцу семейства из дальнего поместья нужно было попасть в столицу, он расправлял крылья и взмывал в воздух. Не нужны были ни повозки, ни тягловые животные.

И все же я ждала месячные с волнением и на местном календаре отмечала дни.

— Слушай, Рина, — поймала как-то служанку за руку. Она уже сменила в моих покоях постельное белье и забрала одежду в стирку. — А как у вас женщины справляются с проблемными днями?

Рина уставилась на меня круглыми черными глазами. Она смотрела, не отрывая взгляда, я видела в ее зрачках свое отражение и любовалась глупым выражением лица. А что делать? Может, и раню чьи-то нежные чувства, но информацию добывать как-то надо.

— С какими днями?

— Ну, — я замялась, не зная, как объяснить, и продолжила шепотом: — Когда у женщин кровь идет.

— А-а-а, вы, шилесса, говорите о красной луне?

— Н-наверное.

Представления не имела, о чем это она, но на всякий случай согласилась.

— О, это настоящий праздник.

— Э-э-э, — я окончательно зашла в тупик.

— У дракониц редко бывают красные луны. Раз в несколько лет.

— Ого!

— Да, и это грустно. Но, если наконец пришел такой день, семья ликует.

— Почему? — сердце заколотилось учащенно, казалось, мы с Риной говорим о разных вещах.

— Все просто: тело драконицы готово воспроизвести потомство, и скоро может наступить зачатие. А у вас, людей, разве не так?

Вот так номер! Я измеряю жизнь драконов меркой своего мира, а здесь все по-другому: самцы воспитывают потомство, а самки не могут долго забеременеть. Но этот разговор немного меня успокоил, хотя новые вопросы закрутились в голове.

— Нет. Мы живем намного меньше, чем драконы, поэтому и проблемные дни чаще. Так устроена наша природа.

— Я так вам завидую, — Рина оглядела меня с ног до головы. — Так завидую! Мне уже двести лет, а красная луна еще ни разу не приходила.

— Получается, дети в Обители появляются редко?

Я действительно, кроме Эми и Дитриха, не видела в обители других малышей, но думала, что не всем разрешено жить в замке.

— Да. Раса драконов угасает.

Рина покатила тележку с грязным бельем вон из спальни, а я осталась со своими мыслями наедине. Что же получается? Драконицы очень редко рожают потомство. А драконы? Их семя рабочее или естественный результат секса? Этот вопрос гвоздем сидел в голове весь день. Мне волноваться или успокоиться и наслаждаться гостеприимством хозяев, пока не появится возможность вернуться домой?

Ответа на вопросы не было, поэтому я решила не ломать голову раньше времени.

— Шилесса, — ко мне в покои заглянул Мали. — Егерес велел вам собираться.

— Зачем? Куда?

Я немного скучала в этом мире, потому что не знала, чем заняться. К хозяйству меня не допускали, рукодельничать я не умела, в огороде, ак истинный городской человек, никогда не возилась. Овощи и фрукты покупала в супермаркетах, а гуляла в парке недалеко от дома.

Да, развлечений в Обители тоже не было. Я с тоской вспоминала свою библиотеку, где могла погрузиться в любой мир, подсмотреть за любой жизнью.

— Егерес велел собираться, — повторил Мали и исчез.

Н-да, задачка! Я оглядела себя. На мне платье, башмаки, что еще я должна взять?

Осмотрелась, но и в комнате не нашла подсказок, лишь на столике у зеркала лежал мой медальон, с которым я прибыла к драконам. Рей сорвал его с меня в пылу ссоры, Мали поднял цепочку и принес в комнату. Я покрутила медальон в руках и надела на шею, может, мы пойдем в гости? Тогда надо причесаться.

Расплела волосы, скрутила и сложила их в тяжелый узел на затылке. В родном мире у меня не было такой тяжелой и пышной копны, а здесь длинные пряди лежали по спине до попы, и приходилось каждый день возиться с ними.

Довольно оглядела себя в зеркале, кажется, все в порядке. Мутноватая поверхность искажала действительность, в этом зеркале я была писаной красавицей, но мне нравился мой вид.

На всякий случай захватила с собой плащ и выбежала в коридор. Быстро миновала холл, спустилась по лестнице в центральный зал. Рей ждал меня у очага. Он опирался на печную кладку, украшенную изразцами, и задумчиво смотрел в сторону. Я невольно залюбовалась точеным профилем егереса, его статной фигурой. Нежность шевельнулась в душе, впервые поняла, что не хочу прямо сейчас возвращаться домой.

Совсем.

И тут же проснулась вина. Но как быть с мамой? Она наверняка все глаза выплакала, потеряв единственную дочь. Черт! Пора заставить Рея выполнить свое обещание. Вот завтра и начну требовать. А сегодня… пусть будет еще один день праздника.

— Мы куда полетим? — я прогнала грустные мысли.

— Ты готова, моя шилесса?

— Да, мой дракон.

Между нами установились полушутливые отношения. Рей с серьезным видом подкалывал меня, я отвечала ему тем же. Окружающие не понимали, что между нами происходит, а мы радовались, как дети, общая тайна сближала.

Егерес подставил мне локоть, я оперлась на него как истинная леди. Под любопытными взглядами слуг мы вышли во двор. Я пока ничего не понимала, но следовала за Реем. Он заметил в глубине сада Расину и направился к ней.

И тут я почувствовала тревогу: слишком официальной казалась наша прогулка.

— Как это понимать? — старая драконица ударила палкой по нашим сцепленным рукам.

Я дернулась от боли, хотела убрать пальцы с локтя дракона, но Рей положил на них широкую ладонь и удержал.

— Бабушка, позволь представить тебе мою истинную.

— Что? — у меня челюсть отвисла от удивления. — Кого?

Я растерялась. Вот так сюрприз! А предупредить меня нельзя было? Но и Расина повела себя странно. Она резко выпрямилась, уставилась на меня блеклыми от старости глазами, а мне захотелось спрятаться от этого пронзительного взгляда. Сразу вспомнила разговор с Риной.

— Подойди ко мне, деточка.

Рей подтолкнул меня в спину. Вернее, толкнул так, что я чуть не свалилась на колени старухи, не рассчитал силу.

— Я ничего не понимаю, — с губ срывались жалкие слова.

— Благословляю вас! Наклонись ко мне, — я пригнула голову. — Расина поцеловала меня в лоб. — А теперь поговорим о свадьбе.