Глава 28

Я открыла рот да так и застыла. Мне показалось, что я ослышалась.

— Н-нет! П-погодите! Вы о чем? — спросила, заикаясь, ничего не понимая. — Рей! Это подло! Ты же обещал!

— Не знаю, что тебе обещал мой внук, — заулыбалась Расина, — но то, что он нашел свою истинную, безмерно радует.

— Я не его истинная. Я человек с другой планеты, замуж за дракона не собираюсь! Даже не подходите ко мне!

Я отбежала в сторону, поймала грустный взгляд егереса, оглянулась в поисках спасения и только сейчас заметила, что двор полон народа. Причем драконы возбужденно переговариваются, хлопают в ладоши и сияют счастливыми лицами.

— Мия, не кричи, пожалуйста. Ты пугаешь челядь, — попросил он, но при этом непрерывно смотрел прямо мне в глаза.

И под этим взглядом я почувствовала, как превращаюсь в камень. Собственные мысли уплыли, вопросы растворились, возвращение домой отодвинулось и исчезло за горизонтом. Буря чувств тоже успокоилась, навалилось равнодушие к своей судьбе, зато безумно захотелось сделать счастливым Рея.

Где-то на задворках памяти всплыли слова Пикси. Она говорила, что взгляд егереса обладает гипнотическим действием, это я и испытывала сейчас в полной мере.

— П-прекрати! — едва разжав губы, выдавила из себя. — Я не твоя истинная.

Вдруг почувствовала жар. Кожа того места, которого касался медальон, запылала. От нее огонь разнесся по сосудам по всему телу. Двор Обители куда-то поплыл, начал вращаться, все сильнее и сильнее. Издалека донесся крик:

— Черная смерть, спасайтесь!

Я встряхнулась, угасающим взглядом выхватила край неба, мрачную тучу, внезапно закрывшую солнце, и новогодний дождик черного цвета, летящий на землю.

Все! Дальше мир провалился во тьму.

Я очнулась от холода. Озябли плечи, ноги, руки, даже лицо окаменело и превратилось в ледышку. Не открывая глаз, стала искать одеяло, но пальцы раз за разом захватывали пустоту. Приподняла тяжелые веки. Отчего-то кружилась голова, и я никак не могла включиться в действительность.

Сознание возвращалось медленно. Сначала мне показалось, что я слышу капель.

— Как, кап, кап! — через равные промежутки падали на камни капли.

Почему именно на камни, даже не поняла, так показалось. Сразу представила весну, яркое солнце, сосульку, свисавшую с крыши, и лужицу на асфальте. Звук то бил по ушам, то затихал вдали.

Затем я попыталась открыть глаза, но ни ничего не разглядела. Меня окружала темнота, ни зги не видно, как писали в старых романах.

«Где я?» — наконец появилась первая мысль, а капли стали явственнее и громче. Теперь они раздражали, некуда было спрятаться от этого звука.

Превозмогая головную боль, напрягла мозги, но в памяти были чудесные дни с семьей драконов, жаркие объятия Рея и нежность, заполнившая мою душу.

Я пошевелилась, тело послушно отозвалось, тогда села и протерла глаза. Результата не добилась. Пошарила вокруг себя руками, поняла, что сижу ка каменной плите. А куда пропали мои покои, мягкая перина, подушки?

Осторожно встала и, ощупывая все вокруг, чтобы не наткнуться на препятствие, сделала первый шаг. Оказалось, что я нахожусь в маленьком помещении, больше похожем на камеру. Пять шагов прямо, два шага назад, по четыре шага влево и вправо.

— Рей, где ты? — спросила осипшим голосом, откашлялась и крикнула уже громче: — Рей!

— Рей, Рей, Рей, — ответило мне гулкое эхо.

Тревога зашевелилась в груди. Казалось, что я нахожусь в глубоком подземелье, эхо отлетало от стен, от свода и растворялось где-то вдали.

— Егерес, это не смешно! Что за шутки? Выпусти меня!

Я задрожала от холода, обняла себя за плечи, растерла их. Захотелось плакать, еле сдержала слезы. Коварство мужчины, который добился взаимности и вероломно бросил, не знало границ.

«Кайри, — вспыхнула новая идея. — Надо позвать кайри».

Но мои крошки не показывались уже давно. Даже когда я вывалилась из окна башни, спас меня Рей, а не помощницы.

— Кайри, мне плохо, — заплакала я. — Помогите! — и тут всплыло перед глазами лицо мамы.

— Мамочка, я хочу домой! — уже в голос завыла я, отчаянно щелкая пальцами, чтобы вызвать кайри.

И вдруг…

— Шилесса, шилесса, шилесса…

Все вокруг наполнилось шелестом крохотных крыльев. Я почувствовала кружение вокруг себя, легкое движение холодного воздуха, от которого озноб побежал по телу. Кайри опустили на плечи, запеленали меня крылышками, и тепло побежало по сосудам.

— Мои крошки! Мои любимые спасительницы. Помогите, — бормотала я. — Где я нахожусь, ничего не вижу.

— Шилесса, не волнуйтесь, сейчас все узнаем.

Миг — и кайри исчезли, и холод вернулся ко мне мощным потоком, а с ним нахлынули горькие мысли. «Неужели Рей меня запер? Получил свое и запер. Или я сделала что-то не так, и он опять взбесился?» — закрутились вопросы в голове.

Я не могла разгадать суть этого дракона. С одной стороны, он был нежным и ласковым, я чувствовала, что нравлюсь ему, сама отвечала тем же. А с другой — он просто сходил с ума от недоверия к людям. И все мои попытки доказать, что я не враг ему, не приносили результата.

Мои глаза адаптировались к темноте, и я различала бугристые каменные стены, даже разглядела высоко над головой крошечное квадратное окно. Раз есть четкие линии, значит оно изготовлено мастером, то есть я нахожусь в месте, сделанном представителем разумной расы.

Крошки вернулись быстро и обняли меня множеством тел.

— Что там?

— Шилесса, ох, шилесса! — защебетали они. — Нам так жаль, так жаль!'

— Да, что случилось?

Кайри подхватили меня и понесли к окну. Я увидела черное небо, усеянное мириадами звезд, три Луны, висевшие в разных точках горизонта, у края которого разгоралось яркое зарево. Вставало солнце.

Тьма серела, но все еще цеплялась за небосклон. Но тонкие лучи уже старательно будили рассвет. Вот они окрасили узкую полоску, разошлись по сторонам и показался кусочек диска, становившийся все больше и ярче. Зато луны тускнели и растворялись в утреннем тумане.

Я качалась на облаке кайри и невольно любовалась потрясающим восходом.

— Посмотрите вниз, шилесса, — зашептали мои крошки.

Я глянула и обмерла…

В утреннем мареве виднелась столица королевства. Далеко внизу раскинулись улицы, веером разбегавшиеся от круглой площади. Столица королевства, в отличие от Обители драконов, разбросанной по склонам гор, походила на огромное солнце с лучами-переулками. Так я запомнила ее с высоты птичьего полета, когда улетала с егересом.

Но как я оказалась дома? И почему заперта в башне? А то, что это башня, сразу стало понятно, как только я выглянула из окна.

Мысли в голове обгоняли одна другую, а ответа не было.

— Что я здесь делаю? — наконец вырвались из сведенного от шока спазмом горла первые слова. — Я же была у драконов.

— Ох, шилесса! — затрепетали кайри.

— Опустите меня! Немедленно! — глухое раздражение разъедало ядом душу. Я посмотрела на потолок, погрозила ему кулаком. — Это произвол! Беспредел! Нельзя так поступать со мной!

— Ох, шилесса! Что с вами? — переполошились кайри.

— Думаете, сошла с ума? Шиш вам! — я показала кукиш. — Не дождетесь! А теперь рассказывайте. И посмейте только что-нибудь утаить!

Малышки в панике закружились в воздухе, я наблюдала за ними удивленно. Никогда еще кайри не были так встревожены и расстроены.

— Его Величество решил вернуть вас в королевство.

— Почему? Я же заложница, добросовестно соблюдала столетний договор.

— Вы не выполнили свою миссию.

— Черт возьми! Какую? И откуда вы знаете, что не выполнила? Вас было не дозваться. Я несколько раз чуть не погибла.

Малышки плотно прижались ко мне.

— Тише, тише, — зашелестели они.

Вдруг я почувствовала, как цепочка, на которой висел медальон, приподнялась. Кинула взгляд на грудь и с удивлением увидела, что ее тянут на себя кайри.

— Что? Что такое? — вырвала ее из крохотных цепких ручек.

Но кайри переполошились еще больше. Теперь они облепили меня так плотно, что я не могла пошевелиться. Несколько крошек уселись прямо на рот. Наконец я сообразила, что мне что-то хотят сказать, но кайри не драконы, не могли обмениваться мыслями, поэтому действовали доступными силами.

Я молча отодвинула их от себя, расстегнула цепочку, не успела ее снять, как малышки вырвали ее из пальцев, взмыли толпой ввысь, и выбросили медальон в окошко. Я растерянно наблюдала за ними, ничего не понимая, но уже догадывалась, что часть моих неприятностей связаны с королевским украшением.

Кайри все просочились в окно и исчезли, оставив меня наедине со своими мыслями.

Я уселась на каменное ложе, где очнулась, и задумалась.

Итак, что мы имеем? Меня из Обители драконов каким-то непостижимым образом перенесли в королевство.

Во-первых, за что?

Напрягаю мозги и не могу вспомнить, что натворила. Последняя картинка — мы с Реем выходим во двор, идем к старой драконице, а дальше — провал. Видимо, в этом провале и кроется проблема.

Во-вторых, кто это сделал?

Если Рей, то когда? Во дворе было светло, а очнулась я под утро. Значит, прошло много часов. Получается, меня погрузили в беспамятство и вернули домой. Нелогично. А что с Голеном? Неужели королевская семья его съела?

От этой мысли стало дурно. Это же настоящая провокация агрессивных действий. Егерес не простит людям подлость, а люди пойдут на драконов войной. Встряхиваю головой, отгоняя эту идею. Так можно, и правда, сойти с ума.

А если меня забрал король? Когда он прибыл в Обитель? Или прислал гонцов? О гостях я ничего не слышала. Или от меня скрывали?

Черт! Что б вам пусто всем было!

— Кайри, возвращайтесь! — щелкнула я пальцами. — Мне нужны ответы.

Малышки появились не сразу. Они залетали в камеру группами. Одни несли кувшин для умывания и тазик, другие тащили корзинки с едой и питьем. Восхитительный запах разлился по каземату, желудок ответил урчанием.

— Шилесса, умойтесь.

Пока я приводила себя в порядок, кайри готовили мне завтрак. Я так набросилась на еду, словно несколько дней голодала. Малышки молча следили за каждым моим движением.

— Вы собираетесь мне все рассказать?

— Да, теперь можно, — зашелестели мои помощницы.

— В чем я провинилась? — задала прямой вопрос.

— Егерес захотел на вас жениться.

— Ч-что?

Я поперхнулась куском пирога и испуганно посмотрела на начинку: какое счастье, что в ней не было мяса!

— Запейте, шилесса, — мне в руку сунули кубок с водой.

Я сделала несколько глотков, приходя в себя. Но в памяти звенела пустота. Ни намека, ни сигнала. Мы ни разу не говорили о нас, как о паре. Ни разу! Рей приходил ко мне в спальню, мы оба сгорали от страсти, но о браке речь не шла. Наоборот, я ждала момента, когда егерес поможет мне вернуться в свой мир.

— Рей не предлагал мне замужество! Это ерунда!

Возражала я горячо, хотя в душе горел огонь. Мы были с Реем слишком близки, чтобы называться друзьями. Но о наших отношениях никто в Обители знал, разве что командор Рагнар. Я иногда ловила на себе его изучающий взгляд, от которого мурашки бежали по коже. Рей наверняка поделился с другом.

— Медальон.

— Что с ним не так?

— Медальон — магический проводник. Его надела вам Гарпи перед тем, как вы упали в обморок.

Вот где собака зарыта! То-то я не понимала, откуда он взялся на моей шее.

— И как он работает?

— Через него ваша сестра, — кайри подлетели вплотную к моим ушам и зашептали, — все узнавала.

— Как? — теперь мне стало дурно, как я представила, что шпион был у меня под носом.

— С помощью магии. Это она…

Малышки испуганно замолчали, взмыли в воздух, облепили окно, потом часть из них спустилась вниз.

— Что она?

— Направила черную смерть на Обитель.