Глава 30

Услышав вопль: «Черная смерть! Спасайтесь! — Рей с досады крякнул и подумал: 'Что за невезение!»

Крик раздался в самый неподходящий момент, только Расина завела речь о свадьбе, как все сорвалось. Рей и сам не понял, почему так быстро принял это решение. Единственное, что знал после первой ночи, проведенной с шилессой, что жить без нее больше не сможет.

Мия вызывала такой огонь в его душе, такое безумное желание, что он не хотел ни на миг отпускать ее от себя. Вынужденный скрывать свои чувства от домочадцев, он мучился и страдал, пока занимался делами Обители.

— Что с тобой происходит? — спросил во время очередного совещания Рагнар. — В каких облаках ты витаешь?

Командор отчитывался о ремонтных работах, проведенных в убежище, но Рей едва слышал, о чем говорит друг. В голове только звенело: «Бу-бу-бу. Бу-бу-бу».

— Рагнар, кажется, шилесса — моя истинная.

— Проверил?

— Да.

— Ты же хотел отстраниться от нее после проверки.

— Не могу. Я не вижу Мию и уже схожу с ума. Неужели так проявляется наша ментальная связь? Как ты с этим справляешься?

— Моя жена ждет дома, я постоянно ее чувствую, но острота отношений уже притупилась, вышла на спокойный уровень. А первое время было так, как у тебя, — засмеялся друг. Он похлопал Рея по плечу и добавил: — Держись, приятель! Этот период надо пережить.

— Как? В мыслях только она. Боюсь, что упущу из-за этого что-то важное.

— Не волнуйся, в Обители порядок, убежище под еще мощной защитой. Расслабься.

Командор взял кувшин и разлил по кубкам эль. Егерес выпил залпом, но крепкий напиток не погасил пожар в крови, лишь сильнее раздул его.

— А Магда не скучает без детей?

— Ты уже думаешь о детях?

Рагнар откровенно потешался над влюбленным другом. Эту усмешку Рей видел в глазах, она искорками стреляла в него, трогала губы, и, как командор ни старался, он не мог скрыть своего веселья.

— Конечно. Егерес без наследника — только половина правителя. Удивляюсь, как еще советники не подняли вопрос смены власти.

— А на кого менять?

— Есть ты.

— Я на своем месте, чужого мне не надо. А насчет детей, — Рагнар помолчал, неторопливо прихлебывая эль.

— Что?

— Они мое счастье. Ты же знаешь, в нашем племени отцы занимаются воспитанием потомства, поэтому Эми и Дитрих со мной. Но они часто летают к матери. Я тоже.

Рагнар улыбнулся своим мыслям.

— Ты счастливый дракон, — вздохнул Рей. — И истинную встретил, и детей завел.

— Да, мне повезло, но и тебе, кажется, тоже.

— В тебя жена — драконица, а как быть мне? Жениться на человеческой женщине? Если ли в этом смысл?

— Смысл есть всегда. Сам же говоришь, что чувствуешь, будто умираешь, если не видишь любимую хотя бы миг.

Но егерес еще долго не решался сделать отчаянный шаг. Ночи с Мией становились все жарче, расставание все труднее. Дошло до того, что Рей выходил из комнаты, когда она еще спала, и сразу возвращался, не в силах проститься. Тело горело, и холод разума не мог погасить этот огонь и жажду обладания шилессой.

Но и она не противилась их близости. Наоборот, Рею казалось, что Мия с нетерпением ждет, когда он появится на пороге ее спальни. И, хотя они не обсуждали свои отношения, старательно обходили эту тему, егерес верил: чувства взаимны.

И все равно он боялся, что Мия ему откажет, выдумав нелепую причину, поэтому не сказал ей о своих намерениях, огорошил внезапным заявлением.

Когда Расина заговорила о свадьбе, он увидел, как изменилось лицо Мии. Она вспыхнула, покраснела, смутилась, хотела что-то сказать, и тут раздался этот проклятый крик.

— Прости, — Рей поцеловал любимую и взмыл в воздух.

Следом взлетели все драконы, способные сражаться. Егерес сделал круг над площадкой и передал приказ:

— Немедленно в убежище!

Он сразу развернулся и ринулся вниз, к городу, но краем глаза успел заметить, как домочадцы побежали к замку. Сражение в этот раз было еще более яростным. Нити сыпались со всех сторон, словно их кто-то насылал. То там, то здесь под направленными струями огня вспыхивали черные клубки. Они падали на кусты и строения, которые тоже воспламенялись. Драконы-слуги, не обладающие магической силой, заливали очаги пожара водой. Оранжевое солнце катилось по небу, но его нежный свет терялся в ущельях черных туч, висевших над землей драконов. То одна, то другая срывалась вниз, и к ней устремлялись воины, чтобы не дать уничтожить город, спасти беззащитных жителей от неминуемой гибели.

Крики, запахи паленой кожи, дым — все заполняло воздух, рождало ярость и ненависть к врагу.

— Егерес, смотрите! — крикнул юный Карадарс, бывший опять напарником правителя.

Рей мощно взмахнул крыльями, ушел в крутое пике и развернулся: высоко на горе над замком висела черная туча, она клубилась, разрывалась на мелкие облака, через миг сливавшиеся воедино.

— Рагнар!

— Приказ принял!

Рей свечой взмыл вверх, тревога комком росла в груди, мозги отказывались верить в происходящее. «Как? Почему снова нападают на убежище? Кто наводит их?» — мысли мчались в голове, обгоняя друг друга.

Не успев подлететь к замку, он вдруг увидел, что туча распалась на множество отдельных клубков и исчезла.

— Что это было, егерес? — выстрелил в голове вопрос Карадарса.

Юноша бросился в погоню, миг — и над ним сияло чистое голубое небо, словно и не было только что покрыто черной смертью.

— Сам не понимаю.

Вместе с этой тучей пропали и остальные нити. В этот раз атака была настолько стремительной и яростной, что внезапное отступление смерти вызвало еще больше недоумения. Драконы начали собираться вместе.

— Возвращайтесь в замок, — к Рею подлетел Рагнар. — Я еще раз все проверю. Не нравится мне такое поведение нитей.

— Мне тоже.

Рей опустился на лужайку, где совсем недавно представил свою истинную бабушке и получил благословение. Теплом и волнением наполнилось сердце егереса. Он вступал на новый, неизведанный путь, и рядом с ним на всю жизнь будет одна единственная женщина.

Егерес бросился к убежищу, распахнул двери, нетерпеливо вгляделся в толпу — шилессы среди его родных не было.

Рей сначала не поверил своим глазам, обвел взглядом всех. Вот в кресле сидит бабушка, над ней порхают Эми и Дитрих, сзади стоит старый Мали, а за ним толпятся слуги, и Мии среди них нет.

Рей, ни слова не говоря, миновал общий зал, заглянул в каждый отсек, вбежал в пещеру с воздуховодом, но и здесь было пусто.

— А где…

— Шилесса пропала, — тихо ответила Расина, последовавшая за ним.

— Как пропала? — голос дрожал и сипел, воздух с трудом пробивался через горло, сведенное от волнения спазмом.

— Мы побежали в убежище, а когда закрыли дверь, поняли, что Мии с нами нет.

— Нужно было проверить! Мали!

Рей резко развернулся к большому слуге. Тот стоял, понурив голову, словно на его плечах лежала вся тяжесть мира.

— Не кричи на Мали! — Расина ударила внука палкой, но он лишь поморщился. — Старик искал Мию по всему замку, несмотря на опасность.

— Но куда она пропала?

— Не знаю.

— Эми, Дитрих…

Дракончики сорвались с места и полетели по замку. Рей стоял в полном недоумении, не понимая, что произошло.

— Может, ее захватили нити? — с надеждой спросил он, это хотя бы было разумное объяснение случившемуся.

— Мы их не видели, — тихо ответил Мали.

— Но кто-то же должен был заметить, куда исчезла шилесса!

Рей уже кричал. Обычно сдержанный, холодный и уравновешенный, сейчас он пугал подданных и родных своей горячностью и раздражением. Егерес видел это по их потрясенным лицам. В сердце зародилось подозрение, миг — и оно охватило и душу, и разум.

— Рей, опомнись! — Расина снова замахнулась на него палкой. — Что за истерика? Ты правитель или поросячий хвостик? Мали, слуги, все на поиски!

Но он не мог успокоиться, метался по замку, как мучится в небе бешеные огненные пчелы, готовые жалить всех подряд просто потому, что такова их натура.

«Неспроста все это. Ох, неспроста!» — в этом бесконечном беге по кругу родилась первая паническая мысль.

«А вдруг это шилесса насылает смерть на драконов?» — появилась вторая.

«Нет! Нет! Не может быть! Мия не такая!» — разогнала первые две третья.

Но сомнения укрепились в голове, они, как яд, разъедали нутро, которое дрожало от нестерпимой боли. Он кинулся в покои шилессы. Здесь было чисто: свежо и уютно. Складывалось впечатление, что хозяйка комнаты вот-вот вернется.

На столике стояли румяна, валялись кисти, расчески, зеркала, заколки. Все было брошено в беспорядке, словно Мия выскочила на миг и скоро вернется. На кровати лежала ее длинная ночная сорочка, которую Рей, снимая, пропускал между пальцами. Тонкий шелк гладко скользил, возбуждал еще больше и без того напряженное тело. Егерес схватил наряд и прижался к ткани лицом, втягивая аромат любимой.

— Мия, где ты? — сорвался с каменных губ стон.

Сколько он так лежал, не помнил. Когда очнулся, сумерки опустились на обитель. В комнате потемнело, лишь тени от последних лучей заходившего солнца еще лежали на полу. Шилессу так и не нашли, хотя проверили замок, город, окружающие пещеры и скалы. Маловероятно, что она пряталась там, но все же.

— Рей, успокойся!

Егерес сидел в своих покоях, в отчаянии сжимая ладонями голову, и не заметил, как к нему подошел Рагнар. Посмотрел на друга мутным взглядом, но увидел лишь расплывчатое пятно.

— Не могу. Я все время думаю, что на своей шее принес беду в Обитель драконов, — простонал он и с силой добавил: — Какой же я после этого правитель?

— Э-э-э, дружище! Да ты совсем расклеился, — Рагнар хлопнул Рея по плечу. — Давай заставим разум поработать.

— Я уже все варианты перебрал, ничего не могу понять.

— Ну, тут не такой большой выбор: либо Мия — подлая и злобная шпионка, присланная к нам, чтобы уничтожить наш мир…

— Либо?

— Либо она сама в беде.

— Есть еще третья сторона, — Рей замолчал, не решаясь поведать о том, что ему рассказывала Мия, командору. — Шилесса говорила, что она не из нашего мира, попала сюда с другой звезды. Там такое же солнце, тот же воздух, но на небе сияет только одна луна.

— Думаешь, она вернулась к себе? Испугалась твоего решения жениться и сбежала.

— Ничего не знаю. Что мне делать? — Рей опять сжал пальцами виски. — Душа огнем горит.

Мне кажется, проблема в медальоне.

— Почему?

— Пока шилесса его не надевала, в Обители все было хорошо.

— А когда она его надела?

— Сегодня утром.

— Дай подумать.

Рагнар прошелся по комнате и остановился у окна. Он смотрел, не отрываясь, на горы, прятавшиеся во тьме ночи, а Рей наблюдал за ним. Вот друг нахмурил брови и повернулся.

— Медальон был на шилессе в день ее прилета в Обитель.

— Да.

— А в королевстве ты его заметил?

— Нет. Не обратил внимания.

— Вот это и есть твоя главная ошибка! — командор поднял палец. — Цепочку могли надеть на шею шилессы после того, как ты отказался от ошейника.

— Но у Мии слабые магические возможности. Кроме кайри, она ничего не могла сделать, а ее помощницы не появлялись на расстоянии. Не было смысла в ошейнике.

— Тебя провели, как деревенского простачка.

Егерес замер, обдумывая услышанное. Рагнар был сто раз прав, но сердцем Рей чувствовал, что Мия принимала его искренне, не по принуждению.

— Я лечу в королевство, — решительно заявил егерес, сорвался с места и бросился к выходу.

— Стой! — командор успел перехватить его за локоть. — А если это ловушка?

— Я не оставлю Мию одну.

— Нет! Полечу я. Даже если это западня, меня точно никто не ждет с визитом.

— Я не отпущу тебя одного. Достаточно пленника Голена.

— Друг, а если сделаем так…