Глава 17

– Вставай! Вставай, дура!

Её трясли за плечи. Светлая аура нависала над ней свинцовой горячей тяжестью.

Таисса обхватила голову и почувствовала влагу на пальцах. Кровь. Голова гудела.

– Таисса!

– Я больше не Таисса, – процедила она сквозь зубы. Кругом был дым, и глаза были запорошены пеплом. – Зови меня моим именем, иначе, клянусь Великим Тёмным…

Пощёчина тряхнула её так, что изо рта чуть не посыпались зубы.

– Таисса Пирс мертва, – низким, угрожающим тоном произнёс Эдгар, и Таисса наконец разглядела его лицо. – Так что отныне и до конца твоей жизни Таисса – это ты. А теперь заткнись и помоги мне.

Он рывком закинул её руку себе на плечо. Таисса заметила, что Эдгар здорово хромал и даже не пытался взлететь, чтобы держаться в воздухе. Похоже, Вернон добавил к плану пару штрихов от себя.

Голова гудела всё сильнее. Таисса поморщилась. Кажется, её контузило сильнее, чем она предполагала. Она помнила Павла, стоящего на балке и кричащего про предательство, помнила, как взрыв сбил её с ног, отбрасывая в угол, помнила крышки криокамер, летящие в неё, огонь, рвущийся на волю…

– Этот идиот-киборг… догадался, кто я, – выдавила Таисса.

– Я уже понял, – с сарказмом отозвался Эдгар.

– Он не знал… кто в криокамерах. Иначе никогда бы их… не взорвал.

– Александр будет в восторге, – пробормотал Эдгар. – Твоё счастье, что ты нам нужна, иначе не сносить бы тебе головы.

Таисса резко остановилась.

И, отшвырнув руку Эдгара, с разворота влепила ему по сломанной ноге.

Эдгар заорал.

– Никогда, – шипящим тоном самозванки произнесла Таисса, – не смей мне угрожать. Я принесла тебе Эйвена Пирса и его наследство. Получил трупы? Сам виноват.

Она сплюнула под ноги.

– Я больше не буду рисковать жизнью за «Скажи спасибо, что не сдохла». Усёк? Передай это своему Александру. Пусть подберёт мне кого-нибудь повежливее.

Она усмехнулась, глядя на трясущегося от боли Эдгара.

– А, и кстати.

Таисса достала инъектор и с силой уколола себя в бедро, прямо в растворимую ампулу с кровью самозванки.

И разрядила инъектор до половины прямо в лицо Эдгару.

– Держи, – с издёвкой выплюнула она, кидая Эдгару под ноги полупустой инъектор. – Вдруг твой ненаглядный Александр решит, что его внучка жива? Не хотелось бы его так радовать. Не заслужил.

Из коридора, заваленного обломками, раздался грохот раздвигаемых плит, и на Таиссу пахнуло двумя Светлыми аурами.

Эдгар всё ещё морщился от боли, но выдавил ледяную улыбку, глядя на Таиссу.

– Взяли образцы из криокамер?

– Только с крышек, – отозвался Светлый. – Остальное под завалами, туда не пробиться. Но они мертвы, это очевидно. В таком взрыве даже киборг не уцелел бы.

– Убираемся отсюда, – приказал Эдгар. – И позаботьтесь о девчонке.

– Как?

– Вот так.

Эдгар сделал знак другому Светлому, и тот в мгновение ока оказался за спиной у полуоглушённой Таиссы. В следующий миг короткий удар в позвоночник бросил Таиссу на пол лицом вниз, чудом не нанизав её на железный прут.

Таисса попыталась пошевелиться и поняла, что не может. Она давно не встречалась с парализующим ударом, но прекрасно помнила ощущения.

– И сверху, – приказал Эдгар, и Таисса едва ощутила два удара дротиками в плечо. Просто глухие толчки.

Таисса стиснула зубы. Парализаторы были ей не страшны, уж точно не со взвесью в крови от бывших Тёмных. Но лежать беспомощной медузой…

– Вы двое вообще кто? – прохрипела она.

– Что? – в голосе Эдгара скользнуло удивление. – Ты правда не помнишь Милоша?

Таисса со стоном попыталась повернуть голову.

– Я помню тебя, Эдгар, – сквозь зубы выдавила она. – Помню, что ты рассказывал о Пирс… дальше всё в тумане. И вообще это не твоё дело.

В следующую секунду Таисса почувствовала, как от её пояса отцепляют катану, а с запястья срывают линк.

– Раз так, оружие тебе не понадобится, – констатировал Эдгар. Он уже поднялся, опираясь на плечо одного из Светлых. – Проблемы с памятью, значит? Что, так сильно повредила голову?

– Я видел, как она влетела в стену, – подал голос Милош. – Там был такой удар, что голова чудом не раскололась.

Таисса мысленно порадовалась, что скрытая накладка отлетела вовремя. Как и обещал Павел, Таисса получила строго контролируемую травму, и регенерация уже залечивала её. Но Светлым об этом знать было совершенно не обязательно.

– Подумаешь, немного стукнулась головой, – презрительно бросила Таисса. – Я жива и в состоянии врезать как следует кому угодно. Что, боишься подходить ближе, Эдгар?

Холодный смешок.

– Не льсти себе. Кое-кто очень хочет с тобой поговорить. Советую тебе вспомнить о манерах.

Пауза.

– Ах да, кстати. Быть в сознании по дороге домой тебе не обязательно.

Короткий удар ботинком в висок вырубил Таиссу мгновенно.

*

– …И вот так, – завершил Павел, – мы обдурим Светлых.

Таисса смотрела на обломки криокамер, разлетающиеся по экрану. Очень достоверные обломки.

– Значит, ты устроишь взрыв, – произнесла она. – Якобы из мести самозванке за предательство. И ты якобы не будешь знать ничего о криокамерах и их содержимом, тем более что они замаскированы под обычный контейнер.

– Верно, подруга.

– А на обломках криокамер будет генетический материал…

– Твой и Эйвена. Светлые получат достоверные доказательства, что вы были внутри и погибли. Направленный взрыв уничтожит остальное. А Эдгар всё это увидит и перескажет Совету.

– И заберёт самозванку, то есть меня, с собой.

– Именно.

Они сидели в той же гостиной, где Вернон допрашивал самозванку. Ничего не изменилось, кроме огромного виртуального экрана, развёрнутого над столиком, и Вернона, лежащего на диване с закрытыми глазами и холодным полотенцем на лбу. Тонкая струйка ледяной воды стекала по его виску на пол.

Таисса скрестила пальцы, глядя на экран.

– Александр здорово разозлится на меня-самозванку, когда поймёт, что его сын и внучка погибли по моей вине.

– Велики шансы, что ты очутишься в силовом коконе и будешь там куковать, пока мы тебя не вытащим, – кивнул Павел. – Так что последний шанс соизмерить риски, подруга.

Таисса покачала головой. Отступать она не собиралась.

– Меня больше волнует, что Светлые поймут, кто я. Но первый генетический тест с Эдгаром я обойду. Надеюсь, Светлые не будут повторять этот опыт каждый день.

– Как и проверять тебя на нейролептики, – проговорил Вернон, не открывая глаз. – Тебе всё равно неоткуда их взять. Кстати, запасная доза у тебя будет, но лучший способ не провалить допрос под нейросканером ты знаешь: не доводить дело до допроса.

– Сыграю в мрачную неразговорчивость, использую травму головы и так далее, – вздохнула Таисса. – А заодно проявлю свой новый дурной характер во всей красе. Раз уж другой Таиссы Пирс у них нет, Светлые не будут ломать ценный козырь и устраивать мне бесконечные допросы. Я надеюсь на терпимые условия.

И она использует их, чтобы прорваться к Диру, ослабить влияние нанораствора, найти ключ к противоядию для Вернона… и помочь Тёмным применить проект «Интери».

Светлые не начнут войну. Она их остановит.

– Палочка с реактивным движком мне бы не помешала, – произнесла Таисса. – Или портативное силовое поле.

– Кто бы сомневался, – хмыкнул Вернон. – Увы, придётся тебе обходиться собственными силами.

– И всё, что может пойти не так, пойдёт не так. Как всегда.

– Само собой.

Павел озабоченно нахмурился.

– Проект «Интери». Как-то не хочется отпускать тебя к Светлым, подруга. Пусть ты сама не знаешь конкретики, вдруг ты им невольно поможешь? Подтолкнёшь их в правильном направлении?

– Светлые уже знают, что у них большие проблемы, иначе не носились бы с выпученными глазами в поисках супероружия под каждым фонарём, – пожал плечами Вернон. – Но они не понимают одну простую вещь.

Он отложил полотенце, с которого уже вовсю текла ледяная вода, и вытер лицо.

И улыбнулся.

– Они ищут не там, где надо.

*

Когда силовой кокон вокруг Таиссы отключился, а пять секунд спустя Таисса увидела Эдгара, пробирающегося по проходу самолёта с кислой миной на лице, она почти не удивилась.

– Александр приказал не применять к тебе силовые меры, – сообщил Эдгар. – При условии, что ты будешь вести себя в пределах разумного, так что не заставляй меня жалеть об этом.

Таисса пожала плечами и отвернулась к иллюминатору.

– Извинения не приняты.

– Я не извинялся, – подчеркнул Эдгар.

– А стоило бы, – бросила Таисса. – Знаешь, когда всю жизнь растёшь без друзей, а потом новый друг предаёт и взрывает тебя при первой же возможности, начинаешь думать, что что-то в этой жизни тебе недодали!

Она повернулась к Эдгару, мрачно улыбаясь.

– Как думаешь, чья это вина?

Глаза Эдгара сузились.

– Так вот чем ты там занималась, – обманчиво мягко произнёс он. – Заводила друзей. Чужих друзей, хотя тебе ясно было объяснено, чем это может кончиться.

Таисса безразлично пожала плечами.

– Если ты ещё не понял, твои объяснения мне до одного места. Да и какая тебе разница, Эдгар? Мы возвращаемся домой. Всё закончилось.

Глаза Эдгара нехорошо блеснули.

– Поверь, всё только начинается. И ты даже не подозреваешь, как дорого тебе может обойтись твоя наглость.

– Ой ли? – Таисса ухмыльнулась так нагло, как только могла. – Не тебе указывать мне, как себя вести. Я Таисса Пирс, и я сделала всё, что от меня требовалось, а вот ты провалил всё, что только можно.

– Ты сама…

– Я сама что? – повысила голос Таисса. – Не оправдала твои надежды? Больше не смотрю тебе в рот? Да плевать мне на тебя и твои чувства десять раз, Эдгар, потому что тебе плевать на мои! Ты даже не догадываешься, что терять друзей – это больно!

Последнее слово она рявкнула в лицо Эдгара, взлетев из кресла.

– А сейчас, – подчёркнуто тихо произнесла Таисса, – оставь меня в покое.

Рука Эдгара дёрнулась, словно он собирался залепить ей пощёчину. Но что-то в её глазах, должно быть, его остановило.

– Можешь сходить в туалет и… привести себя в порядок. – Он презрительным взглядом окинул её волосы и лицо. – Дрянная стрижка, глаза в трёх слоях туши, кожаные ремни… нашла время для подросткового бунта. И что это за запах? Ты пробовала курить?

– Нашла ящичек с сигарами, – пожала плечами Таисса. – Мне не понравилось.

Разумеется, сообщать Эдгару, что она лишь посидела рядом с зажжённой сигарой, Таисса не собиралась. Как и то, что от грубо нанесённого макияжа чесалось лицо. Но кожаный топ с ремнями и тёмные обтягивающие брюки Таиссе неожиданно подошли. Словно призрак наёмницы Омеги одобрительно потрепал её по плечу, подтверждая, что она готова к любой авантюре.

Таисса вновь ухмыльнулась в лицо Эдгару, давя в себе неуверенность.

– Похоже, раньше на моём месте была идиотка, раз разрешала тебе с собой так обращаться, – произнесла она задумчиво. – Здорово я изменилась.

Эдгар криво усмехнулся.

– Ты совсем не изменилась. Просто раньше мы всё это из тебя выбили, а теперь, похоже, придется начинать заново.

Таисса оскалилась.

– А ты попробуй!

– Эдгар! – резко позвал Эдгара один из Светлых. – У тебя приказ!

Эдгар стиснул зубы.

– Александр уж очень о тебе заботится, раз попросил Милоша приглядеть за мной, – процедил он. – Сначала ты не выполняешь мои приказы, теперь он. Как вообще до этого дошло?

Таисса пожала плечами.

– Ты сломался, Эдгар, – равнодушно бросила она. – Ты украл экспериментальное оружие и убил парня, которого Совет хотел получить живым. Теперь всех собак повесят на тебя. – Она усмехнулась. – Что посеешь, то и пожнёшь, Эдгар. Наслаждайся.

– По твоей вине!

– А с меня, – обнажила зубы Таисса, – взятки гладки. Я тупой инструмент. Не так ли? Ведь этому ты меня учил.

И небрежно опустилась в кресло.

Играть было нелегко. Но Таисса уже включилась в игру, и отступать ей с каждой минутой хотелось всё меньше, какой бы опасной эта игра ни была.

Приз стоит риска. Если Таиссу ждёт противоядие для Вернона и лекарство от нанораствора, возможность разбудить Дира и активировать проект «Интери»…

Но не стоило забывать, что у Светлых была Лара и много других, куда менее приятных способов допроса. Разумеется, Таисса в любой момент могла обезопасить себя, признавшись, кто она, и тогда Александр остановится.

Вот только остановится ли он? В этом Таисса не была уверена.

Но самолёт уже летел к цели, и путь назад был отрезан окончательно.

*

Мужчина средних лет со следами давних шрамов на лице стоял у посадочной полосы. Светлый плащ члена Совета развевался за плечами.

– Ник Горски, глава Совета собственной персоной, – вальяжно проронила Таисса, спускаясь по ступеням. – Неужели меня встречают как героиню?

– Не льсти себе, – процедил Эдгар.

Таисса обернулась.

– Ты всё продолжаешь это повторять, – хмыкнула она. – «Не льсти себе». Такое ощущение, что ты просишь меня поделиться славой. – Таисса развела руками. – Что ж, будь по-твоему, Эдгар. Ты очень впечатляюще шарахнул по главе «Бионикс» дронами. Это я, дура, хотела спасти его. Сознаюсь. Признаю.

Ник Горски бегло скользнул взглядом по запястью, и у Таиссы замерло сердце. Синий огонёк нейросканера.

Это была не почётная встреча. Это было начало допроса.

– Сэкономлю тебе время, Ник, – резким голосом сказала Таисса. – Во-первых, я не рада тебя видеть. Спроси у своего нейросканера, лгу ли я. Во-вторых, дважды два – четыре, дважды два – три.

Эту фразу Таисса произнесла скороговоркой и удовлетворённо улыбнулась, услышав писк. Мешать ложь с правдой – это тактика, которой она будет придерживаться.

– А в-третьих, – подытожила Таисса, – сейчас мне хочется, чтобы меня оставили в покое. Я хочу поесть, поспать и подумать о чём-нибудь, кроме трупов.

Ник поднял голову и внимательно оглядел её.

– Вы удивительно похожи, – негромко сказал он. – Это не просто пластические хирурги, Эдгар. Она учила мимику?

– Круглосуточно, – кисло отозвался Эдгар. – И манеру речи тоже, пока не получила крышкой криокамеры по голове. Теперь всё придётся начинать заново.

– Зачем? – пожала плечами Таисса. – Какая разница? Все считают, что Таисса Пирс мертва.

– Те, кому надо, знают, что Таисса Пирс у нас, – сухо сказал Эдгар. – Мы поджарили склад, где разлетелись замороженные обломки. Ни один криминалист не сможет утверждать с уверенностью, что девчонка погибла.

Ник Горски продолжал серьёзно, испытующе смотреть на Таиссу.

– Мне не хочется тебя использовать, – произнёс он. – Но придётся, поэтому для всех на этой базе ты будешь Таиссой Пирс. Тебе это понятно?

Таисса вновь пожала плечами.

– Допустим.

– Тогда идём. – Ник кивнул на Эдгара. – Насколько я понимаю, твой куратор уже сделал анализ крови и проверил, что ты – это ты, так что не будем подвергать Александра этому испытанию.

Александр. Она увидит Александра прямо сейчас. Сердце Таиссы заколотилось, но глаза лишь небрежно сузились.

– Не очень-то вы заботитесь о его старом сердечке, я вижу. – Она зевнула. – Не боитесь, что я доведу дедулю до инфаркта?

Светлые переглянулись.

– Александр настаивает, – нейтрально сказал Ник. – Как минимум он захочет услышать о последних днях своей внучки.

Таисса в очередной раз пожала плечами, мимоходом подумав, что скоро они у неё здорово устанут.

– Нет.

– Почему?

– Не хочу.

Ник Горски явно не собирался дать ей отмолчаться, но тут его линк пискнул. Ник взглянул на экран.

– Молчите, – произнёс он таким тоном, что Таисса замерла на месте. Это был приказ главы Совета. – Таисса, ты меня поняла?

– Да, – без колебаний ответила Таисса.

И, вспомнив рассказы самозванки, низко склонила голову.

– Хоть что-то запомнила, – пробормотал Эдгар.

Ник кивнул и коснулся линка.

– Вернон Лютер, – произнёс он. – Чем обязан?

– Просто хотел узнать, как твои дела, Ник, – раздался ироничный голос Вернона. – Как аппетит, как сон? Мучительные видения, галлюцинации, чувство вины, желание прыгнуть со скалы тебя не посещают? Последнее могу устроить.

В голове Таиссы мелькнула мысль, что без спутниковой системы слежения Вернон не мог узнать, когда приземляется её самолёт. Поставить трекер он не мог, да это и не помогло бы после того, как они сделали пересадку. Таисса нахмурилась. Что ж, каким бы чудом Вернону это ни удалось, он связался с Ником Горски именно для того, чтобы показать, насколько ценным ресурсом Таисса-самозванка может стать для Светлых.

– Вернон, Таисса жива и находится у нас, – произнёс Ник спокойно, словно они с Верноном вели самый обычный разговор о погоде. – Тебе это уже сообщили?

Пауза. Ветер трепал волосы стоящих на взлётном поле. Таисса оперлась о поручни, молча глядя на Ника.

– Интересно, – наконец сказал Вернон. – И как вы это докажете?

Ник Горски указал на Таиссу, потом на линк. Эдгар замотал головой, но взгляд главы Совета заставил его застыть.

Ещё один повелительный кивок главы Совета. Таисса неуверенно кашлянула.

– Вернон, – произнесла она дрогнувшим голосом. – Привет.

Стоять под перекрестьем взглядов Светлых было немногим уютнее, чем разговаривать под дулом двух пистолетов одновременно. Таисса заставила себя смотреть только на линк.

– С тобой всё в порядке? – совсем другим тоном спросил Вернон.

– Пока да.

– С тобой что-нибудь сделали?

Таисса устало улыбнулась.

– Пока нет. Но боюсь, что я тут застряла.

Эдгар недоверчиво уставился на линк. «Неужели Лютер купится?» – было написано у него на лице.

– Прости за чересчур грубый вопрос, – Вернон помолчал, – но как ты докажешь, что это ты? Недостатка в самозванках в последнее время не было.

Ох. Этот вопрос они не продумали. Что бы сказала самозванка, чтобы сыграть в Таиссу и одновременно напрочь отбить у Вернона охоту задавать другие вопросы? И что сказать настоящей Таиссе, чтобы у Ника не сработал нейросканер, а она не выдала себя?

Ответ пришёл к Таиссе мгновенно. Очень грустный ответ.

– Мне до самых моих последних дней, – проговорила Таисса, помолчав, – будет сниться лицо умирающего… – её голос сорвался, – когда он уже закрывал глаза, он спросил: «За что?». Он думал, что я его убила. – Её голос взвился до крика. – Вернон, он думал, что я его убила!

Глубокий вздох. Пауза.

И торжествующая, ослепительная, презрительная улыбка, адресованная Эдгару.

«Я могу и это, – говорили глаза Таиссы. – Цените меня и не недооценивайте!»

– Чего ты боишься? – внезапно спросил Вернон из линка.

Таисса вздрогнула, стирая улыбку с лица.

– Что мне влезут в голову, – без запинки ответила она то же самое, что ответила бы самозванка. – Никто мне не доверяет, и если они захотят, то сделают это в два счёта.

Эдгар нахмурился. Ник сделал движение, словно хотел завершить вызов.

Таисса кивнула, показывая, что понимает. Пора было заканчивать разговор, причём так, чтобы это понравилось Светлым.

– Вернон, мне ужасно одиноко, – тихо сказала Таисса. – Но я не смогу тебе звонить. Сейчас Светлые просто дают тебе убедиться, что это я.

Короткая пауза.

– Я с тобой свяжусь, – негромко произнёс Вернон. – Помнишь, малышка? Я же обещал тебе.

«Я вытащу тебя откуда угодно». Девиз Л.

Таисса грустно улыбнулась.

– Конечно.

Эдгар не отводил от неё взгляда, явно поражённый переменой. Ник кивнул и вновь сделал Таиссе знак молчать.

– Я приношу свои извинения за действия Александра, Вернон. Перемирие у границы Кобэ нарушалось и раньше – правда, в основном Тёмные атаковали Светлых. Но Совет должен стоять выше этого. Подобное не повторится. Стоимость твоего сгоревшего самолёта мы компенсируем.

– А, то есть дроны, поднявшие мощность нанораствора Пирс до небес, – это мелочь, не стоящая упоминания, – саркастически отозвался Вернон из линка. – Александр не думает извиниться перед своей внучкой? Например, публично?

Лицо Ника закаменело.

– Я узнал об этом не сразу, – произнёс он. – А когда узнал, было поздно. Мне жаль, Вернон. Но давить на Совет провинностями Александра ты не сможешь.

– Ещё немного, и я сам поверю, что ваш главный интриган всего-навсего разбил сахарницу, а не сломал чью-то жизнь, – устало произнёс Вернон. – Куда запихнуть свои лицемерные извинения, ты уже понял.

Ник помолчал.

– Мы можем не стать врагами. А можем стать. Вернон, я жду твоего ответа на наше предложение о перемирии. Думай. Время есть, но его не так много. И я хочу, чтобы ты в качестве жеста доброй воли переслал нам свою формулу противоядия.

Короткая пауза.

– Пришлю.

И Вернон отключился.

– Лютер всё ещё думает, что ему удастся отвертеться от капитуляции, – произнёс Эдгар с издёвкой. – Наивный ребёнок.

– Дай ему время.

Ник перевёл взгляд на Таиссу.

– Ты несколько… переиграла, – сдержанно сказал он. – Настоящая Таисса не стала бы так раскрывать душу при посторонних.

«А то я не знаю», – чуть не сорвалось у Таиссы с языка.

– Могли бы и посочувствовать бедной девочке, потерявшей отца, – лениво бросила Таисса, возвращаясь к роли самозванки. Будь у неё во рту жвачка, она выдула бы сочный пузырь. – Вернон Лютер хотел увидеть настоящую Таиссу Пирс, я показала её. Что делаем дальше? Пойдём расстраивать дедушку?

Ник и Эдгар переглянулись.

– Девчонка пошла вразнос, – пробормотал Эдгар.

Ник окинул Таиссу ещё одним внимательным взглядом.

– Нет, – покачал головой он. – Она вернулась. Но после такой встряски требуется время. К сожалению, Александр этого не понимает.

– Я отведу её к нему, – мрачно сказал Эдгар.

Таисса ухмыльнулась.

– Надо же, глава Совета не согласен, но всё равно расстилается ковриком! – протянула она. – Какая прелесть! Что, Совет теперь равняется моему дедуле, а вы исполняете все его прихоти?

По взгляду Ника Горски она поняла, что недалека от истины.

Но тот не прибавил ни слова.