Глава 12

Двери в зал заседаний выглядели так буднично, что Таисса запнулась, прежде чем сделать последний шаг. Казалось бы, так недавно она сидела напротив Вернона, обсуждая поставки и монополии корпораций, а потом они стояли у окна и разговаривали. В тот вечер Таисса впервые увидела Элен в облике Омеги.

Мысль об Элен придала Таиссе сил. Она сделала глубокий вздох и, не оборачиваясь на охрану, толкнула створки дверей.

«Тебе предстоит интересная роль. На совете директоров ты будешь играть меня».

«Ты отправишь меня к ним вместо себя? Меня? Серьёзно?»

«Один неверный шаг – и твой отец мёртв, и ты это знаешь. Я не рискую».

«Мне придётся врать».

«О нет. Ты скажешь под нейросканером, что ты настоящая Таисса Пирс, и тебе поверят. Ты выкрутишься, и тебе поверят. Ты будешь имитировать моё поведение, оправдывать его и клясться всем, что тебе дорого, что ты стабильна, и тебе поверят. Ты сделаешь так, чтобы тебе дали доступ к «Бионикс» и всем её тайнам, и тебе поверят. А потом ты передашь этот доступ мне. На управление компанией я претендовать не буду… пока. Пусть их это успокоит».

«Тебя не волнует, что скажет Павел?»

«Я смогу его убедить. Скажу, что у нас одинаковый генетический код, а я не хочу подвергаться опасности. Ведь Вик Шин – опасный параноик, который хочет меня убить. Пусть лучше он убьёт тебя».

Таисса тряхнула головой и изобразила на своём лице презрительную улыбку, копируя самозванку. Что ж, если ей придётся побыть собственным двойником, чтобы спасти отца, она это сделает.

Двери распахнулась.

Таисса обежала взглядом затемнённые окна и знакомые лица. Марика Воласки. Алекс Кинни. Лиза Хорн.

И Вик Шин – во главе стола.

– Надо же, – издевательским тоном самозванки произнесла Таисса. – Я-то думала, ты искренне мне не доверяешь, Вик. А ты всего-навсего хочешь захватить мою компанию. Как банально.

Она прошла во главу стола и подошла к креслу Вика.

– Встань.

– Таисса, сядь, – негромко сказал Вик.

Таисса пожала плечами. И левой рукой, на которой больше не было наруча, подняла кресло, перевернула, выталкивая Вика из кресла на пол, и картинно отряхнула руки.

А потом пододвинула пустое кресло к себе и села.

– Давайте, делайте анализ крови, – бросила она. – Заодно увидите, что нейролептиков нет. Чёрт с ними, с традициями: разрешаю включить нейросканеры для такого случая. А потом задавайте вопросы.

Похоже, Таисса копировала манеру речи самозванки если и не идеально, то очень хорошо: ни на чьём лице не было удивления.

Вик Шин поднялся с непроницаемым лицом и молча сел в пустое кресло.

Лиза Хорн кивнула двум женщинам в форме медиков, стоящим рядом с передвижной лабораторией.

– Давайте.

– Обе под «Амиго»? – лениво спросила Таисса. – Слишком расточительно. Мой отец не одобрил бы. Сегодня сойдёт, но завтра вы измените эту практику.

– А ведь была такой милой девочкой, – пробормотал Алекс Кинни себе под нос.

Таисса смерила его презрительным взглядом.

– Сначала поговори с Лютером-младшим и спроси, что ему довелось испытать, – жёстко бросила она. – И подумай, почему его отец бросился в криокамеру, как плачущий младенец, а я выдержала. Я Таисса Пирс, Кинни. Внучка наёмницы Омеги, если тебе интересно. Тебе сделать крест из следов пуль на входной двери или всё-таки заткнёшься?

Алекс Кинни промолчал. Таисса удовлетворённо улыбнулась.

Играть самозванку было легче, чем Таиссе казалось. Вот только как сыграть её убедительно и одновременно остаться собой? Таиссой Пирс, которой доверяли и которая должна получить доступ к тайнам «Бионикс», чтобы спасти отца? Как сделать, чтобы Эйвен Пирс не погиб?

«Дай мне доказательства, что мой отец жив».

«Заслужи их. Побудь мне полезной. Вик Шин не доверяет мне, так сделай так, чтобы тебе он доверился».

Что ж, шаг первый.

Тем временем медик набрала кровь во вторую пробирку, вставила её в анализатор, и экран на стене вспыхнул. Одновременно загорелся экран экспресс-лаборатории.

Две схемы, две генные карты. Совпадение.

– Недостаточно, – произнёс Вик Шин. – Образец могли подменить. Проверьте, что она дочь Эйвена. Его генную карту не мог подделать никто.

Секунды тянулись, пока Таисса обдумывала следующий шаг. Самозванка наблюдала за ней, значит, ни одного лишнего слова произносить нельзя. Вернон… хватило ли ему общей тревоги, чтобы попасть в здание «Бионикс»?

Таисса вдруг с холодной обречённостью поняла, что нет. Общая тревога, паника и неразбериха помогли бы Вернону, если бы он к тому моменту уже был внутри. Но Таисса не смогла подобраться к терминалу и пропустить его, а Павел оказался на стороне самозванки.

Вернон не мог помочь Таиссе. Никто не мог.

– Кстати, – произнесла Лиза Хорн, глядя на экран, – что это за история с общей тревогой?

– Я была зла после разговора с Виком, – безразлично отозвалась Таисса. – Этот придурок собрался отправить меня, якобы ложную претендентку на звание Таиссы Пирс, на тропический остров. Он вообще понимает, что с наследницей Великого Тёмного так не разговаривают?

Она повернулась к Вику и подняла руку. Щёлкнула пальцами.

Вик Шин даже не моргнул.

– Ты знаешь, что я лишилась тех способностей, – подтвердила Таисса. – Но историю об Источнике и его осколке вы знаете. Доступ у вас есть. И вы также знаете одну простую истину: без меня вам не защититься от Светлых, какой бы мерзавкой я ни стала. Кстати, я говорила, что у меня появились очень интересные сведения? – Таисса медленно улыбнулась. Играть так играть. – Источник, возможно, существует в двух ипостасях, Светлой и Тёмной. Мы нашли только Тёмную часть. Что со Светлой, неизвестно, но есть шанс, что она существует. Совет – благодаря моему деду Александру – знает об этом. Я ему и выложила. Дура была, конечно, но что делать? – Таисса развела руками. – Хотела выбраться.

Она выпрямилась.

– Так вот, дамы и господа. Продолжайте управлять компанией так, как вам хочется. Просто дайте мне доступ, и я прогляжу последние проекты. Возможно, вы получите пару ценных советов от дочери Эйвена Пирса, – в её голосе появился нажим. – А потом я отправлюсь по своим мистическим делам. – Таисса пожала плечами. – Или нет. Но учтите, если вы будете ставить мне палки в колёса…

«Хочешь, чтобы анклавы Тёмных начали втаптывать в пыль уже завтра?» – вспомнила Таисса слова Эдгара.

– Совет вас съест без моей помощи, они слишком сильны, – твёрдо сказала Таисса. – Даже с моей помощью шансов не так много. Но я нужна вам. А вы нужны мне.

Возможно, она зря упомянула про Источник. Таисса прекрасно помнила предупреждение Элен о том, что они должны забыть о мистике. Но Светлые уже знали, и если, чтобы выполнить миссию, Таиссе придётся импровизировать, – что ж, Вернон отправил её сюда, чтобы Таисса спасла отца, и она сделает всё, что в её силах.

Раздался звуковой сигнал. Генный анализ был закончен.

– Она дочь Эйвена Пирса, – подытожила Марика Воласки. – Похоже, твоя паранойя не окупилась, Вик. – Она многозначительным взглядом обвела стол. – Посовещаемся?

– В моём присутствии, – вмешалась Таисса, закинув ноги на стол. Самозванка бы не ушла, и она не уйдёт тоже. – Кстати, доступ ко всей документации должен быть у меня в течение часа. Попробуете увильнуть – заплатите.

Нейросканер Марики моргнул.

– Не жизнью заплатите, – раздражённо бросила Таисса. – Я не маньячка. Но я буду недовольна, если сказать мягко. Судьбы на кону, в том числе и моя.

И её отца. Сердце Таиссы колотилось, и она едва удерживала раздражённую маску. Пусть он будет жив, пожалуйста, пусть он будет жив…

– Ты позволишь нам попрощаться с твоим отцом, Таисса? – обманчиво мягко спросил Вик Шин. – Видишь ли, я буду настаивать, чтобы решение было вынесено только после того, как мы констатируем его смерть. Мы, а не только вызванные тобой медики.

Вот тут ей не выкрутиться.

Таисса с усталым видом потёрла лоб, скрывая панику.

– Да вы надо мной издеваетесь, – пробормотала она. – Я потеряла отца, а вы играетесь в бюрократию!

– Я чувствую, что что-то не так, – ровным, но очень опасным тоном произнёс Вик Шин. – И я не отступлюсь.

В другое время Таисса обняла и расцеловала бы его за это. Но сейчас такая проницательность была более чем некстати.

– А знаете, – произнёс Алекс Кинни, хмурясь, – я согласен. Тут начал бы задавать вопросы даже завалящий сетевой писака, а эти пиявки даже близко не распоряжаются такими деньгами, как мы.

– Поддерживаю, – кивнула Лиза Хорн. – Моя сестра была дурой, и мне не хочется идти по её стопам.

Таисса глядела в их лица, пряча растерянность. Показать им отца, живого или мёртвого, Таисса просто не могла, потому что понятия не имела, где он и что вообще находится в зале прощаний. Это было единственное, чего Таисса не знала, – и единственное, что ей сейчас требовалось.

– Мне нужно подумать, – произнесла Таисса медленно. – Как вы знаете, я лишилась поддержки близких, но рядом мой друг. Мне нужно поговорить с ним и успокоиться, потому что, клянусь, я испытываю очень, очень сильную досаду в эту секунду, и вам точно не хочется знать, насколько сильную. Мне требуется время.

– Не требуется, – раздался новый голос.

Двери зала консультаций вновь распахнулись.

– Вы мои заложники, – произнесла самозванка. – Все.

Её рука лежала на рукояти катаны.

Четверо Тёмных, каждый не старше двенадцати, твёрдым строевым шагом промаршировали в зал. Одновременно все экраны погасли.

Алекс Кинни бросился было к терминалу, Марика Воласки схватилась за линк, но короткий удар от Тёмного отбросил Алекса в угол, а линк Марики, скомканный, отлетел под стол.

– Линки вам всё равно не помогут, – лениво бросила самозванка. – Внешней сети нет.

Двери конференц-зала захлопнулись за её спиной.

– Где Павел? – быстро спросила Таисса. Она оценила обстановку мгновенно: с пятью Тёмными ей было не справиться. Убежать она тоже не успевала.

– Снаружи, – безразлично сказала самозванка. – Когда мы зачистим всё внушениями, я объясню ему, что произошло.

Её друг был жив. Хоть какое-то облегчение.

Вик Шин переводил взгляд с Таиссы на самозванку, и в его лице наконец-то отобразилось нечто, похожее на потрясение.

– Но почему ты с ней? – произнёс он. – Ты бы никогда…

– Она угрожала, шантажировала, я люблю своих близких, – скороговоркой сказала Таисса. – Пожалуйста, не надо, Вик, оставь эту тему.

Самозванка вздохнула.

– Похоже, зря я ворвалась, – произнесла она задумчиво. – Стоило дать ей поуговаривать вас ещё.

– Мы бы не «поуговорились», – фыркнула Марика. Пальцы Тёмного обхватывали её затылок, но держалась она великолепно. – Тебе не получить «Бионикс» с такой слабой позицией, особенно теперь.

– Лучше бы тебе уехать, – согласился Алекс Кинни. – Что тебе там обещал Вик, тропический остров? Предлагаю два.

– Дайте ей этот чёртов доступ к документации! – повысила голос Таисса. – Считайте, что я разрешаю. Или дайте его мне, а я авторизую её.

– Протокол не позволяет, Таисса, – негромко произнёс Вик Шин. Его голос был неестественно спокойным. – Ты явно находишься под давлением, и не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, какого рода это давление. Мелисса, насколько мне известно, в полном порядке, следовательно…

Таисса почувствовала, что бледнеет. «Не надо», – произнесла она одними губами. Вик замолчал.

Вовремя.

Ещё не безнадёжная ситуация, но уже совсем близко. Чуть-чуть, и волосок, на котором подвешена жизнь Эйвена Пирса, будет готов оборваться.

Лицо самозванки исказилось от гнева.

– Хватит, – процедила она. – Видит Великий Тёмный, я не хотела этого делать, но… Сколько ещё действует ваш «Амиго»?

Один из Тёмных вытащил пистолет и направил его прямо в лоб медику.

– Ещё как минимум два часа, – дрожащим голосом сказала она. – Зависит от индивидуальной реакции.

– Его можно вымыть быстрее? Почистить кровь?

Медик бросила опасливый взгляд на коллегу, словно подбирая ответ. Самозванка закатила глаза.

– Ты под нейросканером, дура. Говори правду.

Медик сглотнула, глядя на пистолет у своей головы.

– Мы не можем этого сделать, – почти шёпотом сказала она. – Надо ждать.

Тёмный вопросительно посмотрел на самозванку, не опуская пистолет. На вид ему было едва ли больше одиннадцати. Фиолетовые волосы завивались на шее, под чёрной рубашкой виднелся целый ворох цепочек, и выглядел он как обычный подросток, желающий выпендриться.

Но пистолет в его руке менял всё.

Впрочем, пистолет играл лишь символическую роль. Чтобы убить всех людей в этой комнате, мальчишке хватило бы сверхскорости и двух пальцев.

– Слишком рискованно ждать, – бросил он. – Эта нам нужна живой?

Самозванка задумчиво поджала губы.

– Живыми нам нужны все, – с сожалением произнесла она. – В теории, по крайней мере. Но на практике всё сложнее. Внушение не поможет, потому что любое внушение можно отмотать назад. Мы можем их изолировать после внушения, конечно. Но сначала нужно подождать, пока «Амиго» развеется, а ждать…

…Ждать слишком долго.

– Слишком долго, – завершила самозванка.

И тут Таисса поняла, что та собирается сделать.

Взрыв. Такой же, как тот, что устроил Берн Тьелль.

Самозванка не будет ждать. Она получит своё подтверждение полномочий, когда все члены совета директоров будут мертвы. И случится это вот-вот.

Это безнадёжная ситуация? Если Таисса всё поняла правильно, то да. Безнадёжнее некуда.

Но Таиссе нужно было убедиться. Ещё не прозвучало ни одного выстрела.

– Тебе не придётся ждать, – сказала Таисса ровным голосом. – Я гарантирую, что тебе дадут абсолютно все полномочия. Под угрозой смерти нужно спасать жизнь, а потом уже оспаривать подписанные бумаги в суде.

Члены совета директоров молчали. Лиза Хорн была бледна до синевы. Алекс Кинни смотрел в окно так пристально, словно всерьёз собирался броситься вниз.

Таисса подняла взгляд на самозванку.

– Ты получишь все проекты «Бионикс», – произнесла Таисса негромко. – Естественно, тебе не удержаться здесь, но тебе это и не нужно, правда? Даже мне это очевидно. К тому же все эти люди видели нас вместе, да и Павел наверняка понял, что ты – это не я. Секрет не сохранить.

– Секрет не сохранить, пока столько людей знают о нём, – согласилась самозванка. – Но я всё-таки рассчитываю удержаться ещё некоторое время. Знаешь, всё меняется, когда самые разговорчивые свидетели изолированы, а самые опасные – мертвы.

Она вскинула катану, и у Таиссы всё заледенело внутри. Это была не угроза. Это было обещание.

Таисса в сверхскорости пересекла стол, оказавшись перед самозванкой.

– Чтобы убить этих людей, – произнесла Таисса отчётливо, – сначала тебе придётся убить меня.

Самозванка фыркнула.

– Мне и пальцем не придётся шевельнуть. Я просто отдам…

…Отдаст команду. Она вот-вот отдаст команду, и четверо Тёмных свернут шеи нескольким безоружным людям.

Всё. Безнадёжная ситуация. Члены совета директоров не были столь же близки Таиссе, как собственная семья, но это ничего не меняло. Волей судьбы они оказались в заложниках рядом с Таиссой, и она обязана была их защитить. Особенно если те были в нескольких секундах от смерти.

Не будь у Таиссы приказа Вернона, возможно, она ещё колебалась бы. Но у неё был приказ, и все колебания смело у Таиссы из головы. Вернон сказал ей, что нужно сделать в безнадёжной ситуации, и она помнила его слова очень отчётливо. Таисса не ощущала невидимых нитей нанораствора, связывающих её с Верноном: она ими дышала.

Губы Таиссы разомкнулись без ее сознательного участия. Сами.

– Найт, – почти беззвучно произнесла Таисса. – Возвра…

Тёплые пальцы легли ей на губы.

– Замри, – раздался короткий приказ Вернона, и самозванка застыла каменной статуей.

В следующую секунду по залу пронёсся вихрь.

Пистолет вылетел из руки Тёмного с фиолетовыми волосами. Другой Тёмный, держащий Марику Воласки, влетел головой в стол. Таисса не успела увидеть, что произошло с остальными двумя, но мгновением позже они уже лежали в отключке у стены. У одного была сломана нога, у другого вывихнута челюсть, но все четверо продолжали дышать.

– Что вызовет смерть Эйвена Пирса? – произнёс Вернон, подходя к самозванке. Он тяжело дышал, и из его носа текла кровь. – Отвечай так, чтобы не вызвать эту смерть.

– Спусковой механизм в моём зубе, – бесцветным голосом ответила самозванка. – Нужно с силой нажать на него трижды.

– Зуб фальшивый? Его извлечение активирует механизм? Произойдёт что-то ещё?

– Да. Нет, если на него не нажимать трижды. Нет.

Самозванка отвечала механически под внушением Вернона, вряд ли осознавая, с кем говорит. Вернон протянул руку, и самозванка послушно вложила фальшивый зуб ему в ладонь. Таисса разглядела следы металлической пломбы, из-за которой виднелась микросхема.

– Эй, – позвал Вернон. – Всё слышал? Разберёшься с этой штукой?

Таисса не успела вздохнуть, ни даже вскрикнуть: Вернон бросил зуб через весь зал…

…прямо в руки Павлу, только что шагнувшему через двери.

– Нет! – Таисса бросилась вперёд. – Вернон, он на стороне…

– На моей стороне, – спокойно сказал Вернон, и Таисса остановилась как вкопанная. – Всё в порядке, Таисса-валькирия. Уже всё в порядке.

В следующую секунду механический зуб разломился на несколько частей: Павел действовал в сверхскорости, а металлические пальцы его руки сменились острейшими инструментами. Ещё миг, и содержимое зуба скрылось в контейнерах-пазухах.

А секундой позже Павел быстрым, уверенным шагом подошёл к Вернону и коротко, без замаха зарядил ему в челюсть.

Не думая, Таисса в сверхскорости метнулась на защиту Вернона, по пути выхватив катану из пальцев самозванки. Если Павел не остановится, она его…

…Что? Убьёт?

– Стой!

Таисса остановилась, глядя в побелевшее, искажённое лицо Вернона.

– Стой, – повторил Вернон хрипло. Он повернулся к Павлу. – Проклятье, что было непонятного в словах: «Нельзя нападать на меня в её присутствии ни под каким видом?»

Лицо Павла выглядело таким же побелевшим от шока.

– Я знать не знал, что ты бросишься на меня с катаной, – выдавил он, глядя на Таиссу. – Подруга… я правда был настолько похож на врага?

Таисса опустила катану.

– Я никогда бы на тебя не напала, – глухо сказала она. – Но ты напал на Вернона. Почему?

– Потому что этот мерзавец сделал мне внушение. – Павел криво усмехнулся. – Ты не поняла?

– Ты напал на меня, и она обязана была на тебя напасть, – устало сказал Вернон. – Это отдельная и, надеюсь, временная история, о которой мы не будем говорить в присутствии посторонних. Пирс, если что, этот парень всегда был на твоей стороне, и отнюдь не из-за моего внушения.

Таисса моргнула.

– Что?

– Кто ещё, ты думаешь, впустил меня через терминал? – Вернон криво улыбнулся, вытирая кровь из-под носа дорогим платком. – Кстати, спасибо за тревогу. Без неё я мог сюда не успеть.

– Всегда пожалуйста, – машинально отозвалась Таисса. Она всё ещё неотрывно смотрела на Павла. – Но… как? Ты вёл себя иначе и…

Вернон вскинул ладонь, останавливая её. Таисса мгновенно замолчала.

Вернон Лютер повернулся к столу и изысканно поклонился.

– Господа и дамы, я предлагаю прерваться на некоторое время, – произнёс он очень серьёзно. – Как вы уже поняли, речь пойдёт о секретности, поэтому я, с разрешения Таиссы Пирс, прошу вас побыть несколько часов в изоляции и без связи в комфортных комнатах неподалёку. Вашу полную безопасность и такое же полное освобождение спустя эти несколько часов я гарантирую, а о временных внушениях мы, надеюсь, поторгуемся.

– Эйвен жив? – спросил Вик Шин.

– По словам этой девицы – да. – Вернон указал на самозванку. – Но фактически нам лишь предстоит это узнать.

Он вздохнул, оглядывая четверых Тёмных в углу.

– А также проделать другие малоприятные действия, прежде чем начать её допрос. Время не терпит.

– Вы их искалечили, – произнесла женщина в форме медика. Она в ужасе смотрела на лежащих Тёмных. – Это же дети!

– Каждый взмах руки такого «ребёнка» – как выстрел из плазменного ружья, – холодно парировал Вернон. – Обойма у них практически бесконечная, тормоза улетели из голов вместе с крышей, а рядом безоружные люди. Мне нужно было подоткнуть им одеялко?

Он развернулся к Таиссе.

– Пирс, ты в порядке?

Таисса молча кивнула, глядя на него. Она ответила бы вслух, но язык едва ей повиновался. Вернон был здесь, Павел был на её стороне, они поймали самозванку и обезвредили механизм, который мог убить её отца в любой момент…

А она сама, Таисса Пирс, почти вызвала Найт по приказу Вернона.

Как всё это успело произойти? Неужели они победили?

И победили ли они?