Глава 10

Во второй раз металлические ставни взлетели с такой же скоростью, как и в первый. Рамона сбросила капюшон, едва над ними вновь вспыхнул силовой купол, и жестом предложила Павлу сделать то же самое.

– Самозванка уже обосновалась в «Бионикс», – деловым тоном сообщила Рамона. – Она прибыла туда со своей охраной. Не в проекции, а телесно. И сейчас, насколько нам известно, находится там и готовится к закрытым, приватным похоронам Эйвена Пирса.

– Которые будут?..

– Послезавтра.

Послезавтра. Послезавтра тело её отца положат в землю. Таисса изо всех сил закусила губу, чтобы не брызнули слёзы.

– Зал прощаний полностью закрыт, и мы даже не уверены, что Эйвен находится там, – тяжело сказала Рамона. – Никто не может приблизиться к телу. Мы и Мелисса не можем это сделать из-за шантажа, а остальных самозванка не пускает, пользуясь своим именем и положением единственной дочери. Светлые могли бы вывести её на чистую воду, но они не вмешиваются.

Таисса стиснула зубы.

– Единственное, что ей нужно для окончательного подтверждения своих претензий, – подчинить себе совет директоров, – продолжала Рамона. – Пока они держатся и требуют от неё пройти повторный генетический тест в их присутствии. Как раз перед похоронами. Как вы понимаете, со сверхскоростью и некоторыми элементами шулерства это возможно, но девчонке всё равно понадобится кровь настоящей Таиссы.

– Которой у самозванки нет, – подал голос Вернон.

– По всей вероятности, – кивнула Рамона. – Это первое. Второе: мы никак не можем попасть в здание и остаться незамеченными. Никак. Всё закрыто наглухо, а сеть заблокирована, кроме внутренней. Самозванка обеспечила себе полный доступ к системам безопасности, упирая на то, что не хочет быть убитой вслед за отцом. Любое подозрительное действие – и Эйвен мёртв.

– Но тогда как нам добраться к моему отцу?

– Я могу тебя провести, – внезапно раздался механический голос Павла.

Таисса подняла потрясённый взгляд.

– Что?

– Это пункт третий, – спокойно сказала Рамона. – Самозванка задурила Павлу мозги, но и сама окончательно уверилась, что Павел на её стороне. И она очень хотела бы его вернуть не только для того, чтобы вновь заполучить отличного телохранителя, но и для того, чтобы утвердить свой статус. Сами понимаете, когда молчит даже мать Таиссы Пирс, выглядит это подозрительно.

– Если Павел проведёт меня к самозванке, это будет ещё более подозрительно, – возразила Таисса.

– В этом-то и дело, – терпеливо произнёс Вернон. – Павел привезёт тебя к самозванке под предлогом, что хочет обезопасить свою подругу Таиссу от тебя, неизвестной опасной девицы с тёмным прошлым. Самозванка примет тебя с распростёртыми объятьями, чтобы взять твою кровь и окончательно занять твоё место. Но на самом деле твой друг Павел поможет тебе занять её место.

Таисса тут же успокоенно кивнула. Раз Вернон так говорит…

– Тогда, конечно, всё в порядке, – мгновенно сказала она. – Так и поступим.

Рамона уставилась на неё.

– Ты даже не попросила Павла подтвердить это, – произнесла она, хмурясь. – Таисса, это на тебя не похоже… это ни на кого не похоже. С тобой всё в порядке?

«Полностью», – чуть не вырвалось у Таиссы, но она вспомнила, что нейросканер включён. А всю правду о нанорастворе и о том, что Таисса полностью подчиняется Вернону, говорить не стоило… по крайней мере, Вернон посоветовал этого не делать.

Таисса бросила быстрый взгляд на Вернона. Что ей сказать?

– У нас… проблемы с нанораствором, – уклончиво сказал Вернон. – Ситуация серьёзнее, чем кажется, но это не помешает справиться с миссией. По крайней мере, я в это верю.

Синий огонёк на линке моргнул. Рамона нахмурилась ещё сильнее.

– Таисса, я настаиваю, чтобы ты объяснила своё состояние как можно подробнее.

– У меня есть с этим некоторые сложности, – произнесла Таисса спокойно.

– В таком случае миссия отменяется, – не менее спокойно сказала Рамона. – Я должна знать, на каких ограничениях мы оперируем.

– Нет. Вернон сказал правду: это не помешает справиться с миссией. – Таисса вежливо улыбнулась. – Мы серьёзно недоговариваем, это правда. Но не врём.

Рамона потёрла лоб.

– Вернулись неведомо откуда несколько месяцев спустя, у Светлых всё засекречено, Эйвена нет, – пробормотала она. – Я должна быть благодарна, что вижу вас здесь, но, похоже, вы только добавляете мне проблем.

– Элен Пирс ушла, – внезапно сказал Вернон. – Рамона, ты её знала?

Рамона потрясённо посмотрела на него, и Таисса вдруг подумала, что Рамона была старше отца Таиссы. Значит…

– Конечно, я её знала. Но Элен фактически умерла много лет назад. Эйвен вернул её от Светлых и поместил её тело в криокамеру, где она и лежит до сих пор… но это лишь…

– Муляж, – закончила Таисса грустно.

Колоннада в Венеции… если бы Элен до сих пор лежала там, если бы её можно было оживить…

Но она не вернётся.

– Мы попали в одно заколдованное место и не вернулись бы, если бы не Элен Пирс, – произнёс Вернон. – Наёмница Омега, которая оказалась там случайно… или не очень случайно. Она могла вернуться вместе с нами – легко. Но она выбрала остаться, потому что иначе бы пришлось остаться маленькой Таиссе. Элен фактически вытолкнула свою внучку из сферы.

– Из сферы?

– Неважно. Из заколдованного места, как я сказал, – голос Вернона набрал силу. – Рамона, Элен Пирс выбрала её вместо себя. Зная о нанорастворе своей внучки всё, что я знаю, зная, что нанораствор способен сделать с ней, Элен Пирс доверила будущее Таиссе. Стало быть, спасать Эйвена тоже придётся ей. Нам. Тем, кто жив и кто вернулся.

Нейросканер молчал. Рамона молчала тоже.

– Элен Пирс, – наконец произнесла она. – Наёмница Омега. Кто бы мог подумать? Что бы я только не отдала, чтобы видеть её здесь…

– Даже меня отдала бы? – тихо спросила Таисса.

Рамона с грустью покачала головой.

– Нет, Таисса. Не тебя. Эйвен спас бы тебя точно так же, и кто бы его осудил? Ты здесь, и это правильно.

Рамона повернулась к Павлу.

– Мы продолжаем. Павел, опиши наш план, пожалуйста.

– Я привезу Таиссу самозванке, – произнёс Павел бесстрастным голосом. – Просто так она может не принять меня до похорон Эйвена, но ей нужна настоящая кровь Таиссы Пирс. Если Таисса будет со мной, нас пустят внутрь. Я помогу Таиссе занять место самозванки, и мы вызовем через внутреннюю сеть Вернона Лютера, который внушит самозванке отвечать на его вопросы. Тогда мы узнаем, как освободить Эйвена, не запустив механизмы уничтожения.

– А они наверняка есть, – мрачно сказал Вернон. – Как обращаться с внутренней сетью, вы знаете?

– Я знаю, – кивнула Таисса.

– Я тоже.

– Тогда пройдём вместе по уязвимым местам и посмотрим, как лучше меня впустить. – Вернон нахмурился. – Можно также поднять общую тревогу и устроить переполох… но это рискованно. Смотрите по обстоятельствам. Вряд ли самозванка сочтёт это достаточным основанием, чтобы начать бушевать, но…

– Не начнёт, – покачал головой Павел. – Она настроена серьёзно. У неё есть цель.

– Узнать бы какая, – пробормотал Вернон. – Подозреваю, не просто захват «Бионикс». Но ты не знаешь, да?

Павел покачал головой. Вернон вздохнул.

– Что ж, допустим, план как план. Рамона, ты одобряешь?

Но Рамона медлила. Таисса нахмурилась.

– Что такое?

– Павел на нашей стороне, Таисса, – произнесла Рамона мягко. – Но его личность действительно расколота. Тест с нейросканером подтверждает, что Павел искренне порвал с самозванкой, но когда она окажется рядом и надавит на него, риски увеличатся. Это тяжёлое испытание. Я не преуменьшаю. Ничего подобного не случалось ни с кем из бывших Тёмных раньше, и наши нейропсихологи не дают гарантий.

Нейросканер Вернона молчал.

– Потрясающе, – хмыкнул Вернон. – Так этот парень двойной, тройной или пятерной агент? Тут важно не запутаться.

– Это он тебя так поддерживает, – пояснила Павлу Таисса. – Если Вернон шутит, это означает, что он тебе верит.

Таиссе показалось, что уголки губ Павла готовы приподняться. Увы, он не улыбнулся.

– Вернон, ты проверишь сознание Павла на внушения? – спросила Рамона. – Мы уже переговорили, и он согласен.

Павел кивнул.

– Да. Это нужно для выполнения миссии.

Вернон окинул Павла очень задумчивым взглядом.

– Нужно? – спросил он негромко. – Тогда готовься.

Он закрыл глаза. И замер, сосредотачиваясь.

Таисса считала секунды про себя. Двадцать, двадцать один…

…сорок, сорок один…

Долго. Дольше, чем когда Вернон освобождал её сознание в Храме.

…пятьдесят…

Наконец Вернон моргнул и открыл глаза. И небрежно кивнул.

– Готово. Никто раньше не лез ему в мозги, даже эта ваша Тёмная. Интересно.

– Может быть, самозванке было важно, чтобы Павел сам по-дружески отнёсся к ней? – нерешительно предположила Таисса. – Если у неё никогда не было друзей, если она настолько одинока, это стоит запомнить. К тому же это означает, что у неё сохранились остатки принципов… и совести.

Глаза Вернона сузились.

– Да. Пожалуй, это можно использовать, Таисса-дедукция. И, кстати, это косвенно подтверждает мою теорию.

– Теорию, откуда взялась самозванка? – уточнила Рамона. – Вернон, что у тебя есть?

Вернон покачал головой.

– Пока ничего, что я мог бы доказать. Сильные Тёмные из ниоткуда не берутся, и у меня очень плохие мысли на этот счёт. Но пока я не могу ничего подтвердить.

– Ясно.

Рамона внимательно посмотрела на Таиссу.

– Ты готова, – кивнула она. – Только придётся изменить причёску, чтобы вы с самозванкой выглядели одинаково. И ещё кое-что…

Она извлекла из кармана ампулу с багряной взвесью.

– Тебе уже вводили в кровь подобный состав, – пояснила Рамона. – Пора его обновить. Мы улучшили формулу: если тебе введут снотворное, у постороннего наблюдателя не будет никаких сомнений, что ты находишься без сознания. Твоё тело будет расслаблено, ритм дыхания изменится, но ты сможешь очнуться в любой момент.

– Я сильная Тёмная, – напомнила Таисса. – Меня недостаточно просто лишить сознания. Меня что, просто повезут к самозванке в таком виде? Якобы напоив снотворным – и всё?

– На тебе будут наручи, ограничивающие способности, – добавил Павел. – Как всегда.

Такие же наручи, как в замке Берна Тьелля на объявлении её злосчастной помолвки. Омега, помнится, смогла избавиться от своих.

– Твои наручи будут неисправны, и ты легко сможешь их сбросить, – пояснила Рамона. – Но снаружи это будет незаметно.

Таисса вопросительно посмотрела на Вернона.

– Вернон, тебя всё устраивает?

Вернон помолчал.

– Запас прочности маловат, – наконец сказал он. – Мы отправляем тебя к самозванке лишь с вот этим чудом в качестве прикрытия. Допустим, до самозванки вы доедете, но, как только она заграбастает желанную пробирку с твоей кровью, которая подтвердит её родство с Эйвеном Пирсом перед советом директоров, настоящая Таисса Пирс будет ей не нужна.

– То есть самозванка успеет убить меня? Ты это хочешь сказать?

Вернон коротко кивнул.

– Риск невелик, но он есть. Нам нужно создать ситуацию, где самозванке жизненно необходима живая дочь Эйвена Пирса. Вопрос как.

– Предлагай, – сказала Рамона спокойно. – Я слушаю. Только помни, что помощи нам взять неоткуда. Операция секретна, и мы сами по себе.

– Неоткуда, – пробормотал Вернон, прикрыв глаза. – Действительно неоткуда, если только не…

– Вернон? – нерешительно позвала Таисса.

Тряхнув головой, Вернон открыл глаза. Его лицо сияло.

– Да, всё отлично, – произнёс он весело. – Прекрасный план, Рамона, мы берём его в работу. Только я добавлю одну маленькую деталь.

– Какую? – хором спросили Рамона и Таисса.

Вернон ухмыльнулся.

– Мы заставим самозванку понервничать.